La Guerre

« En fait, plusieurs autres personnes se sont aussi inscrites. Le Conseil des jeunes de l’Univers existait déjà avant la création des Dix Arbitres. À l’époque, cependant, son influence était faible, et certaines personnes s’inscrivaient sans jamais se présenter », expliqua Barley.

« J’imagine que ces personnes ne font plus partie de la jeune génération », ajouta Lu Yin.

« C’est exact, mais certaines se sont fait cryogéniser. Du point de vue de l’âge de leur corps, elles font toujours partie de la jeune génération. »

Lu Yin ne s’attarda pas là-dessus. Il connaissait plusieurs personnes sur cette liste, et certaines lui étaient même personnellement familières. Après l’avoir étudiée un moment, il jeta un coup d’œil à Barley. « Y a-t-il moyen d’inscrire toutes ces personnes sous mon nom ? »

Barley cligna des yeux, surpris. « Eh bien… vous ne faites que représenter Mlle Wendy. Vous n’avez donc pas assez d’autorité pour le faire. »

Lu Yin ne sut pas quoi répondre sur le moment. Il avait déjà oublié qu’il n’était qu’un remplaçant. « Alors, que diriez-vous de les inscrire sous le nom de Wendy ? »

Barley réfléchit un instant à la question de Lu Yin. « Bien sûr. Monsieur Puyu n’y verra pas d’inconvénient. »

« Je parle aussi de tous les noms enregistrés dans l’ouest de San Dios », dit Lu Yin à voix basse.

Les muscles du visage de Barley tressaillirent. « Je vais voir ce que je peux faire. »

Lu Yin hocha la tête. « Ne laissez personne le découvrir. »

« Bien, monsieur », répondit Barley avant de faire mine de partir. Toutefois, après un instant de réflexion, il jeta à Lu Yin un regard hésitant.

Lu Yin ne comprit pas. « Il y a autre chose ? »

Barley hésita, puis murmura : « J’ai découvert quelque chose dont je crois devoir vous informer. »

« Je t’écoute. » Lu Yin le regarda.

Les yeux de Barley vacillèrent. « J’ai appris que Yan Feng avait contacté des gens du Royaume de Blaze, dans la Zone de Flux de Blazingmist, pour savoir si la Planète Firesmelt pourrait l’intégrer. »

Lu Yin ouvrit de grands yeux. « Où as-tu entendu ça ? »

« Ma technique de combat est assez particulière : elle me permet de lire les vibrations de l’air. Je peux donc entendre certaines choses », expliqua Barley.

Lu Yin plissa les yeux et le détailla de la tête aux pieds. Il voyait désormais Barley sous un autre jour. Il avait d’abord cru que tous les représentants subordonnés à ses ordres étaient des gens ordinaires, mais il découvrait qu’ils étaient loin de l’être : ils savaient simplement comment survivre. La raison pour laquelle Barley lui révélait ces informations était évidente.

« J’ai compris. Merci de m’en avoir informé, Barley », dit Lu Yin avec un sourire.

Barley s’empressa de répondre : « C’est un honneur de pouvoir vous aider, monsieur. »

Lu Yin posa une main sur l’épaule de Barley, qui sentit son cœur faire un bond. Pour une raison ou une autre, il se remémora la scène pitoyable de Yan Feng et Bazeer, à laquelle tout le monde avait assisté. Son instinct lui criait d’esquiver, mais il se retint.

Sourire aux lèvres, Lu Yin lui tapota l’épaule. « Je n’oublie pas ceux qui me rendent service. Je me demande simplement jusqu’où tu serais prêt à aller pour m’aider. »

Barley était ravi. « Ce serait un plaisir de vous aider. »

Barley avait d’abord cru avoir atteint le sommet de son influence au sein du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. Son don inné n’avait rien de rare, et il n’avait réussi à intégrer le conseil qu’au prix de nombreux efforts, avant de devenir le subordonné de Wendy Yushan. Malheureusement, Wendy Yushan ne se souciait guère des affaires du conseil et avait tout laissé à Bazeer, plus puissant que Barley. Cependant, il n’osait pas se ranger du côté de Puyu. Si les choses continuaient ainsi, il resterait à jamais un représentant ordinaire.

