Mission

Lors des batailles dans le Fléau et à la Citadelle immémoriale, le Criquet-foudre ancien avait senti la présence des êtres les plus puissants du Megaverse. Il avait été particulièrement terrifié lorsqu’il s’était approché de la frontière et avait senti Maître Qing Cao.

C’était pour cela que l’insecte avait décidé d’aller semer le trouble à Whitecloud City : il voulait apaiser sa peur et retrouver un peu de sa dignité.

Il ne s’était pas attendu à ce que Lu Yin le surclasse aussi facilement.

Lu Yin avait utilisé son univers intérieur pour disperser les particules de séquence de foudre, privant ainsi le Criquet-foudre ancien de son pouvoir le plus fondamental. Ensuite, sa force, supérieure à celle de la Bête orgueilleuse comme à celle du Mégalithe, avait écrasé le Criquet-foudre ancien, qui s’était senti complètement vaincu.

Des acclamations retentirent de toutes parts ; la puissance de Lu Yin avait stupéfié la foule.

Qui d’autre aurait pu vaincre le Criquet-foudre ancien d’un seul piétinement ?

Même Jiang Feng, le Seigneur de la Foudre, aurait dû passer beaucoup de temps à combattre l’insecte, et sa victoire n’aurait pas été aussi écrasante.

La principale différence entre Lu Yin et Jiang Feng tenait à l’univers intérieur de Lu Yin, qui lui conférait une capacité pratiquement identique à celle d’un Ortuser, contrairement à Jiang Feng. Cela ne signifiait toutefois pas que Lu Yin pouvait vaincre Jiang Feng aussi facilement que le Criquet-foudre ancien.

Jiang Feng et le Criquet-foudre ancien étaient fondamentalement différents, ne serait-ce que parce que Jiang Feng ne dépendait pas uniquement de la foudre.

Vaincre le Criquet-foudre ancien et vaincre Jiang Feng étaient donc deux choses tout à fait différentes.

À cet instant, de nombreux univers parallèles furent témoins de la puissance de Lu Yin, et d’innombrables personnes poussèrent des exclamations stupéfaites. Elles comprirent enfin à quel point il était réellement puissant.

Lors des batailles dans le Fléau et de celle qui s’était déroulée à la Citadelle immémoriale, seuls les combattants présents sur les champs de bataille avaient vu Lu Yin à l’œuvre. Même lorsqu’il avait dépassé sa tribulation stellaire et affronté les Trois Royaumes et les Six Voies, les gens n’avaient pas pu véritablement mesurer sa force, car ils ne comprenaient pas à quel point les Trois Royaumes et les Six Voies étaient puissants.

Le Criquet-foudre ancien, lui, était différent. C’était une créature terrifiante, célèbre dans tout le Megaverse.

Les légendes sur les Trois Royaumes et les Six Voies se transmettaient principalement dans l’Univers d’Origine, tandis que celle du Criquet-foudre ancien avait atteint de nombreux univers parallèles.

Dans un coin de la Secte des Cieux, les membres de Second Life échangèrent des regards, abasourdis. « Seigneur Lu est devenu aussi puissant que ça ? C’est… complètement dingue. »

« Chut ! Ne le laisse pas t’entendre. »

« C’est le Criquet-foudre ancien ! Vous n’avez pas vu ? Il vient de se faire écraser sous un pied ! Je n’imagine même pas pouvoir faire ça. »

« On s’est retrouvés face à cet insecte une fois, par accident, et on avait tellement peur de sa foudre qu’on n’osait même pas s’approcher. Seigneur Lu est sans aucun doute l’un des êtres les plus puissants du Megaverse, maintenant. Les gens n’arrêtent pas de prétendre que la force de la Secte des Cieux repose sur les Trois Royaumes et les Six Voies, ainsi que sur les Trois Soleils et les Six Souverains, mais ils devraient enfin comprendre que Seigneur Lu lui-même est le véritable pilier de la puissance de la Secte des Cieux. »

« On n’a pas perdu pour rien. »

La défaite du Criquet-foudre ancien resterait à jamais gravée dans la mémoire d’innombrables personnes. Lu Yin était devenu une légende inoubliable.

