Chapitre 346
Dans l’Innerverse, Nightqueen Yanqing apprit bientôt les mouvements militaires de la Grande Trame de Frostwave, ainsi que leur issue. Elle était furieuse : elle avait tenté d’utiliser Yan Feng pour humilier Lu Yin et avait même fait en sorte qu’une occasion de le tuer se présente au mariage. Tout cela visait à ruiner cet homme. Mais qui aurait pu prévoir que tous ses efforts se retourneraient contre elle et l’aideraient au contraire à s’élever encore davantage ? Il avait vaincu de ses propres forces deux Explorateurs d’élite. Comment avait-il réussi à apprendre les Trente Couches ?
Le Tournoi de combat astral ne s’était tenu que depuis peu, et pourtant la puissance de Lu Yin était passée des Neuf Couches initiales aux Trente Couches ! Ses progrès auraient glacé le sang de n’importe qui.
En tant que disciple du Clan Nightking et sœur cadette de Nightking Zhenwu, Nightqueen Yanqing savait exactement ce qu’impliquait la maîtrise des Trente Couches. Lu Yin avait déjà atteint le sommet de la jeune génération de l’univers. On ne pouvait le décrire que comme un Limiteer sans égal, parvenu au niveau de ces monstres. Elle voulait se débarrasser de lui au plus vite, mais ses aînés l’en avaient empêchée.
Chaque jour où cet homme restait en vie était un jour de plus où Yanqing ne pouvait pas dormir tranquille.
La guerre dans la Grande Trame de Frostwave n’était pas une affaire négligeable dans l’Outerverse, mais elle n’avait guère d’impact sur l’Innerverse. Même l’Empire Ross ne réagit pas de manière significative. Quand bien même l’Empire du Grand Yu unifierait la Grande Trame de Frostwave, il resterait une puissance faible aux yeux des habitants de l’Innerverse.
À ce moment-là, Huo Qingshan et les autres découvrirent quelque chose d’étrange.
Yan Wujiu avait absorbé toutes les flammes de la Planète Firesmelt pour accroître sa puissance ; tout ce qui se trouvait sur la planète aurait donc dû être détruit. Pourtant, une fois les choses rentrées dans l’ordre, ils trouvèrent une personne parfaitement indemne, emprisonnée dans un bloc de glace extrêmement froid. C’était Yan Yan, un Explorateur ordinaire qui se trouvait sur la Planète Firesmelt. Il avait survécu d’une manière ou d’une autre à l’enfer déchaîné par Yan Wujiu, dont le niveau de puissance dépassait les 150 000.
« C’est… c’est quelqu’un du Continent royal de Frost ! » s’exclama Xueshan Auna, stupéfait, en fixant la glace sur le corps de Yan Yan, et plus précisément un symbole distinctif. Celui-ci représentait une couronne de cinq fleurs de prunier entrelacées, et laissa Xueshan Auna complètement abasourdi.
Huo Qingshan, perplexe, demanda : « Le Continent du Givre Royal ? »
Wendy Yushan n’y comprenait rien non plus et regarda Xueshan Auna.
Le patriarche de la Famille Auna expliqua : « Vous ne pouvez pas le savoir, mais le Continent royal de Frost est une force cachée très puissante de la Zone de Flux de la Brume Ardente. Tout le continent est dissimulé dans un espace isolé où peu de gens peuvent pénétrer, mais sa puissance est terrifiante. Il n’a certainement rien à envier à l’Empire Ross, au Royaume de Blaze ou au clan du Dragon sylvestre. »
Wendy Yushan fronça les sourcils. « Il serait impossible que je ne sois pas au courant de l’existence d’une telle puissance. »
« Princesse Wendy, il est tout à fait normal que vous n’en ayez jamais entendu parler, car le Continent royal de Frost n’autorise aucun étranger à y entrer. Et ceux qui parviennent à s’y introduire sont tués sans sommation. Je suis tombé par hasard sur la description de cette force cachée dans les archives d’un puissant cultivateur. On y disait que le Continent royal de Frost comptait plusieurs maîtres tout-puissants. C’est une terre sacrée de glace et de neige ; après leur entraînement, tous ceux qui s’y exercent portent cinq anneaux de flocons de neige sur leur corps glacé. C’est le symbole propre au Continent royal de Frost. »
Xueshan Auna leva la main et fit danser le vent, qui charriait des flocons glacés tourbillonnant dans les airs. « La Paume du Blizzard se transmet dans ma famille, et j’ai toujours voulu trouver l’entrée du Continent royal de Frost pour aller m’y entraîner, mais je ne l’ai jamais trouvée. »
Wendy Yushan ne posa pas d’autres questions ; le Continent royal de Frost ne l’intéressait presque pas.
