La clé

Yuan Qi serra les dents. « Je jure que ce secret concerne l’Immortalité. Si c’est faux, que le ciel me condamne et que la terre m’anéantisse. Que ma cultivation ne progresse plus jamais. »

Pour Yuan Qi, c’était un serment d’une cruauté sans pareille, le plus terrible qu’il pût prononcer.

Pourtant, Lu Yin gardait les yeux fermés et ne bougeait pas d’un pouce.

L’encens continuait de se consumer tandis que Yuan Qi luttait contre lui-même. Quand il vit qu’il en restait déjà à peine un tiers, le vieil homme serra les dents. « Je connais le secret de Zhan Yan, et ce n’est pas ce qu’elle vous a raconté. Elle vous a menti. Même si j’ignore quel mensonge elle vous a servi, je sais qu’elle ne vous révélera jamais son véritable secret.

— Je peux vous le dire. J’ai découvert ce secret durant les années où j’ai combattu à ses côtés dans la Citadelle immémoriale. Elle ne se doute même pas que je le connais. Elle manque tout simplement d’expérience.

— C’est vrai qu’elle peut représenter la Porte des Lois. Elle a dû vous le dire. C’est vrai aussi que la Porte des Lois appartient à la famille Zhan et qu’elle a effectivement de l’importance à ce titre. Mais il y a un autre secret qu’elle ne vous révélera pas : elle détient la clé qui permet d’ouvrir la Porte des Lois. »

Lu Yin gardait les yeux fermés, mais, intérieurement, il fut stupéfait. La clé qui permettait d’ouvrir la Porte des Lois ?

Il repensa soudain à la ligne temporelle précédente, à la façon dont le Dieu des Ruines Oubliées avait tué Zhan Yan, et un lien se dessina dans son esprit.

Voyant que Lu Yin ne réagissait toujours pas, Yuan Qi poussa un long soupir, puis jeta un coup d’œil vers Zhan Yan. « La Porte des Lois est à la fois un endroit spécialisé dans la création de bases de séquence et une véritable porte. Personne ne sait ce qui se trouve derrière. Les hypothèses ne manquent pas : certains pensent qu’elle renferme la base de séquence la plus puissante jamais créée de toute l’histoire du Nid de l’Esprit. D’autres croient qu’il s’agit du refuge de l’Élu du Destin. Il y en a même qui pensent que la porte dissimule un mégavers entier.

— Malgré toutes ces spéculations, personne n’a ouvert la Porte des Lois depuis tout ce temps.

— Ce n’est pas qu’elle soit impossible à ouvrir, c’est plutôt que personne ne veut le faire. Il faut des clés pour ouvrir la Porte des Lois. L’une d’elles est entre les mains du Grand Séraphin. Sans elle, personne ne peut ouvrir la porte. Jusqu’à présent, le Grand Séraphin n’a jamais abordé le sujet. Tout le Nid de l’Esprit sait qu’il se tient au sommet. Quant à l’Élu du Destin, il est si insaisissable qu’il est presque impossible de l’apercevoir. Autrement dit, le Grand Séraphin est, dans les faits, le souverain du Nid de l’Esprit. Pourquoi risquer de provoquer l’inconnu en ouvrant la porte ?

— Voilà pourquoi, tant que le Grand Séraphin restera au pouvoir, la Porte des Lois ne pourra pas être ouverte.

— L’autre clé de la Porte des Lois est en possession de Zhan Yan. La famille Zhan l’a toujours protégée et, dans la génération actuelle, c’est Zhan Yan qui la détient. Elle a été envoyée ici, dans le Megaverse de Tianyuan, parce que sa famille craint que le Grand Séraphin ne s’empare de sa clé.

— On pourrait même dire que, dans tout le Nid de l’Esprit, le Grand Séraphin ne redoute rien autant que la Porte des Lois. Ce qui se trouve derrière doit être capable de menacer son emprise sur le Nid de l’Esprit.

— Zhan Yan ne vous révélera jamais ce secret. Cette clé est le bien le plus précieux de la famille Zhan. Ils ont choisi de l’envoyer dans le Megaverse de Tianyuan pour la protéger.