Debout sur le Criquet-foudre ancien, il regarda autour de lui.

La Bête orgueilleuse et le Mégalithe lui firent simultanément un pouce levé, terrifiés à l’idée d’avoir été trop lents.

Ailleurs, Lu Yin aperçut un autre pouce levé. Celui-ci venait du jiao.

La bête manipula ses griffes, pourtant censées être menaçantes et intimidantes, puis les leva comme un pouce, dans un geste étrangement humain. Elle hocha la tête à plusieurs reprises en direction de Lu Yin, qui en resta un instant stupéfait.

La Bête orgueilleuse et le Mégalithe tournèrent lentement la tête et virent le jiao lever le pouce. Ils échangèrent un regard. Ils venaient de trouver un nouveau rival.

Le jiao se tourna brusquement vers les deux bêtes et leur adressa encore quelques pouces levés. Les deux colosses en furent complètement déroutés. Que se passait-il donc ?

Le jiao continua frénétiquement à leur lever le pouce. Il avait compris que le Criquet-foudre ancien ne pourrait pas s’échapper et resterait probablement dans la Secte des Cieux. Il craignait que ses actes passés ne lui valent d’être malmené et savait qu’il lui fallait des alliés. La Bête orgueilleuse et le Mégalithe semblaient parfaits pour ce rôle. À eux deux, ils avaient tellement rossé le Criquet-foudre ancien qu’il ne savait plus où était le haut. Ils étaient puissants.

Les pouces levés incessants du jiao déroutaient la Bête orgueilleuse et le Mégalithe, mais ils commencèrent aussi à avoir une meilleure opinion de lui.

Lu Yin avait cru qu’une force écrasante suffirait à soumettre le Criquet-foudre ancien, mais il l’avait sous-estimé. Contrairement à la Bête orgueilleuse et au Mégalithe, celui-ci refusait de se soumettre, quelle que soit la force que Lu Yin lui opposait.

Exaspéré, Lu Yin confia le Criquet-foudre ancien à la Bête orgueilleuse et au Mégalithe, les laissant trouver un moyen de soumettre l’insecte.

La nouvelle que Lu Yin avait facilement écrasé le Criquet-foudre ancien à la Secte des Cieux parvint rapidement à Whitecloud City.

Jiang Chen soupira. « Si Frère Lu peut vaincre le Criquet-foudre ancien d’un seul piétinement, il ne doit sans doute plus rester personne dans tout le Megaverse capable de lui tenir tête. »

Liu Pianran était assise à côté de Jiang Feng. L’homme ne réagissait pas et n’avait pas conscience de ce qui l’entourait ; par réflexe, il tenait simplement ses trois artefacts des limites de la boue.

« Le Criquet-foudre ancien ne sera pas facile à apprivoiser. La foudre représente la domination, et toute créature qui la manie est extrêmement arrogante. Ton père a lui aussi eu du mal à apprivoiser l’Aigle-foudre à neuf niveaux, à l’époque. »

Jiang Qingyue éplucha une orange et en tendit un quartier à Jiang Feng, le lui approchant de la bouche. Il ne bougea pas.

Ce ne fut que lorsque Liu Pianran lui glissa le quartier d’orange dans la bouche que Jiang Feng l’avala par réflexe, sans même le mâcher.

Les yeux de Jiang Qingyue rougirent, mais elle resta silencieuse, assise auprès de Jiang Feng.

Le Seigneur de la Foudre n’était pas mort, et c’était la meilleure nouvelle qu’ils pouvaient espérer. Après tout, même le Dieu Ancien, qui avait été un Ortuser, était mort en silence, tué par Maître Qing Cao. Nong Yi, qui se trouvait pourtant tout près, n’avait rien remarqué. Liu Pianran et sa famille s’estimaient déjà heureux que Jiang Feng soit encore en vie, mais ils ignoraient combien de temps il resterait dans cet état. Peut-être pour toujours.

À présent, Jiang Feng avait l’impression d’être un homme tombé dans un abîme, mais il percevait de plus en plus de souffles autour de lui. Même à la frontière du Megaverse, là où il n’y avait rien, il avait pu sentir le souffle des étoiles. Depuis son retour à Whitecloud City, ces souffles lui semblaient presque être une seconde paire d’yeux.

Jiang Feng avait commencé peu à peu à distinguer à qui appartenait chaque souffle, mais il ne sentait toujours pas son propre corps. Il était donc incapable d’interagir de quelque manière que ce soit avec le monde extérieur.

Son état rendait sa perception du souffle de l’univers plus forte et plus profonde. Là où il y avait du souffle, il y avait de la vie. Et s’il n’y avait pas de vie dans l’univers, alors il lui en donnerait.

Le fait que le Seigneur de la Foudre ait obtenu trois artefacts des limites de la boue avait offert à sa version de la Terre un raccourci vers la cultivation, conforme aux lois de l’univers. Mais ce raccourci menait à une impasse. Même après d’innombrables combats à mort, Kong Tianzhao n’avait pas réussi à progresser. Si le risque de mourir ne pouvait provoquer une percée, que résulterait-il de l’état actuel de Jiang Feng ?

Le Seigneur de la Foudre ignorait s’il resterait éternellement dans cet état de mort vivante. Il était entouré de ténèbres, encore et encore. Seuls les innombrables souffles qu’il percevait venaient les troubler. Leur nombre ne cessait d’augmenter ; il y en avait toujours davantage…

Six mois passèrent. Les départements de l’Arrière-cour de la Secte des Cieux spécialisés dans la recherche sur les convertisseurs d’énergie et les micro-réseaux avaient été transférés dans les univers de l’Alliance des Cinq Esprits, afin de profiter de leur écoulement du temps.

Lu Yin leur fixa des objectifs précis.

L’Univers transcendant possédait douze convertisseurs d’énergie noirs, contre quinze à l’origine. Chaque guerre menée par l’univers avait permis d’en produire davantage, mais il n’en restait plus que douze.

Lu Yin confia une tâche redoutable à Zi Jing : produire cent convertisseurs d’énergie noirs.

En apprenant ce qu’on lui demandait, Zi Jing resta complètement abasourdie, tout comme He Ran, qui supervisait l’Univers transcendant.

« C’est impossible ! L’Univers transcendant n’a jamais réussi à produire autant de convertisseurs d’énergie noirs au cours de toute son histoire ! Seigneur Lu, si vous en vouliez cent blancs, ce serait possible, mais des noirs… » Zi Jing ne put même pas terminer sa phrase : Lu Yin l’interrompit. Elle avait autrefois nourri ses propres ambitions et avait reçu un convertisseur d’énergie noir pour son usage personnel.

Malgré cela, elle se trouvait très, très loin en dessous de Lu Yin.

Face à lui, Zi Jing avait l’impression de n’être qu’une subordonnée.

« Les convertisseurs d’énergie blancs ne servent à rien. Inutile d’en produire. Consacrez toutes vos ressources à la fabrication de convertisseurs d’énergie noirs », ordonna Lu Yin.

Zi Jing était embarrassée.

He Ran intervint : « Même en réunissant toutes les ressources de l’Association des Six Univers, nous ne pourrions en produire que vingt-sept au maximum. Et cela tient déjà compte de la dilatation du temps dans les univers de l’Alliance des Cinq Esprits. »

« Dressez la liste des ressources dont vous avez besoin et envoyez-la à la Secte des Cieux. Quelqu’un sera chargé de les rassembler. Certains matériaux pourront être obtenus auprès de l’Empire de l’Infini. Tous les univers parallèles devront fournir les ressources nécessaires à la production de convertisseurs d’énergie noirs. Quiconque entravera ce projet sera signalé à la Secte des Cieux. » Lu Yin donna ses ordres sans tolérer la moindre contestation.

Cent convertisseurs d’énergie noirs, c’était pratiquement cent combattants de premier plan supplémentaires. Même s’ils ne pouvaient pas produire des combattants aussi puissants que de véritables combattants de premier plan, ceux-ci seraient tout de même plus forts que des Semi-Progéniteurs.

Le Nid de l’Esprit possédait un modèle de cultivation unifié, ce qui lui conférait des avantages considérables sur le Megaverse de Tianyuan. Cela ne signifiait pas pour autant que le Megaverse de Tianyuan était dépourvu de moyens de riposter. Chaque univers parallèle avait développé une civilisation unique, axée à la fois sur la cultivation et la technologie. Cela ressemblait aux diverses énergies présentes dans l’univers intérieur de Lu Yin. Leur apparente désorganisation ne signifiait pas qu’elles ne pouvaient pas surpasser une méthode uniforme.

Toutes les voies finissaient par converger. Tout ce qui existait dans le Megaverse pouvait être utilisé efficacement.

Zi Jing et He Ran acceptèrent leur mission à contrecœur, sachant que désormais, tout leur temps et tous leurs efforts seraient consacrés à la production de convertisseurs d’énergie noirs.

Quant aux Porteurs de consécration, il n’était plus nécessaire d’en fabriquer. Ils étaient trop encombrants. À moins de pouvoir en créer un dont la puissance destructrice égalerait celle d’un Ortuser, ces machines ne serviraient à rien contre les forces du Nid de l’Esprit : les Porteurs de consécration seraient facilement détruits. Les convertisseurs d’énergie noirs étaient bien plus pratiques.

Lu Yin passa rapidement au département de l’Arrière-cour spécialisé dans les micro-réseaux, qui se divisait en deux sections. La première travaillait sur les micro-réseaux eux-mêmes et était dirigée par Grand Maître Gu Yan, Xiu Ming et Grand Maître Li, avec Wan Gong et Maître Xuan, qui venaient à l’origine des Entreprises Aurora. La seconde section se consacrait aux armures universelles et à l’intégration d’armes aux micro-réseaux. Elle était dirigée par le Directeur Zhi, lui aussi issu des Entreprises Aurora, l’Ingénieur en chef Biao Zi, Senn, directeur de l’Académie de la Création Céleste de la Technocratie, ainsi que Midday, le seigneur de First Edition City.

À ses débuts, le département de technologie des micro-réseaux avait mis au point des combinaisons de trois et de cinq micro-réseaux, mais c’était loin d’être suffisant. Leur puissance était bien trop faible face au Nid de l’Esprit. Même la combinaison de vingt-huit réseaux envisagée ne permettrait que des attaques d’un niveau de puissance d’un million, ce qui restait insuffisant.

Heureusement, des années de recherche ininterrompue avaient permis au département de dépasser de loin les vingt-huit micro-réseaux. Il avait mis au point une combinaison de soixante-seize réseaux, capable de libérer la puissance d’un Semi-Progéniteur. Cette technologie n’était pas encore produite en série, mais les chercheurs étaient convaincus d’y parvenir en moins de cent ans. Lu Yin leur fixa toutefois un nouvel objectif.

« Il me faut des micro-réseaux capables de libérer la puissance d’un Progéniteur. Peu m’importe comment vous y parviendrez, c’est le niveau que vous devez atteindre. C’est pour cela que je vous ai amenés dans l’Alliance des Cinq Esprits. Le temps s’écoule ici cent fois plus vite que dans la plupart des régions du Megaverse. Vous devriez pouvoir mettre au point les soixante-seize micro-réseaux en un an, mais ce qu’il me faut, c’est une puissance destructrice du niveau d’un Progéniteur, rien de moins. »

Le Directeur Zhi fut stupéfait. « Une combinaison de micro-réseaux capable d’atteindre la puissance d’un Progéniteur ? C’est seulement possible ? »

« Ça l’est », affirma avec enthousiasme Grand Maître Li. Il se consacrait presque entièrement aux matrices de boîtes sources offensives et avait passé sa vie à les étudier sur les champs de bataille. Lu Yin ne l’avait rencontré que quelques fois à cause de cela.

Grand Maître Li s’était particulièrement intéressé aux combinaisons de micro-réseaux.

« Il y a quelques jours à peine, nous parlions d’une combinaison de cent huit réseaux. Ce sera certainement difficile, et il nous faudra peut-être des centaines d’années pour mettre au point les théories, mais si nous y parvenons, nous pourrons les produire. »

Grand Maître Gu Yan ajouta : « C’est tout à fait possible, mais cela prendra beaucoup de temps. »

Traduit par : OMA

Édité par : Neshi/Nyxnox

Révision : OMA