Il pouvait sembler occuper une position prestigieuse, mais il avait peu d’influence et devait sans cesse se méfier de gens comme Bazeer.

Avant l’arrivée de Lu Yin, Barley avait enquêté minutieusement sur lui. Le fait que Lu Yin ait atteint son niveau actuel en moins de trois ans l’avait stupéfié et l’avait convaincu de se rallier à lui.

Avant le mariage de Yan Feng, Barley avait décidé que, si Lu Yin sortait indemne de la crise, il le soutiendrait sans réserve, dans l’espoir de s’assurer un avenir meilleur. À sa grande surprise, les exploits de Lu Yin avaient largement dépassé ses attentes, ce qui l’avait conforté dans sa décision de collaborer avec lui.

Comme Lu Yin venait d’arriver à San Dios, il n’avait encore personne sur qui s’appuyer. Si Barley montrait qu’il était disposé à l’aider et qu’il en était capable, il ne manquerait pas de réussir.

Le seul problème, c’était que Lu Yin était très arrogant et qu’il s’était mis Puyu à dos dès son arrivée à San Dios. Il risquait fort d’y laisser la vie. Pourtant, après mûre réflexion, Barley avait quand même décidé de se ranger à ses côtés. Il ne voulait pas rester un homme ordinaire toute sa vie, et cet homme pourrait lui donner les moyens de dépasser ses limites.

Tandis qu’il regardait Barley s’éloigner, Lu Yin eut les yeux qui brillèrent. Il pourrait se servir de cet homme, pour le moment. Un Explorateur était un peu faible à l’heure actuelle, mais ce n’était pas un problème. Personne n’oserait s’en prendre à un membre du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, même s’il n’était qu’un Chercheur.

Lu Yin alluma son appareil, et Huo Qingshan apparut bientôt à l’écran.

« J’aimerais connaître le plan de Sa Majesté pour conquérir la Planète Firesmelt, Huo Qingshan. » Lu Yin entra aussitôt dans le vif du sujet.

Quelques jours plus tard, sur la Planète Firesmelt, Yan Wujiu affichait une mine sombre. Derrière lui, les flammes balayaient les environs, tandis qu’un Cuirassé, Yan Chong, s’approchait. « Le jeune maître nous a fait savoir que le Royaume de Blaze s’intéressait à nous et accepterait probablement de nous accueillir, mon seigneur. »

Yan Wujiu poussa un soupir et répondit avec amertume : « Je n’aurais jamais cru que la Planète Firesmelt serait un jour forcée de chercher le soutien d’une puissance étrangère. »

« Tout ça, c’est à cause de Lu Yin. Sans lui, nous n’aurions pas été acculés à de telles mesures. Une fois bien établis dans le Royaume de Blaze, nous nous vengerons ! » cracha Yan Chong.

Les yeux de Yan Wujiu brillèrent d’une lueur meurtrière. « Lu Yin et l’Empire du Grand Yu. Nous nous vengerons, c’est certain. »

Une autre silhouette apparut alors. « Mon seigneur, la Planète Crimson, la Planète Zhongan et la Planète Shia ont toutes été bouclées par le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. »

« Quoi ? Pour quel motif ? » s’emporta Yan Chong.

« La rumeur veut que le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse ait découvert des traces de Rois Cadavres de l’Alliance des Néohumains sur ces planètes et les ait aussitôt mises en quarantaine. »

Les yeux de Yan Wujiu tressaillirent. Il fronça les sourcils et leva son appareil. « Ordonnez aux troupes stationnées sur les planètes Crimson, Zhongan et Shia de se rassembler et de battre en retraite. »

Mais les ordres de Yan Wujiu furent rejetés : les trois planètes étaient déjà entièrement bouclées.

