Chapitre 3 452
« La Secte du Chaudron de Jade ? Celle qui gouverne le Domaine de l’Orchidée blanche ? »
« Chut ! Parle moins fort. J’ai eu la chance de l’apercevoir une fois, de loin. Même nos anciens ne sont pas dignes de le saluer. Ne le laisse pas nous remarquer ! »
Xu Ren enchaîna rapidement : « Et celui-là ? Celui qui est enterré dans le sol ? »
« Tais-toi ! C’est sa technique de combat ! »
« Ah. Alors, qui est-ce ? »
« C’est le Gardien de la Grue du Domaine de la Grue des Nuages ! »
« Ce Domaine de la Grue des Nuages ? »
« Il y en aurait un autre ? »
« Alors, c’est un gros bonnet. »
« Et celui-là ? »
« Lequel ? »
« Le plus évident. »
« Celui qui se tient là comme un piquet ? »
« Baisse la voix ! C’est Si Kong, de la Porte de la Misère. »
« Hsss ! Si Kong, de la Porte de la Misère ? Pourquoi y a-t-il autant de gros bonnets ici ? Qu’est-ce qu’ils font tous là ? Un trésor va apparaître ? »
« Hmph ! Pas un trésor, mais une bande de gens dangereux. Tous ces gens suivent le Troisième Patron du Manoir du Grandverse pour le surveiller de près. »
Xu Ren parut perplexe. « Qu’est-ce que le Manoir du Grandverse ? »
Sixième Frère répondit : « C’est une affaire importante qui touche tout le mégaverse. C’est normal que tu n’en aies pas entendu parler, mais laisse-moi t’expliquer… »
« Hé, vous deux ! » Une voix aigüe les interpella d’en haut.
Sixième Frère et Xu Ren levèrent les yeux et aperçurent une jeune femme pâle et ravissante. Les mains sur les hanches, elle les dévisageait d’un air arrogant.
Les deux hommes la regardèrent, ébahis.
« La Petite Princesse ? » Xu Ren était perplexe. La jeune femme était une descendante de Sage Qian et, dans le Vaste Domaine Qian, on l’appelait la Petite Princesse. Il n’avait jamais eu affaire à elle. Comment l’avait-elle trouvé ?
La jeune fille baissa les yeux sur Xu Ren. « Tu es Xu Ren, c’est ça ? »
Xu Ren hocha la tête. « Oui. »
« Donne-moi la brume que tu as recueillie. »
Xu Ren demanda, abasourdi : « Pourquoi ? »
La jeune fille renifla avec mépris. « Je t’ai dit de me la donner, alors passe-la-moi. Pourquoi poser des questions ? Quoi, tu ne comprends pas ce que je dis ? »
Xu Ren se rappela une rumeur qu’il avait entendue. La Petite Princesse aurait un jour tenté d’entrer dans le Fleuve Céleste, mais Sage Qian l’en aurait chassée.
Seuls ceux qui en avaient reçu l’autorisation explicite de Sage Qian pouvaient pénétrer dans le Fleuve Céleste. Personne d’autre n’y était admis, pas même la Petite Princesse du domaine.
Xu Ren comprit aussitôt que la Petite Princesse convoitait la brume du fleuve.
Avec suffisamment de brume, on pouvait profiter des mêmes bienfaits qu’en se baignant directement dans la brume du Fleuve Céleste.
Xu Ren ne voulait pas céder. Il avait passé une année entière à recueillir de la brume et comptait la vendre à Sixième Frère. Il ne s’était pas attendu à attirer l’attention de la Petite Princesse.
Sixième Frère fut soulagé. Heureusement qu’il n’avait pas apporté de brume : il aurait essuyé une perte considérable. Toutes ses marchandises auraient été confisquées.
Il adressa un regard compatissant à Xu Ren. « Mon frère, tu n’as vraiment pas de chance. Ma famille a peut-être un peu d’argent, mais je ne peux pas tenir tête à la Petite Princesse, moi non plus. »
« Pourquoi tu restes planté là ? Dépêche-toi de me la donner ! » le réprimanda la Petite Princesse.
À contrecœur, Xu Ren tendit une gourde à la jeune femme.
