Chapitre 3 294
« Que se passe-t-il ? » L’expression de Lu Yin s’assombrit. Que le Dieu sans visage s’en soit pris à Yan’er était intolérable.
Le Seigneur de Glace raconta à Lu Yin ce qu’il savait, et le froncement de sourcils de ce dernier s’accentua. En réalité, le Seigneur de Glace ignorait presque tout de ce qui s’était passé, car le Dieu sans visage avait retenu toute la Tribu des Esprits de Glace prisonnière depuis le début.
Lu Yin se tourna soudain vers le lointain. Bai Qing approchait.
Lu Yin ne se méfiait plus de la jeune femme. Le fait que Jiang Feng l’ait placée dans le Cœur de Glace indiquait qu’elle venait de la Ville de Whitecloud. Au moins, elle n’était pas une ennemie.
« Seigneur Lu ? » Le visage de Bai Qing était serein tandis qu’elle observait calmement Lu Yin.
Lu Yin se tourna vers elle. « Qui êtes-vous ? »
« Vous pouvez me considérer comme quelqu’un de la Ville de Whitecloud. »
Lu Yin hocha la tête. « Merci. »
Sans Bai Qing, le Dieu sans visage aurait à coup sûr emmené Ming Yan, et Lu Yin n’osait même pas imaginer les conséquences.
Lu Yin n’avait pas envisagé que le Dieu sans visage puisse encore être en vie.
« J’ai entendu une partie de ce qu’a dit le Dieu sans visage, reprit Bai Qing en soutenant le regard de Lu Yin. Mais seulement les deux dernières phrases.
« “Sans ta conscience, je ne l’aurais jamais sauvé. À présent, cela a provoqué une catastrophe.
« “Mais je n’ai plus le choix. J’ai de nouveau besoin de toi.” »
Le regard de Lu Yin vacilla. Le Dieu sans visage avait-il pris le contrôle de la conscience de Yan’er ? Quand ? Il n’en avait pas la moindre idée.
Et cette histoire de l’avoir « sauvé », parlait-elle de lui ? Lors de la bataille à la Citadelle immémoriale, le Dieu sans visage — ou plutôt Luo Shen — avait dit à Lu Yin qu’il lui devait la vie. Était-ce vrai ? Quand cela s’était-il passé ?
« Merci de me l’avoir dit », répondit Lu Yin avec gratitude.
Bai Qing demanda : « Qui a fait ça à Jiang Feng ? »
À la Ville de Whitecloud, Lu Yin avait tout expliqué à Liu Pianran et aux autres, mais Bai Qing n’était pas là. Si elle l’avait été, Lu Yin l’aurait remarquée.
Elle avait fait exprès de venir le trouver.
Lu Yin lui raconta quelques détails de l’incident avec Maître Qing Cao. Lorsqu’il eut terminé, Bai Qing le remercia en silence, puis s’en alla.
Quand elle fut partie, Lu Yin s’approcha du Cœur de Glace. Le Flux lumineux prit la forme d’un bateau. Il comptait traverser le Fleuve des Éons pour retrouver le Dieu sans visage.
Elle avait franchi toutes les limites de Lu Yin.
Personne ne pouvait faire de mal à Yan’er. Personne.
Il fallait aussi découvrir quand le Dieu sans visage avait pris le contrôle de la conscience de Yan’er.
Le Fleuve des Éons déferlait. Lu Yin prit une profonde inspiration, monta à bord du Flux lumineux, et le bateau s’engagea dans le fleuve.
Chaque fois que Lu Yin traversait le Fleuve des Éons, il courait un danger extrême. La première fois, il avait poursuivi les Éternels survivants, qu’il devait éliminer. La deuxième, il était parti à la recherche des Livres de la Destinée. Cette fois, c’était la troisième, et il le faisait pour Yan’er.
Elle était la faiblesse la plus sensible de Lu Yin. On ne pouvait tout simplement pas la toucher.
