Se souvenir

Lu Yin inscrivit les noms des héros tombés sans suivre d’ordre particulier. S’il avait gravé en premier celui du Grand Souverain, c’était parce qu’elle avait évoqué, lors de ses cérémonies du thé, les noms d’un grand nombre de héros morts au combat. Le respect qu’elle éprouvait pour ces guerriers était sans égal, et personne d’autre ne leur avait rendu hommage comme elle.

À la Citadelle immémoriale, en discutant avec le Progéniteur Originel, Lu Yin avait appris que le Grand Souverain venait en réalité de l’Univers de l’Origine. Elle avait cultivé une énergie à la fois identique à l’énergie stellaire et son opposé. Elle n’avait jamais accepté la défaite.

« Le Progéniteur Hui et Hui Wen sont morts au combat, à la Citadelle immémoriale. Aujourd’hui, j’inscris leurs noms ici afin que les générations futures ne les oublient jamais. »

La contribution du Progéniteur Hui était inestimable. Sans lui, l’humanité n’en serait pas là aujourd’hui. Tous lui étaient redevables, quel que soit leur niveau de cultivation. Le Progéniteur Hui avait changé le cours de l’histoire humaine.

Une foule innombrable s’inclina, notamment des gens de l’Univers cyclique et de divers autres univers parallèles. Le Progéniteur Hui avait œuvré pour toute l’humanité, et pas seulement pour l’Univers de l’Origine.

Seuls les habitants du Sixième Continent ne s’inclinèrent pas. Le Progéniteur Hui les avait certes aidés en permettant à l’humanité de vaincre les Éternels, mais il avait aussi causé beaucoup de tort au Sixième Continent. Après tout, le Progéniteur Hui était un homme, pas un dieu, et il avait eu sa part d’égoïsme.

Le temps passa, et les noms se succédèrent sur la Tour du Cinquième.

Qiu, Qing Hui, Vieux Chong, Hui Wu, Bai Sheng, E’ Ji, Babal, le Progéniteur des Runes, Jian An, Bai Mu, Maître Shan, Xiao, et bien d’autres.

La foule resta inclinée à mesure que chaque nom apparaissait. Ces personnes s’étaient sacrifiées pour l’humanité. Lu Yin ne pouvait énumérer qu’une poignée de héros tombés au combat ; à cet instant, tout ce que chacun pouvait faire était de leur témoigner un profond respect et de se souvenir d’eux.

Le Livre céleste sans paroles flamboya comme un soleil et illumina l’univers entier, réchauffant le cœur de tous.

Un héritage ne consistait pas seulement à transmettre une civilisation, mais aussi la volonté et la culture d’un peuple. Si une civilisation perdait sa culture et sa volonté passées, son héritage était incomplet. Elle ne serait plus qu’une race qui se perpétuait, sans pouvoir être considérée comme la même civilisation qu’autrefois.

La Tour du Cinquième avait pour vocation de transmettre aux générations futures non seulement l’époque actuelle, mais aussi le souvenir de la bataille décisive menée par l’humanité contre les Éternels. Les générations futures ne devaient pas oublier la volonté et l’esprit de l’humanité.

Après avoir gravé sur la Tour du Cinquième tous les noms qu’il connaissait, le Flux lumineux l’emporta à travers l’univers, comme l’Épée du Progéniteur Originel l’avait autrefois transporté, lui et les autres, à travers le temps et l’espace. Il contempla le Fleuve des Éons et observa les histoires inconnues d’innombrables personnes qui s’étaient battues et étaient mortes pour l’humanité dans des recoins oubliés du mégavers, sans jamais être commémorées.

Lu Yin ignorait leurs noms, mais il veilla à graver leur souvenir dans son esprit. Même sans noms, la Tour du Cinquième continuait de briller de mille feux. Sa lumière ne faiblit pas le moins du monde.

Ces grands êtres disparus n’avaient jamais espéré qu’on se souviendrait d’eux au moment de leur sacrifice. Pourtant, ils méritaient qu’on se souvienne d’eux.

