Jeux et karma

Lu Yin et les autres se tournèrent instinctivement vers le Nid.

Des images éblouissantes de sabres entourèrent True God, puis fusèrent dans la direction opposée à celle où le Nid avait disparu. Elles se dirigèrent droit vers Chien céleste, Dieu des Ruines Oubliées et Wang Xiaoyu.

Les ombres de sabres se multiplièrent et balayèrent l’espace. Des fragments de temps transpercèrent Souverain Dou Sheng, Mu Shen et les autres, sans leur faire le moindre mal. Chien céleste fut lui aussi transpercé, puis les sabres le traversèrent et frappèrent Dieu des Ruines Oubliées et Wang Xiaoyu.

Lu Yin pivota sur lui-même, le regard vide.

Souverain Dou Sheng et Mu Shen examinèrent leur corps, incapables de comprendre ce qui venait de se passer. Ils n’avaient rien senti, malgré les sabres qui les avaient traversés.

Dieu des Ruines Oubliées et Wang Xiaoyu, en revanche, commencèrent à disparaître lentement.

True God jeta un regard autour de lui, puis déclara : « Megaverse de Tianyuan, nous, les Éternels, reviendrons ! »

Sur ces mots, son corps explosa dans un fracas assourdissant. Heureusement, le Progéniteur Originel s’y était préparé et parvint à contenir la majeure partie des dégâts. Sans cela, l’explosion aurait été assez puissante pour tuer tous les combattants au sommet et détruire l’univers entier.

Le corps de True God avait disparu, totalement anéanti. Sans le Roi verdoyant, tout le monde aurait cru True God véritablement mort.

Mais ce n’était pas le cas. Il réapparaîtrait simplement sous une autre forme. Son énergie divine, l’essence même de sa puissance, existait toujours. Il conservait ses trois techniques ultimes et son artefact lié aux marécages, et grâce à celui de Tian Ci, il obtiendrait bientôt aussi la puissance du Nid de l’Esprit.

Lu Yin comprit enfin pourquoi True God avait accepté de trahir Tian Ci et de devenir l’ennemi du Nid de l’Esprit. Tout cela n’avait eu qu’un but : s’emparer de l’artefact lié aux marécages de Tian Ci.

Ce trésor comptait plus que tout au monde aux yeux de True God.

Depuis le jour où il avait été scellé pour la première fois par le Royaume des Six Voies de la Réincarnation, Yong Heng avait peut-être déjà commencé à mettre son plan à exécution.

Il ne pouvait échapper au Royaume des Six Voies de la Réincarnation du Souverain suprême qu’en renaissant.

Tian Ci était depuis longtemps la cible de True God.

Quant à Dieu des Ruines Oubliées et Wang Xiaoyu, que leur était-il arrivé ? Lu Yin se tourna vers l’endroit où elles se trouvaient.

Souverain Dou Sheng, Mu Shen et Chien céleste étaient toujours là, mais les deux femmes avaient disparu.

Elles n’étaient pas mortes : True God les avait transportées ailleurs.

Pourquoi ?

Pourquoi True God tenait-il tant à ces deux-là ? Dieu sans Ombre était mort, et Chien céleste était lui aussi sur le point de mourir. Le Roi verdoyant ainsi que les Trois Piliers et Six Cieux d’Aeternus étaient tous morts, mais True God ne s’était jamais beaucoup soucié d’aucun d’eux. Seules ces deux femmes avaient bénéficié d’autant d’attention.

Il y avait forcément quelque chose d’anormal chez elles.

C’était particulièrement évident pour Wang Xiaoyu. Tout le monde pouvait voir qu’il y avait probablement quelque chose de louche dans sa prétendue trahison du Cinquième Continent. Wang Xiaoyu savait même que sa loyauté était mise en doute, et pourtant, elle continuait à suivre True God. Yong Heng n’avait jamais rien fait pour lui nuire.

Tout indiquait qu’un grave problème se cachait derrière ces deux femmes.

Le Progéniteur Chen arriva et regarda autour de lui. Ne trouvant pas Wang Xiaoyu, il se précipita vers Lu Yin. « Seigneur Lu, où est Wang Xiaoyu ? »

Lu Yin le regarda. « Qu’est-ce qui vous amène ici tout à coup ? »

« Je ne parviens plus à sentir Wang Miaomiao », répondit le Progéniteur Chen.

Le cœur de Lu Yin se serra. Non seulement Dieu des Ruines Oubliées et Wang Xiaoyu avaient été emmenées, mais True God avait aussi effacé la force que le Progéniteur Chen avait laissée sur Wang Miaomiao. Juste avant que son corps ne soit détruit, il avait délibérément détourné l’attention de tous en faisant apparaître un Nid, uniquement pour permettre à Dieu des Ruines Oubliées et Wang Xiaoyu de s’échapper. Quel secret cachaient-elles ?

Peu après, l’ancêtre des géants se chargea de ramener le Nid, après l’avoir poursuivi.

Pour l’heure, il semblait que toutes les menaces liées à True God au sein du Megaverse de Tianyuan avaient été éliminées. Dieu sans Ombre et le Roi verdoyant étaient morts. Dieu des Ruines Oubliées et Wang Xiaoyu avaient disparu, mais elles ne pourraient pas causer de problèmes avant un bon moment. Elles devaient protéger un grand secret, mais Lu Yin n’avait aucune idée de sa nature.

Chien céleste était le seul à avoir survécu et à être encore présent.

La Secte des Cieux n’avait réussi à trouver True God et ses partisans qu’en manipulant Chien céleste.

True God et ses partisans avaient échappé au combat de la Citadelle immémoriale grâce à Chien céleste.

Cette créature avait vécu plus longtemps que l’humanité elle-même, mais elle était à l’agonie.

Chien céleste ouvrit les yeux. Son corps, déchiqueté par d’innombrables attaques, était en lambeaux.

Il avait résisté à l’assaut de Souverain Dou Sheng et avait même survécu aux attaques des Trois Royaumes et Six Voies. Pourtant, sa résistance avait ses limites. Il avait atteint le point de rupture à la Citadelle immémoriale, mais il avait permis à l’Arche Ossis de s’échapper tandis que le chien hurlait de douleur. Après avoir été pris en embuscade par un grand nombre d’experts de la Secte des Cieux, Chien céleste avait fini par céder.

Lu Yin vint se placer devant Chien céleste. « Tu peux parler, ou pas ? »

Chien céleste avait les yeux ouverts, et du sang coulait de leurs coins. Il ne regardait pas Lu Yin, mais la boule de pierre. Son regard trahissait un désir intense.

Le Dieu des Terres Sauvages s’approcha et plaça la sphère de pierre devant Chien céleste.

Le chien lutta, puis releva la tête et tenta de se rapprocher de la boule de pierre.

Lu Yin se tourna vers le Dieu des Terres Sauvages.

Celui-ci se tenait près de la boule de pierre, mais regardait Chien céleste. Il l’avait lui aussi pris pour cible lors du dernier combat, mais, quel que fût l’adversaire de la Secte des Cieux qu’il affrontait, Chien céleste s’était uniquement concentré sur la protection de Dieu des Ruines Oubliées et de Wang Xiaoyu. Même quand le Dieu des Terres Sauvages l’avait attaqué, le chien n’avait pas montré la moindre surprise.

« Stillstorm ne reviendra pas. Cela fait très, très longtemps qu’ils sont morts », déclara le Dieu des Terres Sauvages.

La haine emplissait le regard de Chien céleste. Il fixa le Dieu des Terres Sauvages en découvrant les crocs.

Le Dieu des Terres Sauvages continua de le regarder. « Je t’ai demandé il y a longtemps pourquoi tu suivais Yong Heng. Tu ne m’as jamais répondu. »

Chien céleste détourna le regard et baissa la tête. Toute son attention se reporta sur la boule de pierre.

Quoi que le Dieu des Terres Sauvages lui dise ensuite, Chien céleste ne réagit pas.

Il finit par mourir, serrant la sphère de pierre contre lui.

Assister à la mort de Chien céleste, c’était comme assister à la fin d’une époque.

À l’apogée d’Aeternus, les Sept Dieux Célestes, les Trois Piliers et Six Cieux, la Garde du Vrai Dieu et les nombreux Rois Cadavres du niveau des Progéniteurs avaient si durement écrasé l’humanité que beaucoup avaient sombré dans le désespoir. Pourtant, tous ces Éternels appartenaient désormais au passé.

Ils avaient disparu les uns après les autres.

Lu Yin se tenait dans l’espace, perdu dans ses pensées.

Le Progéniteur Originel retourna à la Citadelle immémoriale, mais, avant de partir, il posa une main sur l’épaule de Lu Yin. « Pillar, nous devrions tous nous sentir reconnaissants. Au moins, nous savons maintenant que Yong Heng n’est pas vraiment mort, et que Wang Miaomiao et les autres cachent des secrets. Sans cette bataille, nous ne l’aurions jamais appris, et nous n’aurions même pas songé à chercher à en savoir plus.

« Tu as fait du bon travail. Personne ne peut tout maîtriser. Même moi, je n’avais pas prévu que Yong Heng réussirait une telle chose en dissimulant son énergie divine. Ce que tu ne peux accomplir ou prévoir, quelqu’un d’autre le compensera. Inutile de te mettre trop de pression.

« C’est grâce à toi que tout le Megaverse de Tianyuan a été sauvé. »

Après le départ du Progéniteur Originel, Monsieur Mu arriva.

« Maître, pourquoi les gens veulent-ils connaître l’avenir ? » demanda Lu Yin en fixant l’espace. Il ne savait même pas lui-même ce qu’il pensait. Était-il amer ? Pas vraiment. True God avait vécu si longtemps, et c’était déjà un miracle que Lu Yin ait réussi à vaincre Aeternus. Il avait mobilisé les ressources de tout le Megaverse de Tianyuan pour repousser la première vague de l’invasion du Nid de l’Esprit, mais cela avait exigé beaucoup de chance. Pourquoi avait-il autant de chance ?

À cet instant, Lu Yin se sentit perdu.

Ses amis comme ses ennemis disparaissaient les uns après les autres, et chaque perte lui donnait l’impression qu’une partie de lui-même s’en allait avec eux.

Il était encore jeune, et pourtant, il avait l’impression que son existence s’amenuisait.

Chaque être naissait avec un but. Si la mission de Lu Yin était accomplie, continuerait-il d’exister ?

Le Megaverse était régi par les causes et les effets karmiques. S’il mettait fin à tous les effets karmiques découlant de certaines causes, deviendrait-il alors la prochaine cause dans le cycle, ou incarnerait-il l’effet karmique ultime ? Et s’il devenait vraiment l’effet final, continuerait-il d’exister ?

L’humanité était insignifiante, surtout face à l’immensité du Megaverse. Même un être devenu Immortel ne vivait-il pas toujours dans le Megaverse ?

À quoi bon cultiver ?

Quand une personne ordinaire mourait, une autre personne qui lui était liée naissait. Était-ce cela, le cycle de la réincarnation ? La réincarnation ne semblait pas être le cycle de la vie, mais celui du karma.

Les humains n’étaient rien de plus qu’un simple rouage dans le cycle karmique.

Sous son apparence calme, les pensées de Lu Yin se déchaînaient comme une mer en pleine tempête.

Une mélodie de flûte s’éleva. Elle venait de Monsieur Mu. Il ne répondit pas à la question de Lu Yin, préférant apaiser son esprit par la musique.

Lu Yin ferma les yeux et chassa toutes ses pensées, se perdant dans l’immensité du Megaverse.

La mélodie de flûte de Monsieur Mu résonna à travers l’univers.

Au bout d’un temps impossible à déterminer, la flûte se tut.

Lu Yin ouvrit les yeux et expira profondément. « Merci, Maître. »

Monsieur Mu l’observa, l’air partagé. « Il se peut que la survie de Yong Heng t’ait sauvé. »

Lu Yin fut déconcerté et ne comprit pas ce qu’il voulait dire.

Monsieur Mu soupira. « Tu étais sur le point de te perdre. »

Lu Yin détourna le regard. Était-ce vrai ? Oui. Quelques instants plus tôt, il ne savait même plus ce qu’il pensait.

« Petit Sept, moi aussi, j’ai failli me perdre, autrefois.

« Lors de cette dernière bataille, j’ai perdu. Pas face à mon ennemi, mais face à cet être invincible.

« À l’époque, je me suis demandé, moi aussi, à quoi je tenais. Quel était le sens de tout cela ? Au bout du compte, tout n’était que le jeu de quelqu’un d’autre.

« Je me suis égaré, j’ai perdu courage. J’ai même songé à mourir.

« J’ai fini par comprendre. Je suis venu dans ce Megaverse. J’ai aidé à y ancrer le Royaume Mirari pour Tai Chu, et j’y ai combattu Aeternus. J’ai sauvé Tai Chu, je vous ai pris, toi et les autres, comme disciples, et j’ai surmonté d’immenses difficultés. J’ai guidé ta cultivation. Dis-moi, m’as-tu déjà vu perdre courage ? »

« Comment avez-vous fini par comprendre, Maître ? » demanda Lu Yin.

Monsieur Mu sourit, ce qui lui arrivait rarement. « Les Immortels ne font-ils pas eux aussi partie du jeu ? »

Lu Yin ne répondit pas. Il fixait son maître.

« On ne peut pas jouer aux échecs avec de simples pièces : il faut aussi des joueurs. Mais les joueurs ne font-ils pas, eux aussi, partie du jeu ? Un joueur peut-il vraiment s’échapper de l’échiquier ? S’il y parvient, il cesse d’être un joueur.

« Il en va de même pour les Immortels. Tu crois qu’ils ont créé le jeu, mais à mes yeux, ils tissent le karma. »

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Ils tissent le karma ? »

Monsieur Mu acquiesça. « Les Immortels sont immensément puissants, et on peut même les croire invincibles, puisqu’ils sont capables de tuer n’importe qui. Mais alors, pourquoi créer ce jeu ? Par ennui ? C’est possible, mais à mes yeux, ils cherchent plutôt à tisser le karma. Dans ce jeu, les Immortels souffrent peut-être encore plus que nous.

« Nous y prenons part passivement, tandis qu’eux doivent créer le jeu et y jouer activement, sans avoir la moindre garantie quant à l’issue.

« Ils sont liés par le karma, ce qui les rend encore plus mal lotis que nous.

« S’ils sont plus mal lotis que nous, pourquoi se soucier de savoir si nous ne sommes que des pièces dans un jeu ?

« Que ce soit un jeu créé par les Immortels, par les lois de l’univers ou par le karma lui-même, qu’il en soit ainsi. Ta naissance est déjà un cadeau de l’univers ; alors pourquoi ne pas l’accompagner dans ce jeu ? Considère que jouer est une façon de témoigner ta piété filiale à l’univers. Tu honores tes parents et tes aînés ; pourquoi ne pas honorer l’univers, le plus grand des anciens ? »

Lu Yin fixait Monsieur Mu, stupéfait. Était-ce vraiment ainsi qu’il voyait les choses ?

« Hé, qu’est-ce qui ne va pas ? Mon opinion est trop peu conventionnelle pour toi ? »

Lu Yin prit une profonde inspiration, puis éclata de rire. Un rire sincère et joyeux. « Maître, j’ai vraiment de la chance d’être votre disciple ! »

Monsieur Mu acquiesça en souriant. « J’ai moi aussi de la chance d’avoir un disciple comme toi. »