Au loin, le Seigneur de Glace était stupéfait. Quelqu’un allait vraiment traverser le Fleuve des Éons ? Il n’avait jamais imaginé qu’une telle chose fût possible. C’était proprement sidérant. À cet instant, il se dit que la puissance de Seigneur Lu devait surpasser celle de tous les autres dans le mégavers.
L’Arch-Ancien Zen et plusieurs Progéniteurs arrivèrent après avoir reçu un rapport de la Tribu des Esprits de Glace. Ils assistèrent juste à temps à la traversée de Lu Yin, et le spectacle les laissa tous sans voix.
Lu Yin était vraiment furieux.
Alors qu’il avançait le long du Fleuve des Éons, des scènes défilaient sous ses yeux. Bientôt, il vit l’échange entre le Dieu sans visage et Bai Qing. Heureusement, l’incident était récent ; il le retrouva donc assez vite.
Après avoir traversé le Fleuve des Éons, Lu Yin reparut près du Cœur de Glace.
Les scènes continuaient de défiler. Lu Yin pouvait se déplacer le long du Fleuve des Éons et changer d’endroit, mais pas modifier le passé. C’était comme créer une minuscule ondulation qui n’affectait pas une vaste étendue.
Il regarda Bai Qing recevoir les trois artefacts des bourbiers, repousser le Dieu sans visage, puis partir. Il vit aussi le Seigneur de Glace arriver au Cœur de Glace et envoyer aussitôt un message à la Ville de Whitecloud.
Lu Yin se concentra sur l’instant où le Dieu sans visage s’en alla et repéra sa position.
Le temps reprit son cours normal, et Lu Yin retourna dans le Fleuve des Éons. Cette fois, il trouva le bon moment, puis se repositionna dans le passé, exactement à l’endroit où le Dieu sans visage avait déchiré le vide pour quitter l’univers.
Il resta là tandis que les images défilaient autour de lui. Lorsque Bai Qing frappa et repoussa l’ondulation, celle-ci déchira le vide. Lu Yin se tenait juste à côté.
La déchirure spatiale emporta l’ondulation et Lu Yin.
Son environnement reprit son cours normal. Il se retrouva dans un univers inconnu. Il traversa de nouveau le Fleuve des Éons. Il était déterminé à rattraper le Dieu sans visage.
En se rendant dans le passé grâce au Fleuve des Éons, Lu Yin pouvait retrouver n’importe qui, à condition d’avoir un indice et de ne pas remonter trop loin.
Bien sûr, des imprévus pouvaient toujours survenir, mais Lu Yin ne s’en souciait pas. Le Dieu sans visage était allé trop loin ; il fallait s’occuper d’elle.
Cette fois, après avoir traversé le Fleuve des Éons, Lu Yin vit l’ondulation se déplacer dans une direction précise. Il la suivit et, chaque fois qu’il perdait sa trace, remontait le temps grâce au fleuve. Il se servait des images fugaces pour traquer le Dieu sans visage et déterminer où elle se trouvait.
Une fois. Deux fois. Trois fois. Cinq fois. Neuf fois. À force de parcourir le Fleuve des Éons, les yeux de Lu Yin s’injectèrent de sang. Il poursuivit le Dieu sans visage sans relâche.
Enfin, il la retrouva.
Le Dieu sans visage se trouvait sur une planète désolée. Aucun humain n’y vivait, seulement d’étranges créatures bizarres qui remontaient du sous-sol avant d’y replonger.
Lu Yin se posa sur la planète et regarda au loin, là où l’ondulation était apparue.
« Tu tiens tant que ça à me retrouver. Traverser le Fleuve des Éons est dangereux. Au moindre faux pas, tu seras emporté. Même le Dieu véritable n’ose pas tenter l’expérience », fit remarquer le Dieu sans visage.
