L’élite de la Terre

Ces deux-là n’étaient que les premiers d’une longue série qui ne tarderaient pas à suivre les traces de Lu Yin. Ce changement était uniquement dû à sa puissance. Plus il devenait fort, plus les gens voulaient le suivre. L’argent ? Pour de nombreuses organisations de l’Innerverse, ce n’était rien.

Ces organisations n’attendaient qu’une chose : que Lu Yin se retrouve dans une situation délicate, afin de pouvoir lui venir en aide. Un homme parfait et puissant était aussi le genre d’homme le plus terrifiant.

Dans l’Innerverse, sur Astral-7, Yue Xianzi semblait profondément troublée après avoir entendu les nouvelles de Barley. Elle s’était attendue à ce que Lu Yin formule toutes sortes de demandes, voire réclame l’aide de la Secte de la Lune de Givre. Mais, à sa grande surprise, il ne voulait que de l’argent. Ça n’avait aucun sens !

Puis les yeux de Yue Xianzi s’illuminèrent. Il était impossible que Lu Yin ne veuille que de l’argent. Forte de cette conviction, elle contacta aussitôt les membres de sa secte et leur répéta ce qu’on lui avait rapporté.

Les nombreux anciens qui apparurent à l’écran étaient tous des membres éminents de sa secte. Ils semblaient tous extrêmement graves et plongés dans leurs réflexions.

« Dans la situation actuelle, quatre cultivateurs du Royaume des Limiteurs ont véritablement le potentiel nécessaire pour devenir des candidats aux Dix Arbitres. Parmi les cultivateurs du Royaume des Explorateurs, il faut aussi prendre en compte le classement des Cent Meilleurs. Toutefois, sur ces cent personnes, seules les cinq premières ont une véritable chance de réussir. En d’autres termes, neuf personnes au total pourraient devenir l’un des prochains Dix Arbitres. Notre Secte de la Lune de Givre a déjà témoigné sa bienveillance à trois d’entre elles et, si l’une de ces trois personnes devient un Arbitre, ce sera une grande aubaine pour notre secte. Lu Yin sera le quatrième », déclara une vieille femme.

« Oui, mais sur ces neuf personnes, Lu Yin a le moins de chances de réussir. Il n’a pas les relations nécessaires, et l’Empire du Grand Yu ne peut pas le soutenir à lui seul. Qu’importe s’il unifie la Grande Trame de Frostwave ? L’Empire Ross, dans la Zone de Flux ardente, pourrait facilement les anéantir. »

« Mais il devient puissant à une vitesse alarmante. D’après les informations dont nous disposons, il lui a fallu moins de trois ans pour atteindre son niveau actuel. Trois ans ! C’est beaucoup plus rapide que n’importe lequel de ses pairs. En termes de puissance, il a sans aucun doute dépassé tous les Limiteurs. Les Trente Couches constituaient un record établi par l’Arbitre Lan à l’Académie de Combat Astral, et jusqu’à présent, personne d’autre que Lu Yin n’a réussi à accomplir le même exploit. N’oubliez pas qu’il n’est même pas encore au sommet du Royaume des Limiteurs. Il pourrait très bien battre le record de l’Arbitre Lan. Son avenir est très prometteur. »

« Mais il est aussi en très mauvais termes avec le Clan de la Nuit et du Jour. »

« C’est là son seul problème. Il n’a aucune relation, et pourtant il a provoqué le Clan de la Nuit et du Jour pour sauver cette fille du clan qui a témoigné en sa faveur. Le simple fait qu’il ait réussi à faire cela est terrifiant. En dehors du conseil des anciens de leur clan, personne ne sait comment il s’y est pris. Il possède une capacité unique et ses méthodes sont très astucieuses. »

…

Yue Xianzi se tenait devant son écran et regardait les anciens débattre de la question.

La discussion se prolongea un bon moment avant de prendre fin.

« Nous ferons comme prévu. Tu te placeras sous l’autorité de Lu Yin, puis tu deviendras membre subalterne du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, sous sa direction », informa une vieille femme à Yue Xianzi.

Yue Xianzi ne sut que répondre. « Lu Yin a formulé une exigence très étrange. Qu’en pensez-vous ? »

Plusieurs des vieilles femmes semblaient avoir mal à la tête. Elles n’avaient aucune idée de ce que Lu Yin voulait vraiment. On aurait dit qu’il réclamait effectivement de l’argent, mais c’était impossible ! Même une personne ordinaire ne dirait pas qu’elle veut davantage d’argent, encore moins un jeune génie comme Lu Yin.

« Apportez la carte de la Grande Trame de Frostwave », ordonna l’une d’elles.

