Cramoisi

Au début, l’épicier sembla perplexe, puis son expression changea brusquement. Il resta planté sur place, mais s’inclina avec respect et répondit : « Jupiter abritait autrefois un réseau de boîtes à sources qui déformait l’espace. Les premiers membres de la Société de la Terre Cachée à être arrivés sur Jupiter découvrirent un autel dont les gravures étaient identiques à certaines que l’on trouvait sur Terre. Ils supposèrent qu’il existait un lien avec la Terre et choisirent donc d’établir la Société de la Terre Cachée sur Jupiter. »

Lu Yin contempla l’autel devant lui et examina les gravures de dragons.

L’épicier demeurait immobile, de peur de manquer quoi que ce soit.

Les gens autour de lui, intrigués, se montrèrent l’homme du doigt et échangèrent des chuchotements.

Pourtant, l’intéressé était aux anges. Dans l’univers actuel, combien de personnes avaient l’occasion de parler avec Lu Yin ? Cet instant à lui seul avait donné tout son sens à sa vie.

Sur Jupiter, Lu Yin sortit la sphère de pierre de son anneau cosmique et la plaça dans l’emplacement vide de l’autel.

La sphère trembla, et les gravures à sa surface semblèrent prendre vie. L’atmosphère de Jupiter se mit à tourbillonner, un phénomène aussitôt remarqué depuis la Terre, qui suscita une grande attention.

Lu Yin fixa les gravures sur la boule de pierre. Elles bougeaient comme si le dragon était réellement vivant, et dégageaient une aura ancienne, hors du temps.

Cette aura résonnait avec l’ensemble du Megaverse de Tianyuan, tout en s’en distinguant. Elle avait quelque chose de fondamentalement différent de tout ce qui relevait de l’humain.

À l’époque de Stillstorm, il n’y avait eu aucun humain dans le Megaverse de Tianyuan. Stillstorm n’avait peut-être même jamais eu connaissance de l’humanité en tant qu’espèce. Son aura s’était répandue dans tout le Megaverse de Tianyuan, dont elle avait été la souveraine pendant toute une ère.

Après Stillstorm était venu le Progéniteur Originel, puis Lu Yin.

Dès que l’aura de Stillstorm apparut, le Progéniteur Originel la sentit, jusque dans les profondeurs de la Citadelle immémoriale. Monsieur Mu la perçut lui aussi.

Cette aura n’était pas particulièrement puissante. Elle provenait simplement d’un ancien objet sacrificiel.

Personne ne dérangea Lu Yin.

Il se tenait devant l’autel, puis s’avança lentement. Il leva la main et la posa sur la sphère de pierre.

Un rugissement retentit à ses oreilles et il vit une vision d’une époque ancienne. Un dragon parcourait l’univers infini, irradiant une puissance sans égale.

Chaque infime mouvement du dragon s’imprima dans la mémoire de Lu Yin. Il crut entendre quelque chose, et sentit aussi quelque chose de profond.

Lu Yin ne fut pas le seul à vivre cette expérience. Tous les habitants de la Terre se figèrent en voyant le dragon. Même dans l’univers parallèle de la Ville de Whitecloud, alors que Jiang Feng n’était capable de percevoir que les ténèbres, l’image du dragon apparut dans son esprit. Ses griffes déchiraient l’obscurité et le guidaient vers la lumière.

La vision du dragon ne dura qu’un bref instant.

Malgré tout, Lu Yin comprit. Il savait que Stillstorm était à l’origine de la destruction cyclique de la Terre.

La Terre était probablement le berceau de Stillstorm, malgré sa petite taille.

Stillstorm avait laissé une partie de sa puissance sur Terre et sur Jupiter. Grâce aux sacrifices, on pouvait accéder à cette puissance bien plus facilement que partout ailleurs dans le Megaverse de Tianyuan. C’était aussi pour cette raison que les Terriens possédaient souvent des dons innés et que leur potentiel de cultivation dépassait de loin celui des autres, pour peu qu’ils en aient l’occasion.

Stillstorm ayant disparu, la puissance laissée derrière elle ne s’activait que dans certaines conditions. Peut-être fallait-il attendre un certain temps, ou que la civilisation s’épanouisse sur Terre. Lu Yin ne connaissait pas encore suffisamment Stillstorm pour comprendre pleinement la puissance qu’elle avait laissée.

La puissance résiduelle de Stillstorm ne circulait pas et ne s’en allait pas : elle demeurait au cœur de la Terre. Elle existait dans le corps de chaque personne qui y vivait.

La destruction cyclique des civilisations était à la fois un fléau pour la Terre et une occasion d’exploiter et de cultiver la puissance de Stillstorm.

Dans les ères anciennes, avant l’apparition des humains sur Terre, d’autres créatures avaient forcément cultivé la puissance de Stillstorm. Ces créatures avaient probablement été considérées comme ses descendants.

Lu Yin se tourna vers la Terre. La destruction cyclique de la planète lui pesait depuis longtemps, mais il n’avait jamais envisagé qu’une telle explication puisse en être la cause.

La puissance de Stillstorm ?

Stillstorm n’avait sans doute pas été moins puissante que le Progéniteur Originel lui-même, puisqu’elle avait autrefois régné sur tout le Megaverse de Tianyuan. La bête était-elle morte ou vivante ? Si elle était en vie, où avait-elle disparu ? Pourquoi les Drakes lithiques des Nids s’étaient-ils rassemblés pour former une silhouette si semblable à Stillstorm ? Stillstorm avait-elle pu rencontrer le Seigneur Immortel autrefois ?

Plus on s’élevait, plus l’horizon s’élargissait.

Un jour, Lu Yin avait assisté à une guerre entre différentes espèces. À présent, il observait la succession des civilisations à travers les âges.

Il ignorait quelles autres civilisations ou créatures avaient pu exister avant Stillstorm, mais il espérait qu’elles ne réapparaîtraient pas. Si de telles créatures refaisaient surface, elles seraient très difficiles à gérer. Après tout, vu leur longévité, même si elles n’étaient pas des Immortels, elles en auraient pratiquement le niveau.

De plus, l’humanité n’était apparue qu’après la disparition de Stillstorm. Était-ce une coïncidence, ou y avait-il autre chose derrière tout ça ?

La sphère de pierre posée sur l’autel pouvait réprimer la puissance de Stillstorm, ce qui signifiait que la Terre ne connaîtrait plus de cycle de catastrophes.

Lu Yin avait prévu de retourner à la Secte des Cieux, mais puisqu’il se trouvait déjà si près, rentrer lui semblait inutile. Mieux valait rester et étudier la puissance de Stillstorm. Peut-être cela lui inspirerait-il quelque chose de nouveau.

Au même moment, à un nombre inconnu d’univers parallèles de là, le Dieu des Ruines Oubliées guidait Wang Xiaoyu à la recherche de quelque chose.

Elles voyagèrent pendant six mois avant d’atteindre enfin une planète désolée.

Wang Xiaoyu ignorait ce que le Dieu des Ruines Oubliées cherchait à faire, mais la femme n’avait manifestement pas été surprise que le Vrai Dieu les ait envoyées toutes deux ailleurs lors de la bataille précédente.

« Ah, Lord Yong Heng s’est enfui, les Nids sont fichus. Même ce type amusant, le Dieu sans Ombre, est mort. Quant à tous ceux du Nid de l’Esprit ? Ils se cachent, sont prisonniers ou sont morts. Ce mégaverse devient de plus en plus ennuyeux. Tu ne trouves pas, Xiaoyu ? » Le Dieu des Ruines Oubliées s’étira paresseusement, puis retira son voile. Son visage découvert révéla que la marque florale laissée par le Progéniteur Chen avait disparu.

C’était parce que le tatouage avait disparu que le Progéniteur Chen ne pouvait plus la retrouver.

Wang Xiaoyu resta calme. « Pourquoi sommes-nous ici ? »

Le Dieu des Ruines Oubliées sourit. « Beaucoup de choses intéressantes se passent, mais toi, tu es toujours là. »

Wang Xiaoyu soutint son regard, mais ne répondit rien.

Le Dieu des Ruines Oubliées tourna autour de Wang Xiaoyu, puis poussa un soupir admiratif. « Même Xia Shang n’a pas pu te laisser tranquille et t’a poursuivie, quitte à risquer sa vie. »

Elle se pencha derrière Wang Xiaoyu et lui murmura à l’oreille : « Dis-moi, que désires-tu ? »

Wang Xiaoyu conserva son expression indifférente. « Tu ne me fais pas confiance ? »

« Hé, bien sûr que je te fais confiance », répondit le Dieu des Ruines Oubliées dans un petit rire. Elle contourna lentement Wang Xiaoyu pour se placer devant elle et plongea son regard dans le sien. « Pour moi, tu as trahi le Cinquième Continent, et tu as même déclenché la guerre entre le Cinquième et le Sixième Continent, devenant ainsi la pire traîtresse de l’histoire du Cinquième Continent.

« Tu as combattu sur le front arrière du Monde Perpétuel et tu es devenue l’une des Douze Marquis. Quand tu as percé et atteint le rang de Progéniteur, tu as rejoint la Garde du Vrai Dieu et en es devenue capitaine. Même lorsque nous combattions Xia Shang, tu n’es jamais intervenue. Tu l’as même attiré dans ce qui aurait dû être sa mort.

« Tout ce que tu as fait me donne des raisons de te faire confiance », conclut le Dieu des Ruines Oubliées.

Wang Xiaoyu regarda au-delà du Dieu des Ruines Oubliées, vers le lointain. D’innombrables insectes étranges y étaient apparus. Ils ne venaient pas d’un Nid, mais étaient indigènes à la planète. Ils étaient répugnants, mais, malgré leur nombre, ils n’étaient pas particulièrement puissants.

Les insectes attaquaient une base appartenant aux habitants d’une planète voisine, qui abritait une civilisation dotée d’une technologie avancée. Ils avaient établi cette base sur la planète pour repousser les insectes et s’en emparer.

« Je n’ai rien à dire. Ça fait longtemps que je n’éprouve plus rien pour Xia Shang. Qu’il vive ou qu’il meure ne me concerne pas. J’appartiens uniquement à Aeternus et j’obéis aux ordres de mon ancêtre », affirma froidement Wang Xiaoyu.

Un sourire étira les lèvres du Dieu des Ruines Oubliées, qui devint d’une beauté saisissante. « Que tu es obéissante. Tu es une cadette si adorable, si dévouée à ton ancêtre. Comment pourrais-je te décevoir ?

« Laisse-moi te montrer quelque chose d’intéressant. »

La femme baissa alors les yeux vers le sol. Son regard se fit intense, et la planète se mit à trembler.

Dans la base lointaine, nombre de personnes commencèrent à paniquer. « Un tremblement de terre ? Pourquoi n’était-il pas prévu ? »

« Pourquoi paniquer ? Ce n’est qu’un tremblement de terre. La planète ne va pas se fendre en deux. »

« Bande d’imbéciles ! Nous savons détecter les tremblements de terre longtemps à l’avance. Il n’y a qu’une explication au fait que nous n’ayons pas prévu celui-ci : ce n’est pas un tremblement de terre. »

« Alors, qu’est-ce que c’est ? »

« Regardez ! Regardez ! » cria quelqu’un.

Tous se tournèrent vers un écran, même si ce n’était pas nécessaire : ils auraient aussi bien pu regarder dehors pour voir la scène aussi clairement.

Une longue épée cramoisie jaillit du sol et s’éleva dans l’espace. Elle brillait d’une lumière rouge sang qui enveloppa toute la planète, et les insectes attaquants tremblèrent avant de se figer, y compris ceux qui se trouvaient à la base.

À l’intérieur du bâtiment, l’écran se brisa dans un grand fracas. Tous fixèrent avec horreur la longue épée cramoisie.

Que se passait-il ? Une épée ? C’était une arme primitive, d’un autre âge. Comment avait-elle pu apparaître dans un endroit pareil ? Une épée qui s’élevait dans l’espace ? Quelle puissance pouvait accomplir cela ? Même la technologie la plus avancée de la civilisation ne pouvait faire trembler une planète entière.

Que se passait-il ?

Les gens de la base ne furent pas les seuls à être stupéfaits ; Wang Xiaoyu fut encore plus ébranlée.

Elle fixa la longue épée cramoisie, hébétée. Aucun doute, c’était bien la même épée.

Lorsque le Deuxième Fléau avait été attaqué, après que Lu Yin eut tué Tian Feng, cette même épée rouge sang était apparue du corps de Tian Feng.

L’épée redescendit lentement et s’arrêta dans la main du Dieu des Ruines Oubliées.

Dans la lumière rouge sang, le visage d’une beauté saisissante du Dieu des Ruines Oubliées ressemblait à une orchidée cramoisie éclose au fond d’un abîme : magnifique, mais dangereuse.

Elle adressa un sourire doux à Wang Xiaoyu, un doigt posé sur les lèvres. « Ne le dis à personne, d’accord ? C’est le plus grand secret du Megaverse de Tianyuan. Cette épée appartenait à ce seigneur. »

Wang Xiaoyu fixa le Dieu des Ruines Oubliées, perplexe. « De quel seigneur parles-tu ? »

Le Dieu des Ruines Oubliées gloussa. « Qui d’autre ? Le Seigneur Immortel, bien sûr. »

À peine eut-elle fini de parler que la lame trancha soudainement de côté, en direction du cou de Wang Xiaoyu.

Le sang éclaboussa le sol.

…

Plus de deux ans s’étaient écoulés depuis la bataille qui avait révélé la fuite du Vrai Dieu vers le Nid de l’Esprit.

Pendant tout ce temps, le Progéniteur Chen n’avait cessé de chercher la moindre trace du Dieu des Ruines Oubliées et de Wang Xiaoyu, mais il n’avait rien trouvé.

Le Megaverse de Tianyuan continuait de rassembler des ressources, de fabriquer des méchas, de construire des micro-réseaux et de prendre d’autres dispositions.

Aucun autre Nid n’avait été découvert. Lu Yin avait libéré le Sage verdoyant, son prisonnier, afin qu’il parcoure les univers parallèles à la recherche d’autres Nids et de membres du Nid de l’Esprit.

Les Nids restaient introuvables, mais plusieurs membres du Nid de l’Esprit furent découverts.

Malgré tout, même en comptant ceux qui avaient été retrouvés, beaucoup trop de membres du Nid de l’Esprit avaient réussi à s’échapper.

Tous attendaient l’arrivée de renforts du Nid de l’Esprit.

Les recherches menées de cette façon se révélaient inutiles. Les Nids encore inconnus avaient forcément été dissimulés. Si Lu Yin savait avec certitude qu’ils n’avaient pas tous été détruits, c’était parce que la Secte des Cieux disposait toujours de puissants combattants de pointe qui suivaient les insectes.

Les insectes cherchaient instinctivement le Nid le plus proche, et il était évident que ceux que la Secte des Cieux suivait se déplaçaient avec détermination.

De plus, Yu Leng n’avait jamais été retrouvé.

Le boucher de l’Académie Sixverse devait être retrouvé, et Lu Yin avait émis un décret en ce sens.

Bien que tout le Megaverse de Tianyuan semblât être sous le contrôle de Lu Yin, de nombreux dangers cachés subsistaient.

Un jour, Destina vint soudain parler à Lu Yin. « La dernière perle est apparue. »

Lu Yin ouvrit de grands yeux. Il attrapa rapidement le Sage verdoyant et partit avec Destina pour enquêter.

La Destinée avait autrefois possédé un bracelet de treize perles. Elle en avait donné deux : l’une à la Famille Lu, l’autre à un enfant.