Trancher

Quelques jours plus tard, Lu Yin quitta la Secte des Cieux pour retourner à la Citadelle immémoriale et rencontrer le Progéniteur Originel.

La Citadelle immémoriale était toujours debout. Les puissants qui la défendaient étaient tous revenus peu après avoir rendu visite à leurs propres univers.

Ces experts étaient trop puissants, et personne, dans leurs univers respectifs, ne pouvait leur parler d’égal à égal. Ils préféraient retourner à la Citadelle immémoriale, où ils pouvaient redevenir des gens ordinaires, plutôt que de rester isolés par leur statut d’élite.

De plus, il fallait bien que quelqu’un protège le Progéniteur Originel. Pendant un temps, les Trois Royaumes et les Six Voies s’étaient chargés de cette tâche, mais, avec le retour d’autres puissants à la Citadelle immémoriale, ils n’avaient plus besoin de s’en occuper.

Lu Yin arriva dans les profondeurs de la Citadelle immémoriale et rencontra le Progéniteur Originel.

« Pillar, te voilà de retour », l’accueillit le Progéniteur Originel.

Si Lu Yin était venu, c’était parce qu’il avait plusieurs questions auxquelles il voulait obtenir des réponses. « Pourquoi vous êtes-vous emparés du Royaume Mirari, à l’époque ? »

De nombreux événements découlaient du fait que le Progéniteur Originel et ses alliés avaient ancré le Royaume Mirari au Megaverse de Tianyuan.

Les Gardiens des Frontières estimaient que l’humanité était rebelle, et cela tenait en grande partie aux excès du Progéniteur Originel et de ses alliés, qui avaient ancré le Royaume Mirari à un seul mégaverse.

Lorsque le Progéniteur Xi était arrivée pour la première fois dans le Megaverse de Tianyuan, elle s’était abstenue de révéler quoi que ce soit de son Megaverse de la Conscience au Progéniteur Originel, car elle avait appris qu’ils s’étaient emparés du Royaume Mirari, ce qui l’avait rendue méfiante.

Le Progéniteur Originel sembla contrarié par la question. « Pillar, toi aussi, tu m’en tiens responsable ? Je n’étais pas le seul concerné. Nous y avons tous participé. »

« Qui d’autre était de la partie ? » demanda Lu Yin, curieux.

« Moi. » Monsieur Mu apparut.

Lu Yin se retourna et s’inclina. « Maître. »

Monsieur Mu répondit d’un léger hochement de tête. « Si tu me parles soudainement du Royaume Mirari, est-ce parce que tu as compris que de nombreux événements ont été déclenchés par notre prise de contrôle ? »

Lu Yin acquiesça. « Oui. Je veux comprendre pourquoi le Royaume Mirari a été ancré à ce mégaverse. Ce n’était certainement pas seulement pour offrir un lieu de cultivation aux Trois Royaumes et aux Six Voies, n’est-ce pas ? Le prix payé était trop élevé. Même maintenant, avec ma puissance actuelle, je ne trouve toujours aucun moyen de restreindre le Royaume Mirari comme vous l’avez fait. »

Le Progéniteur Originel eut un petit rire. « Pillar, tu peux remercier ton maître pour ça. L’une des plus grandes réussites de sa vie, après t’avoir accepté comme disciple, fut de nous aider à nous emparer du Royaume Mirari. »

Lu Yin lança un regard interrogateur à Monsieur Mu.

Monsieur Mu soupira. « Il n’y avait rien de glorieux dans ce que j’ai fait. C’était profondément injuste envers les autres mégaverses, mais nous n’avions pas le choix. Sans cela, nous n’aurions jamais pu créer la brillante Secte des Cieux ni ouvrir la moindre possibilité de vaincre cet être. Les générations futures jugeront si nous avons eu raison ou tort — à supposer qu’il y ait des générations futures. »

Il regarda Lu Yin. « Nous avons ancré le Royaume Mirari ici pour faire émerger autant de puissants que possible, en particulier des êtres capables d’atteindre le Royaume de l’Origine. Les Trois Royaumes et les Six Voies en faisaient partie, mais, malheureusement, tout a rapidement mal tourné avec Tai Chu. Sans cela, ils auraient été bien plus nombreux. »

Lu Yin comprit aussitôt. Le Royaume Mirari avait été ancré à leur mégaverse pour leur donner une chance de résister à l’être qu’ils appelaient l’Élu du Destin.

Le mégaverse de Monsieur Mu avait été détruit, et les êtres capables d’anéantir un mégaverse entier possédaient probablement une puissance comparable à celle de l’Élu du Destin. Voilà pourquoi Monsieur Mu avait aidé le Progéniteur Originel à ancrer le Royaume Mirari au Megaverse de Tianyuan : pour créer des experts. Cependant, ils n’avaient pas prévu qu’un tel être se trouvait déjà dans ce mégaverse, ce qui avait conduit à l’embuscade contre le Progéniteur Originel. Monsieur Mu n’avait eu d’autre choix que d’intervenir, et cela avait fini par déclencher la guerre entre la Citadelle immémoriale et les Éternels.

Il ne s’agissait pas d’une question de bien ou de mal. Monsieur Mu avait mal évalué le Megaverse de Tianyuan et n’avait pas décelé la présence de l’Élu du Destin. Le Progéniteur Originel avait soupçonné l’existence d’un tel être, mais, pour renforcer les Trois Royaumes et les Six Voies, il avait choisi de ne pas en tenir compte.

L’ancienne Secte des Cieux avait été détruite à cause du Royaume Mirari, mais celui-ci avait aussi permis l’essor de la Secte des Cieux actuelle, et même celui de Lu Yin.

Lu Yin ignorait si les habitants de son mégaverse seraient un jour capables de résister à l’Élu du Destin. Ayant lui-même bénéficié de l’ancrage du Royaume Mirari au Megaverse de Tianyuan, il n’avait pas le droit de juger si cette décision avait été bonne ou mauvaise.

Après tout, il avait déjà tiré profit de l’ancrage du Royaume Mirari.

« Maître, comment avez-vous ancré le Royaume Mirari ici ? » demanda Lu Yin, très curieux, car il n’avait pas réussi à imaginer comment cela avait pu être possible.

Monsieur Mu joignit les mains derrière le dos. « Le Traceur d’Origine. »

« Le Traceur d’Origine ? » Lu Yin fut stupéfait. « Cette technique ne sert-elle pas à retrouver un instant précis du passé ? »

« Un instant qui n’appartient pas au Fleuve des Éons du Royaume Mirari », expliqua Monsieur Mu.

Lu Yin le savait déjà. Il avait même envisagé de demander à Monsieur Mu pourquoi il avait créé le Traceur d’Origine. Le Flux lumineux dévorait le temps qui ne faisait pas partie du Fleuve des Éons, et Lu Yin avait le sentiment que le Traceur d’Origine avait peut-être été créé dans le même but.

Monsieur Mu poursuivit ses explications. « Le Traceur d’Origine permet de trouver un instant qui ne fait pas partie du Fleuve des Éons. Si on en rassemble assez, ces “gouttelettes” peuvent s’accumuler à travers le fleuve et finir par faire barrage à son cours. À ton avis, qu’est-ce que cela donnerait ? »

Lu Yin resta stupéfait. « C’est vraiment possible ? »

« Si on accumule suffisamment de temps, on peut certainement former un barrage », répondit Monsieur Mu.

Lu Yin en fut profondément ébranlé.

D’après ce qu’il comprenait, Monsieur Mu disait en substance qu’ils avaient rassemblé suffisamment de temps extérieur au Fleuve des Éons pour bloquer le fleuve et en interrompre le cours.

En théorie, la chose semblait possible, mais, dans la réalité, elle paraissait impossible.

Où trouver autant de « gouttelettes » étrangères au Fleuve des Éons ? Une telle quantité de temps dépassait l’entendement.

Pourtant, Monsieur Mu y était parvenu. Lu Yin avait cru être près de comprendre la véritable puissance de son maître, mais il dut reconnaître qu’il l’avait encore sous-estimé.

Le simple fait que Monsieur Mu ait voyagé de son mégaverse détruit jusqu’au Megaverse de Tianyuan suffisait déjà à démontrer ses capacités.

L’atout le plus puissant du Clan Perdu avait accompli la même chose, emportant son peuple pour lui permettre de fuir son mégaverse d’origine. Cet atout était si puissant qu’un simple fragment avait suffi à briser le Domaine du Vrai Dieu, preuve d’une puissance inégalée.

Monsieur Mu avait accompli le même exploit que cet atout. Cela signifiait-il qu’il était à peu près aussi puissant ? À quel point l’homme était-il fort ?

« Pillar, ton maître est vraiment l’homme le plus impitoyable », retentit la voix du Progéniteur Originel.

Lu Yin ne pouvait qu’être d’accord.

Monsieur Mu resta aussi calme que d’habitude. « Tai Chu, fais attention à ce que tu dis, ou tu risques de perdre tes cordes de séquence. »

Lu Yin se tourna vers Monsieur Mu. « Maître, comment avez-vous mis au point la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils ? »

Monsieur Mu fixa Lu Yin, le visage plus grave que jamais. « Cultive avec assiduité. »

Il n’avait prononcé que quatre mots, mais ils pesèrent lourd sur Lu Yin. La Transformation du Chaudron des Neuf Soleils était l’une des techniques ultimes de Monsieur Mu. Il n’avait transmis que deux de ses techniques à ses disciples. Pourtant, parmi eux, seul Lu Yin avait reçu la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils. Les autres, dont Mu Zhu, Mu Ke, Mu Xie et Qing Ping, avaient appris le Traceur d’Origine.

Lu Yin ressortit des profondeurs de la Citadelle immémoriale et aperçut un grand arbre enraciné dans les flammes de la ville. C’était le grand arbre qui adorait s’enfuir.

Il s’approcha et l’examina.

Lorsqu’il avait rencontré l’arbre pour la première fois, on le lui avait amené pour qu’il tienne compagnie à Pousse. Qui aurait pu imaginer qu’il avait été témoin de toute l’histoire humaine et qu’il en avait même changé le cours ?

« Pousse s’ennuie de toi », dit Lu Yin à l’arbre.

Ses branches ondulèrent, mais le sens de ses mouvements restait obscur. Seuls les tourbillons de flammes autour de lui étaient clairement visibles.

*Ah oui.* Lu Yin se souvint soudain de l’Arbre à Grande Face, qui se trouvait chez la Famille Nong. Lui aussi avait été témoin de l’histoire humaine et connaissait bien des événements de l’époque de la Secte des Cieux. Quelle était donc son histoire ?

Il se rendit rapidement dans le Monde Perpétuel, au domaine de la Famille Nong.

Nong Yi remarqua l’arrivée de Lu Yin et se hâta de venir accueillir le Monarque du Dao. Nong Ya, Nong Sanniang, Nong Lie et bien d’autres le suivaient.

« Salutations, Monarque du Dao. »

« Salutations, Monarque du Dao… » Tous les membres de la Famille Nong s’inclinèrent profondément.

Lu Yin se contenta de hocher la tête. Son regard passa sur Nong Sanniang et les autres qui se tenaient devant lui. Autrefois, ils avaient été ses pairs, mais, à présent, ils n’étaient plus du tout du même niveau. Ils étaient loin de pouvoir se tenir sur un pied d’égalité avec lui.

Même Nong Sanniang n’était encore qu’une Émissaire.

« Nong Yi, reste. Les autres peuvent partir », dit Lu Yin. Nong Ya et les autres se retirèrent aussitôt.

Nong Sanniang observa Lu Yin avec une certaine curiosité. Elle ne parvenait pas à comprendre comment il avait pu devenir le chef de l’humanité.

D’après ce qu’elle avait entendu d’un ancien de la Famille Nong, Nong Sanniang n’avait même pas le niveau nécessaire pour se rendre sur le champ de bataille de la Citadelle immémoriale. Ce lieu était réservé aux puissants de la Séquence. Pourtant, non seulement Lu Yin s’y était rendu, mais il avait dominé le champ de bataille et même affronté le Vrai Dieu des Éternels. Lu Yin se tenait très, très loin au-dessus de Nong Sanniang et des autres.

Quelle que soit la proximité qu’avaient autrefois eue Nong Sanniang et Nong Lie avec Lu Yin, ou les taquineries que la jeune femme lui avait jadis adressées, à présent, tous les membres de la Famille Nong étaient nerveux.

Lu Yin comprenait la pression que son statut et sa puissance actuels faisaient peser sur les autres. Il n’avait pas l’intention de s’abaisser à leur niveau pour renouer de vieilles amitiés. On ne pouvait pas préserver de telles relations en le voulant simplement. Cela aurait sonné faux. Si Nong Lie et les autres parvenaient à devenir des Progéniteurs de la Séquence, voire des Ortusers, leurs échanges avec lui seraient bien moins tendus.

Le temps était une ressource précieuse. Plus on s’élevait, plus sa progression ralentissait. Un jour, ceux qu’on avait laissés derrière soi finissaient par apercevoir une silhouette au loin. Et, à partir de là, les choses changeaient.

« Ancien Nong Yi, d’où vient l’Arbre à Grande Face ? » demanda directement Lu Yin.

Nong Yi était perplexe. « L’Arbre à Grande Face ? Pourquoi me posez-vous cette question, Monarque du Dao ? »

Ils marchaient tous deux en direction de l’arbre tout en discutant.

« Pour être honnête, je ne le sais pas moi-même. Dans les registres de ma Famille Nong, l’Arbre à Grande Face a toujours été là, depuis le tout début. Il est véritablement ancien et aime raconter des histoires de l’époque de la Secte des Cieux, même si peu de gens parviennent vraiment à comprendre ce qu’il dit… » expliqua Nong Yi.

Les deux hommes arrivèrent bientôt auprès de l’arbre. Il n’avait pas changé. Lu Yin lui avait rendu visite plusieurs fois par le passé et avait appris de nombreux détails sur la bataille qui s’était déroulée au bord de la Rivière Turtledove du Troisième Continent, ainsi que sur bien d’autres événements. Mais écouter toute son histoire prenait un temps inimaginable.

Bai Xue s’approcha et salua Nong Yi d’un hochement de tête. « Ancien. »

Nong Yi acquiesça.

Bai Xue se tourna alors vers Lu Yin et s’inclina lentement. « Salutations, Monarque du Dao. »

Nong Yi savait que Bai Xue et Lu Yin se connaissaient depuis longtemps. Il s’éloigna donc pour leur laisser un peu d’intimité.

Lu Yin regarda Bai Xue. « Ça fait longtemps. »

La femme esquissa un léger sourire. « Même si nous ne nous sommes pas vus, tout ce qu’accomplit le Monarque du Dao se répand comme une traînée de poudre. Vous êtes une légende. »

Lu Yin eut un petit rire. « Vous exagérez. »

« Pas du tout. Monarque du Dao Lu, vous avez mené l’humanité à la victoire contre les Éternels. Je vous admire sincèrement pour cela, moi, Bai Xue. »

Le regard de Lu Yin passa au-delà de Bai Xue et se posa sur une silhouette au loin. Vêtue de blanc, elle était entourée d’une aura éthérée. C’était Shang Qing.

« Il est vraiment tenace », commenta Lu Yin. Il savait que Shang Qing éprouvait des sentiments pour Bai Xue, mais ne s’était pas attendu à le voir retourner directement chez la Famille Nong après avoir été piégé pendant tant d’années dans le Jardin des Sépultures. De toute évidence, il cherchait à obtenir l’autorisation de la famille pour courtiser Bai Xue.

Bai Xue poussa un soupir résigné. « Si possible, Monarque du Dao, emmenez-le avec vous, je vous prie. »

Lu Yin répondit : « C’est votre affaire. »

Il n’avait aucune intention de se mêler de cette histoire.

« Après toutes ces années passées avec l’Arbre à Grande Face, avez-vous appris quelque chose d’important sur l’histoire ? » demanda Lu Yin en se tournant vers l’arbre.

Bai Xue réfléchit un instant. « J’ai beaucoup appris sur les guerres de l’époque de la Secte des Cieux, mais cette histoire n’a probablement pas grand intérêt pour vous, Monarque du Dao. Vous pourriez demander directement aux Trois Royaumes et aux Six Voies de vous en parler. »

« L’Arbre à Grande Face a-t-il déjà parlé de ses origines ? » demanda Lu Yin.

Bai Xue secoua la tête. « Non, pas du tout. »

Lu Yin s’avança vers l’Arbre à Grande Face.