Culture de la cultivation

À l’apparition de Monsieur Mu, tous les membres du Nid de l’Esprit battirent en retraite d’un même mouvement. Le vieil homme au visage rond se tenait juste au-delà de la Porte de Pierre et fixait toujours Lu Yin. La rage et la réticence se lisaient dans ses yeux.

Enfin, l’univers commença à retrouver son calme.

La bataille n’avait pas duré longtemps. Entre l’attaque contre Lu Yuan et l’arrivée de la Secte des Cieux pour lui prêter main-forte, il s’était à peine écoulé le temps nécessaire pour lancer l’embuscade. Pourtant, malgré sa brièveté, le combat qui venait de s’achever n’avait rien eu à envier, en intensité, à la bataille finale entre les Éternels et l’humanité, à la Citadelle immémoriale.

En un seul affrontement, les deux camps avaient déjà subi de lourdes pertes.

Les membres du Nid de l’Esprit ne souhaitaient plus se battre, et ceux du Megaverse de Tianyuan étaient tout aussi épuisés. Les combattants se retirèrent lentement, traçant une ligne de démarcation nette, tandis que les habitants des deux mégaverses se faisaient face dans l’espace.

Personne ne s’était attendu à un tel résultat.

Le Nid de l’Esprit avait toujours cru qu’il serait facile de mettre fin au Megaverse de Tianyuan et de le réinitialiser. Aussi, avant le début des combats, n’avait-il pas cherché à discuter et s’était-il contenté de passer à l’attaque.

Le Megaverse de Tianyuan n’avait pas prévu que le Nid de l’Esprit se retirerait si soudainement. Lu Yin s’était attendu à ce que la bataille se poursuive jusqu’à l’anéantissement complet de l’un des deux camps. Il n’avait aucun moyen d’estimer combien de membres du Megaverse de Tianyuan périraient dans le conflit, mais son objectif avait été d’éliminer autant d’ennemis du Nid de l’Esprit que possible.

Malheureusement, ses hommes n’étaient pas assez forts pour atteindre cet objectif et ils avaient désormais pleinement pris la mesure de la puissance du Nid de l’Esprit.

C’était une guerre entre mégaverses, le champ de bataille le plus intense et le plus prestigieux d’un conflit pour la survie.

« Maître, qu’en est-il de la Citadelle immémoriale ? demanda Lu Yin.

— Comme nous l’avions prévu, le Nid de l’Esprit a envoyé un puissant cultivateur attaquer Tai Chu. L’attaque s’est faite par les rêves, mais cette personne n’est pas ici, devant nous, répondit Monsieur Mu.

Lu Yin, pris au dépourvu, demanda : « Elle n’est pas là-bas ? »

Il regarda vers la Porte de Pierre, où tous les experts du Nid de l’Esprit s’étaient rassemblés à bord de leur vaisseau de guerre. Près de la moitié de leurs forces avaient été décimées. En effet, Lu Yin ne reconnaissait aucun des visages aperçus sur le champ de bataille qui aurait pu appartenir à l’expert dont Monsieur Mu se méfiait. Alors, où était cette personne ?

Au-delà de la Porte de Pierre, le vieil homme au visage rond s’éloigna du vaisseau de guerre.

Lu Yin et de nombreux autres le regardèrent gagner l’espace vide entre le vaisseau et les forces du Megaverse de Tianyuan. « Vous devez être le maître actuel du Megaverse de Tianyuan et le Monarque du Dao de la Secte des Cieux, Lu Yin. »

Lu Yin s’avança et apparut aussitôt devant le vieil homme. Les deux hommes n’étaient séparés que par une centaine de mètres, une distance pratiquement nulle.

Les plus hauts représentants des deux camps se faisaient face.

« Et vous, vous devez être le président de la Chambre de commerce du Nid de l’Esprit, répondit Lu Yin.

Les mains croisées dans le dos, le vieil homme l’observa avec admiration. « Je n’ai pas eu l’occasion de vous parler avant le début des combats, mais cette bataille m’a gagné à la cause du Megaverse de Tianyuan. Je reconnais que je vous ai sous-estimé.

