Le Vaste Domaine Qian

Maître du Palais Yao et Cai Keqing jetèrent instinctivement un regard à Lu Yin. Quoi ? Graver quelque chose sur le Palais Apex ?

Aucune des deux femmes n’avait été mise au courant. L’une se trouvait à bord du Sans limites, coupée du monde extérieur, et l’autre venait tout juste d’être libérée du Purgatoire de l’Arène des Champions de Lu Yin.

Toutes deux eurent l’impression d’avoir entendu quelque chose d’incroyable.

Old Tao déglutit et demanda prudemment : « Jeune Maître, vous êtes sérieux ? »

Lu Yin répondit d’un ton grave : « Bien sûr. Allons-y. Vous devriez savoir où se trouve le Palais Apex. En chemin, nous admirerons de beaux paysages, taquinerons de jolies femmes, goûterons des mets délicats et volerons tous les trésors qui nous tomberont sous la main. J’ai bien l’intention de profiter du voyage. »

Old Tao força un sourire, encore plus laid que s’il avait pleuré. « Bien sûr, Jeune Maître. »

Il réfléchit un instant. « Pour rejoindre le Palais Apex, nous devrons traverser plusieurs domaines. Notre première destination sera le Vaste Domaine Qian. »

« Qu’a-t-il de particulier ? »

« Le Vaste Domaine Qian est assez célèbre parmi les trente-six domaines. D’abord, le Sage du Grand Qian est extrêmement puissant. Ensuite, le Fleuve Céleste se trouve dans le Vaste Domaine Qian. On dit que se baigner dans sa brume permet de ne faire qu’un avec l’univers, de chasser les pensées intrusives et de guérir les maux cachés. »

Il pensa aussitôt à l’Ancien Dieu. « Le Fleuve Céleste est vraiment si miraculeux ? »

« Il est très efficace, même pour les puissants de la Séquence. Cependant, le Fleuve Céleste est un trésor qui appartient au Vaste Domaine Qian. Il faut l’autorisation du Sage Qian pour se baigner dans sa brume. Seules quelques personnes l’obtiennent chaque année. »

Lu Yin avait pris sa décision. « Allons au Vaste Domaine Qian. »

Après avoir quitté le Sans limites, le Mégalithe et la Bête orgueilleuse portèrent le palanquin sur leurs épaules. Ils semblaient marcher, mais chacun de leurs pas leur faisait franchir une immense distance tandis qu’ils se dirigeaient vers le Vaste Domaine Qian.

Une foule d’observateurs les suivait, certains au grand jour, d’autres dans l’ombre.

« Maître du Palais Yao n’est pas morte ! Elle est vraiment devenue une servante ? »

« C’est absurde ! Scandaleux ! Ridicule ! »

« Cai Keqing, ma déesse, est-elle devenue une servante, elle aussi ? Ce Troisième Patron est abject ! »

« Pah ! Ce Old Tao est sans vergogne ! Je l’ai considéré comme mon aîné, autrefois. Il s’avère qu’il n’a aucune honte ! »

« Il faut tuer cet homme et sauver Maître du Palais Yao et Cai Keqing ! »

« Frère Yu Shan est toujours attaché à un arbre sur le Sans limites, lui aussi. Il faut capturer ce salaud et l’échanger contre Frère Yu Shan. »

…

Leurs voix parvinrent aux oreilles de Lu Yin, qui sourit. Il posa nonchalamment une main sur la tête de Maître du Palais Yao, l’air parfaitement détendu.

Son geste fit aussitôt monter la colère de nombreuses personnes.

Pourtant, elles n’étaient pas stupides. Elles savaient qu’elles ne faisaient pas le poids face à Lu Yin. Elles ne pouvaient donc que continuer à répandre la nouvelle de ce qui se passait, dans l’espoir d’attirer les véritables puissants du Nid de l’Esprit et de les pousser à intervenir.

Yu Shan occupait la deuxième place de la Liste des Esprits blancs, mais il avait été vaincu sans difficulté. Maître du Palais Yao était considérée comme la cultivatrice la plus puissante sous les Sept Séraphins, mais elle avait elle aussi perdu. Et non seulement elle avait été vaincue, mais personne ne comprenait comment. À présent, tout le monde avait compris que très peu de personnes dans le mégaverse pouvaient seulement espérer défier Lu Yin.

Lu Yin avait hâte de voir qui agirait le premier.

Il était impossible que personne ne tente quoi que ce soit. Si rien ne se passait, il graverait « Sans limites » sur le Palais Apex, comme il l’avait annoncé.

Que Lu Yin atteigne le Palais Apex et accomplisse sa mission ou non, ce voyage en vaudrait assurément la peine.

Le petit groupe quitta rapidement le Domaine des Cent Herbes et s’avança dans l’espace.

Au fil du trajet, des regards toujours plus nombreux apparurent de tous côtés, fixés sur eux.

Old Tao entendait lui aussi d’innombrables voix. Il savait qu’il s’était couvert de honte et qu’il était encore plus méprisé que Yuan Qi. Au moins, Yuan Qi était le Grand Patron du Manoir du Grandverse et défiait publiquement le Grand Séraphin. Mais Old Tao, lui ? Tout le monde voyait bien qu’il n’était qu’un larbin.

Mais qu’y pouvait-il ? Il n’avait pas le choix.

L’Anura astrale bâilla et jeta un regard à Lu Yin. Lui non plus ne voulait pas participer à ce voyage, qu’il jugeait beaucoup trop dangereux, mais il n’avait pas le choix.

Il aurait peut-être pu s’enfuir, mais il se trouvait dans le Nid de l’Esprit, et son aura révélait clairement qu’il était un étranger. S’il quittait le Sans limites, où pourrait-il bien aller ?

Le premier à s’en prendre à Lu Yin arriva bientôt. Il avait l’allure d’un homme d’âge mûr à qui la vie n’avait pas fait de cadeau. Ce n’était qu’un Ancêtre spirituel.

À sa vue, Cai Keqing frémit et fronça légèrement les sourcils.

Des voix leur parvinrent, celles des gens qui suivaient Lu Yin ouvertement ou en secret. « Un Ancêtre spirituel ? D’où lui vient le courage de défier le Troisième Patron ? Il va se faire tuer. »

« Il cherche juste à attirer l’attention. Trop de gens s’intéressent au Troisième Patron. D’innombrables personnes veulent l’éliminer, mais elles n’osent rien tenter. Si cet homme ne meurt pas, il attirera au moins l’attention de quelques personnalités importantes. »

« Encore faudrait-il qu’il survive. »

« Non, il ne cherche pas seulement à attirer l’attention. C’est un serviteur de la famille Cai qui est autrefois tombé amoureux de Cai Keqing. Mais, à cause de leur différence de statut et de puissance, il n’a eu d’autre choix que de quitter la famille Cai. Cet homme est d’une détermination et d’une persévérance incroyables. Il aime simplement la mauvaise personne… »

En entendant cette conversation, Lu Yin jeta un regard à Cai Keqing. Cet homme était donc un serviteur de la famille Cai ?

« Hé, toi ! Tu n’es qu’un Ancêtre spirituel, et tu oses provoquer notre jeune maître ? Notre jeune maître a défié les plus grands experts de tout le mégaverse ! Tu n’es pas à sa hauteur ! Dégage ! » lança Old Tao d’une voix dure, débordante de soif de sang. Il était beaucoup trop puissant pour l’homme d’âge mûr.

L’homme ne regardait que Cai Keqing. « Est-ce que tu es ici de ton plein gré ? »

Les sourcils de Cai Keqing se froncèrent davantage. « Ça ne te regarde pas. »

L’homme d’âge mûr continua de la fixer avec intensité. « Si tu n’es pas ici de ton plein gré, je me battrai au péril de ma vie pour te libérer. Même si j’échoue, je veux au moins apaiser un peu la soif de sang de cet homme. »

Le doigt de Cai Keqing tressaillit. Son expression resta aussi froide que toujours, mais Lu Yin sentit que quelque chose avait changé.

Ce n’était pas ce qu’elle éprouvait pour cet homme ; elle avait simplement été touchée par son geste.

« Va-t’en. Je suis ici de mon plein gré », déclara Cai Keqing d’une voix basse et retenue.

L’homme la fixa longuement, puis se tourna vers Lu Yin. « Je peux aussi porter votre palanquin. »

Lu Yin eut un petit rire. « Mais je n’ai pas besoin de toi. Tu es trop faible et incapable de le porter sans le faire tanguer. »

« Je suis un Ancêtre spirituel. »

« C’est trop faible. »

L’homme d’âge mûr refusa de le croire. Il savait qu’il ne faisait pas le poids face au Troisième Patron, ni même face à Old Tao. Il savait aussi que Cai Keqing et Maître du Palais Yao le surpassaient de loin. Mais les deux bêtes astrales qui portaient le palanquin étaient-elles donc plus puissantes que lui ?

Bien que le Sans limites eût secoué le Nid de l’Esprit en traversant ses domaines, seules les grandes puissances qui régnaient sur un domaine connaissaient réellement le vaisseau de guerre. Les cultivateurs indépendants, même les puissants de la Séquence, n’en savaient rien ; ils n’avaient tout simplement aucune source d’information.

Le Sans limites avait peut-être intimidé la plupart des experts du Nid de l’Esprit, mais très peu de personnes dans tout le mégaverse comprenaient réellement la puissance cachée à bord du vaisseau.

L’homme d’âge mûr regarda Lu Yin. « Que je sois faible ou non, je peux au moins essayer. »

Lu Yin plissa les yeux. « Quelle insolence. Pourtant, puisque tu as été assez courageux pour te présenter le premier, alors que tu n’es qu’un simple Ancêtre spirituel, je ne t’infligerai qu’une légère punition. »

À ces mots, Lu Yin libéra son univers intérieur et envoya aussitôt l’homme au Purgatoire de l’Arène des Champions.

Cai Keqing le supplia, impuissante : « Je vous en prie, laissez-le partir. »

Lu Yin sentit le karma de l’homme pénétrer dans son univers intérieur, puis regarda Cai Keqing. « Tu n’es qu’une servante. Tu ne devrais pas parler autant. Continuons. »

Cai Keqing n’abandonna pas. « Il ne vous a jamais fait de mal, Jeune Maître. »

Lu Yin rit. « S’il avait essayé de me faire du mal, il serait déjà trop tard. Tu crois vraiment qu’il est venu pour toi, ou est-ce qu’il cherche seulement à attirer l’attention ? »

« Il est venu pour moi », affirma Cai Keqing.

Lu Yin hocha la tête. « Très bien. Alors je ne l’emprisonnerai que trois jours. »

Cai Keqing ne répondit pas.

On ne pouvait pas mentir avec les yeux. L’homme était réellement venu pour Cai Keqing, mais, hélas, ils étaient condamnés à ne jamais être ensemble. Ce n’était pas seulement à cause de leur différence de statut : Cai Keqing elle-même ne pourrait jamais partager ses sentiments.

Les expériences de sa jeunesse lui avaient inspiré une haine profonde pour l’attention des autres. Elle ne pouvait vivre à l’aise qu’en étant la seule personne de tout l’univers.

Personne ne savait si l’homme d’âge mûr était mort ou vivant. Tout ce que l’on savait, c’est qu’il avait disparu en un instant.

Certains se réjouirent de son malheur, tandis que d’autres l’admirèrent.

Il n’était pas facile pour un simple Ancêtre spirituel de tenir tête au tristement célèbre Manoir du Grandverse et à son impitoyable Troisième Patron. Même si cet homme n’avait cherché qu’à attirer l’attention, il lui avait tout de même fallu du courage pour aller jusqu’au bout.

Trois jours plus tard, l’homme d’âge mûr fut libéré.

Comme Maître du Palais Yao, il avait le visage pâle, mais son expression était calme, d’un calme remarquable. Pourtant, lorsqu’il regarda Lu Yin, ses yeux trahirent son incrédulité.

Lu Yin fit un geste de la main. « Allons-y. »

Le karma était un concept difficile à expliquer. L’homme d’âge mûr avait été emprisonné dans le Purgatoire de l’Arène des Champions, où il avait subi le poids du karma. Mais ce qu’il avait vécu serait difficile à expliquer aux autres. Et même s’il le faisait, qu’est-ce que cela changerait ? Le Grand Séraphin savait déjà que Lu Yin avait compris le karma, et Lu Yin n’avait aucune raison de cacher cette capacité aux autres.

Le Progéniteur Originel et Chu Yi le savaient eux aussi.