Peu après, plusieurs vieilles femmes étudièrent la carte stellaire. Soudain, l’une d’elles s’illumina. « Je crois avoir compris ! Lu Yin ne veut pas cet argent pour lui, mais parce qu’il prend en considération les organisations voisines de la Grande Trame de Frostwave, comme la Secte des Neuf Couches de la Grande Trame de Grandtop. Il craint qu’elles ne profitent du chaos pour s’infiltrer dans la Grande Trame de Frostwave, ce qui obligerait les troupes de l’Empire du Grand Yu à se disperser et épuiserait encore davantage les finances de l’empire. Il nous fait comprendre qu’il souhaite que nous l’aidions à régler le problème des organisations comme la Secte des Neuf Couches, qui font pression sur la Grande Trame de Frostwave. »

« Oui, oui ! C’est beaucoup plus logique. Il est extrêmement perspicace. La plupart des gens n’auraient pas deviné ses intentions, mais grâce à l’Ancienne Lin, qui a participé à de nombreuses batailles frontalières et possède une grande expérience, nous avons compris. » L’une des vieilles femmes poussa un soupir admiratif.

L’Ancienne Lin avait l’air très fière d’elle. « Hé hé, ce n’est rien. Il est très calculateur. Que diriez-vous de ceci ? Nous enverrons quelques experts avertir la Secte des Neuf Couches. »

« Bien sûr. Nous devrions aussi avertir quelques autres organisations proches de la Grande Trame de Frostwave. »

« Oui, oui. »

…

Yue Xianzi pinça les lèvres, sur le point de dire qu’elle pensait que Lu Yin avait peut-être vraiment besoin d’argent. Quand elle se rappela son visage répugnant, elle fut encore plus convaincue qu’il ne voulait effectivement que de l’argent. Pourtant, ça n’avait aucun sens. Bah, l’Ancienne Lin devait avoir compris ses véritables intentions.

Ailleurs, An Shaohua, de la Villa de la Lune d’Eau, était lui aussi plongé dans ses réflexions. Les hauts dirigeants de son organisation étaient encore plus perplexes que les anciens de la Secte de la Lune de Givre.

« L’Empire du Grand Yu a-t-il besoin d’argent parce que son économie s’est effondrée pendant la guerre ? Ou la Banque Mavis a-t-elle abandonné l’empire ? »

« L’Empire Ross a-t-il manigancé quelque chose ? »

« C’est possible… »

…

Après avoir examiné toutes les possibilités, la Villa de la Lune d’Eau décida finalement d’envoyer une équipe dans l’Empire du Grand Yu pour l’aider à redresser son économie. Elle ignora complètement la demande d’argent de Lu Yin, qu’elle prit pour une simple plaisanterie. Personne ne réclamerait de l’argent aussi ouvertement ; ses paroles devaient forcément cacher quelque chose.

À San Dios, Barley retrouva Lu Yin. « Yue Xianzi et An Shaohua m’ont tous deux répondu qu’ils avaient compris votre demande et qu’ils allaient tout préparer sans tarder, monsieur. »

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. *Ils préparent quelque chose ? Ils vont m’en donner beaucoup ? Ces grandes organisations sont formidables.* Il était tout excité : avec beaucoup d’argent, il pourrait cultiver encore plus vite. Cela signifiait aussi qu’il pourrait relancer son dé après avoir récolté davantage de trésors naturels sur la Planète Bushtree. Cette perspective l’enthousiasma encore plus. « Je vais devenir bien plus fort, maintenant, singe ! »

Le Singe fantôme n’y comprit rien. « Qu’est-ce que tu racontes ? »

« Rien de spécial. Je vais juste battre le record de l’Arbitre Lan ! » déclara Lu Yin avec arrogance.

Lu Yin resta à San Dios, dans l’attente de l’argent que Yue Xianzi et An Shaohua devaient lui envoyer. Pendant ce temps, sur l’Étoile Zenyu, un grand vaisseau spatial s’amarra à la station spatiale de la planète. Une bande de jeunes regardaient au-dehors avec enthousiasme. Ils venaient tous de la Terre et formaient la première promotion d’élites sélectionnées pour recevoir une éducation officielle à l’Académie Yu.

On pouvait les considérer comme des élites, mais uniquement selon les critères de la Terre. Dans l’Empire du Grand Yu, n’importe quel élève ordinaire était plus puissant que ces Terriens. La Terre était encore trop faible, et même le cultivateur le plus puissant issu des épreuves, Zhou Shan, n’avait atteint que le Royaume des Melders. Et encore, il n’y était parvenu qu’avec l’aide de l’Empire du Grand Yu.

Dans la station spatiale, Tianming attendait tranquillement et regardait le vaisseau s’amarrer. Derrière lui, un membre de l’Académie Yu affichait un air contrarié. « Ce n’est qu’une planète des régions frontalières, Hall Master. Est-il vraiment nécessaire de venir accueillir en personne de simples Sentinelles, voire des Chercheurs ? »

Tianming sourit. « Ils viennent de la Terre. »

« Je sais », répondit l’étudiant de l’Académie Yu.

Tianming lui lança un regard étrange. « Tu n’as jamais entendu parler de la Terre ? »

Le membre de l’académie fronça les sourcils. « Ça me dit quelque chose. Laisse-moi réfléchir. » Peu après, il ouvrit de grands yeux. « La Terre ? Le Tournoi de Combat Astral ? C’est la planète d’origine du Régent royal !? »

Tianming acquiesça. « Oui, la Terre est la planète d’origine du Régent royal. »

L’étudiant inspira brusquement et son regard changea radicalement lorsqu’il se tourna vers le vaisseau. Le pays natal revêtait toujours une grande importance pour une personne, et les deux individus les plus puissants de l’Empire du Grand Yu étaient le Régent royal et Wendy Yushan. L’arrivée de gens venus de la planète d’origine du Régent royal avait une valeur symbolique. Pas étonnant que ces cultivateurs aient été jugés assez importants pour que le chef de hall Tianming vienne les accueillir en personne.

