Vaincre le Yuan Qi

Lu Yin regagna la Secte des Cieux. Comme il n’avait pas réussi à retrouver Xu Leng et qu’il avait appris que les Nids échappaient aux contraintes du karma, il n’avait plus à se préoccuper de ces questions.

Pour l’instant, Lu Yin devait surtout résoudre autant que possible son karma inachevé.

C’était à peu près le moment où le Progéniteur Chen avait rencontré Yuan Qi.

Cependant, le Progéniteur Chen n’avait découvert la Peinture des Montagnes et des Rivières qu’en suivant le Dieu des Ruines Oubliées. Il avait ensuite réussi à s’échapper de la base de séquence et était rentré à la Secte des Cieux pour l’informer de ce qui s’était passé. Puisque le Dieu des Ruines Oubliées ne se trouvait pas dans le Royaume de la Domination après le retour dans le temps, elle avait dû, elle aussi, échapper à cette réversion. Dans ce cas, le Progéniteur Chen réussirait-il encore à trouver Yuan Qi ?

Quoi qu’il en soit, Lu Yin devait d’abord prendre contact avec le Progéniteur Chen.

Quelques jours plus tard, la Peinture des Montagnes et des Rivières s’étendit à travers un univers. Le Progéniteur Chen la fixa de loin, les yeux brillants d’une lueur farouche. Il fit un pas en avant et se dirigea vers la peinture.

À l’intérieur de la Peinture des Montagnes et des Rivières, Yuan Qi était perplexe. « Quelqu’un est vraiment venu nous chercher. »

À ces mots, Zhan Yan regarda à l’extérieur de la base de séquence. « C’est Xia Shang ? Je l’ai vu combattre à la Citadelle immémoriale. Comment nous a-t-il retrouvés ?

— Serait-ce à cause du Dieu des Ruines Oubliées ? Elle était ici il y a quelques instants. »

Yuan Qi fronça les sourcils. Le Dieu des Ruines Oubliées était arrivé, puis était aussitôt reparti. Et juste après son départ, le Progéniteur Chen était apparu. Impossible de ne pas trouver cette suite d’événements suspecte.

« Quoi qu’il en soit, nous devrions d’abord nous éloigner de lui. »

Comme le Dieu des Ruines Oubliées et les autres s’étaient trouvés dans la Peinture des Montagnes et des Rivières, Yuan Qi comprit que le Progéniteur Chen était arrivé en poursuivant le Dieu des Ruines Oubliées. Le Séraphin n’avait pas peur et voulait capturer le Progéniteur Chen. Cependant, Yuan Qi ignorait également comment celui-ci les avait retrouvés, et craignait que des experts de la Secte des Cieux ne l’encerclent. Voilà pourquoi il voulait partir.

Mais il était déjà trop tard.

À l’instant où le Progéniteur Chen posa les yeux sur la Peinture des Montagnes et des Rivières, Lu Yin la repéra lui aussi et entra dans la base de séquence avant lui.

Yuan Qi s’apprêtait à partir avec la peinture lorsque le corps de Lu Yin se brouilla et qu’il pénétra à l’intérieur.

Son arrivée prit Yuan Qi au dépourvu. « Lu Yin ? »

Lu Yin regarda le Séraphin, un sourire aux lèvres. « Vieil homme, je t’ai enfin retrouvé. »

Yuan Qi était perplexe. « Tu me cherchais ? Vous n’êtes que deux ? »

Pendant qu’ils parlaient, le Progéniteur Chen entra à son tour dans la Peinture des Montagnes et des Rivières.

Yuan Qi ricana. « Jeune homme, sais-tu où tu te trouves ? »

Lu Yin observa les environs. « C’est toute la puissance de la Peinture des Montagnes et des Rivières ? Elle est un peu plus grande que celle que j’ai prise, mais ce n’est pas grave. Plus c’est grand, mieux c’est. »

Yuan Qi ne comprenait pas ce que Lu Yin voulait dire. « Tu veux t’en prendre à l’une des bases de séquence de mon Nid de l’Esprit ? Vous allez tous les deux droit à la mort. »

Tandis que le vieil homme parlait, les rivières, les montagnes et la terre qui les entouraient se changèrent en une quantité infinie de particules de séquence, qui s’abattirent sur Lu Yin et le Progéniteur Chen.

Le Progéniteur Chen fut stupéfait. Comment pouvait-il y avoir autant de particules de séquence ?