Lu Yin, lui, était assez intrigué. Le Continent royal de Frost lui rappelait le Continent Shenwu. Si cette force cachée pouvait rivaliser avec les trois grandes puissances de la Zone de Flux de la Brume Ardente, elle devait être encore plus puissante que le Continent Shenwu.
Lu Yin chercha un moment sur le réseau, mais ne trouva vraiment aucune information sur le Continent royal de Frost. Après réflexion, il décida d’utiliser ses privilèges liés aux Points d’Honneur pour relancer ses recherches. Ce n’est qu’alors qu’il finit par trouver une présentation du Continent royal de Frost. Elle était toutefois très succincte et reprenait les mêmes informations que celles fournies par Xueshan Auna.
Le Continent royal de Frost était dissimulé dans un espace séparé. Les autres puissances de la Zone de Flux de la Brume Ardente, comme le Royaume de Blaze, avaient autrefois attaqué le continent, sans succès. Contrairement au sort tragique du Continent Shenwu, le Continent royal de Frost abritait plusieurs maîtres tout-puissants qui étaient intervenus et avaient repoussé de force les autres puissances. Le continent avait ainsi acquis une réputation mystérieuse, au point d’être considéré comme la quatrième puissance de la Zone de Flux de la Brume Ardente. Comme il n’avait aucun contact avec le monde extérieur, on l’avait oublié pendant des millénaires.
Même le Royaume de Blaze ne pouvait rien contre le Continent royal de Frost, ce qui prouvait que celui-ci n’avait rien d’ordinaire. Lu Yin réfléchit encore à la situation, puis ordonna à Xueshan Auna et aux autres de ramener Yan Yan dans l’Empire du Grand Yu.
Les conséquences de la guerre contre la Planète Firesmelt étaient très complexes, mais Lu Yin n’avait pas besoin de s’en occuper. Pour l’heure, il était en communication avec Wendy Yushan ; c’était leur première rencontre officielle, même si elle se déroulait par écrans interposés.
Lu Yin n’aurait jamais cru que sa première rencontre avec Wendy Yushan aurait lieu dans de telles circonstances.
Dès son arrivée dans l’Empire du Grand Yu — non, même avant qu’il n’atteigne l’Étoile Zenyu — quelqu’un avait déjà évoqué ses fiançailles avec Wendy. À son arrivée, il avait découvert l’existence d’une cinquième princesse et appris qu’elle était extraordinairement douée, d’une puissance absolue, d’un rang éminent, dotée d’une vision du monde, d’ambitions, d’une situation et d’un héroïsme remarquables. Puis il avait appris que cette femme était censée être sa fiancée.
Parmi tous les génies nés dans l’Outerverse, rares étaient ceux qui pouvaient rivaliser avec Wendy Yushan, et les rumeurs qui l’entouraient la rendaient inaccessible. La situation était même telle que l’Empire du Grand Yu ne pouvait plus la contenir, et son rang dépassait celui de Yushan l’Immortel. Elle se tenait véritablement au sommet.