« Nos troupes et nos vaisseaux les plus puissants sont stationnés sur ces trois planètes ! Avec leur mise en quarantaine, notre puissance a diminué d’au moins moitié ! »

Les yeux de Yan Wujiu brillèrent. Il ralluma rapidement son appareil, avec l’intention de contacter Yan Feng et de lui dire qu’il devait intégrer le Royaume de Blaze sans plus discuter les conditions. Il fallait agir vite : quelque chose lui semblait anormal. Mais à cet instant, l’appareil de Yan Chong émit un signal d’alerte, et celui-ci y jeta un coup d’œil.

Il tressaillit en découvrant le message. « L’armée est en plein chaos sur ces planètes. Aucun vaisseau ne peut être mobilisé ! »

Yan Wujiu ne prêta pas attention à Yan Chong et fixa son propre appareil. Il lui était désormais impossible d’envoyer quoi que ce soit : la Planète Firesmelt elle-même avait été bouclée !

Un instant plus tard, les flammes de la Planète Firesmelt semblèrent s’élever tandis que des flammes noires tombaient du ciel, fondant droit sur Yan Wujiu.

Yan Wujiu leva les yeux vers le ciel, le visage grave. « C’est donc toi, Huo Qingshan ? »

Au-dessus de la planète, Huo Qingshan lui répondit d’un ton froid : « À l’époque, notre affrontement dans le Royaume de Blaze n’avait pas désigné de vainqueur. Ta puissance actuelle atteint 170 000, mais je suis encore loin de ce niveau. Veux-tu te battre contre moi, Yan Wujiu ? »

Yan Wujiu était fou de rage. D’innombrables experts de la Planète Firesmelt déchirèrent le vide et attaquèrent les forces adverses dans l’espace. Pendant ce temps, les capitaines des Treize Escadrons impériaux de l’Empire du Grand Yu — Rocky Auna, Liuying Zishan et les autres — passèrent à l’attaque. Les vice-capitaines étaient eux aussi de la partie, et chacun d’eux avait au minimum atteint le Royaume des Explorateurs. Aux abords de la Planète Firesmelt, des dizaines de puissants combattants s’affrontèrent.

Yan Wujiu hurla : « L’Empire du Grand Yu veut-il vraiment nous déclarer la guerre ? »

« La guerre a commencé le jour du mariage de Yan Feng. Par ordre du Régent royal, nous devons éliminer la Planète Firesmelt », répondit sèchement Huo Qingshan avant de se lancer dans la bataille.

Yan Wujiu poussa un cri et bondit droit sur Huo Qingshan. Un instant plus tard, une mer de flammes jaillit et recouvrit toute la planète. L’incendie déforma le vide et se propagea au loin.

C’était un affrontement entre des Chasseurs capables de détruire le vide.

En contrebas, d’innombrables habitants de la Planète Firesmelt tremblaient de terreur devant le ciel en feu. Les flammes, le sang, les ondes de choc et les attaques résiduelles des combats qui éclataient de toutes parts les laissaient recroquevillés de peur. C’était la fin du monde pour la Planète Firesmelt, et tous ses experts périrent misérablement.

Yan Chong était furieux. Il faisait tout son possible pour parer les attaques de Liuying Zishan, mais ses yeux injectés de sang trahissaient son exaspération. Sa puissance de combat dépassait celle de Liuying Zishan, alors pourquoi ne parvenait-il pas à l’emporter ? Parce que le Pas Éclair, la technique de déplacement transmise aux Treize Escadrons par Yushan l’Immortel, était une technique de combat trop difficile à contrer pour Yan Chong.

Plus loin encore, sur une planète proche de la Planète Firesmelt, chargée de la protéger, Da Lei tua un Limiteur de la Planète Firesmelt. Des membres des Treize Escadrons impériaux de l’Empire du Grand Yu l’encerclaient, tandis que des cris furieux résonnaient partout.

Tous les vaisseaux de guerre de la Planète Firesmelt avaient été immobilisés, et les vaisseaux de l’Empire du Grand Yu bombardaient plusieurs zones à coups d’explosifs. De nombreux combattants puissants avaient déjà péri dans l’attaque.