Lu Yin fixa l’ondulation. « Pourquoi t’en es-tu prise à Yan’er ? »
« Parce qu’elle compte pour toi. »
« Alors tu sais pourquoi je devais te retrouver. »
L’ondulation se transforma, et Luo Shen apparut. Elle fixa Lu Yin. « Frère Lu, tu m’as déjà tuée une fois. Tu veux recommencer ? »
Lu Yin la regarda à son tour, tandis que des souvenirs de la jeune femme lui revenaient. Il s’était autrefois senti coupable envers elle et avait éprouvé une profonde compassion. À présent, il ne ressentait que de la méfiance et l’envie de la tuer. « Tu n’es pas morte, alors on ne peut pas te tuer une deuxième fois. »
Luo Shen sourit ; sa beauté était saisissante. « Tu n’es pas la seule à avoir droit à une seconde chance. Le Progéniteur Xi n’en a-t-il pas eu une, lui aussi ? »
L’expression de Lu Yin changea. « Comment sais-tu ça ? »
« Je suis comme elle. Je viens aussi du Megavers de la Conscience », déclara Luo Shen.
Lu Yin comprit. Ce n’était pas étonnant que la jeune femme n’ait pas péri lors de la bataille à la Citadelle immémoriale. Le Progéniteur Xi avait survécu à l’attaque du Progéniteur Chen, ce qui prouvait que le Dieu sans visage avait lui aussi pu s’en sortir.
« Frère Lu, est-ce que tu as déjà tenu à moi ? » demanda soudain Luo Shen.
Lu Yin fronça les sourcils. « Tout chez toi était faux. Tu as prétendu m’aimer et tu t’es délibérément rapprochée de moi. Tu m’as même suivi dans le Monde Perpétuel. Tout ça faisait partie de ton jeu. Pourquoi en parler maintenant ? Puisque tu as décidé de t’en prendre à Yan’er, je ne te laisserai pas partir. »
Le Progéniteur Xi avait déjà expliqué que les créatures du Megavers de la Conscience n’étaient pas humaines. Si elles appartenaient à une autre espèce, comment aurait-il pu y avoir de l’amour ?
Le Dieu sans visage — ou plutôt Luo Shen — n’avait fait que jouer différents rôles.
Sur la planète désolée, un vent violent soufflait. Luo Shen restait là, immobile. Elle était belle comme une peinture, la seule beauté de ce monde aride. « Et si tout avait été vrai ? »
L’univers intérieur de Lu Yin se déploya et enveloppa complètement les alentours. « Arrête ton cinéma. Tu ne peux pas t’échapper. Dis-moi tout de suite : en quoi est-ce que je te dois la vie ? Qu’est-ce que tu voulais dire ? »
Luo Shen esquissa un sourire. « Je ne te le dirai pas, mais tu me dois bel et bien la vie. J’espère que ce mystère restera gravé dans ta mémoire. »
Lu Yin la fixa. « C’était sur cette planète, aux confins de l’Outerverse, quand tu as encaissé une attaque à ma place ? »
Luo Shen secoua la tête. « Ce n’était qu’un prétexte pour me rapprocher de toi. Même si je n’avais rien fait, tu n’aurais pas été en danger. »
Ce n’était donc pas de cet incident qu’elle avait parlé.
« J’envie vraiment Ming Yan », annonça Luo Shen en levant les yeux vers le ciel sombre. L’atmosphère jaune et terne ressemblait à l’œil d’un démon qui fixait le sol.
« À vrai dire, la principale raison de la défaite d’Aeternus, c’est Ming Yan. Sans elle, les Éternels n’auraient jamais perdu. »
Lu Yin ne comprit pas. « Quel rapport avec Yan’er ? »
Luo Shen lui sourit. « Sans Ming Yan, pourquoi t’aurais-je sauvé la vie ?
« J’ai autrefois pris le contrôle de sa conscience pour l’utiliser contre toi et te forcer à devenir un Redback. Malheureusement, toute son existence tourne autour de toi. Je peux altérer les pensées d’un Progéniteur et le pousser à tuer les siens. Je peux même influencer la conscience d’un maître de séquence, et pourtant, je n’ai pas réussi à changer cette fille. Tout au plus, j’ai pu exercer une légère influence. Mais c’est moi qui en ai subi les conséquences les plus profondes : j’ai été contaminée par ses sentiments pour toi, par ce qu’on appelle l’amour.