Une fois le vaisseau amarré, la trappe s’ouvrit et un bataillon se rangea en deux files. Puis un Explorateur en sortit. À son expression sévère, il était évident qu’il appartenait à l’armée.

Derrière l’Explorateur venait Zhao Yu.

Deux ans avaient passé, mais Zhao Yu avait à peine changé. Elle était devenue un peu plus taciturne, en partie à cause de sa technique de combat. En tant que l’une des Trois Demoiselles des Neiges sous les ordres de Bai Xue, elle avait traversé seule une terre condamnée pour rejoindre Jinlin. Peu de gens pouvaient rivaliser avec la force de caractère de cette femme. Elle n’était alors qu’une Sentinelle, rang également appelé Royaume de la Terre sur la Terre. À présent, elle était devenue une Chercheuse.

Derrière Zhao Yu se tenait Feng Hong, l’instructeur des nouvelles recrues à Jinlin. Il s’entendait plutôt bien avec Lu Yin et était lui aussi devenu un Chercheur.

Derrière Feng Hong se trouvait Luo Yi, qui avait autrefois tenté de séduire Lu Yin et avait terriblement souffert pendant l’Apocalypse. Elle était encore plus belle qu’avant et était également devenue une Chercheuse.

Derrière Luo Yi se tenait Qin Xuan. Elle venait elle aussi de Jinlin et n’avait rencontré Lu Yin que quelques fois. Comme les autres, elle était désormais Chercheuse.

Après elle venait Huan Sha, originaire de Pékin. Elle avait aidé Zhang Dingtian à rétablir l’ordre après le chaos des épreuves et n’avait pas voulu quitter la Terre au départ. Cependant, en apprenant la disparition de Zhang Dingtian, elle avait pris la difficile décision de quitter la Terre pour partir à sa recherche dans l’univers.

Ces cinq personnes étaient toutes des connaissances de Lu Yin. Feng Hong et Luo Yi, en particulier, s’entendaient plutôt bien avec lui.

Derrière les cinq connaissances de Lu Yin se tenaient plusieurs autres jeunes venus de la Terre. La plupart étaient des Sentinelles, mais il y avait aussi quelques Chercheurs.

Les mutations survenues pendant les épreuves sur Terre avaient facilité l’accession au rang de Chercheur, mais ce n’était pas pour autant devenu facile.

Au loin, Tianming jeta un coup d’œil à son appareil. Il y voyait les informations concernant tous les cultivateurs venus de la Terre, et seuls quelques-uns méritaient d’être mentionnés. Huan Sha avait éveillé le don inné de l’imitation et de l’analyse, Qin Xuan celui de la dissolution, Fu Xiaoshu celui de l’illusion, Zhen Tong celui des fleurs, et Song Shi celui du vent.

Tous les cinq avaient éveillé un don inné, ce qui surprit Tianming. Éveiller un don inné par hasard n’arrivait qu’une fois sur un million, et tout cultivateur qui y parvenait était toujours bienvenu au Conseil des jeunes de l’Univers. Cela montrait à quel point l’univers estimait les cultivateurs dotés d’un don inné.

Il y avait très peu de cultivateurs dans l’Empire du Grand Yu qui avaient éveillé un don inné, mais cinq venaient d’une planète aussi isolée que la Terre. C’était tout bonnement inconcevable, et même Ban Jiu, le capitaine du Douzième Escadron impérial, enquêtait sur la Terre pour comprendre cette anomalie.

Feng Hong contemplait l’immense Étoile Zenyu et les trois anneaux gigantesques qui se dessinaient clairement au-dessus d’eux. Il poussa un soupir mélancolique. « C’est ce paysage que Lu Yin a vu il y a deux ans. Nous pouvons enfin le voir à notre tour. »

Luo Yi avait le regard sombre. « À l’époque, il n’était qu’un chef d’escouade, et maintenant, c’est un génie surpuissant connu dans tout l’univers. Nous sommes bien trop loin derrière lui, Feng Hong. »

Feng Hong éclata de rire. « Ne nous comparons pas à lui. Tout le monde est faible à côté de lui, haha ! »

Huan Sha regardait autour d’elle. Elle ne voyait pas les choses comme ses camarades. Elle analysait la station spatiale et, quels que soient ses efforts, les défenses de celle-ci lui semblaient parfaitement impénétrables compte tenu de sa puissance. C’était l’Étoile Zenyu de l’Empire du Grand Yu.

Zhao Yu leva les yeux. Elle n’était venue ici que pour retrouver Bai Xue. Tous les espoirs des nombreuses personnes du Camp Bleu reposaient sur ses épaules ; elles ne pouvaient tout simplement pas accepter que Bai Xue ait disparu du jour au lendemain.