Au sein de la Grande Trame de Frostwave, la Planète Firesmelt était la puissance la plus forte après l’Empire du Grand Yu. Son quartier général ne se trouvait que sur une seule planète, mais celle-ci abritait un grand nombre de combattants puissants. Pourtant, ce jour-là, cette planète allait devenir leur tombeau à tous.

C’était le plan que Yushan l’Immortel avait imaginé autrefois pour éliminer la Planète Firesmelt. Il avait passé des années à en régler minutieusement chaque détail, et son plan était sans faille.

Sur la Planète Crimson, l’armée de la Planète Firesmelt s’agitait, impatiente de rejoindre la bataille.

Dans la cour avant de San Dios, Lu Yin regardait calmement l’écran. Le regard impitoyable, il ordonna : « Tuez tous ceux qui nous résistent. »

Une seule phrase. Cinq mots. Il n’en fallut pas davantage pour condamner d’innombrables personnes à mort.

La Planète Firesmelt n’avait aucune chance de l’emporter dans un affrontement direct contre l’Empire du Grand Yu. Autrefois, Lu Yin n’avait pas compris pourquoi. Désormais, il mesurait pleinement la véritable puissance de l’Empire du Grand Yu. Yushan l’Immortel était un héritier du nom de famille Yu des Sept Cours, l’une des Trois Mains Sombres. Les techniques de combat qu’il avait transmises à l’Empire du Grand Yu n’avaient rien à envier à celles d’aucune autre organisation de l’Outerverse.

Même avec sa puissance actuelle, Lu Yin trouvait que le Pas Éclair n’avait rien perdu de son efficacité. Cette technique de déplacement était redoutable : elle permettait à de nombreux experts de l’empire de défier des ennemis dont la puissance brute était supérieure à la leur.

De plus, Yushan l’Immortel n’avait pas transmis aux escadrons que le Pas Éclair ; il leur avait aussi enseigné d’autres techniques de combat, toutes hors de portée des organisations ordinaires de l’Outerverse. La Planète Firesmelt était beaucoup trop faible face à l’Empire du Grand Yu.

Toute la Planète Firesmelt fut teintée de rouge. D’innombrables organisations soumises à la Planète Firesmelt observaient froidement la scène. Personne, dans la Grande Trame de Frostwave, ne pouvait arrêter l’Empire du Grand Yu à présent. L’Empire Ross l’avait certes affaibli par le passé, mais le fait qu’il ait pu tenir tête à l’Empire Ross était plus terrifiant encore. Personne n’aurait pu l’imaginer.

Lu Yin observa silencieusement l’écran, puis alla se placer derrière Barley.

« Il a suffi d’un mot de ta part pour déclencher une guerre entière, septième frère », commenta le Singe fantôme d’un ton complexe.

Lu Yin semblait lui aussi plongé dans ses pensées. La guerre apportait avec elle le désastre, la souffrance, la mort et la perte de toute émotion. C’était le mot le plus abominable de l’univers, et pourtant, aujourd’hui, c’était lui qui l’avait déclenchée.

La Planète Firesmelt était condamnée. Le plan imaginé par Yushan l’Immortel était véritablement parfait et, pour l’heure, la Planète Firesmelt ne pouvait déployer qu’environ 30 % de sa véritable puissance. Sa défaite était déjà certaine.

Le Moine Aveugle et Peach n’avaient même pas pris part à cette guerre.

La défaite de la Planète Firesmelt allait laisser de nombreuses personnes sans foyer et briser d’innombrables familles.

Lu Yin détestait cette situation, mais que pouvait-il faire d’autre ? Cette guerre était inévitable. S’il n’avait rien fait, la Planète Firesmelt aurait rejoint le Royaume de Blaze, ce qui aurait fait peser une lourde menace sur l’Empire du Grand Yu. À ce moment-là, les habitants de l’Empire du Grand Yu auraient été en danger.

Cette guerre n’était ni juste ni injuste ; seule comptait la puissance de chaque camp.