Ville du Phare

La Ville du Phare avait été bâtie autour du tremplin d’origine. Elle servait à la fois de forteresse au Nid de l’Esprit pour défendre ce point stratégique et de poste de surveillance du tremplin.

Dans les ténèbres sans fin du Pouce d’Éon, la Ville du Phare diffusait une lumière éclatante. Elle abritait d’innombrables cultivateurs du Nid de l’Esprit. Après tout, c’était depuis ce bastion qu’ils lançaient leurs assauts contre le Megaverse de la Conscience.

Contrairement aux mortels, chaque cultivateur avait besoin d’un environnement et d’une technique de cultivation qui lui soient propres. Même lorsqu’ils attaquaient le Megaverse de la Conscience, les membres du Nid de l’Esprit ne pouvaient pas organiser leurs cultivateurs comme une armée conventionnelle.

Le Progéniteur Xi avait déjà expliqué tout cela à Lu Yin pendant le voyage de Sans limites .

« Des escouades ? » demanda Lu Yin, surpris. Le Progéniteur Originel, Chu Yi et les autres furent tout aussi étonnés.

La voix du Progéniteur Xi se fit grave. « Le Nid de l’Esprit a essayé différentes méthodes lorsqu’il a envahi mon Megaverse de la Conscience. Au début, ils ont lancé des assauts de grande envergure, dans l’espoir de balayer notre mégaverse. Cependant, la conscience est la principale force des conscients. Comme je vous l’ai déjà expliqué, elle est totalement intangible : c’est elle qui relie les pensées des êtres vivants. Un conscient prend la forme de tout ce qu’une créature peut imaginer. Il était donc impossible aux cultivateurs du Nid de l’Esprit de coordonner des opérations de grande envergure contre notre mégaverse.

« De plus, les attaques de conscience couvrent une vaste zone. Peu importe qu’elles visent un individu ou un groupe : tous ceux qui se trouvent à proximité sont touchés.

« Voilà pourquoi les assauts de grande envergure du Nid de l’Esprit leur ont coûté trop cher. Après de nombreux ajustements, au moment où j’ai quitté le Megaverse de la Conscience, ils avaient adopté une stratégie relativement nouvelle : les escouades.

« La taille d’une escouade dépend de la force de son chef. Elle peut compter aussi peu que dix membres, ou jusqu’à cent, voire mille. Chaque escouade comprend un cultivateur dont la conscience a été cultivée à un haut niveau et dont les capacités sont adaptées à ses tactiques. Ainsi, elle peut faire face à tous les conscients qu’elle rencontre dans notre mégaverse.

« Les escouades sont moins efficaces qu’une attaque de grande envergure, mais elles avancent sûrement. Elles permettent au Nid de l’Esprit de progresser peu à peu. En particulier, les escouades puissantes peuvent utiliser la Pierre éternelle pour s’en prendre aux conscients les plus forts. Elles peuvent ainsi réduire progressivement les forces du Megaverse de la Conscience, tout en entraînant les cultivateurs du Nid de l’Esprit. »

Le Progéniteur Xi prit un air sombre. « Quand je suis partie, le Megaverse de la Conscience était déjà étouffé par les innombrables escouades du Nid de l’Esprit qui s’étaient dispersées sur son territoire. J’ignore comment la situation a évolué depuis, mais elle a probablement empiré. »

« Pourquoi le Megaverse de la Conscience ne s’unit-il pas pour éliminer ces escouades ? » demanda Mu Zhu.

La voix du Progéniteur Xi s’emplit d’amertume. « Les escouades peuvent communiquer entre elles. Il y en a toujours dix, voire une centaine, à portée de renfort. En outre, chacun de ces groupes plus importants est supervisé par un capitaine, généralement un Ortuser. À votre avis, combien d’experts de ce niveau notre Megaverse de la Conscience compte-t-il ?

« Au bout du compte, tout dépend de la force absolue. Le Nid de l’Esprit a un avantage écrasant. »

Lu Yin fronça légèrement les sourcils. Des escouades pour attaquer un mégaverse ? Cela semblait raisonnable, mais si le Nid de l’Esprit voulait détruire rapidement le Megaverse de la Conscience, cette stratégie lui faisait perdre beaucoup trop de temps.

Il était possible que le Nid de l’Esprit comme le Megaverse de la Conscience pensent que le recours aux escouades visait à limiter les pertes du Nid de l’Esprit. Pourtant, cela signifiait aussi que la guerre s’éterniserait. Lu Yin était certain que cette stratégie avait été adoptée parce que le Grand Séraphin ne voulait pas que le Megaverse de la Conscience soit réinitialisé trop tôt.

Comme il contrôlait déjà le Megaverse mineur de l’Esprit, le Grand Séraphin n’aurait rien à gagner à réinitialiser les mégaverses de la Conscience ou de Tianyuan.

« Autrefois, cinq des Sept Séraphins du Nid de l’Esprit ont envahi notre Megaverse de la Conscience. Le Grand Séraphin lui-même a même emporté la Pierre éternelle au combat. Cette invasion a été catastrophique pour nous. La plupart de nos combattants les plus puissants ont été massacrés. Certains se sont rendus, d’autres ont fui. Le Dieu sans Ombre et le Dieu sans Blancheur ont tous deux fait défection au profit du Nid de l’Esprit pendant cette invasion, et c’est aussi à ce moment-là que je me suis échappée », se rappela le Progéniteur Xi. « À l’époque, j’ignorais l’existence des tremplins, et le Nid de l’Esprit n’était probablement pas encore capable d’en construire. S’ils en avaient eu la possibilité, ils n’auraient pas mis dix mille ans à atteindre le Megaverse de Tianyuan. Maintenant qu’il existe des tremplins entre les trois mégaverses, certaines escouades du Nid de l’Esprit doivent rester stationnées au centre et se relayer avec celles du Megaverse de la Conscience.

« Je n’aime pas l’admettre, mais pour les membres du Nid de l’Esprit, combattre dans notre Megaverse de la Conscience est à la fois une punition et un honneur. Cela ouvre à beaucoup d’entre eux la voie vers des postes plus élevés. Si toutes ces escouades étaient anéanties, cela ne manquerait pas de provoquer des remous au sein du Nid de l’Esprit. »

À cet instant, ses yeux s’illuminèrent et elle lança un regard plein d’espoir à Lu Yin. « Seigneur Lu, si cent escouades attaquent notre Megaverse de la Conscience, cela signifie qu’au moins cent personnes sont liées aux hautes sphères du Nid de l’Esprit, comme le Grand Séraphin et les Sept Séraphins. Les membres de ces escouades pourraient être leurs disciples ou leurs cadets. Si nous les capturons, cela ébranlera à coup sûr tout le Nid de l’Esprit. Ils ne peuvent pas se permettre une telle perte. »

Lu Yin hocha la tête. « C’est logique. »

Il s’avança soudain et saisit le Progéniteur Xi à la gorge.

Elle eut le réflexe de résister, mais, entourée de tant d’experts, elle se retint. Elle n’osa pas bouger et se laissa saisir par Lu Yin. Il serra brusquement la main, et elle s’effondra. Incapable de se retenir, elle cracha du sang qui s’éparpilla sur le sol.

Lu Yin baissa les yeux vers le Progéniteur Xi. « Tu as pris l’habitude de me mentir, ou tu me prends simplement pour un idiot ?

« Ébranler le Nid de l’Esprit ne les fera pas hésiter ni envisager un compromis. Cela ne fera qu’entraîner la mort, la vengeance et la haine.