— Pourtant, cette fille a toujours voulu retourner au Nid de l’Esprit et rivaliser pour devenir Séraphin. Si elle y parvient, elle pourra protéger leur clé. C’est aussi la condition posée par la famille Zhan pour qu’elle puisse rentrer. Elle doit devenir assez forte ici pour pouvoir prétendre au rang de Séraphin. Sinon, elle ne pourra pas revenir. »

Ces explications permirent à Lu Yin de comprendre la situation. Dans le bras secondaire du Fleuve des Éons, il avait affronté Yuan Qi et avait clairement vaincu le Séraphin. À cet instant, Zhan Yan n’avait manifesté aucune intention de le sauver ; la mort d’un Séraphin lui aurait enfin donné l’occasion de briguer le poste vacant. Lu Yin avait trouvé son comportement étrange. Elle était certes très forte, mais nettement moins que Yuan Qi. Pourquoi celui-ci s’était-il battu jusqu’à la mort pour empêcher Lu Yin de s’en prendre à elle ? Et pourquoi avait-il même affirmé que Zhan Yan deviendrait forcément Séraphin ?

À l’époque, Lu Yin avait pensé que Yuan Qi agissait ainsi à cause de la Peinture des Montagnes et des Rivières. Il comprenait enfin que tout cela avait été pour Zhan Yan elle-même.

Avec la Porte des Lois derrière elle, Zhan Yan n’avait pas moins d’importance que Maître du Palais Yao. Dès qu’elle serait assez forte, la famille Zhan ferait sans aucun doute tout son possible pour qu’elle devienne Séraphin. Ses chances de réussite étaient aussi élevées que celles de Maître du Palais Yao.

Yuan Qi l’avait manifestement compris, et Lu Yin venait lui aussi d’en découvrir la vérité.

Le Nid de l’Esprit était un mégavers unifié, mais cela n’empêchait pas les luttes de pouvoir et les conflits internes, peut-être encore plus graves que dans son propre mégavers. Seulement, tout cela se cachait derrière les Limites et les Sanctuaires, la Salle des Ascendants, les techniques de séquence et les dix bases de séquence.

Alors, pourquoi le Dieu des Ruines Oubliées avait-il tenté de tuer Zhan Yan ?

À l’époque, Lu Yin avait été perplexe face aux agissements du Dieu du Ciel. Avait-elle agi pour s’emparer de la Peinture des Montagnes et des Rivières ? Pourtant, le Dieu des Ruines Oubliées était incapable d’utiliser la base de séquence. Quand le Progéniteur Chen l’avait rattrapée, elle avait cédé la base de son plein gré, preuve qu’elle n’y attachait guère d’importance. Alors, pourquoi avait-elle voulu tuer Zhan Yan ?

Les explications de Yuan Qi permirent à Lu Yin d’émettre une hypothèse : le Dieu des Ruines Oubliées avait peut-être manigancé quelque chose en rapport avec cette clé.

Dans ce cas, comment le Dieu des Ruines Oubliées avait-il appris l’existence de la clé ? Même si elle parvenait à s’en emparer, l’autre resterait entre les mains du Grand Séraphin. À quoi lui servirait une seule clé, à moins que…

Lu Yin pensa soudain au Dieu Véritable, qui avait abandonné son corps originel dans le Megaverse de Tianyuan pour se rendre dans le Nid de l’Esprit. Il l’avait fait parce qu’il avait été scellé dans le Royaume des Six Voies de la Réincarnation. Sans cela, serait-il tout de même parti pour le Nid de l’Esprit ? Son objectif était-il la clé du Grand Séraphin ?

Dans ce cas, puisque Zhan Yan était morte dans le bras secondaire du Fleuve des Éons de la ligne temporelle précédente, où se trouvait sa clé dans la ligne temporelle actuelle ?

Si le Dieu Véritable avait déjà la clé, cela confirmerait l’hypothèse de Lu Yin. Sinon, elle devait être entre les mains du Dieu des Ruines Oubliées. Mais pourquoi ne l’aurait-elle pas donnée au Dieu Véritable ? À quoi pouvait bien lui servir de la garder pour elle ? Pensait-elle pouvoir prendre l’autre clé au Grand Séraphin ?

Les pensées de Lu Yin continuèrent de s’enchaîner et, peu à peu, il reconstitua les différents fils de l’intrigue. Il lui restait beaucoup de questions, mais il commençait à mieux voir le tableau d’ensemble.