Être lié par un contrat de mariage à une telle personne mettait Lu Yin sous pression. Cette affaire l’avait aussi conduit à subir l’humiliation que Bazeer lui avait infligée, une épreuve presque insupportable. D’une certaine manière, Wendy Yushan avait contribué à cette humiliation par son attitude distante et méprisante, ainsi que par l’indifférence totale qu’elle lui témoignait.
Parfois, l’indifférence pouvait blesser plus que tout, et Wendy Yushan en était l’incarnation parfaite. Elle ne s’était même jamais rendu compte du mal qu’elle avait fait à Lu Yin, et lui-même ne voulait pas l’admettre. Au fond, il voulait lui arracher de force son masque d’indifférence, la rencontrer face à face et lui demander personnellement : « Qu’est-ce qui vous fait croire que vous pouvez vous dérober à ce mariage ? »
Mais maintenant qu’il se retrouvait réellement face à elle, il n’arrivait pas à prononcer ces mots devant cette jeune femme indifférente.
Ils gardèrent tous deux le silence pendant plusieurs minutes, puis Lu Yin prit enfin la parole. « Toutes mes condoléances. »
Le visage de Wendy Yushan resta froid, mais une lueur de chagrin brilla au fond de ses yeux. Toute la Famille Yushan avait été anéantie, et même leurs cadavres avaient été emportés. Pourtant, elle ne laissa paraître aucune tristesse. « Ce n’est pas grave. »
Lu Yin hocha la tête. Il avait d’abord voulu la réconforter, mais cela semblait inutile. Si elle était parvenue à sa position actuelle, c’était la preuve de sa volonté inébranlable. « Vous êtes trop impulsive. »
Wendy Yushan plissa les yeux. « Cela ne vous regarde pas. »
Lu Yin fronça les sourcils. « Je suis le Régent royal de l’Empire du Grand Yu. Tant que vous appartenez à l’Empire du Grand Yu, vous me regardez. »
Wendy Yushan fixa Lu Yin, et leurs regards se croisèrent un long moment. Puis elle répondit froidement : « Vous avez une puissance respectable, mais vous aurez du mal à me rattraper. »
L’expression détachée de Wendy Yushan déplut particulièrement à Lu Yin. « Il ne me faudra plus longtemps. »
Les yeux de Wendy Yushan vacillèrent, et elle le regarda avec sérieux. Elle n’avait rien à répondre : Lu Yin avait atteint son niveau actuel en moins de trois ans. C’était tout simplement stupéfiant, mais cela montrait que son don inné pouvait même dépasser le sien. Où en serait-il trois ans plus tard ? Dans le Top Cent ? Le Top Cinquante ? Le Top Vingt ? Ou même le Top Dix ? Elle était incapable de le deviner.
« C’est vous, Septième Frère le Déverrouilleur ? » changea-t-elle de sujet.
Lu Yin acquiesça. Il ne se sentait pas gêné de l’avoir trompée à l’époque, car leurs intérêts étaient différents.
« Vous avez un talent remarquable pour le déverrouillage. »
« C’est certain. »
« Je retournerai bientôt à San Dios Est. Méfiez-vous de Puyu. » Sur ces mots, elle coupa la communication.
Lu Yin reprit ses esprits. Cette femme n’était pas idiote, mais ses capacités en dehors de la cultivation laissaient vraiment à désirer. À son retour, Lu Yin retrouverait son poste de représentant, comme Barley.
Ding ! Lu Yin baissa les yeux vers son appareil, puis regarda Barley. « Occupez-vous bien des affaires liées à la Planète Firesmelt. »
« Oui, représentant Lu. »
Lu Yin quitta la cour et se dirigea vers le siège du Conseil, situé au sommet de la plus haute tour de San Dios. La salle de réunion du Conseil s’y trouvait également, au cœur du pouvoir suprême. Mira y attendait Lu Yin.