— Cependant, vous ne pouvez pas faire davantage. Mon Nid de l’Esprit abrite des individus sans pareils : le Grand Séraphin, les Sept Séraphins et d’innombrables autres experts qui leur sont supérieurs… »

« Vous pouvez vous épargner ces balivernes, vieil homme », le coupa Lu Yin sans détour.

Le visage du vieil homme se renfrogna. Depuis d’innombrables années, personne n’avait osé l’interrompre. Même le Grand Séraphin se montrait courtois avec lui. Pourtant, Lu Yin, un jeunot plus jeune encore que ses disciples, avait l’audace de lui parler avec une telle insolence.

Lu Yin se moquait bien de l’offense qu’il avait faite au vieil homme. « Nous savons déjà ce que vous voulez, et le Megaverse de Tianyuan ne se livrera jamais à vous. Inutile d’essayer de nous convaincre de vous rejoindre. C’est tout bonnement ridicule.

« Je vous laisse le choix : soit vous vous battez jusqu’à la mort, jusqu’à ce que l’un de nos deux camps soit entièrement anéanti, soit vous déguerpissez et ne remettez plus jamais les pieds dans le Megaverse de Tianyuan. »

Le vieil homme au visage rond éclata d’un rire furieux. « Jeune homme, comprenez-vous ce que vous dites ? Je vous laisse moi aussi le choix : soit vous rejoignez mon Nid de l’Esprit, et vous finirez par atteindre le rang de Grand Séraphin, un accomplissement que peu ont réussi à réaliser, soit mon Nid de l’Esprit vous emprisonnera et vous torturera jusqu’à votre mort. Il n’y a pas d’autre possibilité.

« Quant à ceux qui vous suivent, ils peuvent nous rejoindre et profiter de la réinitialisation du Megaverse de Tianyuan. Tous ceux qui refuseront mourront. Mon Nid de l’Esprit est plus puissant que votre mégaverse, et vous ne mesurez même pas l’écart qui nous sépare. Vous croyez vraiment qu’avoir repoussé la première vague de notre invasion vous autorise à négocier avec nous ? Quelle plaisanterie ! »

Lu Yin ricana. « C’est vous qui négociez avec moi. Je n’ai que faire de vos balivernes. Si vous dites vrai, alors battons-nous. Nous éliminerons tous ceux qui envahiront notre territoire. Peu importe combien de membres de votre Nid de l’Esprit viendront, nous les massacrerons tous. Moi, Lu Yin, je suis arrivé jusqu’ici en partant de rien, comme un humain ordinaire. Allez donc demander à Tian Ci combien de temps il m’a fallu pour atteindre ce niveau. »

Des regards curieux se tournèrent vers Tian Ci, qui se tenait sur le pont du vaisseau de guerre.

Lu Yin paraissait incroyablement jeune, et pourtant, il pouvait affronter un Séraphin et était même devenu le maître du Megaverse de Tianyuan. Tous les envahisseurs voulaient savoir depuis combien de temps il cultivait. Quelques milliers d’années ? Quelques centaines de milliers ? Davantage ?

Tian Ci releva la tête et répondit d’une voix grave : « Cent ans. »

Tout le monde resta stupéfait, persuadé d’avoir mal entendu.

« Euh… Seigneur Tian Ci, vous venez de dire un million d’années ? »

« C’était un million d’années ? Parce qu’on aurait dit que vous aviez dit cent ans. »

« Réfléchissez un peu ! Comment aurait-il pu cultiver pendant seulement cent ans ? On ne devient pas le maître d’un mégaverse en cent ans ! Vous vous moquez de nous ? »

Maître du Palais Yao demanda froidement : « Cent ans ? »

Tian Ci hocha la tête. Son regard se posa sur Lu Yin, qui faisait face au président de la Chambre de commerce. Une grande nervosité se lisait dans ses yeux. « Cent ans. Cet homme est un descendant de la famille Lu, mais sa cultivation a été détruite. Depuis qu’il a recommencé à cultiver, il ne s’est écoulé que cent ans. Même en tenant compte de sa cultivation précédente, il faudrait ajouter quelques dizaines d’années tout au plus. »

Tout le monde resta stupéfait et se tourna vers la silhouette lointaine de Lu Yin, incapable de croire les paroles de Tian Ci.

Cent ans. Qu’est-ce qu’un cultivateur pouvait accomplir en cent ans ? C’était à peine le temps qu’il fallait à un humain ordinaire pour vivre sa vie. Non, sur certaines planètes, les civilisations savaient prolonger la vie des humains ordinaires jusqu’à mille ans, voire davantage. Et pourtant, Lu Yin n’avait cultivé qu’un maigre cent ans.

Lequel des jeunes prodiges à bord du vaisseau de guerre n’avait pas cultivé pendant au moins plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines d’années ? Et quelle puissance Lu Yin avait-il atteinte, lui ? Comment avait-il cultivé ?

« Moi, Lu Yin, j’ai atteint ce niveau en affrontant des menaces que vous ne pouvez même pas imaginer. Vieil homme, vos manœuvres ne fonctionneront pas. À part les menaces et les tentations, que pouvez-vous donc proposer ? Si même l’immortalité ne peut me tenter, qu’avez-vous d’autre à m’offrir ? » La voix de Lu Yin résonna dans l’univers.

À cet instant, ses paroles prirent une tout autre résonance pour les cultivateurs du Nid de l’Esprit.

Tout ce que disait un jeune homme qui avait atteint, en cent ans, le niveau d’un des Séraphins pouvait changer le cours de l’histoire. Même ses éternuements seraient mentionnés dans les livres d’histoire.

Les capacités et le talent de Lu Yin avaient déjà stupéfié d’innombrables habitants du Megaverse de Tianyuan, et le Nid de l’Esprit réagissait de même à présent.

Quelques membres du Nid de l’Esprit avaient toutefois déjà pris conscience de son talent lors de l’invasion du Fléau et de la mort de Tian Feng. Nombreux étaient ceux qui avaient alors assisté à une démonstration de ses capacités. Malgré cela, le Nid de l’Esprit n’avait pas imaginé que Lu Yin se transformerait à ce point en si peu de temps. D’après ce qu’ils savaient de lui, il aurait dû être capable d’affronter des Ortusers, pas l’un des Séraphins.

Les envahisseurs avaient brûlé d’impatience de gagner le Megaverse de Tianyuan, mais, malheureusement, ils étaient arrivés avec un temps de retard.

Désormais, aucun des Sept Séraphins ne pouvait éliminer Lu Yin.

Le vieil homme au visage rond eut l’air déçu. « Même si nous venons de mégaverses différents, notre compréhension des niveaux de cultivation se ressemble. Dépasser le Dukkha et atteindre l’immortalité sont les objectifs ultimes de tout cultivateur. Si même cela ne suffit pas à vous tenter, alors rien n’y parviendra.

« Cependant, une chose m’intrigue, poursuivit-il en fixant Lu Yin. Vous êtes jeune, et pourtant vous êtes devenu le maître de ce mégaverse et assez puissant pour affronter un Dukkhan comme moi. Vous comptez parmi les êtres les plus talentueux de toute l’existence, et rares sont ceux qui vous dépassent. Au vu de vos accomplissements, vous devriez pouvoir regarder tout le monde de haut : aucune créature ne devrait vous retenir. Vous devriez aspirer à l’immortalité. Alors, pourquoi même cela ne suffit-il pas à vous tenter ? »

« Nous, les anciens, avons vécu trop longtemps ; l’immortalité nous importe peu. Nous aspirons à ce sentiment d’invincibilité dans le mégaverse. Mais pour vous, rien ne devrait être plus attirant que l’immortalité. »

Lu Yin observa un instant le vieil homme, puis regarda au-delà de lui, vers les membres du Nid de l’Esprit. « Avez-vous déjà pensé que ceux que nous appelons les Progéniteurs se tenaient au sommet de la cultivation ? »

Le vieil homme eut un petit rire. « De tels individus méritent à peine d’être considérés comme des cultivateurs. Ce n’est qu’en atteignant ce niveau que l’on prouve être digne de poursuivre l’immortalité. Ceux qui ne l’ont pas atteint ne sont que des cultivateurs tout ce qu’il y a de plus ordinaires. Le royaume que vous appelez celui des Progéniteurs n’est certainement pas le sommet. »

Lu Yin hocha la tête. « Oui. Selon votre conception des choses, les Progéniteurs ne sont pas au sommet. Pourtant, pendant longtemps, j’ai cru que ce royaume était le terme de la cultivation. J’ai travaillé dur, et j’ai gravi les échelons pas à pas. Enfin, je suis devenu un Progéniteur, pour découvrir qu’au-delà se trouvaient les Progéniteurs de la Séquence, les Ortusers, les Dukkhans et les Immortels.

« Je ne peux m’empêcher de me demander si, le jour où j’atteindrai l’immortalité, je découvrirai l’existence de royaumes encore supérieurs. Si une voie n’a pas de fin, peut-on encore espérer en atteindre le terme ? »

Le vieil homme au visage rond répondit sans hésiter : « Bien sûr. Après être allé si loin, pourquoi ne pas chercher le terme de cette voie ? »

Lu Yin répondit : « Pourtant, je préfère profiter du paysage en chemin. »

Le vieil homme éclata de rire. « Voilà ce qui distingue nos cultures de cultivation. »

Lu Yin le regarda. « Cette différence est insurmontable. Cela signifie que mon Megaverse de Tianyuan ne pourra jamais rejoindre votre Nid de l’Esprit. Aucun de nous n’est idiot. Avec de telles différences culturelles, nous ne pourrions jamais vraiment nous intégrer à vous. Nous laisseriez-vous seulement atteindre l’immortalité ? Vieil homme, inutile de jouer au renard quand on se trouve au milieu d’une meute de renards. »

« Hahaha ! Jeune homme, vous êtes intéressant. Vous parlez de facteurs objectifs, mais, subjectivement, nous, au Nid de l’Esprit, voulons sincèrement vous accueillir. Pourquoi ? Je ne vous le dirai pas. Cela n’a pas d’importance. Parlons plutôt de quelque chose de plus concret. » Le visage du vieil homme se durcit. « Ce que vous venez de voler, c’est le Parapluie dévoreur de Ciel, le dixième de nos bases de séquence. Je vous demande de nous le rendre. »

Lu Yin le regarda comme s’il le prenait pour un idiot. « Vous croyez que je vais vous le rendre ? »

L’homme répondit calmement : « Vous le ferez. Puisque vous tenez au paysage qui s’offre à vous, que vous restera-t-il à admirer s’il disparaît ? »

« Qu’est-ce que vous racontez ? » Lu Yin fronça les sourcils, soudain gagné par un mauvais pressentiment.

Le vieil homme poursuivit d’un ton désinvolte : « Trois Séraphins de mon Nid de l’Esprit ont pris part à cette expédition dans le Megaverse de Tianyuan. Outre Bao Qi et moi, il y en a un autre, Meng Sang, qui s’est rendu à votre Citadelle immémoriale. Votre maître le sait, mais où est ce Séraphin, à présent ? »

Lu Yin fixa le vieil homme au visage rond, de plus en plus inquiet.

« Rendez le Parapluie dévoreur de Ciel. Sinon, chaque fois qu’un bâton d’encens se consumera, un autre univers sera détruit, ainsi que tous ses habitants », déclara lentement le vieil homme au visage rond. Ses paroles glacèrent le sang de Lu Yin.

Détruire des univers parallèles habités ? Lu Yin n’avait jamais envisagé une telle menace.

Même lors de la guerre entre l’humanité et les Éternels, ces derniers n’avaient jamais cherché à détruire des univers parallèles habités. Ils avaient plutôt capturé leurs habitants pour les emmener dans les Royaumes Aeternus, tandis que leurs univers étaient détruits afin de perturber les filaments de séquence du mégaverse. La méthode dont Lu Yin était menacé n’avait rien à voir.

« Qu’y a-t-il ? Vous ne me croyez pas ? »

Réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Vérifié par : OMA