La Porte des Lois ?

Il s’estima heureux d’avoir épargné Zhan Yan. Cette femme était sans aucun doute le karma de quelqu’un d’autre, et celui qui détenait la clé en portait le poids.

« Seigneur Lu, le Nid de l’Esprit est très puissant, mais, en apparence, le plus fort reste le Grand Séraphin. Rester passif et attendre que le Nid de l’Esprit attaque n’est pas sage. Vous devez vous rendre dans le Nid de l’Esprit et y déstabiliser le pouvoir du Grand Séraphin. C’est le seul moyen de sauver le Megaverse de Tianyuan », déclara Yuan Qi. À cet instant, il ne désirait qu’une chose : survivre. Il considérait donc la situation du point de vue de Lu Yin.

Lu Yin ouvrit enfin les yeux. « À qui d’autre as-tu parlé de la clé ? »

Yuan Qi poussa un soupir de soulagement. Si Lu Yin avait ouvert les yeux, c’était que le secret révélé avait suffisamment de valeur. Il avait craint que Lu Yin ne réagisse pas du tout et ne s’intéresse ni à la clé ni à la Porte des Lois. Dans ce cas, Yuan Qi aurait dû payer sa vie avec ses propres secrets.

Le Séraphin s’apprêtait à répondre quand Lu Yin reprit : « Je te préviens : tu n’as qu’une seule chance. Si tu mens, tu mourras sur-le-champ. »

Yuan Qi répondit avec amertume : « Je ne vous mentirai pas. Vous tenez ma vie entre vos mains, et la Porte des Lois ne m’intéresse pas.

— À part vous, j’en ai aussi parlé à Yong Heng. »

Le regard de Lu Yin se durcit. « À lui seul ? »

Yuan Qi prit le temps de réfléchir. « Comme la Porte des Lois m’est complètement indifférente et que je n’avais aucune intention de garder l’affaire secrète, deux autres personnes m’ont entendu, en plus de Yong Heng. L’une était un Roi Cadavre de l’Arche Ossis, tué dans la Citadelle immémoriale ; l’autre, le Dieu des Ruines Oubliées. »

« Le Dieu des Ruines Oubliées est au courant ? » demanda Lu Yin en haussant un sourcil.

Yuan Qi acquiesça. « Elle était là, elle aussi. »

Lu Yin comprit alors que ses soupçons étaient fondés. Le Dieu des Ruines Oubliées avait voulu tuer Zhan Yan non pas pour la Peinture des Montagnes et des Rivières, mais pour la clé de la Porte des Lois.

La seule question qui restait était de savoir si elle avait gardé la clé ou l’avait remise au Dieu Véritable.

Logiquement, elle aurait dû la donner au Dieu Véritable, car la garder pour elle n’avait aucun intérêt. Même si elle se rendait dans le Nid de l’Esprit, elle ne pourrait pas prendre l’autre clé au Grand Séraphin. Seul le Dieu Véritable aurait peut-être une chance d’y parvenir.

De plus, le Dieu des Ruines Oubliées ne s’était même pas rendu dans le Nid de l’Esprit.

Dans le bras secondaire du Fleuve des Éons, la clé avait été récupérée après la mort de Zhan Yan. L’obtention de la clé était le résultat, mais Lu Yin contrôlait la cause.

Il jeta un regard à Zhan Yan. Pour l’instant, la clé était toujours en sa possession.

Voilà qui était intéressant. Il avait acquis une nouvelle cause karmique. Dans ce cas, à qui appartenait l’effet ?

Avec Tian Ci pour exemple, Lu Yin n’avait aucune intention de s’immiscer à la légère dans un autre karma. Le fait que le Dieu Véritable ait déjà volé du karma laissait penser qu’il pouvait recommencer. Mieux valait laisser ce karma en suspens pour le moment : il surprendrait ainsi celui qui avait fini par s’emparer de la clé de Zhan Yan.

Le Dieu sans Ombre ne pouvant plus surprendre Yong Heng, Lu Yin espérait que le Dieu Véritable détenait la clé. Il pourrait ainsi lui réserver une autre surprise.

