La réponse

Lu Yin ignorait qui avait été l’enfant, mais cette perle était passée de Zhao Ran à Xiao Shi.

Logiquement, l’enfant aurait dû être Zhao Ran.

Pourtant, Zhao Ran était une facette du Dukkha de Wei Nu. Avait-elle pu apparaître sous les traits d’une enfant à l’époque de la Secte des Cieux ? Lu Yin ne pouvait répondre à cette question ni rien confirmer, d’autant que Zhao Ran elle-même avait oublié.

L’autre perle, qui avait été confiée à la Famille Lu, avait fini entre les mains de Bai Xian’er.

Lu Yin avait demandé à Destina et aux autres capables de cultiver le pouvoir de la Destinée de rechercher la perle. Au départ, il voulait retrouver la Famille Lu, mais après leur retour, il avait plutôt voulu se servir de la perle pour retrouver Bai Xian’er. Elle lui avait toutefois échappé.

Il ne s’était pas attendu à ce que la perle réapparaisse soudain après tant d’années.

Wei Nu, cela devait forcément être lié à elle.

Les yeux de Lu Yin vacillèrent.

Il ne voulait pas affronter Wei Nu. Elle était la passeuse du Fleuve des Éons et représentait donc les éons eux-mêmes. La Destinée voulait tendre une embuscade à Wei Nu et, pour cette raison, avait créé une branche dans le Fleuve des Éons. Lu Yin n’était pas prêt à s’occuper de Wei Nu, car ses méthodes ressemblaient trop à celles de la Destinée ; il craignait de la prévenir sans le vouloir.

Malgré tout, il refusait de laisser tomber l’affaire de la perle. Wei Nu demeurait l’une des plus grandes menaces dissimulées du Megaverse de Tianyuan.

Tant que cette menace n’aurait pas été écartée, Lu Yin ne se sentirait pas en confiance pour se rendre au Nid de l’Esprit.

Par le passé, Wei Nu avait manigancé dans le but d’envoyer simultanément True God, les Séraphins du Nid de l’Esprit et des membres de la Secte des Cieux dans le Royaume Mirari. Elle devait poursuivre un dessein caché, d’une manière ou d’une autre lié à son Dukkha.

Alors que Lu Yin combattait les deux Séraphins dans le Royaume Mirari, le Fleuve des Éons s’était abattu sur eux tous et une petite barque était apparue. Cette embarcation devait avoir une importance particulière.

Lu Yin voulait des réponses.

Plus il approfondissait certaines affaires, plus il obtenait d’informations. S’il parvenait à relier tous les détails, il pensait pouvoir mettre la vérité au jour.

Cette affaire le préoccupait depuis longtemps. Il espérait trouver de nouvelles pistes au sujet de Wei Nu, mais elle était la seule à pouvoir lui en fournir.

Destina ramena Lu Yin dans l’Univers Originel, à sa grande surprise. « La dernière perle est vraiment ici ? »

Destina acquiesça. « Je ne sais pas non plus pourquoi, mais elle se trouve ici, dans l’Univers Originel. »

Tous deux s’enfoncèrent dans le Désert Astral.

Lu Yin fronça les sourcils. Que préparait Wei Nu ? Pourquoi était-elle revenue dans l’Univers Originel ? L’épée du Progéniteur Originel y comprimait le temps, ce qui entravait aussi sa technique de découpage du papier. Pourquoi y était-elle retournée ?

Au loin, sur un astéroïde du Désert Astral, Wei Nu ouvrit brusquement les yeux. Comme prévu, ils venaient la chercher. C’était problématique.

Elle se leva et déchira le vide pour s’en aller, mais s’interrompit en plein geste. Elle semblait hésiter, comme si quelque chose la retenait.

Lu Yin arriva derrière Wei Nu et l’aperçut.

La femme qu’il vit avait perdu tout son éclat d’autrefois. Elle semblait gravement blessée. Son visage était pâle, ses yeux injectés de sang. Tout en elle trahissait son état de faiblesse.

Wei Nu se retourna vers Lu Yin. « Tu t’es servi de ça pour me retrouver, n’est-ce pas ? »

Elle sortit une perle et la lui lança.

Avant de venir, Lu Yin avait demandé à Destina de se cacher dans une Montagne Zenith afin que Wei Nu ne la voie pas. Si elle apercevait Destina, elle pourrait remarquer l’embuscade de la Destinée.

Lu Yin attrapa la perle. « Pourquoi es-tu revenue dans l’Univers Originel ? Tu es blessée ? »

Le visage de Wei Nu se rembrunit. Elle n’avait pas voulu entrer dans l’Univers Originel ; elle n’était venue que pour échapper à cette épée.

Deux ans plus tôt, elle avait été frappée soudainement par une épée. Elle n’avait pas réussi à voir d’où elle venait, mais elle avait parfaitement compris de quoi il s’agissait : une Épée karmique.

Elle avait manigancé contre les autres ; en retour, quelqu’un l’avait frappée de cette Épée karmique.

La lame lui avait infligé une blessure terrible et, pour éviter de subir d’autres attaques de ce genre, Wei Nu n’avait eu d’autre choix que de se cacher dans l’Univers Originel. C’était le seul univers que l’Épée karmique ne pouvait atteindre.

Cependant, l’Univers Originel avait ses propres dangers. Le principal était Lu Yin.

Elle s’était trop approchée de lui. En essayant de guérir dans l’Univers Originel, Wei Nu risquait d’être découverte, et c’était précisément ce qui s’était produit.

Qui manigançait contre autrui finissait toujours par en être la cible.

Wei Nu haletait. Deux ans s’étaient écoulés, et pourtant elle n’était toujours pas rétablie. Elle savait qu’en l’état, elle ne faisait pas le poids face à Lu Yin.

« Tes différends avec Bai Xian’er sont réglés. Pourquoi ne me laisses-tu pas tranquille ? »

Lu Yin observa Wei Nu. « Tu es gravement blessée. Qui a pu te faire ça ? »

« Je te demande pourquoi tu ne me laisses pas tranquille ! Nous ne sommes pas ennemis, protesta Wei Nu. »

Lu Yin croisa les mains derrière le dos. « Bai Xian’er n’était qu’une partie de toi. C’est toi, et non elle, qui as provoqué l’exil de la Famille Lu. À l’époque, elle n’avait pas la force de l’exiler. »

Wei Nu eut un rire amer. « Alors tu t’en prends à moi à cause de ta Famille Lu ?

— Lu Yin, le puissant Nid de l’Esprit et les Nids menacent déjà le Megaverse de Tianyuan. Tu veux vraiment te faire un ennemi de plus ? Même blessée, je ne suis pas facile à vaincre.

— Je te l’ai déjà dit : nous ne sommes pas ennemis. »

Lu Yin demanda : « Pourquoi m’as-tu attiré, moi et ces gens du Nid de l’Esprit, dans le Royaume Mirari ? »

Wei Nu répondit : « Tu cherchais sans cesse une occasion d’entrer dans le Royaume Mirari. C’était le seul moyen d’empêcher les gens du Nid de l’Esprit de s’échapper et de leur tendre une embuscade. Moi aussi, je fais partie du Megaverse de Tianyuan. Moi non plus, je ne veux pas qu’il lui arrive quoi que ce soit. »

« Tu es une adepte du Dukkha, n’est-ce pas ? »

« C’est exact. »

« Réinitialiser le Megaverse de Tianyuan ne pourrait que t’avantager, pas te nuire. Cette excuse ne tient pas. Je règne sur le Megaverse de Tianyuan. Si tu ne me donnes pas une réponse satisfaisante, ton sort ne vaudra guère mieux que celui de Yong Heng. »

Wei Nu secoua la tête. « La solitude est le lot des sommets. Autrefois, même Tai Chu avait Tai Hong, Monsieur Mu et d’autres pour lui tenir compagnie. Et toi, qui as-tu ? Tu as surpassé tous tes compagnons, un à un, et même dépassé les figures légendaires des Trois Royaumes et des Six Voies. Qui peut encore se tenir à tes côtés ?

— Lu Yin, ne considère pas tout le monde comme un ennemi, sans quoi tu connaîtras le même sort que Yong Heng. »

Lu Yin acquiesça. « C’est juste. Pourtant, j’ai de nombreux partisans. J’ai cru autrefois être seul, mais plus j’avance sur ma voie, plus je trouve de compagnons — jusqu’aux gens ordinaires de ce Megaverse de Tianyuan. Ils comptent sur moi, et ce sont mes compagnons.

— À l’heure actuelle, les habitants de ce mégaverse n’ont que deux choix : être mes ennemis ou mes alliés. Il n’y a pas d’autre possibilité. »

Wei Nu fronça les sourcils. « Nos différends sont irréconciliables. Pourquoi me pousses-tu donc dans mes derniers retranchements ? »

Lu Yin resta imperturbable. Le dernier incident dans le Royaume Mirari avait clairement montré que Wei Nu complotait contre lui. Elle manigançait sans cesse quelque chose. « Disons que je veux tout maîtriser. Je refuse que quoi que ce soit dans le Megaverse de Tianyuan échappe à mon contrôle, qu’il s’agisse de personnes, d’événements ou de choses. »

« Oui, tu es plutôt autoritaire, mais je ne veux ni de l’un ni de l’autre choix. Si tu me forces la main, nous n’aurons d’autre solution que de devenir ennemis », déclara Wei Nu. L’espace autour d’elle se déforma tandis que des flux d’énergie grise apparaissaient. Elle manifestait le pouvoir des éons.

Le plus grand avantage du Megaverse de Tianyuan sur le Nid de l’Esprit était sa maîtrise du pouvoir du temps. Mais, dans le même ordre d’idées, tous les autres habitants du Megaverse de Tianyuan étaient désavantagés face à Wei Nu.

Lu Yin pouvait remonter le temps d’une seconde, naviguer sur le Fleuve des Éons et même utiliser le Traceur d’Origine, mais il ne pouvait égaler la maîtrise du pouvoir du temps de Wei Nu.

Sa technique de découpage du papier illustrait parfaitement sa maîtrise et son contrôle du Fleuve des Éons.

La différence entre Lu Yin et Wei Nu était claire : l’un pouvait naviguer sur le fleuve, l’autre pouvait le contrôler.

La seule personne capable de s’opposer à Wei Nu de cette façon était la Destinée.

« Il n’est pas facile d’être ennemis ou alliés. Même si tu voulais devenir mon alliée, je ne pourrais pas vraiment te faire confiance, déclara Lu Yin sans cesser de fixer Wei Nu. Mais si tu réponds à une question, je te considérerai comme une alliée et cesserai de te pousser dans tes retranchements. »

Wei Nu plissa les yeux. Ses traits délicats et son état de faiblesse lui donnaient une apparence d’une fragilité déchirante. « Vas-y. »

Lu Yin prit un air grave. « Pourquoi m’as-tu vraiment attiré dans le Royaume Mirari ? »

Wei Nu fronça les sourcils. « Je te l’ai déjà dit. C’était pour que tu puisses encercler et éliminer les gens du Nid de l’Esprit et les Éternels. »

« Si tu avais réussi à trouver les Éternels et les gens du Nid de l’Esprit, pourquoi passer par le Royaume Mirari ? Tu aurais pu simplement me dire où ils se trouvaient. Ça aurait rendu l’embuscade et leur élimination encore plus faciles. Aussi tentant que soit le Royaume Mirari pour le Nid de l’Esprit, ils ne vont pas simplement risquer leur vie pour une telle occasion. Professeur Wei, je ne veux pas entendre une troisième fois une réponse aussi stupide », rétorqua froidement Lu Yin.

Les yeux de Wei Nu brillèrent. « À ton avis ? »

Lu Yin ne répondit pas et se mit à réfléchir. Son regard descendit du visage de Wei Nu.

Soudain, il fit un pas en avant et tendit la main vers elle. « Quiconque s’oppose à moi finit mal. Tu ne feras pas exception ! »

Wei Nu recula et le Fleuve des Éons apparut vaguement derrière elle. Elle seule s’en approcha.

Elle ne voulait pas donner à Lu Yin les réponses qu’il cherchait. Il devrait les lui arracher par la force.

L’un après l’autre, il avait capturé et emprisonné de puissants personnages, abattant des figures autrefois vénérées. Wei Nu ne serait qu’une de plus. Il n’avait aucune raison de se retenir.

Wei Nu entra dans le Fleuve des Éons, sa silhouette commençant à devenir irréelle. Elle n’avait pas l’intention d’affronter Lu Yin.

Le Flux lumineux apparut autour de Lu Yin, prenant la forme d’une barque qui s’élança en l’emportant dans le Fleuve des Éons.

Wei Nu jeta un regard derrière elle vers la barque qui la poursuivait et agita la main. Un puissant courant remonta le Fleuve des Éons à contre-sens.

Même les Ortusers redoutaient d’affronter un courant inversé du Fleuve des Éons. Mais le Flux lumineux était une embarcation faite pour naviguer sur ce fleuve ; il se contenta de flotter sur les flots déchaînés. Peu importait le tumulte du Fleuve des Éons, Lu Yin suivait les repères qu’il trouvait grâce au Traceur d’Origine. Le Flux lumineux dévorait les instants qui n’appartenaient pas au Fleuve des Éons et avançait sans entrave.

Deux personnes filaient sur le Fleuve des Éons, l’une à la poursuite de l’autre.

Le visage de Wei Nu pâlissait de plus en plus. Lu Yin était trop difficile à affronter. Personne d’autre n’aurait osé se précipiter à l’aveuglette dans le Fleuve des Éons, mais Lu Yin n’avait même pas hésité.

Si cela s’était produit juste après que Lu Yin était devenu Progéniteur, il n’aurait pas pu tenir aussi longtemps dans le Fleuve des Éons, et les perturbations de Wei Nu l’en auraient éjecté. Mais depuis, Lu Yin avait maîtrisé le Traceur d’Origine.

Le Traceur d’Origine pouvait même barrer le Fleuve des Éons et ancrer le Royaume Mirari.

C’était une capacité que Wei Nu elle-même redoutait.

Lu Yin était le disciple de Monsieur Mu, et Monsieur Mu était un maître redoutable du pouvoir du temps.

Dans ces circonstances, Wei Nu n’eut d’autre choix que de se replier dans le Royaume Mirari.

« Monarque du Dao Lu, le Nid de l’Esprit et les Nids sont des ennemis redoutables que tu affrontes déjà. Je peux te dire que d’autres ennemis venus de mégaverses étrangères se présenteront à l’avenir. Certaines entités dépassent tout ce que tu peux imaginer, et il y a longtemps qu’elles auraient dû arriver. Tu ne devrais pas me poursuivre », lança Wei Nu par-dessus son épaule.

Le corps de Lu Yin s’élevait et retombait au gré des courants du Fleuve des Éons. « Dis-moi la véritable raison, et qui t’a blessée. »

Son intuition lui criait qu’il était tout près des réponses qu’il cherchait. Wei Nu en détenait sans aucun doute la clé.

Wei Nu jeta un regard derrière elle. « Tu veux vraiment te battre à mort contre moi ? »

« Je veux seulement des réponses ! » cria Lu Yin.

Le visage de Wei Nu se glaça et elle disparut soudain, se réfugiant dans le Royaume Mirari.

Au moment où elle entra dans le Royaume Mirari, Lu Yin aperçut la rive du fleuve et la suivit sans hésiter.