La Petite Princesse sourit. « Retiens bien ceci : à partir de maintenant, tu recueilleras la brume spécialement pour moi. Ne t’inquiète pas, je ne te traiterai pas mal. Si quelqu’un cherche à te créer des problèmes, donne mon nom. Ça te protégera, haha. »
Xu Ren était abasourdi. Non seulement elle lui avait ordonné de lui remettre la brume qu’il venait de recueillir, mais elle exigeait aussi tout ce qu’il récolterait par la suite ? Il ne pouvait pas accepter. C’était comme lui couper toute possibilité d’avancer. Il dépendait de la brume qu’il recueillait pour obtenir les ressources nécessaires à sa cultivation.
« Petite Princesse, je… moi aussi, j’ai besoin de cultiver. »
La jeune femme fronça les sourcils. « Je te laisse recueillir de la brume parce que j’ai une bonne opinion de toi. Si tu ajoutes un mot, je demanderai à Granny de te corriger. » Vous aimez cette histoire ? Retrouvez la suite sur novelping(.)com.
À quelque distance derrière la Petite Princesse se tenait une vieille femme. Elle lança à Xu Ren un regard froid et féroce, qui le réduisit aussitôt au silence. Il ne put que se résigner.
« Toi aussi. » La Petite Princesse se tourna alors vers Sixième Frère.
L’homme eut un mouvement de recul, puis s’empressa de flatter la jeune femme. « Qu’aimeriez-vous que je fasse, Petite Princesse ? »
La Petite Princesse le dévisagea. « Tu es venu acheter la brume de Xu Ren ? »
Sixième Frère allait le nier, mais il sentit soudain une soif de sang le prendre pour cible, juste à côté. Elle venait de la vieille femme.
Il blêmit et força un sourire gêné. « Oui. »
La Petite Princesse ricana. « Donne-moi celle que tu as déjà achetée. »
Sixième Frère ne voulait évidemment pas céder. « Petite Princesse, ma famille sert Sage Qian depuis des générations et transporte ses ressources. Sage Qian nous a lui-même donné notre maison. Ma famille lui est absolument loyale, à lui comme à vous, Petite Princesse. Je vous en prie, examinez la situation de plus près. »
La Petite Princesse haussa un sourcil. « Tu transportes des ressources ? »
À cet instant, un cri perçant retentit et l’obscurité envahit les lieux. La vieille femme apparut aussitôt devant la Petite Princesse et fixa avec méfiance une silhouette lointaine, à demi enfouie dans le sol. « D’où sort ce maudit garnement ? Silence ! »
La Petite Princesse était terrifiée. Lorsque l’homme avait crié, elle avait eu l’impression de se retrouver face aux serres d’une grue en plein vol. Elles étaient chargées d’une froide intention meurtrière, et cette sensation intense avait failli la faire s’effondrer.
La vieille femme serra les dents et murmura : « C’est la Grue Gardienne du Domaine de la Grue des Nuages.
— La Petite Princesse du Vaste Domaine Qian est ici. Même la Grue Gardienne doit lui témoigner un peu de respect. »
La Grue Gardienne tourna les yeux vers la vieille femme. « Si tu continues à parler, je te tue. »
« Tais-toi ! Les voilà ! » Un autre cri retentit comme le tonnerre aux oreilles de la vieille femme, qui faillit s’évanouir. Elle regarda dans cette direction, stupéfaite, et aperçut Si Kong, de la Porte de la Misère du Domaine de la Divination. C’était lui qui venait de crier.
Les yeux de la Petite Princesse s’empourprèrent. Jamais de sa vie elle n’avait subi pareille humiliation, et elle était sur le point de pleurer.
La vieille femme plaqua vite une main sur la bouche de la Petite Princesse et lui souffla à l’oreille : « Petite Princesse, ces gens ne sont pas à prendre à la légère ! Ils viennent de domaines différents, et le Troisième Patron du Manoir du Grandverse va bientôt arriver. Ne dis rien ! »
La Petite Princesse était perplexe, mais elle connaissait bien sa Granny. Si Granny lui disait de se taire, elle comprenait qu’elle devait absolument garder le silence.
Xu Ren lança discrètement un regard noir à la Petite Princesse. Bien joué !
Cette gamine gâtée était incontrôlable, mais, heureusement, elle était tombée sur quelqu’un d’impressionnant. Au moins, Xu Ren avait pu assouvir un peu sa frustration.
Pourtant, tant de gens étaient présents, tous dans l’attente de quelqu’un. Le fait qu’ils aient trop peur pour émettre le moindre son amena Xu Ren à se demander qui pouvait bien arriver.
Il regarda les montagnes lointaines, juste au moment où un petit point sombre apparut. Peu à peu, il grossit.
Sa bouche s’ouvrit de stupeur. Qu’est-ce qu’il était en train de voir ?
Un palanquin s’approchait, porté à l’avant et à l’arrière par deux bêtes gigantesques. Un jeune maître s’y prélassait, une belle femme à chaque bras. Elles étaient d’une beauté saisissante, plus belles que toutes celles que Xu Ren avait jamais vues. Elles surpassaient la Petite Princesse à un point tel qu’on ne pouvait même pas les comparer.
Toute la région fut plongée dans le silence à l’arrivée d’un seul homme.
La Petite Princesse écarquilla les yeux. Était-ce le Troisième Patron du Manoir du Grandverse ? Elle avait entendu parler de lui, mais n’avait guère prêté attention aux récits. Était-il vraiment si puissant qu’il pouvait intimider jusqu’aux gens que craignait son Vaste Domaine Qian ? Il avait l’air si jeune, et pourtant il semblait encore plus capricieux qu’elle.
Le palanquin était sur le point de passer, mais il s’arrêta soudain.
Tous ceux qui observaient retinrent leur souffle, sans comprendre pourquoi le groupe s’était arrêté.
La Grue Gardienne s’enfouit lentement tout entière dans le sol.
Si Kong, de la Porte de la Misère, rentra la tête.
L’ancien de la Secte du Chaudron de Jade du Domaine de l’Orchidée blanche se courba profondément. Il n’osait pas relever la tête.
On aurait dit que le cœur de tous s’était arrêté de battre.
Une seule personne resta debout, fixant sans comprendre le jeune maître étendu dans le palanquin. C’était Xu Ren. Il était absolument certain que le jeune maître le regardait.
« Tu as des griefs. » Sa voix résonna au loin. L’univers sembla s’abattre sur eux et tous les regards convergèrent vers lui. Suivant le regard du jeune maître, chacun fixa Xu Ren.
À cet instant, la vieille femme, la Petite Princesse, la Grue Gardienne et les autres experts présents se tournèrent eux aussi vers Xu Ren.
Xu Ren était stupéfait. Des griefs ?
« Jeune homme, notre Troisième Patron s’adresse à toi. Viens lui répondre. » Une voix douce et usée par le temps s’adressa à Xu Ren. C’était Old Tao qui avait pris la parole ; le jeune maître n’était autre que Lu Yin.
Il était entré dans le Vaste Domaine Qian avec l’intention de foncer droit sur le Fleuve Céleste et de chercher querelle à Sage Qian. Mais il s’était dit qu’il valait peut-être mieux avoir un prétexte, même si, au fond, cela n’avait pas grande importance.
Il balaya la région du regard avec son domaine et repéra tous ceux qui avaient suivi sa route dans l’ombre. De loin, il remarqua que Xu Ren se faisait malmener par la Petite Princesse. L’incident lui fournissait un prétexte parfait.
Après tout, il n’y avait guère de satisfaction à s’en prendre à quelqu’un sans raison.
Sous les regards innombrables, Xu Ren s’avança malgré lui vers Lu Yin. Il ne savait pas pourquoi il avançait ; il savait seulement qu’à cet instant, tout le monde le regardait. Ces gens représentaient des domaines différents et y occupaient tous des positions importantes. D’ordinaire, Xu Ren n’aurait même pas été digne de les apercevoir. Pourtant, tous ces grands personnages le dévisageaient, chacun avec une expression différente.
À cet instant, Xu Ren eut l’impression d’être devenu le centre de l’univers.
Personne ne pouvait résister à une telle sensation ; il avança donc. Il ne savait pas s’il pourrait revenir, mais Xu Ren sentait qu’il devait continuer.
Dans la vie, tout le monde ne cherchait qu’à être satisfait, que ce soit par l’amour, la famille, la gloire ou même la vie elle-même. Il fallait pouvoir affronter la mort avec le sentiment d’avoir accompli quelque chose.
Xu Ren cessa d’être nerveux et perplexe, et reprit fermement le contrôle de ses émotions. Ce processus dura exactement le temps qu’il lui fallut pour aller de la montagne jusqu’à Lu Yin.
« Je suis Xu Ren. Mes salutations, jeune maître », dit-il.
Lu Yin le regarda, l’air approbateur. « Tu as un beau nom. Et tu as des griefs. »
Xu Ren ne comprit pas ce que Lu Yin voulait dire et le dévisagea, perplexe.
Lu Yin se pencha en avant, comme s’il cherchait à voir au travers de Xu Ren. « Quelque chose te mécontente. »
Mécontente ? Xu Ren regarda la montagne d’où il venait. Oui, il était mécontent de ce qui venait de se passer. Pourquoi la Petite Princesse pouvait-elle lui voler sa brume ? Pourquoi devait-il travailler pour elle toute sa vie, en n’ayant pour seule compensation que de ne pas se faire battre ? Pourquoi ?
« Dis-moi ce qui te cause du tort et ce qui te met en colère. Je suis un jeune maître qui aime aider les gens », déclara Lu Yin en relevant la tête avec arrogance. Il dégageait un mépris absolu pour tout ce qui existait.
Sur la montagne, la vieille femme trembla. Comment est-ce possible ? Xu Ren connaît le Troisième Patron du Manoir du Grandverse ? Comment est-ce possible ? Ce n’est qu’une fourmi !
La Petite Princesse ne comprenait pas ce qui se passait, mais un frisson la parcourut.
Elle manquait d’expérience, mais elle n’était pas idiote.
L’homme qu’elle venait de maltraiter semblait avoir quelqu’un d’extraordinaire pour le soutenir. Mais pourquoi ?
Xu Ren détourna les yeux de la montagne, puis prit son courage à deux mains et croisa de nouveau le regard de Lu Yin. Il lui répondit avec respect : « Oui, j’ai des griefs. Je suis mécontent. »
« Dis-moi. »
« Dans ce Vaste Domaine Qian se trouve le Fleuve Céleste, d’où s’élève une brume. S’y baigner permet de fusionner avec l’univers et de purifier son corps. L’accès au Fleuve Céleste lui-même est restreint, mais sa brume se répand dans tout le Vaste Domaine Qian. Ma famille recueille la brume depuis des générations et sert le Vaste Domaine Qian.
« Aujourd’hui, la Petite Princesse du domaine m’a confisqué ma brume et m’a ordonné de lui remettre toute celle que je recueillerai à l’avenir. Voilà mon grief.
« Je suis prêt à échanger mon travail contre une rémunération. Pourquoi la Petite Princesse aurait-elle le droit de prendre ce qui m’appartient ? »
Xu Ren ne parla pas fort, mais Lu Yin fit en sorte que sa voix résonne dans tout le Vaste Domaine Qian.
Ailleurs dans le domaine, au-dessus du Fleuve Céleste, le visage de Sage Qian s’assombrit tandis que ses poings se serraient. Cette petite peste venait de provoquer un énorme scandale. Le Manoir du Grandverse prospérait dans le chaos, et il avait fallu que la jeune fille fasse des histoires au pire moment.
Sage Qian fonça vers Lu Yin.
Près des montagnes, de nombreux regards se posèrent sur la Petite Princesse et sa protectrice.
La vieille femme eut l’impression que le ciel allait s’effondrer sur elles.
La Petite Princesse s’agrippa à la manche de la vieille femme pour chercher du réconfort. La peur et l’inquiétude l’accablaient.
Sixième Frère recula en silence. Xu Ren avait connu la plus grande chance imaginable : il pouvait parler au Troisième Patron du Manoir du Grandverse. Cet homme se tenait actuellement au sommet du mégaverse.
La Grue Gardienne du Domaine de la Grue des Nuages s’enfonça plus profondément dans le sol pour s’éloigner davantage. Un dieu calamiteux venait d’arriver.
Si Kong, de la Porte de la Misère, prit simplement la fuite.
L’ancien de la Secte du Chaudron de Jade s’éloigna.
Les réflexions d’OMA
Traduit par : OMA
Révisé par : Neshi/Nyxnox
Vérifié par : OMA