Lu Yin s’avança et agita la main. « Progéniteur Chen, occupe-toi de cette femme. Je vais régler son compte à Yuan Qi. »

À ces mots, il déploya son univers intérieur. Une conscience terrifiante jaillit et s’abattit sur Yuan Qi. Tu as beau avoir des particules de séquence, moi, j’ai ma conscience.

Les particules de séquence étaient véritablement innombrables, mais l’univers intérieur de Lu Yin les repoussa sans peine. Il avait déjà dévoré la conscience du Dieu sans Blanc et celle de Xu Jin, puis les avait fusionnées avec la sienne. Nul doute que sa conscience avait atteint le niveau céleste, ce qui le rendait aussi puissant que certains des conscients les plus redoutables du Megaverse de la Conscience.

Sa conscience prit la forme d’une tempête visible et s’abattit sur Yuan Qi.

Le Séraphin fut choqué. « Impossible ! »

Il avait combattu dans le Megaverse de la Conscience et affronté des conscients de niveau céleste. Il savait qu’ils n’étaient surpassés que par les conscients de niveau universel, aussi puissants que les Dukkhans. Au-dessus d’eux se trouvait le légendaire niveau cosmique, équivalent au royaume immortel. Mais une conscience d’une telle puissance n’était qu’une légende. Personne n’avait jamais atteint ce niveau.

Autrement dit, une conscience de niveau Ortuser frôlait déjà le sommet du Megaverse de la Conscience. Celle de Lu Yin surpassait de loin celles de tous les conscients de niveau céleste que Yuan Qi avait rencontrés jusqu’alors.

À tout le moins, Yuan Qi n’avait jamais affronté un conscient qui avait cultivé une conscience de niveau universel lors de ses combats dans le Megaverse de la Conscience.

Si le Progéniteur Chen avait été sidéré par le nombre ahurissant de particules de séquence contenues dans la base, Yuan Qi, lui, fut stupéfait par la conscience de Lu Yin.

Face à cette conscience terrifiante, Yuan Qi se retourna et prit la fuite.

Lorsqu’il avait participé pour la première fois à la guerre contre le Megaverse de la Conscience, Yuan Qi s’était servi de sa Cloche du Dao pour bloquer les consciences de niveau céleste. Il avait appris à combattre de puissants conscients et avait même été capable d’affronter des adversaires de niveau universel, mais tout cela, il le devait à sa Cloche du Dao. Or, celle-ci était désormais brisée, et la conscience de son ennemi était trop puissante. Le Séraphin n’avait aucune intention de rester pour se battre.

Comment était-ce possible ? La conscience de Lu Yin n’avait pas été aussi terrifiante lors de la dernière bataille à la Citadelle immémoriale. Si elle l’avait été, Yong Heng n’aurait peut-être pas réussi à s’échapper. Combien de temps s’était écoulé depuis ce combat ? Le jeune homme avait déjà réussi à transformer le pouvoir de sa conscience. Mais comment s’y était-il pris ?

Yuan Qi voulait fuir, mais Zhan Yan était encore plus pressée de s’enfuir.

Son arme spirituelle, la Peinture Jintian, avait déjà été brisée par Lu Yin, ce qui avait paralysé ses forces. Face au Progéniteur Chen, même l’aide de la Peinture des Montagnes et des Rivières ne suffisait pas à faire le poids. La Paume liée du Progéniteur Chen empruntait des particules de séquence à la peinture, et Zhan Yan peinait à comprendre ce qui lui arrivait.

Comment un étranger venu du Megaverse de Tianyuan pouvait-il utiliser la Peinture des Montagnes et des Rivières pour attaquer ?

Dans la ligne temporelle précédente, le Progéniteur Chen avait réussi à s’échapper alors même que Yuan Qi maniait la base de séquence. Il n’aurait donc aucun mal à le faire face à Zhan Yan, qui l’utilisait à présent.

Comparée à Yuan Qi, Zhan Yan était nettement moins douée.

La Peinture des Montagnes et des Rivières tout entière tremblait, tandis que les montagnes et les rivières disparaissaient les unes après les autres.

Lu Yin haussa un sourcil. Ce n’était pas bon. Si trop de particules de séquence de la Peinture des Montagnes et des Rivières étaient consommées et qu’elle devenait plus petite que celle qu’il avait obtenue auparavant, il ne pourrait pas résoudre son karma inachevé avec cette base de séquence.

À cette pensée, Lu Yin s’élança avec le Pas Inversé. Il se déplaça à la vitesse du temps pour rejoindre Yuan Qi.

Le Séraphin rugit avec férocité : « Jeune homme, c’est l’une des bases de séquence de mon Nid de l’Esprit ! Tu crois vraiment pouvoir t’occuper de moi ici ? Pars tout de suite, ou je vous enterrerai tous les deux, quitte à ce que nous périssions tous dans cette base de séquence ! »

« Vieil homme, c’est quoi, une base de séquence ? »

Yuan Qi se déplaça brusquement, juste avant que Lu Yin n’apparaisse soudain devant lui. Ils se dévisagèrent. L’un affichait un air indifférent ; l’autre avait le visage marqué par la peur.

Yuan Qi voyait à travers le pouvoir du temps. Le Nid de l’Esprit était très en retard dans le développement des pouvoirs liés au temps, car ses membres n’avaient pas accès au Royaume Mirari. Mais Lu Yin ne pouvait pas le prendre au dépourvu avec un procédé aussi simple que de se déplacer à la vitesse du temps.

« Mon Nid de l’Esprit possède les Limites et les Sanctis, ainsi que dix bases de séquence et les quatre-vingt-huit techniques de séquence. Les Limites et les Sanctis désignent… »

Lors de leur combat dans une branche du Fleuve des Éons, Yuan Qi avait parlé à Lu Yin de bien des choses, et il répéta exactement les mêmes explications pendant leur affrontement.

« Jeune homme, tu ne recules toujours pas ? Si tu refuses, je t’enterrerai, même si je dois sacrifier cette base de séquence », menaça Yuan Qi.

À un moment donné, la conscience de Lu Yin avait cessé de s’abattre sur Yuan Qi et s’était plutôt rassemblée au-dessus de lui.

Yuan Qi remarqua lui aussi le changement, et son expression se transforma à plusieurs reprises. Cette conscience était assez puissante pour représenter une grave menace, même pour lui. Quand cette force s’abattrait, le Séraphin serait à coup sûr grièvement blessé.

Lu Yin lui fit face et lança une attaque de la paume à distance. Le coup terrifiant traversa le vide avant de frapper Yuan Qi.

Le Séraphin leva la main et utilisa la Rupture du voile pour contrer l’attaque de Lu Yin. De puissantes ondes de choc se propagèrent, assez fortes pour faire trembler jusqu’aux particules de séquence.

La main de Yuan Qi rougit. La force physique de Lu Yin le stupéfia. L’attaque de paume de ce jeune homme était plus puissante que la technique ultime du Séraphin lui-même. La Rupture du voile était une technique de combat de la Salle des Ascendants, celle-là même qu’utilisait le Grand Séraphin.

Yuan Qi ne prit pas le temps d’hésiter : il se retourna et quitta la Peinture des Montagnes et des Rivières. Il ne poursuivrait pas le combat. Il était clair que Lu Yin ne le laisserait pas partir, et la conscience rassemblée au-dessus de leurs têtes ressemblait à une lame acérée qui pouvait s’abattre d’un instant à l’autre.

En voyant Yuan Qi s’éloigner, Lu Yin agita la main. Le Flux lumineux apparut, et le temps recula d’une seconde.

Yuan Qi réapparut aussitôt, mais le changement soudain le prit complètement au dépourvu.

Lu Yin saisit l’occasion et agita de nouveau la main. Cette fois, son Soleil Couchant réduisit en cendres les connaissances martiales de Yuan Qi.

Les pupilles du Séraphin se contractèrent. « Une technique de compréhension ? »

Avant qu’il puisse réagir, la conscience s’abattit d’en haut.

Cette attaque visait non seulement Yuan Qi, mais aussi Zhan Yan et même toute la Peinture des Montagnes et des Rivières.

Le Progéniteur Chen poussa un cri d’étonnement. Il n’avait jamais vu personne raffiner sa conscience à un tel degré. Il ne s’agissait plus simplement du pouvoir de la conscience, mais de quelque chose de bien plus terrifiant.

Lorsque la conscience s’abattit, Yuan Qi et Zhan Yan crachèrent tous deux du sang. Zhan Yan s’effondra, à peine en vie, tandis que Yuan Qi chancela, pris de vertige. Il sortit sa Cloche du Dao fissurée et la frappa.

Le son de la cloche résonna dans toute la Peinture des Montagnes et des Rivières. Yuan Qi voulait seulement gagner un instant pour pouvoir s’échapper.

Un puissant Séraphin venait d’être vaincu, sans appel, par un simple enfant. Toutefois, Yuan Qi avait perdu parce que sa Cloche du Dao était déjà endommagée. Si elle avait été intacte, sa force supérieure l’aurait empêché de perdre aussi facilement.

Lu Yin s’était déjà préparé à affronter la Cloche du Dao de Yuan Qi. Lorsqu’elle sonna, Lu Yin et le Progéniteur Chen furent tous deux pris de vertige. Mais, au même instant, Lu Yin détruisit une lanterne qui venait d’apparaître. Elle provenait de l’Art naturel.

Le nom de Yuan Qi était inscrit sur cette lanterne.

La cloche sonna et la lanterne fut détruite. Les deux événements se produisirent simultanément.

Lu Yin eut un vertige passager, mais Yuan Qi cracha une gorgée de sang et tituba de plusieurs pas. Le vieil homme faillit s’effondrer.

Ses blessures graves lui firent perdre l’occasion que le son de sa Cloche du Dao lui avait offerte, et ce délai permit à Lu Yin de reprendre le contrôle de sa conscience.

Yuan Qi était indéniablement très puissant. S’il avait été dans la force de l’âge, Lu Yin aurait eu beaucoup de mal à venir à bout de sa Cloche du Dao, même avec ses trente-sept années d’expérience supplémentaires.

Après tout, Yuan Qi était un adversaire redoutable que même Monsieur Mu avait eu du mal à vaincre. Seule la Technique de l’Illumination du Vrai Soi, combinée au combat par le karma, aurait permis à Lu Yin de l’emporter contre Yuan Qi à pleine puissance.

Un grand fracas retentit, et la Cloche du Dao se brisa complètement.

Yuan Qi tenta de nouveau de fuir, mais il était déjà trop tard.

Lu Yin le frappa dans le dos avec sa paume. Le coup traversa le corps du vieil homme, lui endommagea le cœur et le fit tomber.

La conscience s’abattit une nouvelle fois, et Yuan Qi se mit à saigner des sept orifices. Il tenta de se relever, mais s’écroula.

Lu Yin expira, soulagé que tout soit réglé.

En regardant autour de lui, il vit que la Peinture des Montagnes et des Rivières était certes un peu plus petite qu’avant le combat, mais qu’elle restait amplement assez grande pour résoudre son karma inachevé. C’était tout ce qui comptait.

Le Progéniteur Chen baissa la main. Pendant tout le combat, à part avoir retenu Zhan Yan, il n’avait presque rien fait d’autre. Lu Yin, à lui seul, avait vaincu deux adversaires redoutables.

Le souvenir de sa conscience terrifiante restait gravé dans l’esprit du Progéniteur Chen.

Lu Yin s’approcha lentement de Yuan Qi. Il ramassa le vieil homme, puis se tourna vers le Progéniteur Chen. « Merci, ancien. »

Le Progéniteur Chen secoua la tête. « Je ne t’ai pas beaucoup aidé. Tu n’arrêtes pas de devenir plus fort. Chaque fois qu’on se voit, j’ai l’impression que tu as complètement changé. Tu me surpasses déjà de loin. »

Lu Yin sourit. « Vous êtes trop modeste, ancien. Vous et le Progéniteur Ku êtes les plus grands de votre époque. Avec assez de temps, vous pouvez surpasser n’importe qui. »

Le Progéniteur Chen ne protesta pas, car il était convaincu d’en être capable.

Lui, Xia Shang, pouvait surpasser n’importe qui. Avec assez de temps, il pourrait même dépasser le Progéniteur Originel. Telle était la confiance en soi du Progéniteur Chen.

Quant à Ku Jie, il était resté très discret, mais il était difficile de percer à jour. Le Progéniteur Chen avait toujours eu l’impression que, peu importe jusqu’où il grimpait, l’autre homme finirait par le rattraper.

Le Progéniteur Chen avait déjà été informé du retour dans le temps. Il savait donc que le Progéniteur Ku ne se trouvait plus dans l’Univers de Tianyuan, mais dans le Royaume Mirari. Il s’était sacrifié au karma pour aider Lu Yin à s’échapper. Nul ne savait s’il resterait prisonnier longtemps, voire pour toujours.

Lu Yin avait déjà connu les cycles du karma, et il ne voulait plus jamais revivre une telle expérience. Il ne pouvait même pas imaginer combien de cycles le Progéniteur Ku devrait endurer.

Une telle absence de peur forçait l’admiration.

« Le Dieu des Ruines Oubliées s’est simplement arrêté ici avant de repartir. Apparemment, elle t’a attiré ici exprès. Elle aussi a dû échapper au retour dans le temps », fit remarquer Lu Yin.

Le Progéniteur Chen demanda : « Alors, pourquoi m’a-t-elle conduit ici ? »

Le regard de Lu Yin vacilla ; il n’en savait rien. Était-ce encore une question de karma ?