En fait, plus il y aurait de personnes au courant, mieux cela vaudrait peut-être.

L’homme d’âge mûr jeta un dernier regard à Cai Keqing. « Je reviendrai te chercher. »

Cai Keqing conserva son expression froide. « N’y pense même pas. »

L’homme s’en alla.

Son départ n’était pas anodin, car d’innombrables personnes observaient chacun des faits et gestes de Lu Yin. En fait, avoir été emprisonné dans le Purgatoire de l’Arène des Champions avait peut-être été préférable pour lui.

Lu Yin voyait ce qui se passait, mais il ne protégerait pas cet homme.

Chacun avait son propre chemin, et cet homme n’avait rien à voir avec Lu Yin. Que l’homme vive ou meure, Lu Yin ne s’en soucierait pas.

Le palanquin et l’escorte de Lu Yin poursuivirent leur route vers le Vaste Domaine Qian. Leur destination était claire. Dès que le Vaste Domaine Qian apprit que Lu Yin se dirigeait vers lui, les différentes puissances qui s’y trouvaient se mirent aussitôt en état d’alerte.

Le Sage Qian contemplait les étoiles, sans savoir ce que Lu Yin et ses compagnons voulaient. Allaient-ils simplement traverser son domaine, ou avaient-ils un autre objectif ?

Il espérait qu’ils ne voulaient rien à son domaine.

…

Le Vaste Domaine Qian était humide à cause du Fleuve Céleste. Nombre de cultivateurs s’y rendaient pour chercher la brume du Fleuve Céleste. Même s’ils n’étaient pas autorisés à s’y baigner, ils pouvaient, avec un peu de chance, en capter une volute du moment qu’ils se trouvaient dans le domaine.

Ces volutes avaient peu d’utilité, sinon celle d’être vendues. Certains parvenaient finalement à en accumuler assez pour pouvoir s’y baigner. C’est ainsi qu’était né un métier propre au Vaste Domaine Qian : les capteurs de brume.

Xu Ren était capteur de brume, comme l’avaient été les nombreuses générations de sa famille avant lui. Ils exerçaient ce métier depuis si longtemps qu’ils ne pouvaient plus remonter aux origines de leur famille.

Sa famille possédait un art de cultivation qu’elle se transmettait de génération en génération. Assez ordinaire, il avait tout de même suffi à Xu Ren pour devenir capteur de brume. Par la suite, il avait eu la chance de tomber sur un autre art de cultivation. Grâce à cette occasion, à son intelligence et à un concours de circonstances, il avait réussi à entrer dans la secte du Sage Qian et à devenir l’un de ses disciples.

Grâce à cette position, Xu Ren avait pu s’approcher davantage du Fleuve Céleste et y recueillir plus de brume.

Seul le Sage Qian pouvait accéder librement au Fleuve Céleste. Même les disciples de la Secte du Grand Arc n’avaient pas le droit d’y entrer à leur guise.

Un jour, Xu Ren, ravi d’avoir recueilli une grande quantité de brume, la rangea dans une gourde et s’apprêta à partir pour l’échanger contre d’autres marchandises.

Mais lorsqu’il arriva au pied d’une montagne, il frissonna en sentant des auras terrifiantes l’encercler. Pourquoi y a-t-il autant de monde ici ? Et pourquoi ont-ils tous l’air si puissants ?

« Xu Ren ! Xu Ren ! » chuchota quelqu’un.

Xu Ren se tourna vers lui et poussa un soupir de soulagement. « Sixième Frère, te voilà. Qu’est-ce qui se passe aujourd’hui ? Pourquoi y a-t-il tout ce monde ? »

« Chut ! Ne parle pas. Viens par ici. »

Xu Ren réprima aussitôt son aura et s’approcha.

L’homme qu’il appelait Sixième Frère était allongé à plat ventre, les yeux aux aguets. « Fais attention ! Il y a beaucoup de gros bonnets aujourd’hui. Regarde là-bas ! »

Xu Ren suivit la direction indiquée par Sixième Frère et aperçut un vieil homme accroupi à flanc de montagne. La moitié de son corps seulement dépassait.

« Qui est-ce ? »

« Il vient du Domaine de l’Orchidée blanche. C’est l’un des anciens honoraires de la Secte du Chaudron de Jade. »

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Édité par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA