Pouce d’Aevum

Le vieil homme au visage rond se tenait les mains croisées dans le dos, une profonde froideur dans le regard. « Meng Sang est l’un des nôtres, au Nid de l’Esprit, et le sort des habitants de votre Megaverse de Tianyuan lui est parfaitement indifférent. Après tout, notre Nid de l’Esprit est venu détruire votre Megaverse de Tianyuan, et il n’est même pas humain : le sort des autres lui importe donc encore moins. »

« Si vous ne me croyez pas, vous pouvez attendre. Depuis que nous avons décrété le cessez-le-feu, il ne s’est même pas écoulé le temps qu’il faut pour brûler un bâton d’encens. Attendez encore un peu, et vous verrez si un univers parallèle est détruit. D’ailleurs, l’univers qu’ils détruiront sera sans aucun doute un univers que vous connaissez. Tian Ci a passé beaucoup de temps ici et dispose de bien des moyens pour retrouver des univers précis. »

Lu Yin fixa le vieil homme sans dire un mot, comme s’il cherchait à percer à jour le Séraphin.

Le vieil homme au visage rond resta calme. Il affichait même un sourire.

Personne d’autre ne pouvait entendre leur conversation, mais les expressions des autres en disaient long.

Les habitants du Megaverse de Tianyuan virent le sourire du vieil homme et leurs visages s’assombrirent. Ils ne savaient plus quoi penser.

Monsieur Mu détourna les yeux de la Porte de Pierre. Il pouvait au moins deviner que toute cette affaire était liée au Séraphin qui avait attaqué la Citadelle immémoriale. Le Nid de l’Esprit venait d’un autre mégaverse. En tant qu’envahisseurs, ses membres avaient certes certains désavantages face au Megaverse de Tianyuan, mais ils avaient aussi pour eux de se moquer que les habitants du Megaverse de Tianyuan vivent ou meurent.

À présent, c’était le seul véritable avantage que le Nid de l’Esprit pouvait exploiter.

Lu Yin pouvait-il prendre un tel risque ? Bien sûr que non. Ce n’était pas une question de courage, mais la certitude absolue de perdre.

C’était pourquoi certains cultivateurs pouvaient détruire une planète sans hésiter, tuant d’innombrables personnes, mais se révélaient incapables de les massacrer une par une. L’impact psychologique de ces deux situations était complètement différent.

Lu Yin était convaincu que Meng Sang détruirait bel et bien des univers parallèles. Après tout, les envahisseurs voulaient anéantir l’ensemble du Megaverse de Tianyuan.

Pour récupérer une base de séquence volée, les envahisseurs n’hésiteraient certainement pas à détruire des univers habités.

Lu Yin leva la main. Le Parapluie dévoreur de Ciel trembla et se détacha de son emprise. Sous les regards perplexes, il vola vers lui.

Le sourire du vieil homme s’élargit. Il avait su d’avance que Lu Yin finirait par céder : il n’avait tout simplement pas d’autre choix. Lu Yin était encore trop jeune. Profiter du paysage en chemin ? Quelle absurdité. Le paysage changeait à chaque pas. La seule constante, c’était soi-même.

Lu Yin était extraordinairement doué : il avait atteint un tel niveau de puissance en à peine cent ans. Personne ne pouvait rivaliser avec lui sur ce point. Mais les limites d’une progression aussi rapide étaient tout aussi évidentes : Lu Yin n’avait ni la détermination ni l’expérience à la hauteur de sa force.

Si le vieil homme avait été à sa place, il n’aurait prêté aucune attention aux univers parallèles menacés. Il y en avait tout simplement trop dans un mégaverse. La valeur d’une base de séquence dépassait de loin celle d’innombrables univers parallèles.

« Je vais vous rendre la base de séquence. En échange, jusqu’à ce que l’issue de cette guerre soit décidée, vous ne vous en prendrez pas aux innocents du Megaverse de Tianyuan », déclara froidement Lu Yin.

Le vieil homme accepta.

Lu Yin saisit le Parapluie dévoreur de Ciel et le lui lança.

Le vieil homme au visage rond le rattrapa. « Vous êtes assez résolu. On vous appelle Seigneur Lu ? Ce titre vous va bien, et vous méritez mon respect. Seigneur Lu, réfléchissez-y bien. Si j’ai accepté de ne pas faire de mal aux innocents de votre Megaverse de Tianyuan, ce n’est pas seulement parce que vous m’avez rendu le Parapluie dévoreur de Ciel, mais aussi pour vous. Je souhaite sincèrement que vous rejoigniez mon Nid de l’Esprit. Pour y parvenir, je suis prêt à vous accorder un peu d’égards. Vous devez comprendre que, pour cette invasion, je n’ai accepté que les conditions les plus avantageuses pour le Nid de l’Esprit. »

Lu Yin plissa les yeux. Il venait de comprendre que, si le Nid de l’Esprit dispersait entièrement ses forces pour se mettre à massacrer la population du Megaverse de Tianyuan, quel que soit le nombre d’experts de son côté, il lui serait impossible d’empêcher le carnage.

Avant l’arrivée des envahisseurs, Lu Yin avait envisagé de nombreuses issues et stratégies, mais il n’avait jamais pensé que le Nid de l’Esprit pourrait être dépourvu de toute limite morale.

Il avait eu l’intention d’éliminer les jeunes élites du Nid de l’Esprit. Même s’il s’agissait encore de cultivateurs, ils représentaient l’avenir du Nid de l’Esprit, sans avoir encore atteint leur plein potentiel. Lu Yin n’avait jamais songé à s’en prendre aux humains ordinaires du Nid de l’Esprit. Mais comme il n’avait pas envisagé cette possibilité et que les envahisseurs, eux, étaient prêts à aller aussi loin, ils avaient pris un avantage considérable.

Aucun des deux camps ne dit un mot de plus. Lu Yin rejoignit les forces du Megaverse de Tianyuan, tandis que le vieil homme regagna le vaisseau de guerre. La Porte de Pierre fut scellée par le Royaume de l’Empreinte, afin d’empêcher le Megaverse de Tianyuan d’entreprendre quoi que ce soit.

Lu Yin dispersa ses experts et leur fit encercler toute la zone. Il voulait empêcher les forces du Nid de l’Esprit de se répandre, mais aussi les empêcher d’entrer en contact avec le Vrai Dieu.

Ensuite, Lu Yin retourna à la Secte des Cieux pour parler avec le Progéniteur Xi.

Pour une seule bataille, le Megaverse de Tianyuan avait envoyé près de la moitié de ses experts affronter le Nid de l’Esprit, et le résultat était là.

Depuis qu’il avait entendu parler du Nid de l’Esprit jusqu’à la veille de son invasion, celui-ci lui avait paru de plus en plus puissant. Le Megaverse de Tianyuan avait cru ne pas pouvoir prendre l’avantage dans le combat contre le Nid de l’Esprit, mais dès le premier affrontement entre les deux mégaverses, surtout après que Lu Yin eut volé le Parapluie dévoreur de Ciel, le moral et la confiance avaient remonté en flèche. Ils avaient culminé lorsque le Nid de l’Esprit avait accepté un cessez-le-feu.

Quelle que soit la puissance des envahisseurs, tant qu’ils ne pouvaient pas anéantir le Megaverse de Tianyuan sans effort, ses habitants pouvaient riposter.

Le plus exaspérant, c’était que le Megaverse de Tianyuan avait beau avoir clairement le dessus, il risquait tout de même la défaite, car le Nid de l’Esprit se moquait éperdument du sort de sa population. Oui, Lu Yin considérait cette première bataille comme une défaite. Il avait rendu de ses propres mains au Nid de l’Esprit le Parapluie dévoreur de Ciel qu’il lui avait volé, et avait même révélé sa capacité à traverser le Fleuve des Éons. Une telle défaite le laissait profondément démuni.

« Seigneur Lu. » Le Progéniteur Xi arriva. Elle n’avait pas pris part à la bataille de la frontière.

Lu Yin, dos à elle, contemplait le lac. « J’ai réussi à voler le Parapluie dévoreur de Ciel, mais l’un des Séraphins me l’a repris. »

Le Progéniteur Xi demanda calmement : « Que comptez-vous faire, Seigneur Lu ? »

« Vous n’êtes pas surprise ? »

« Pas du tout. Une personne sans limites dispose d’innombrables moyens de menacer quelqu’un qui en a. Seigneur Lu, vous réfléchissez trop et vous vous inquiétez pour trop de choses. »

Lu Yin eut un rire amer. « Je ne sais même pas quand j’ai commencé à être comme ça, mais je n’ai aucun regret. »

Le Progéniteur Xi contempla le dos de Lu Yin. « C’est cela, être humain. »

Lu Yin se tourna vers le Progéniteur Xi. « D’après ce que vous savez du Nid de l’Esprit, comment pouvons-nous renverser la situation ? »

Le Progéniteur Xi soupira. « Rien ne peut changer la réalité de la force brute. La guerre entre mon Megaverse de la Conscience et le Nid de l’Esprit dure depuis bien plus longtemps que celle que vous avez menée contre Aeternus. C’est une guerre entre mégaverses, et vous ne pouvez pas imaginer combien de temps un tel conflit peut durer. Malgré tout ce que nous savons du Nid de l’Esprit, nous n’avons jamais réussi à le vaincre.

« À elles seules, leurs bases de séquence de Pierre éternelle nous laissent impuissants. Seigneur Lu, vous connaissez déjà leurs Limites et leurs Sanctis, la Salle des Ascendants et leurs bases de séquence. Jusqu’à présent, la plus grande menace du Nid de l’Esprit pour votre Megaverse de Tianyuan n’a pas été l’Élu du Destin. La plupart des Séraphins ne peuvent pas participer à l’invasion, et vous êtes même capable d’en contrer quelques-uns. La Salle des Ascendants sera plutôt l’élément crucial de cette invasion : elle compte le plus grand nombre de combattants de premier plan et de détenteurs de puissance de séquence.

« Ces dix dernières années, vous avez rassemblé autant de ressources que possible afin de créer des combattants de niveau Progéniteur. Pourtant, le nombre de ces experts au Nid de l’Esprit dépasse de loin vos prévisions. »

Lu Yin répondit d’un ton froid : « Je ne vous ai pas demandé de m’expliquer à quel point notre situation était désespérée. Je veux une solution, ou au moins un moyen d’en trouver une. »

« C’est très simple : allez au Nid de l’Esprit », déclara le Progéniteur Xi.

Les yeux de Lu Yin vacillèrent tandis qu’il la fixait. « Aller au Nid de l’Esprit ? »

Le Progéniteur Xi répondit avec sérieux : « Au combat, à moins d’être absolument invincible et de pouvoir soumettre à vous seul tout le Nid de l’Esprit, d’atteindre le niveau du Grand Séraphin, voire celui d’un être invincible, vous ne pourrez pas prendre l’avantage. Quelle que soit votre stratégie, le Nid de l’Esprit enverra simplement davantage d’experts.

« La seule solution est d’aller au Nid de l’Esprit. Avec votre puissance au combat et les capacités de votre artefact lié aux marécages, même un être invincible pourrait avoir du mal à vous arrêter. Vous avez déjà fait ce genre de choses à plusieurs reprises. »

Les yeux de Lu Yin vacillèrent de nouveau. « On ne me reconnaîtra pas ? »

Le Progéniteur Xi secoua la tête. « Cette fois, votre infiltration ne ressemblera en rien à celles que vous avez menées par le passé. On vous reconnaîtra à coup sûr. Vous ne pourrez pas vous déguiser, puisque vous ne venez pas du Nid de l’Esprit. Ses experts vous perceront à jour d’un seul regard. Votre énergie est trop reconnaissable. C’est comme avec les Gardiens des Frontières, qui identifiaient instantanément les créatures venues d’autres mégaverses.

« Ce que je veux dire, c’est que vous devriez aller dans leur mégaverse et y semer le chaos. Avec vos capacités, vous pourrez éviter leur être invincible et dépasser les limites de la condition humaine. Menacez-les comme le Nid de l’Esprit vous a menacés.

« Je sais que vous ne pourrez peut-être pas massacrer leurs humains ordinaires, mais contentez-vous de viser leurs cultivateurs. Dès qu’un cultivateur s’engage sur sa voie, il doit être capable de faire la part entre la vie et la mort.

« C’est la seule façon pour votre Megaverse de Tianyuan de riposter au Nid de l’Esprit. Vous n’êtes pas comme nous. Les formes de vie de notre Megaverse de la Conscience diffèrent de celles du Nid de l’Esprit, ce qui explique aussi pourquoi nous avons tenu si longtemps. Mais vous êtes de la même espèce qu’eux. Si un écart de puissance vous sépare, votre anéantissement total n’est qu’une question de temps, d’autant que le Nid de l’Esprit prépare votre chute depuis bien trop longtemps. »

Lu Yin s’assit, perdu dans ses pensées, et contempla le lac.

Le Progéniteur Xi poursuivit : « Seigneur Lu, à part vous, je ne vois personne dans votre Megaverse de Tianyuan qui puisse semer le chaos au Nid de l’Esprit tout en échappant au Suprême d’en haut et au Commandant d’en bas. Ne sous-estimez aucun artefact lié aux marécages, surtout pas le vôtre. Même Yong Heng le craint, alors qu’il est aussi puissant que le Grand Séraphin lui-même. »

Lu Yin fut surpris. « Le Vrai Dieu est aussi puissant que le Grand Séraphin ? »

Le Progéniteur Xi répondit gravement : « Je n’en connais pas les détails, mais l’attitude de Yuan Qi envers Yong Heng suffit à s’en convaincre. En outre, Yong Heng est le seul à avoir rencontré Maître Qing Cao.

« Je ne sais pas à quoi ressemble l’être invincible du Nid de l’Esprit, car je ne l’ai jamais rencontré. Mais le Grand Séraphin n’est certainement pas un Immortel. Yong Heng doit se tenir au sommet de ce qui existe en dessous du royaume Immortel. S’il craint votre artefact lié aux marécages, cela devrait au moins confirmer que, dans le Nid de l’Esprit, le Grand Séraphin ne pourra pas s’occuper de vous. »

Lu Yin tapota doucement la table du doigt. « Dans ce cas, qu’en est-il de l’être invincible ? »

« Je ne peux pas vous proposer un plan qui garantisse une sécurité absolue. Si je le pouvais, nous l’aurions appliqué depuis longtemps. C’est votre seule chance de vaincre le Nid de l’Esprit : le contraindre à battre en retraite. S’il perd sa jeune génération et ne peut rien faire contre vous, il n’aura pas d’autre choix que de se retirer. Ce chemin sera extrêmement difficile. Vous risquerez constamment votre vie et subirez la pression mentale de savoir la mort à vos trousses. Seigneur Lu, pouvez-vous porter ce fardeau ? » Le Progéniteur Xi regarda Lu Yin.

Lu Yin ne répondit pas. Il posa plutôt une autre question : « Combien de temps faut-il pour aller du Megaverse de Tianyuan au Nid de l’Esprit ? Et comment s’y rendre ? »

Le Progéniteur Xi prit le temps de réfléchir. « C’est un voyage qu’on ne peut pas décrire. Le Nid de l’Esprit l’appelle le Pouce d’Éon. Cela signifie que la distance peut être franchie en un instant et que, pourtant, ce pouce équivaut à une distance infinie. Pour les créatures ou les mégaverses, elle peut sembler courte, mais ceux qui l’empruntent peuvent avoir l’impression qu’elle est très longue.

« La dernière fois, j’ai suivi Tian Ci et les autres en secret jusqu’à ce Megaverse de Tianyuan, et le voyage a duré plus de dix mille ans. J’ai dû affronter bien des épreuves et des difficultés en chemin. D’après ce que je sais, les membres du Nid de l’Esprit ont peut-être quitté leur mégaverse des dizaines de milliers d’années avant cette invasion, ou bien ils disposent d’un moyen de raccourcir le trajet, comme Maître Qing Cao. »

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Vérifié par : OMA