Preuve

Yuan Qi prit la parole. « Ça suffit, Meng Sang. Je sais que tu ne me croiras pas facilement, mais si le Grand Séraph m’a exilé au lieu de me tuer, c’est précisément parce que personne ne me croirait, pas plus que toi. »

Un sourire tordu se dessina sur son visage. « Mais ce n’est pas comme s’il n’existait aucun moyen de le prouver. »

Lu Yin jeta un coup d’œil à Yuan Qi. Le Séraph avait reçu l’ordre strict de convaincre Meng Sang de la véracité de ses propos. Lu Yin savait combien la tâche serait difficile et ne voyait pas non plus comment remédier au manque de preuves. Le vieil homme avait-il vraiment une solution ?

Meng Sang répondit avec indifférence : « Ma voie vers l’Immortalité est déjà coupée. Même si ce que tu dis est vrai, qu’est-ce que ça peut bien changer pour moi ? »

Il avait sacrifié un royaume de cultivation et était retombé au niveau d’un Ortuser, perdant ainsi toute chance d’atteindre un jour l’Immortalité.

Yuan Qi secoua la tête. « Réinitialiser un mégavers reste possible. Si tu n’as vraiment aucune chance d’atteindre l’Immortalité, pourquoi nous avoir parlé si longtemps ? Même si nos chances ne sont que d’une sur un milliard, nous les saisirions aussitôt. »

Meng Sang garda le silence quelques instants, puis se tourna de nouveau vers Yuan Qi. « Comment peux-tu le prouver ? »

Yuan Qi baissa la voix. « Pour que le mégavers inférieur atteigne la maturité nécessaire à sa réinitialisation, il doit continuer à produire toujours plus de puissants combattants au sommet, d’univers parallèles et de chaînes de séquence. Le Grand Séraph ne peut pas simplement éliminer tous ces gens : ils sont bien trop nombreux. Mais une question me vient à l’esprit : combien de ces puissants combattants au sommet ont déjà rejoint la Salle des Ascendants ? Il est probable que nombre d’entre eux viennent en réalité du mégavers inférieur.

« Ils ignoreraient eux-mêmes la vérité et croiraient simplement venir de différents univers parallèles au sein du Nid de l’Esprit. Pourtant, ils auraient l’impression de venir d’un autre mégavers. »

« C’est justement là le problème ! » s’écria Yuan Qi. « Le Grand Séraph a forcément trouvé un moyen de dissimuler tout ça. Va chercher quelques puissants combattants au sommet de notre Nid de l’Esprit. Tu devrais pouvoir déceler parmi eux des gens du mégavers inférieur dont l’aura d’étrangers a été masquée d’une manière ou d’une autre. Ça ne te coûte rien de vérifier, et tu peux facilement t’en assurer toi-même. »

Les yeux de Meng Sang vacillèrent, mais il ne répondit pas.

« C’est parce qu’il n’a jamais voulu que l’un de vous devienne Immortel ! » poursuivit Yuan Qi d’une voix forte. « Vous resterez toujours sous ses ordres. Lui sera le Grand Séraph, et nous, nous resterons de simples Séraphs, à lui obéir pour l’éternité ! »

Meng Sang en fut ébranlé. Vérifier les affirmations de Yuan Qi ne lui coûtait rien. Il lui suffisait de trouver quelques puissants combattants au sommet du Nid de l’Esprit et un moyen de les mettre à l’épreuve. S’ils ne venaient ni du Nid de l’Esprit ni du mégavers de la Conscience, il ne restait qu’une explication : ils étaient originaires du mégavers inférieur.

« Qu’est-ce que tu veux ? » demanda Meng Sang à Lu Yin.

« Tu y crois ? » répliqua Lu Yin.

« Qu’est-ce que tu veux ? »

« Gagner du temps. Je veux m’assurer que les renforts du Nid de l’Esprit n’arriveront pas de sitôt. »

Meng Sang resta interdit. « Alors, Maître du Palais Yao a fait défection elle aussi. Tu connais l’existence de la rampe de lancement. »

Meng Sang ignorait que Tian Ci avait été capturé, car cela s’était produit pendant la convalescence du Séraph. Bien sûr, la plupart des dirigeants du Nid de l’Esprit étaient au courant. Après tout, l’exécution de Tian Ci avait provoqué un tollé dans le mégavers de Tianyuan.

Lu Yin croisa les mains derrière le dos. « La manière dont je l’ai appris ne te regarde pas. Si tu parviens à confirmer que le Grand Séraph a bel et bien dissimulé le mégavers inférieur, le mieux pour toi sera de retourner au Nid de l’Esprit et de t’assurer ta part des avantages du mégavers inférieur, plutôt que de rester ici, dans le mégavers de Tianyuan, pour nous livrer un combat à mort. Le Grand Séraph t’a envoyé ici précisément parce qu’il ne veut pas que tu interfères avec la réinitialisation du mégavers inférieur. Il en va de même pour les renforts qu’on envoie ici.

« Il existe aussi une autre possibilité. » Lu Yin marqua une pause, le regard soudain perçant. « Le mégavers inférieur est peut-être presque prêt à être réinitialisé, et le Grand Séraph vous a éloignés, vous les Séraphs, pour pouvoir le redémarrer et atteindre l’Immortalité par lui-même. »

Meng Sang et Yuan Qi savaient tous les deux que c’était possible, et leur expression changea.

Qui ne voudrait pas atteindre l’Immortalité ? Depuis qu’ils avaient découvert le secret du Grand Séraph, les deux Séraphs avaient une véritable chance d’intervenir. Ils ne pouvaient pas rester là à regarder le Grand Séraph réinitialiser le mégavers inférieur pour atteindre l’Immortalité.

Qui, parmi les Séraphs, ne voulait pas aller plus loin ?

Il y avait eu plus d’un Grand Séraph au cours de l’histoire du Nid de l’Esprit. Yuan Qi et Meng Sang aspiraient eux aussi à devenir le Grand Séraph, au lieu de rester éternellement sous la coupe d’un autre.

Mais si le Grand Séraph atteignait l’Immortalité, les deux Séraphs n’auraient plus jamais la moindre chance de le dépasser.

Avec la puissance actuelle du Grand Séraph, il était extrêmement difficile pour les Séraphs de se soulever, même si ce n’était pas totalement impossible.

L’écart entre un Immortel et tous ceux qui se trouvaient en dessous était tout simplement trop grand.

Cette idée fit également comprendre à Meng Sang qu’il n’avait pas le choix. S’il pouvait vérifier la véracité des affirmations de Yuan Qi, il devrait suivre le plan de Lu Yin et gagner du temps pour le mégavers de Tianyuan en construisant une rampe de lancement. Cela retarderait l’arrivée des renforts du Nid de l’Esprit, tout en lui permettant de rentrer lui-même au Nid de l’Esprit grâce à cette rampe.

Il fixa longuement Lu Yin et comprit que le jeune homme avait été parfaitement honnête : il voulait se servir du Séraph.

De plus, Lu Yin ne faisait aucun effort pour cacher à quel point il voulait tuer Meng Sang.

La construction d’une rampe de lancement retarderait l’arrivée des renforts du Nid de l’Esprit, mais une fois rentré dans son mégavers d’origine grâce à elle, Meng Sang deviendrait soit l’ennemi du Grand Séraph, soit sa victime. Il était aussi possible que le Grand Séraph l’emmène avec lui lorsque le mégavers inférieur serait réinitialisé.

Le mégavers inférieur serait inévitablement réinitialisé, et le Nid de l’Esprit gagnerait assurément de nouveaux experts du royaume des Immortels. Restait à savoir s’ils seraient un, deux ou davantage.

Permettre à Meng Sang de retourner au Nid de l’Esprit n’apporterait aucun avantage au mégavers de Tianyuan. Lu Yin cherchait seulement à retarder l’arrivée des renforts du Nid de l’Esprit. Meng Sang savait qu’il n’avait aucune chance de rentrer sain et sauf.

Autrement dit, le jour où la rampe de lancement serait achevée serait aussi celui où Lu Yin s’en prendrait à Meng Sang. À ce moment-là, tout dépendrait de celui qui se serait le mieux préparé.

Soit Meng Sang retournerait au Nid de l’Esprit par la rampe de lancement, soit celle-ci serait achevée et le Nid de l’Esprit aurait l’impression que l’invasion progressait sans encombre, ce qui garantirait au mégavers de Tianyuan une sécurité temporaire.

Et pourtant, tout reposait sur une seule hypothèse : le secret du Grand Séraph était réel.

« J’ai une condition », dit Meng Sang.

Lu Yin le fixa. « Parle. »

« Je veux pouvoir retourner sain et sauf au Nid de l’Esprit », déclara franchement Meng Sang.

Il mettait Lu Yin à l’épreuve. Pour le bien du mégavers de Tianyuan, il était hors de question d’accepter la condition de Meng Sang. Même si coopérer avec le Séraph retarderait l’arrivée des renforts du Nid de l’Esprit, l’issue finale de la guerre n’en serait pas changée. Qu’ils aient à affronter un seul Immortel ou plusieurs, Lu Yin savait déjà quel choix il devait faire.

« Je ne te promets pas que tu pourras retourner au Nid de l’Esprit. Si tu en es capable, rentre par tes propres moyens », répondit Lu Yin.

Cela convainquit encore davantage Meng Sang que le secret du Grand Séraph était réel et lui donna plus que jamais envie de rentrer chez lui. Plusieurs membres des Sept Séraphs avaient été envoyés hors du Nid de l’Esprit, et l’occasion de réinitialiser un mégavers ne se présenterait qu’une seule fois. S’il manquait la prochaine, Meng Sang risquait de ne jamais en retrouver une autre.

Lu Yin poursuivit : « Je n’ai pas à accepter la moindre de tes conditions. Va découvrir par toi-même si le secret du Grand Séraph est réel. Comme je te l’ai déjà dit, je me sers simplement de toi. »

« Les Dukkhans n’ont aucune garantie de pouvoir atteindre le royaume des Immortels. Parmi les Sept Séraphs, lequel de nous oserait affirmer qu’il deviendra un Immortel lorsqu’un mégavers sera réinitialisé ? Yuan Qi, en es-tu sûr ? » Meng Sang se tourna vers Yuan Qi et l’interpella d’une voix forte.

Yuan Qi fronça les sourcils. En théorie, ils étaient tous capables d’atteindre l’Immortalité, mais ce royaume leur échappait toujours.

« Personne ne peut être certain de devenir un Immortel. Si je retourne au Nid de l’Esprit, le Grand Séraph m’éliminera probablement. Dans ce cas, je peux tout simplement choisir de ne pas rentrer et refuser de t’aider à construire une rampe de lancement. Je peux renoncer à l’occasion d’atteindre l’Immortalité lorsque le mégavers inférieur sera réinitialisé. J’en ai aussi le droit », dit Meng Sang.

Lu Yin eut un sourire en coin. « Fais comme tu veux. »

Sur ces mots, il quitta le Royaume des Rêves.

Meng Sang regarda Lu Yin disparaître. Le visage du Séraph se ferma de plus en plus.

Ils étaient tous en train de jouer, et le vainqueur serait celui qui pourrait renoncer au plus de choses.

Lu Yin pouvait retarder l’arrivée des renforts du Nid de l’Esprit, mais le prix à payer serait lourd. Il risquait aussi de précipiter la chute du mégavers de Tianyuan, qui finirait par succomber au Nid de l’Esprit. De son côté, Meng Sang pouvait choisir de renoncer à une chance d’atteindre l’Immortalité.

Parfois, prendre une décision était encore plus difficile que livrer bataille.

Yuan Qi disparut à son tour. Il n’osait pas s’attarder dans le Royaume des Rêves, de peur d’éveiller les soupçons de Lu Yin.

Sur la montagne derrière la Secte des Cieux, Lu Yin ouvrit les yeux et contempla les profondeurs de l’espace.

Meng Sang ne renoncerait pas à une chance d’atteindre l’Immortalité. C’était sa seule occasion, à condition qu’il puisse confirmer l’existence du mégavers inférieur.

Sur cette pensée, Lu Yin ordonna à la frontière du mégavers de Tianyuan d’ouvrir un passage à Meng Sang pour qu’il puisse franchir la Porte de Pierre.

Ailleurs, Meng Sang trouva rapidement plusieurs puissants combattants au sommet du Nid de l’Esprit. Beaucoup avaient fui le champ de bataille, mais seuls ceux du Nid de l’Esprit pouvaient les retrouver.

Meng Sang employa de nombreuses méthodes différentes avant de finalement détecter une faible trace d’énergie chez l’un des cultivateurs du Nid de l’Esprit. Son aura ne venait ni du Nid de l’Esprit, ni du mégavers de la Conscience, ni même du mégavers de Tianyuan. Elle lui était inconnue, et pourtant familière.

Ce qui lui était familier, c’était la puissance du Grand Séraph.

L’aura du puissant combattant au sommet avait été dissimulée d’une manière ou d’une autre par le Grand Séraph.

Meng Sang poursuivit aussitôt sa recherche parmi les cultivateurs du Nid de l’Esprit. Après quelque temps, il en trouva deux autres dont l’aura avait été masquée de la même façon. Le Séraph fut alors tout à fait convaincu que le Grand Séraph avait dissimulé l’existence du mégavers inférieur.

Une aura provenant d’un autre mégavers ne pouvait pas être imitée. C’était comme si quelqu’un ne pouvait pas rêver d’une personne qu’il n’avait jamais vue.

Une fois l’existence du mégavers inférieur confirmée, Meng Sang médita sur place pendant deux jours. Finalement, il décida de prendre le risque.

Quelle que soit l’attitude de Lu Yin, Meng Sang devait retourner au Nid de l’Esprit. Il ne s’attendait pas à ce que le Grand Séraph révèle publiquement l’existence du mégavers inférieur ; c’était irréaliste. De plus, s’il avait été lui-même le Grand Séraph, il n’aurait pas voulu que trop de gens atteignent l’Immortalité et accèdent au même rang que lui. Meng Sang ne pouvait qu’espérer suivre le Grand Séraph jusqu’au mégavers inférieur et y atteindre l’Immortalité.

Quant à la manière d’y parvenir, il avait déjà une idée, à condition de pouvoir atteindre le mégavers inférieur.

Une rampe de lancement. Au bout du compte, il devait tout de même en construire une.

Le visage de Lu Yin apparut dans l’esprit de Meng Sang. Lu Yin ne laisserait pas un ennemi s’échapper aussi facilement. Tout dépendait désormais de celui qui serait le mieux préparé. Meng Sang avait l’avantage, car il savait comment construire une rampe de lancement et ce qui pouvait être considéré comme une réussite. Il n’aurait qu’une seule occasion de partir.

À la frontière du mégavers de Tianyuan, Meng Sang se retrouva encerclé par des experts du mégavers de Tianyuan. Un seul passage menait à la Porte de Pierre. Il était clair que Lu Yin l’avait fait ouvrir pour lui.

Pour l’instant, il était peu probable que Lu Yin l’attaque, mais Meng Sang restait sur ses gardes. Lu Yin n’oublierait pas si facilement l’hostilité née du massacre de la Dixième Académie Astrale.

Après avoir cultivé jusqu’à son niveau et être devenu l’un des Sept Séraphs, comment Meng Sang aurait-il pu laisser quelqu’un d’autre décider de son destin ?

Pensées d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Vérifié par : OMA