Le Dieu Véritable avait peut-être déjà deviné que Lu Yin capturerait aussi Zhan Yan, et il pensait peut-être même que Lu Yin avait découvert l’existence de la clé de la Porte des Lois. Mais, comme pour l’artefact d’enlisement des graines spirituelles, il n’avait d’autre choix que d’endurer le contrecoup karmique.

Toutes les causes karmiques du Dieu Véritable se trouvaient encore dans le Megaverse de Tianyuan, mais ce mégavers appartenait à Lu Yin.

L’encens était presque entièrement consumé.

Lu Yin regarda Yuan Qi. « Tu n’as vraiment pas peur de mourir. L’encens est presque consumé, et tu n’as encore rien dit. Impressionnant. »

Yuan Qi se figea. « Mais je vous ai déjà révélé quelque chose, non ? »

Lu Yin répondit calmement : « Tu m’as révélé le secret de Zhan Yan. En quoi cela te concerne-t-il ? »

Yuan Qi resta bouche bée. C’était vraiment un argument, ça ? Quel culot ! Pourquoi ?

Le visage du vieil homme vira au rouge. Il voulut jurer, mais l’expression calme de Lu Yin et le fait qu’il fût réellement incapable de trouver quoi répondre l’empêchèrent de prononcer un mot.

L’encens était bel et bien presque consumé.

Le visage de Lu Yin se ferma tandis qu’il fixait Yuan Qi. Son regard était chargé de soif de sang et de mépris.

Yuan Qi serra les dents. « J’ai été exilé. »

Lu Yin plissa les yeux et continua de le fixer en silence.

Yuan Qi se sentit complètement impuissant et dut révéler son plus grand secret : l’existence du Mégavers de l’Esprit Mineur.

À cet instant, un autre fil du karma irrésolu de Lu Yin se dénoua.

Yuan Qi avait cru que le secret qu’il connaissait sur Zhan Yan lui sauverait la vie. Il n’avait pas compris que Lu Yin était déjà au courant de l’existence du Mégavers de l’Esprit Mineur. Sans cette connaissance préalable, le Séraphin aurait peut-être réussi.

Voilà le pouvoir de la prescience. Lu Yin contrôlait tout.

L’encens était consumé depuis longtemps lorsque Yuan Qi eut fini de tout révéler. Il était toutefois convaincu qu’on ne le tuerait pas. Son secret à lui valait bien plus que celui de Zhan Yan. Les deux n’étaient même pas comparables. C’était aussi pour cela que Yuan Qi n’avait pas hésité à révéler le secret de Zhan Yan.

Le statut et les secrets de cette femme pesaient peu face au Mégavers de l’Esprit Mineur.

L’énergie de mort engloutit Yuan Qi, et Lu Yin apparut ensuite devant Zhan Yan.

Elle le fixa. « J’ai encore une chance, non ? Vous avez dit que je devrais affronter Tian Ci pour sauver ma vie. Vous n’avez jamais dit que Yuan Qi serait mêlé à ça. »

Lu Yin ricana. « Tu as déjà perdu. »

Les pupilles de Zhan Yan se contractèrent. « Pourquoi ? »

« Je connais déjà tes secrets. Par exemple, je sais pour la clé », dit Lu Yin avec un léger sourire. « Qui crois-tu que soit Yuan Qi ? Toutes ces années, il a vu clair en toi. »

Yuan Qi connaissait le plus grand secret du Grand Séraphin et avait pourtant survécu, avant d’être exilé dans le Megaverse de Tianyuan. Il avait survécu dans le bras secondaire du Fleuve des Éons de la ligne temporelle précédente et avait même réussi à convaincre Meng Sang de l’existence du Mégavers de l’Esprit Mineur.

Lu Yin savait parfaitement à quel point le vieil homme était rusé.

À côté de lui, Zhan Yan était tout simplement naïve.

Son visage devint livide. « Comment est-ce possible ? Ce vieil homme était vraiment au courant ? »

Lu Yin acquiesça. « Il n’a peut-être fait que deviner et voulait se servir de moi pour vérifier si c’était vrai ou non, mais ta réaction te trahit. Peu m’importe qu’il se soit servi de moi : j’ai tout de même appris un secret, et un secret de grande valeur.

— Bon, eh bien, à la prochaine vie. »

Les pensées d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA