Spéculations

Il restait encore trois ans avant le massacre de l’Académie Sixverse. Durant son séjour dans l’autre branche du Fleuve des Éons, Lu Yin avait consigné l’emplacement de chaque Nid découvert, en prévision du retour dans le temps. C’est pourquoi il se rendit lui-même à l’Académie Sixverse pour voir Yu Leng.

Yu Leng était le seul propriétaire connu d’un Nid à avoir réussi à échapper à la Secte des Cieux dans la chronologie alternative. Sans être particulièrement puissant, il était parvenu à leur échapper, ce qui laissait penser qu’il possédait des capacités extraordinaires.

À son arrivée à l’Académie Sixverse, Lu Yin balaya les lieux du regard grâce à son domaine et aperçut plusieurs visages familiers, dont celui de Xu Xiangyin.

Voir Xu Xiangyin de nouveau en vie fit soupirer Lu Yin. Il marmonna : « C’est bien que tu sois en vie. C’est bien que tu sois en vie. »

Où était Yu Leng ? Lu Yin ne parvint pas à trouver le jeune homme.

Il apparut directement devant Xu Xiangyin, qui était en train de donner des instructions à deux jeunes gens. Son arrivée soudaine surprit le vieil homme.

Mais la vue de Lu Yin ravit Xu Xiangyin, qui s’inclina aussitôt. « Xu Xiangyin est à votre service, Seigneur Lu. »

Les deux jeunes gens étaient stupéfaits. Ils fixaient Lu Yin comme des gens ordinaires auraient pu regarder une divinité.

Lu Yin sourit et aida Xu Xiangyin à se redresser. « Je vous en prie, Ancien. Inutile de vous donner tant de peine. »

La réponse enchanta Xu Xiangyin. Certes, Lu Yin avait dissimulé son identité lorsqu’il fréquentait l’Académie Sixverse, mais le vieil homme s’était beaucoup attaché à lui. Le jeune homme avait été exceptionnellement doué, et ils s’étaient très bien entendus pendant son séjour à l’académie.

Malgré son ascension, étape après étape, Lu Yin n’avait pas pris de grands airs en retrouvant Xu Xiangyin. Cela rendit le vieil homme très heureux. Il avait presque l’impression de voir son propre enfant grandir.

Il tapota la tête des deux jeunes gens et leur lança : « Qu’est-ce que vous regardez comme ça ? Vous ne voyez pas que c’est le Seigneur Lu ? Inclinez-vous vite. »

Les deux jeunes gens réagirent enfin et s’inclinèrent aussitôt. « Salutations, Seigneur Lu. »

Lu Yin hocha la tête, puis congédia les élèves.

Ils étaient extrêmement excités par cette rencontre. Jamais ils n’auraient imaginé pouvoir voir le Seigneur Lu d’aussi près. C’était le Seigneur Lu, le dirigeant de la Secte des Cieux.

Autrefois, leurs familles n’avaient qu’une connaissance superficielle de l’Association des Six Univers. Mais l’arrivée au pouvoir du Seigneur Lu avait progressivement ouvert l’accès aux autres univers parallèles. À présent, tout le monde savait que la Secte des Cieux était la puissance la plus redoutable du mégavers. Le Seigneur Lu avait mené sa Secte des Cieux à la victoire contre Aeternus, faisant de lui, par la même occasion, l’être le plus puissant qui soit.

Les élèves furent stupéfaits d’apprendre que Xu Xiangyin connaissait vraiment le Seigneur Lu. Ils avaient cru que le vieil homme se vantait.

Tous deux résolurent de passer davantage de temps avec lui à l’avenir et de tout faire pour rejoindre la Secte des Cieux. Même y être portier serait un honneur.

« Pardonnez-leur, Seigneur Lu. Ces deux enfants étaient extrêmement excités de vous voir », gloussa Xu Xiangyin.

Lu Yin n’y prêta pas attention et demanda : « Tout se passe bien pour vous ici, à l’Académie Sixverse, Ancien ? »

« Oui, tout va très bien, haha ! » répondit joyeusement Xu Xiangyin. « Qu’est-ce qui vous amène ici cette fois-ci, Seigneur Lu ? »

Il était évident que Lu Yin avait une raison de s’être présenté à l’improviste à l’Académie Sixverse.

Le visage de Lu Yin se fit grave. « Je cherche quelqu’un qui s’appelle Yu Leng. »

Xu Xiangyin parut perplexe. « Yu Leng ? Ce nom me dit quelque chose. Ah oui, ce jeune homme, c’est ça ? »

« Où est-il ? » demanda Lu Yin.

Xu Xiangyin répondit : « Il doit cultiver à l’École du Clan Perdu. »

« Non, il n’est pas du tout à l’Académie Sixverse. »

Xu Xiangyin resta interdit. « Comment ça, il n’est pas ici ? »

Peu après, tous les instructeurs de l’académie furent convoqués. À la vue de Lu Yin, les membres du corps enseignant se montrèrent prudents et respectueux.

Lorsqu’on les interrogea sur Yu Leng, un seul d’entre eux, un homme d’âge mûr, sut répondre. « Yu Leng a disparu. Je le cherche depuis quelques jours. »

« Comment a-t-il disparu ? » demanda Lu Yin en regardant l’homme.

Celui-ci répondit avec déférence : « Le jeune homme est plutôt solitaire et a beaucoup de rivaux dans cette académie. Il y a trois ans, il s’est battu avec Xu Kang. Depuis, j’ai essayé de veiller sur lui et de le protéger de leurs représailles. Je l’ai vu il y a quinze jours, mais il a disparu peu après. J’ignore où il est allé et je ne trouve aucune trace de lui. »

Le visage de Lu Yin s’assombrit. Il demanda à tout le monde de partir, Xu Xiangyin compris. De toute évidence, il réfléchissait.

Il fronça les sourcils : une possibilité venait de lui traverser l’esprit.

Lu Yin sortit une Montagne Zenith de son anneau cosmique et libéra le Sage verdoyant à la boule de poils. Comme prévu, la créature était là.

Occupé à réparer son karma brisé, Lu Yin avait complètement oublié le Sage verdoyant. Cela dit, sa présence ne signifiait rien de particulier. Comme Lu Yin lui-même, le Sage verdoyant avait échappé au retour dans le temps en restant dans le Royaume Mirari. Pour l’instant, Lu Yin n’avait qu’à attendre des nouvelles de la Secte des Cieux.

Un rapport lui parvint bientôt de la Secte des Cieux. Aucun Nid ne se trouvait dans les lieux qu’il avait indiqués. Pas un seul.

Le visage de Lu Yin s’assombrit. Comme il l’avait soupçonné, des problèmes se profilaient.

Il y avait deux façons d’échapper au retour dans le temps. La première consistait à se soustraire au Fleuve des Éons, autrement dit à rester dans le Royaume Mirari.

La seconde était de posséder la puissance d’un Immortel.

Le Vrai Dieu et ses compagnons avaient probablement échappé au retour dans le temps grâce au pouvoir d’un Immortel. Il en allait sans doute de même pour les Nids, puisqu’ils avaient été créés par le Seigneur Immortel.

Le Grand Ancien Shan Gu avait appris à Lu Yin que le Seigneur Immortel était sans conteste un Immortel. Tous ceux qui se trouvaient dans le Troisième Rempart avaient été vaincus sur-le-champ par cet individu. Et, comme Maître Qing Cao, le Seigneur Immortel portait une chaîne de karma au poignet.

Puisque les Nids avaient été créés, voire peut-être engendrés, par un Immortel, il était tout à fait possible qu’ils aient échappé au retour dans le temps.

Ces Nids avaient déjà été détruits dans la branche du Fleuve des Éons. Même après le retour dans le temps, ils ne réapparaîtraient donc pas.

De même, Yu Leng, qui avait contrôlé un Nid, n’était pas retourné à l’Académie Sixverse lorsque le temps avait reculé, car il s’était appuyé sur son Nid. Il se cachait toujours quelque part dans le mégavers et avait forcément assisté au retour dans le temps.

Les Nids n’étaient pas soumis aux contraintes du karma et n’avaient pas réapparu dans le cours principal du Fleuve des Éons. C’était dû au pouvoir du Seigneur Immortel, qui était un Immortel.

Dans ce cas, qu’en était-il du Sage verdoyant ?

Lu Yin regarda la boule de poils verte.

Le Sage verdoyant lui rendit son regard et demanda nerveusement : « Maître, puis-je faire quelque chose pour vous ? »

Lu Yin plissa les yeux. Le Sage verdoyant de Cang Xiaoxue existait-il encore ? Si les Nids échappaient aux contraintes du karma, cela signifiait-il que les Sages verdoyants, issus des Nids, y échappaient eux aussi ?

Dans la chronologie précédente, Lu Yin avait libéré des insectes pour que les forces de la Secte des Cieux puissent repérer les Nids dissimulés. Ces insectes avaient maintenant disparu, ce qui signifiait clairement qu’ils n’échappaient pas aux contraintes du karma.

Lu Yin espérait qu’il en allait de même pour les Sages verdoyants, car cela écarterait une menace potentielle.

S’il avait su ce qui allait se passer, il aurait laissé le Sage verdoyant à la boule de poils dans la Secte des Cieux. Après le retour dans le temps, il aurait immédiatement su si le karma l’affectait ou non.

Au fait, le Sage verdoyant à la boule de poils était toujours en vie, mais le Nid de la Dynastie de la Montagne de l’Ouest avait déjà été détruit. Qu’en était-il du karma correspondant ? Avait-il disparu, comme pour les autres Nids, ou le contrecoup karmique allait-il frapper le Sage verdoyant ?

Lu Yin continua de fixer la créature captive. Ce karma n’avait aucun lien avec lui : il appartenait au Sage verdoyant seul.

Mais il pouvait s’en servir pour déterminer si le Sage verdoyant de Cang Xiaoxue était toujours là.

Si le contrecoup karmique frappait le Sage verdoyant que Lu Yin détenait, cela signifierait que les insectes n’échappaient pas au karma, et laisserait aussi penser que le Sage verdoyant de Cang Xiaoxue n’existait plus.

En revanche, si le contrecoup karmique n’atteignait jamais la boule de poils verte, cela indiquerait que les insectes pouvaient se libérer du karma. Dans ce cas, le Sage verdoyant de Cang Xiaoxue serait toujours en vie.

« Reste sur tes gardes quelque temps et préviens-moi aussitôt si tu es blessé », avertit Lu Yin en fixant froidement le Sage verdoyant tout poilu.

Le Sage verdoyant paniqua. « Maître, je risque d’être blessé ? Pourquoi ? Vous avez besoin de moi ! Je peux vous aider à vous débarrasser de vos ennemis. Je peux faire beaucoup de choses ! Je peux vous aider à trouver les autres Sages verdoyants ! »

Lu Yin remit aussitôt la boule de poils verte à l’abri, mais comptait vérifier régulièrement comment elle allait. Il espérait que l’insecte subirait un contrecoup karmique : ce serait le meilleur scénario possible.

Pendant ce temps, au pied de la montagne située derrière la Secte des Cieux, dans la cour habituelle, Tuo Lin était enseveli sous une pile de livres qu’il lisait avec attention, marmonnant de temps à autre.

Xiao Can trouvait ces marmonnements agaçants et s’était éloigné.

« Tu es venue ici pour me trouver ? Comment ça, tu es venue me trouver ?

« Tu veux que je t’appelle Petite Ruyu ? Tu t’appelles Yan Ruyu ? C’est un joli nom ! C’est moi qui l’ai inventé ? Non, pas du tout !

« Bon, puisque tu viens d’un livre, tu devrais vraiment t’appeler Yan Ruyu. »

…

« Partir en voyage ? Mais Maître ne m’a pas encore autorisé à voyager.

« C’est vrai. Marcher dans les pas de Maître et voir tout ce qu’il a vu nous aidera sûrement à mieux le comprendre. Petite Ruyu, tu admires Maître autant que moi ?

« Moi, je l’admire bien plus que toi ! Tu ne peux pas l’admirer plus que moi ! Bon, cessons de nous disputer. On l’admire autant l’un que l’autre. Alors, quand crois-tu qu’on devrait partir ? »

…

« Tu es vraiment maligne. Voyager avec la statue de Maître nous permettra de mieux sentir les endroits où il est passé.

« Ce n’était pas mon idée, mais la tienne, Petite Ruyu. Tu es plutôt maligne. Xiao Can ? Non, tu n’as simplement pas encore vu de quoi il est capable. Maître a dû voir en lui un talent qui nous échappe. C’est dire à quel point Maître est brillant. Nous devons travailler dur.

« Tu as raison, lire des livres, c’est ce qu’il y a de plus agréable. »

…

Dans l’un des univers de la Frontière infinie, Yu Leng regarda autour de lui. La foule lui était inconnue, et des vaisseaux spatiaux filaient au loin. Il était complètement perdu. Comment cela avait-il pu arriver ? Il était clairement en visite, et voilà que tout avait changé autour de lui. Où étaient passés les touristes ? Qu’était devenu le guide ? Pourquoi cet endroit n’était-il pas désert ? La dernière fois que Yu Leng y était venu, il n’y avait absolument personne. Pourquoi y avait-il tant de monde ?

Quelque temps plus tard, Yu Leng parvint enfin à rassembler quelques éléments. Apparemment, le temps était revenu en arrière ?

Il resta stupéfait. C’était seulement possible ?

Il avait remonté le temps. Du point de vue de Yu Leng, les gens qui avaient quitté l’univers trente-sept ans plus tôt étaient maintenant en plein processus de migration. En plus, aucun d’eux ne savait quoi que ce soit des Nids. Si le temps n’avait pas reculé, comment un sujet aussi important que les Nids aurait-il pu être totalement inconnu de tous ?

Qui pouvait lui expliquer ce qui s’était passé ?

Au fait, puisqu’il était remonté dans le temps, qu’en était-il de l’Académie Sixverse ? Et de ces ordures qu’il aurait dû tuer là-bas ?

Rien que d’y penser, il avait envie de se rendre à l’Académie Sixverse.

Il réprima toutefois rapidement cette envie. S’il avait été affecté par le retour dans le temps, d’autres avaient forcément conservé leurs souvenirs de ces trente-sept années. Si ces personnes faisaient partie de la Secte des Cieux, Yu Leng se ferait capturer dès qu’il se montrerait.

Le massacre de l’Académie Sixverse devait avoir lieu dans trois ans. Quelqu’un surveillait peut-être déjà l’académie, attendant simplement qu’il passe à l’action.

Il ne pouvait pas y retourner. Il devait absolument éviter cet endroit.

Continuer la visite ? Non, cela ne servait plus à rien. Il lui fallait simplement trouver une cachette.

Le retour dans le temps avait d’abord quelque peu déconcerté Yu Leng, mais une fois qu’il eut retrouvé son calme, il comprit que c’était enfin l’occasion qu’il attendait. Il se souvenait de tout ce qui se produirait au cours des trente-sept années à venir, et il était déjà tout près de faire naître un Sage verdoyant. Si près du but ! Le moment approchait.

Au fait, si tout ce qu’il avait vécu pendant trente-sept ans avait été annulé, qu’était-il advenu de tout ce que Yu Leng avait obtenu durant cette période ?

Il ne comprenait rien au karma, mais pressentait instinctivement un problème sans savoir comment le résoudre. Une telle compréhension dépassait de loin son niveau. Il ne pouvait qu’avancer pas à pas et voir ce qui se passerait, en espérant que rien ne tournerait mal.

Lu Yin n’était pas le seul dans ce cas. Tous ceux qui avaient échappé au retour dans le temps avaient accumulé un karma non résolu qu’ils devaient désormais dénouer. Mais ils étaient trop peu nombreux à comprendre quoi que ce soit à ces notions.