« Si tu cherches à faire retomber sur moi toute la haine du Nid de l’Esprit, autant demander à mourir. »

Le Progéniteur Xi toussa. « Seigneur Lu, ce n’était pas mon intention ! Ce n’est pas ce que je voulais dire ! »

Lu Yin la fixa. « Si tu veux éliminer la menace qui pèse sur ton Megaverse de la Conscience, alors travaille avec moi. Je m’occuperai du Nid de l’Esprit. Éliminer ces escouades maintenant ne ferait qu’inciter le Grand Séraphin à intervenir avec les Sept Séraphins. Ce que je veux, c’est anéantir le Nid de l’Esprit, pas l’affronter dans une bataille où la mort est inévitable. Si tu veux mourir, je ne peux pas t’en empêcher. Mais si tu recommences, je te tuerai moi-même. »

D’un geste désinvolte, il projeta le Progéniteur Xi au loin. Son visage était livide.

Autrefois connue sous le nom de Qingluo Jiantian, elle avait combattu jusqu’au Sanctuaire Lu. Elle avait été une puissance irrésistible. Plus tard, elle s’était alliée à Aeternus et était devenue l’intendante du Premier Fléau. Même les Sept Dieux Célestes n’osaient pas agir à la légère à son égard. Dans une certaine mesure, elle avait été autorisée à commander les forces d’Aeternus au combat et, à plusieurs reprises, elle avait même donné des ordres aux Sept Dieux Célestes.

Si cette femme n’avait pas eu une telle valeur, Lu Yin l’aurait tuée depuis longtemps.

Le Progéniteur Xi avait beau afficher un calme imperturbable, elle complotait en secret. Tous ses plans visaient à pousser Lu Yin à affronter le Nid de l’Esprit. Elle voulait l’affaiblir.

Lu Yin avait passé trente-sept ans dans un cours secondaire du Fleuve des Éons et savait désormais très bien quelle place occupaient les jeunes génies d’élite du Nid de l’Esprit.

Ceux qu’on avait autorisés à participer à l’invasion de l’avant-garde aux côtés du président de la Chambre de commerce comptaient parmi les meilleurs éléments du Nid de l’Esprit. Ils étaient tous jeunes et au moins aussi puissants qu’un Émissaire. Ils avaient tous subi une Renaissance de l’Esprit et entretenaient des liens avec le Grand Séraphin ou les Sept Séraphins. Pourtant, au fil du temps, Lu Yin n’avait jamais songé à utiliser ces jeunes prodiges pour menacer le Nid de l’Esprit.

Un mégaverse unifié doté d’un système de cultivation structuré ne manquerait pas de nouveaux talents. Si une génération disparaissait, une autre prendrait toujours sa place.

Les tuer ne ferait qu’attiser davantage la haine.

Le Progéniteur Xi espérait que Lu Yin conduirait Sans limites tout droit dans le Megaverse de la Conscience, puis qu’il éliminerait les escouades du Nid de l’Esprit. Elle voulait voir Sans limites s’allier aux forces du Megaverse de la Conscience pour combattre le Nid de l’Esprit. Mais comment cela aurait-il pu arriver ? À première vue, cette stratégie semblait préférable à une attaque directe contre le Nid de l’Esprit. Lu Yin aurait au moins dû tenter de coopérer avec le Megaverse de la Conscience. Pourtant, en réalité, Sans limites ne serait qu’un leurre dont le Megaverse de la Conscience se servirait pour affaiblir le Nid de l’Esprit. Au bout du compte, tous ceux qui se trouvaient à bord de Sans limites seraient tués par le Nid de l’Esprit. Personne ne survivrait, tandis que le Megaverse de la Conscience profiterait de ce délai pour se rétablir.

Se rendre dans le Megaverse de la Conscience ne mènerait pas à une alliance : les deux autres mégaverses ne feraient que manipuler le Megaverse de Tianyuan.

Lu Yin avait atteint sa puissance actuelle après avoir commencé comme un homme ordinaire. Il avait peut-être connu une ascension rapide, mais que n’avait-il pas déjà vu ? Il avait comploté aux côtés de Wei Rong et de Wang Wen. Il avait entendu parler de tous les genres de conspirations, ourdies au grand jour ou dans l’ombre, et en avait même imaginé plusieurs lui-même. Il avait percé à jour les manigances du Progéniteur Xi sur-le-champ.

Il n’était pas le seul : le Progéniteur Originel, Chu Yi, le Souverain Dou Sheng et les autres avaient eux aussi percé à jour la femme.

On ne pouvait pas faire confiance aux conscients. Le fait que le Nid de l’Esprit envahisse leur mégaverse ne signifiait pas que les habitants du Megaverse de la Conscience étaient bons. Lorsque deux espèces étaient incapables de se comprendre, une véritable coopération n’était possible que si l’une des deux était au bord de l’anéantissement.

La survie était une dure réalité, et la bonté ne correspondait pas à ses lois, encore moins en temps de guerre.

De plus, Lu Yin avait encore des comptes karmiques à régler. Le Grand Séraphin n’enverrait jamais au Megaverse de la Conscience quelqu’un lié à Lu Yin par le karma. Il n’était pas assez stupide pour cela.

Sans limites poursuivit sa route.

Près d’un an s’était écoulé, et Lu Yin et les autres devinrent graves. Ils étaient presque arrivés. Tout près.

Devant eux, les lumières de la Ville du Phare, autrefois éclatantes, s’étaient considérablement assombries.

Bang !

Un fracas retentit tandis que des ondes se propageaient dans l’espace sur une grande distance.

La Ville du Phare était plongée dans le chaos.

« Ils ne s’échapperont pas ! Bouclez toutes les communications ! Empêchez la nouvelle d’atteindre la Salle des Ascendants ! Si le Grand Séraphin l’apprend, nous sommes tous morts ! »

« Ne vous inquiétez pas, les membres de leur escouade ont déjà été capturés. Personne ne viendra les aider. »

« Et la Terre des Bêtes primordiales ou les gens de la Flèche céleste ? »

« Ils veulent les tuer encore plus que nous. »

« Ces deux-là ont osé enfreindre les règles et veulent nous entraîner dans leur chute ! Ils ne mourront pas facilement. »

Des cultivateurs parcouraient la Ville du Phare à la recherche de quelque chose.

Dans un coin de la ville, au pied du mur, deux silhouettes se cachaient : un homme et une femme.

L’homme avait une apparence plutôt étrange. Il semblait humain, mais ses oreilles, deux fois plus grandes que la normale, étaient vertes et dressées, comme si une violente rafale venue d’en bas les avait gonflées. Une énergie froide et inquiétante ondulait dans ses yeux dorés foncés. Une queue d’un vert sombre semblable s’étirait derrière lui.

La femme avait l’air calme. Sans être très belle, elle dégageait une impression de chaleur.

Tous deux étaient recroquevillés sous le mur, serrés l’un contre l’autre.

Du sang tombait sur le sol, provenant du dos de l’homme.

La femme avait posé la main sur son dos et le sang avait taché sa manche. Ses yeux rougis trahissaient son chagrin. « Tu n’aurais pas dû faire ça. »

L’homme la serra contre lui et lui sourit. « Si je ne l’avais pas fait, serais-tu seulement rentrée ? Ce vieux sait pour nous deux. Il n’oserait pas agir ici, alors il a délibérément fait en sorte que tu retournes au Megaverse de la Conscience, sans te laisser aucune issue. Ne t’inquiète pas, nous nous enfuirons au Nid de l’Esprit. Nous nous cacherons et passerons le reste de notre vie ensemble. »

La femme secoua la tête. « Nous sommes dans la Ville du Phare. Comment allons-nous nous enfuir ? »

« Je n’aurais pas agi sans avoir pris mes précautions. Ce vieux n’aurait jamais imaginé que je frapperais à ce moment-là. Il a déjà suivi les escouades jusqu’au Megaverse de la Conscience, et ceux qu’elles doivent remplacer ne sont pas encore revenus. C’est le moment où il y a le moins de monde dans cette ville. »

« Le seigneur de la ville est toujours là. »

« J’ai un plan. »

Tous deux levèrent brusquement les yeux, le visage fermé. Aussitôt après, une pression incroyable s’abattit sur eux et fit voler en éclats la maison où ils se trouvaient.

Ils l’évitèrent précipitamment, et le sol à l’endroit où ils se tenaient s’effondra.