Même les anonymes tombés sur le champ de bataille resteraient dans les mémoires. Leur esprit et leur volonté seraient transmis aux générations futures.

La Tour du Cinquième continua de briller de mille feux pendant deux années entières.

Pendant deux ans, Lu Yin parcourut sans relâche le Fleuve des Éons, à la recherche des héros oubliés qui avaient péri, et grava leur souvenir dans sa mémoire. Pendant deux ans, le Livre céleste sans paroles flamba avec toujours plus d’éclat, sa lumière atteignant les moindres recoins obscurs de l’univers.

Lu Yin ressentait de plus en plus les espoirs et les désirs de la population, et son univers intérieur s’étendit encore.

Il ne s’y était pas attendu. Il avait simplement voulu laisser quelques traces de l’histoire aux générations futures. C’était son devoir.

Lors de sa tribulation de Progéniteur avec son Livre céleste sans paroles, Lu Yin avait juré de guider l’humanité vers le bien. Transmettre la volonté collective des héros tombés au combat était une façon d’y parvenir. De tels sacrifices pouvaient toucher n’importe qui, et ceux qui en étaient émus ne sombreraient pas dans le mal.

Tout le monde ne pouvait pas se souvenir des héros tombés au combat, et tous ces héros ne seraient pas commémorés. En revanche, chacun, humain ou non, se souviendrait de Lu Yin.

Lu Yin souhaitait faire de la Tour du Cinquième un héritage offert aux générations futures, à l’image du Jardin des Sépultures et de Sans limites. Pourtant, la vérité était qu’il était lui-même devenu le plus grand symbole de son époque.

Ce jour marquait exactement le centième anniversaire des débuts de Lu Yin dans la cultivation, sur Terre, au cours de l’Apocalypse. C’était le temps écoulé dans l’Univers de l’Origine ; cela ne comptait pas les années supplémentaires qu’il avait passées dans des univers où le temps s’écoulait plus vite, dans le Royaume Mirari et dans son Espace d’Arrêt du Temps.

En seulement cent ans, l’humanité avait connu une transformation colossale.

…

Dans le Monde Perpétuel, il existait un lieu que peu de gens visitaient. Autrefois théâtre d’une grande bataille, il avait servi de ligne de front pour repousser l’invasion des Éternels. Il avait également abrité, il y a fort longtemps, l’un des plus grands experts du Monde Perpétuel. Ce lieu se trouvait dans le Royaume de la Domination, dans la canopée de l’Arbre-mère.

Après la séparation du Monde Perpétuel et du Cinquième Continent, le Royaume de la Domination, le Royaume supérieur, le Royaume intermédiaire et le Royaume inférieur avaient tous été établis. Le Royaume de la Domination était le lieu où les Progéniteurs montaient la garde et servait aussi de champ de bataille.

Pourtant, les affrontements dans le Royaume de la Domination n’avaient jamais été aussi violents que ceux du front arrière. Les Éternels s’en prenaient rarement à ce royaume, même si les Progéniteurs humains y avaient souvent combattu les Éternels.

C’était parce que l’Aigle Divin gardait le Royaume de la Domination et que le Monde Perpétuel n’avait jamais laissé la région sans protection.

Mais la situation avait changé depuis.

Les Éternels avaient été vaincus, ce qui avait poussé un grand nombre de personnes à quitter l’Impulsion Incessante et le front arrière. L’Aigle Divin avait entièrement quitté l’Arbre-mère ; seul Nong Yi était resté pour garder le Royaume de la Domination.

Le Royaume de la Domination comptait de nombreuses régions, correspondant aux territoires de différents Progéniteurs. Lu Yin et d’autres jeunes avaient autrefois visité le Domaine du Dépérissement, qui appartenait au Progéniteur Ku. Son Palais des Âmes du Vide s’y trouvait ; c’était là que le Progéniteur Ku avait laissé son héritage.

Loin du Palais des Âmes du Vide, sur une autre branche de l’Arbre-mère, s’étendait une région appelée le Domaine de l’Épée Sauvage. Elle avait autrefois abrité l’un des Progéniteurs du Monde Perpétuel, connu sous le nom d’Épée Sauvage.

Épée Sauvage était un Progéniteur issu de la famille Liu. Sa lame était féroce et déchaînée, ce qui lui avait valu ce surnom. Pendant un temps, il avait balayé le front arrière. Les Éternels avaient été forcés de le prendre au sérieux. Une fois arrivé dans le Royaume de la Domination, il avait choisi une région bien plus proche du front arrière que le Domaine du Dépérissement du Progéniteur Ku.

Après la mort d’Épée Sauvage, la région était tombée en ruine.

Personne n’aurait cru que le Vrai Dieu se cacherait dans un endroit pareil.

Le corps du Vrai Dieu était toujours enveloppé par la lumière dorée du Royaume des Six Voies de la Réincarnation, mais une lueur rouge sang l’étouffait. Sans cela, l’homme aurait brillé comme un phare où qu’il aille, et il lui aurait été impossible de se cacher.

Son expression s’assombrit tandis qu’il regardait les innombrables personnes du Royaume supérieur s’incliner en direction du Livre céleste sans paroles. Il soupira. « L’humanité est une espèce étrange. Face au désespoir, elle parvient toujours à se relever. Il se trouve toujours quelqu’un pour la guider hors des ténèbres. Même si Lu Yin n’était pas apparu, quelqu’un d’autre l’aurait fait.

« Cet enfant est comme une illusion née du désir collectif de l’humanité d’échapper au désespoir. Mais une illusion, aussi éclatante soit-elle, finit toujours par s’effacer. »

Le Dieu Ancien et le Dieu sans Ombre se tenaient derrière le Vrai Dieu et observaient la scène sans mot dire.

Chien céleste était assis tranquillement aux pieds du Vrai Dieu. Malgré toutes les batailles auxquelles il avait survécu, le chien ne portait aucune trace de blessure. Bien qu’il ne fût qu’un Capitaine de la Garde du Vrai Dieu, bien plus faible que les Sept Dieux Célestes, Chien céleste était d’une résistance exceptionnelle.

« J’espère seulement que cette illusion ne vous emportera pas avec elle quand elle disparaîtra », lança une voix âgée derrière le petit groupe.

Le Dieu Ancien et le Dieu sans Ombre se retournèrent d’un même mouvement, stupéfaits. Ils n’avaient pas remarqué l’arrivée de qui que ce soit.

L’expression du Vrai Dieu ne changea pas. « Il ne m’emportera pas. Aussi brillante soit-elle, une illusion reste fausse. Cela faisait longtemps. »

Il se retourna vers un vieil homme qui se tenait à quelque distance. « Maître Qing Cao. »

Ce n’était autre que Maître Qing Cao, qui se tenait derrière les derniers Éternels ; c’était le même vieil homme que Lu Yin avait rencontré et interrogé, sans rien trouver de suspect chez lui.

Maître Qing Cao était le vieil homme qui dirigeait la Salle de Windrift. Il avait sauvé de nombreuses vies et jouissait d’une excellente réputation dans l’Innerverse comme dans l’Outerverse.

Le Dieu Ancien fixa le vieil homme au loin. Il ne l’avait jamais vu auparavant. Qui était-il ?

Le Dieu Ancien était un Ortuser, et pourtant ce vieillard était apparu derrière lui sans qu’il s’en aperçoive. C’était peut-être même au-dessus des capacités du Vrai Dieu. Le Dieu Ancien se croyait capable de se battre à armes égales avec le Vrai Dieu, et pourtant il n’avait absolument pas senti l’approche du vieillard.

Cette personne était-elle un Immortel ?

Était-ce l’Élu du Destin que Gu Yizhi recherchait ?

Maître Qing Cao portait un panier de bambou sur le dos. Il avait tout l’air d’un simple cueilleur d’herbes. Il s’avança lentement en souriant au groupe d’hommes. « Les puissants Éternels, réduits à n’être plus que quelques-uns. Quelle pitoyable déchéance. »

« Et qui êtes-vous, au juste ? » demanda le Dieu sans Ombre, incapable de se retenir.

Ouaf !

Chien céleste aboya une fois, mais dès que Maître Qing Cao posa les yeux sur lui, la peur le submergea. Il se recroquevilla, la tête enfouie, sans oser émettre un autre son.

Le Dieu Ancien fronça les sourcils. Il connaissait bien la force de Chien céleste. En fait, il ne comprenait pas vraiment pourquoi celui-ci était si résistant. Il ignorait s’il aurait été capable de tuer la bête.

Et pourtant, Chien céleste était manifestement terrorisé par ce vieillard.

Maître Qing Cao regarda le Dieu sans Ombre. « Toutes vos machinations ne sont que des illusions éphémères ; comparées aux plans de cet enfant, Hui Wen, elles sont insignifiantes. Vous avez perdu, et ce n’est pas injuste. »

Le Dieu sans Ombre serra le poing, mais n’osa pas répliquer. Il n’était pas idiot et avait déjà deviné la vérité. Il recula silencieusement d’un pas.

Maître Qing Cao se tourna alors vers le Dieu Ancien et hocha la tête, admiratif. « Les disciples de Tai Chu étaient tous remarquables. Si Tai Chu ne vous avait pas forcé à réprimer votre cultivation et interdit de percer jusqu’au Royaume de l’Origine, la Secte des Cieux ne serait peut-être pas tombée aussi facilement. »

« Qui êtes-vous ? » demanda le Dieu Ancien.

Maître Qing Cao eut un léger sourire et soupira. « Qui suis-je ? Je l’ai oublié depuis longtemps. J’ai vécu bien trop longtemps. L’immortalité est davantage une malédiction qu’une bénédiction. Vous rêvez d’entrer dans le Royaume Immortel, Yong Heng, mais vous ignorez que c’est là que commence le véritable cauchemar.

« L’impossibilité de mourir est une expérience que vous ne pouvez même pas concevoir. »

Les yeux du Dieu Ancien se plissèrent. Le Royaume Immortel. Ce vieillard était donc bel et bien un Immortel. Il s’agissait de la puissance mystérieuse qui se cachait derrière les Gardiens des Frontières, de l’Élu du Destin que le Dieu Ancien recherchait.

Pourtant, il n’avait jamais vu ce vieillard auparavant.

Le Vrai Dieu fixa Maître Qing Cao. « Ne pas pouvoir vivre une telle expérience est encore plus tragique que de la vivre. »

Maître Qing Cao eut le même léger sourire. « Les mégavers imposent de sévères restrictions aux Immortels. Nous ne pouvons jamais mourir et n’avons pas d’égal, mais le mégavers lui-même est notre pire ennemi. Sans les limites qu’il nous impose, je n’aurais jamais eu besoin de prendre une partie du temps de cet homme, Ku Jie.

« Je ne pouvais pas le laisser emporter ce temps avec lui. »

« Vous auriez simplement dû le tuer », déclara froidement le Vrai Dieu.

Maître Qing Cao secoua la tête. « Voilà pourquoi il existe des restrictions. Tian En était parfaitement inutile : elle n’a pas réussi à tuer cet homme, même dans ces circonstances. Mais peu importe. Le temps qui lui a été pris ne lui sera jamais rendu. »

Le Dieu Ancien écouta en silence, sans rien laisser paraître.

Le Vrai Dieu reprit la parole. « Trois des Gardiens des Frontières sont morts, et seul Tian Ci a réussi à s’échapper. Mes Éternels ont été vaincus. Soit vous m’aidez à briser ce Royaume des Six Voies de la Réincarnation, soit votre Nid de l’Esprit se débrouille seul avec ce qui se passe ici. La Secte des Cieux a beau avoir gagné de nombreux experts, ils ne seront peut-être toujours pas de taille face à votre Nid de l’Esprit. »