En utilisant l’autorité du Conseil pour intervenir dans une guerre à son propre avantage, Lu Yin avait offert à Puyu une faiblesse qu’il ne manquerait jamais d’exploiter. C’était probablement pour cette raison que Mira l’avait convoqué. Toutefois, il ne s’inquiétait pas le moins du monde : Wen Sansi était venu spécialement à San Dios pour contenir Puyu, et l’Arbitre ne pouvait pas rester indéfiniment à San Dios Est. Le véritable contrepoids à Puyu, c’était Lu Yin lui-même ; il ne lui arriverait donc rien. Tout au plus recevrait-il une petite tape sur les doigts.
Et Lu Yin était prêt à prendre ce risque pour unifier la Grande Trame de Frostwave.
Peu après, Lu Yin entra dans la tour du Conseil et leva la tête. Le sommet qui se dressait devant lui dominait toute la terre ferme d’Ablaze, et représentait l’autorité suprême du Conseil. La vue devait être splendide, là-haut.
Mira se tenait au sommet, le dos tourné à Lu Yin, les yeux rivés sur le ciel lointain. Même les nuages se trouvaient sous San Dios ; elle ne voyait donc qu’une mer de nuages sans fin et les sept lunes.
Elle déclara froidement : « L’Arbitre Wen a ordonné à Puyu d’enquêter sur votre utilisation du Conseil pour intervenir dans la guerre de la Grande Trame de Frostwave. Qu’avez-vous à dire pour votre défense ? »
Lu Yin n’était pas habitué à cette nouvelle froideur chez elle. « Le représentant Barley enquête depuis longtemps sur la Planète Firesmelt. Il a découvert qu’on y fabriquait des armes interdites par le Domaine Humain. C’est pourquoi les trois planètes militaires de la Planète Firesmelt ont été placées sous scellés, sous prétexte d’enquêter sur leurs liens avec l’Alliance des Néohumains. »
Mira se retourna et lui sourit. « Je ne suis pas idiote, et l’Arbitre Wen ne l’est pas non plus. Vos raisons sont trop simplistes. »
Lu Yin ne répondit pas.
« Mais dans l’univers, la puissance fait loi. Alors, personne ne prête vraiment attention à cette prétendue “raison”. Vous devriez profiter des avantages liés au poste qu’on vous confie. »
Lu Yin haussa les sourcils. « C’est ce que veut l’Arbitre Wen ? »
Mira sourit et vint se placer à côté de Lu Yin, enveloppant celui-ci de son parfum. « L’intention de l’Arbitre Wen est simple. Vous êtes allé trop loin ; on vous retirera donc vos fonctions de conseiller par intérim pendant toute la durée de l’enquête de Puyu. »
Lu Yin haussa les épaules. « Remerciez l’Arbitre Wen de ne pas pousser l’affaire plus loin. »
Mira gloussa. « On vous retire vos fonctions de conseiller par intérim, mais vous restez le représentant de Wendy Yushan. Elle reviendra bientôt, alors faites le nécessaire pour consolider votre position. »
Lu Yin eut un sourire en coin. « Merci de me l’avoir rappelé, Sénior Mira. J’ai déjà pris mes dispositions. Après tout, tous les conseillers du Conseil de l’Académie Astrale sont aussi membres du Conseil des jeunes de l’Univers. »
Mira resta sans voix : elle avait oublié que Lu Yin occupait aussi ce poste. Elle avait voulu suivre les instructions de l’Arbitre Wen et l’exclure temporairement du cercle du pouvoir, pour le reléguer au second plan. Mais son appartenance au Conseil de l’Académie Astrale lui conférait un rang supérieur à celui de n’importe quel autre représentant ; il pouvait même s’entretenir d’égal à égal avec Wendy Yushan. Dans ces conditions, comment aurait-on pu l’écarter du cercle du pouvoir ?
Même sans le titre de conseiller par intérim, la valeur de Lu Yin et son appartenance au Conseil de l’Académie Astrale suffiraient à ce que quelqu’un accepte toujours d’obéir à ses ordres.