« C’est vraiment une plaisanterie. Ma conscience a été altérée par une fourmi si faible et insignifiante.
« C’est peut-être la plus grande tragédie des êtres doués de raison. Le pouvoir de la conscience est infini et imprévisible. Frère Lu, j’envie sincèrement cette femme. Elle a tout ton amour et elle est ce qui te préoccupe le plus. Moi, même si je suis tombée amoureuse de toi comme elle, j’ai fini ainsi. »
Les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent tandis que les souvenirs affluaient. « Nightking Changfeng ? »
Luo Shen poussa un long soupir. « C’est ça, Nightking Changfeng. C’était un très beau jeune homme, non ? »
Lu Yin n’aurait jamais imaginé que ce serait la réponse.
Bien longtemps auparavant, après que Lu Yin et Ming Yan s’étaient promis de vivre et de mourir ensemble, Lu Yin avait quitté le Continent Shenwu pendant deux ans. La fois suivante où il avait revu Ming Yan, ses sentiments pour lui s’étaient refroidis. Il l’avait plutôt trouvée en train de rire et de discuter avec un certain Nightking Changfeng. À cet instant, une douleur profonde lui avait transpercé le cœur. Leur séparation de deux ans avait émoussé leurs sentiments, mais Lu Yin n’avait jamais reproché cela à Ming Yan. Elle, en revanche, s’en était sentie terriblement coupable.
Lu Yin n’aurait jamais pensé que la distance qui s’était installée entre eux pendant leur séparation était due à l’influence du Dieu sans visage.
« Tu m’observais déjà à l’époque ? » demanda Lu Yin, incrédule.
Luo Shen sourit. « Aeterna est une liste qui ne tient pas compte du niveau de cultivation. Elle se fonde uniquement sur l’importance des personnes. Même à l’époque, tu comptais beaucoup. »
Lu Yin eut du mal à se représenter la chose, puis comprit que c’était ainsi que fonctionnait le Dieu sans visage.
Le Dieu sans visage contrôlait Aeterna, la liste des traîtres et des Redbacks des Éternels. Elle était le Dieu céleste qui avait forcé d’innombrables personnes à servir Aeternus. Lu Yin avait vu de ses propres yeux les Éternels séduire des humains pour les pousser à trahir l’humanité et à devenir des Redbacks, mais il n’aurait jamais imaginé avoir lui-même failli tomber dans un tel piège.
Si Yan’er l’avait vraiment trahi à l’époque, que serait-il devenu ?
Lu Yin refusait même d’y penser.
Il ne pouvait qu’imaginer la force de Yan’er. Elle n’était qu’une humaine ordinaire, et pourtant, elle était restée fidèle à elle-même alors que l’un des Sept Dieux Célestes avait tenté de manipuler sa conscience.
« Je n’avais jamais pensé qu’elle resterait elle-même. Même si je me montrais discrète, elle n’était qu’une personne ordinaire. Son amour pour toi est entièrement désintéressé et pur : tu es tout son univers. Frère Lu, quelqu’un comme elle est heureuse du simple fait d’être en vie ; même si elle mourait, elle mourrait heureuse », dit Luo Shen, ouvertement envieuse.
« La conscience et les émotions humaines sont liées, et plus ces émotions sont profondes, plus il est difficile de modifier la conscience d’une personne. J’aurais pu effacer ses souvenirs sans difficulté, mais tu t’en serais rendu compte immédiatement. Une Ming Yan dont les sentiments pour toi se seraient refroidis t’aurait fait bien plus souffrir qu’une Ming Yan privée de ses souvenirs.
« Et pourtant, à la fin, vous êtes restés ensemble, tandis que moi, je me suis retrouvée prisonnière de ses émotions. Je suis apparue sous les traits de Luo Shen, et je suis peu à peu tombée amoureuse de toi. Frère Lu, je t’aime vraiment.
« Que tu me croies ou non, les émotions humaines sont ce qu’il y a de plus difficile à comprendre. Même moi, j’ai été prise au piège de cette force, alors que j’appartiens à une autre espèce. »