Chapitre 3 274
« C’est extrêmement difficile, répondit le papillon. Le Nid de l’Esprit est puissant, mais lancer une expédition dans notre mégaverse relève de l’impossible. Le voyage entre les frontières qui séparent nos deux mégaverses prend un temps incroyablement long. »
« Mais Tian Ci est ici depuis très longtemps, n’est-ce pas ? insista Lu Yin. »
Le papillon hésita un instant. « Oui… »
« Alors, le Nid de l’Esprit pourrait quand même nous envahir ? »
« C’est possible… »
« Comment viendraient-ils jusqu’ici ? »
« Par la frontière du mégaverse. »
« Emmène-moi là-bas », dit Lu Yin. Il était certain que Tian En ignorait que Tian Ci avait été attaqué. Celui-ci n’avait pas eu le temps de prévenir qui que ce soit avant de sentir à travers la porte ; le papillon ne savait donc pas que Lu Yin s’était déjà rendu à la frontière du mégaverse et y avait vu la porte de pierre.
Si elle l’emmenait au mauvais endroit, Lu Yin s’en rendrait compte immédiatement.
Peut-être le papillon avait-il vraiment peur de mourir, ou peut-être Lu Yin s’était-il montré trop impitoyable avec elle. Toujours est-il qu’un peu plus tard, elle le conduisit bel et bien à la porte de pierre par laquelle Tian Ci s’était enfui. Dans cet univers parallèle, Lu Yin aperçut l’immense porte reliant le ciel et la terre, ainsi que le Seigneur de la Foudre qui la gardait.
« Jiang Feng ? » s’étonna le papillon.
Devant la porte, Jiang Feng vit le papillon et Lu Yin. « Vous deux ? »
En voyant le piteux état du papillon, Jiang Feng ne put retenir un rire. « On dirait que tu as pris une sacrée raclée, Gardienne des Frontières. »
Le papillon ne répondit pas, tant elle était terrifiée. La présence de Jiang Feng à la frontière signifiait que Lu Yin et les siens avaient déjà visité la porte de pierre. Si Tian En avait essayé de le tromper en l’emmenant à une fausse frontière, elle serait probablement déjà morte.
« Oncle Jiang, comment va Tian Ci ? demanda Lu Yin.
Le papillon jeta un regard à Jiang Feng, mais celui-ci secoua la tête. « Il n’est pas encore ressorti. Au fait, comment as-tu rencontré ce papillon ? »
Lu Yin lui raconta ce qui s’était passé pendant la bataille de la Citadelle immémoriale, ce qui stupéfia complètement Jiang Feng.
Le Seigneur de la Foudre savait depuis longtemps que l’humanité et les Éternels finiraient par livrer une bataille décisive. Il l’avait attendue, persuadé qu’elle aurait lieu après qu’on se serait débarrassé des Gardiens des Frontières. Contre toute attente, le combat avait déjà eu lieu tandis qu’il gardait la porte.
Lu Yin ne lui donna que quelques brèves explications.
Jiang Feng en éprouva un frisson rétrospectif. La bataille avait connu plusieurs tournants décisifs et, même si l’humanité l’avait finalement emporté, la victoire avait été de justesse. Si un seul de ces tournants avait mal tourné, tout aurait pu prendre une autre issue.
« Le sacrifice du Grand Souverain mérite le respect. J’ai entendu parler du Progéniteur Hui, mais je n’aurais jamais imaginé qu’il se cachait depuis tout ce temps chez les Éternels, ni qu’il jouerait un rôle si crucial dans la bataille finale. Un homme honorable, mais quel destin tragique. »
La mention de ceux qui s’étaient sacrifiés alourdit le cœur de Lu Yin.
Lu Yin s’approcha de la porte, tout en gardant un pied sur le dos du papillon. « Si tu ne veux pas mourir, prouve que tu peux servir à quelque chose. Qu’est-ce que c’est que cet endroit ? »
Le papillon répondit sans hésiter. « Cette porte mène au Nid de l’Esprit, mais ce mégaverse est extrêmement éloigné. Même les Ortusers mettent longtemps à atteindre le Nid de l’Esprit. Nous utilisions cette porte pour voyager vers d’autres mégaverses et, à notre retour, nous pouvions facilement déterminer si un être appartenait ou non à ce mégaverse. »
« Qui a construit cette porte ? »
« Ça… Je l’ignore vraiment. Elle était déjà là quand je suis venue dans cet univers pour la première fois. Tian Ci et les autres l’ignorent aussi. »
« Il y a quelque chose qui m’intrigue, fit remarquer Jiang Feng en fixant le papillon. Tu appartiens à ce mégaverse ? »
Le papillon hésita avant de répondre. « J’appartiens à ce mégaverse. »
« Et les trois autres Gardiens des Frontières ? »
« Tian Fa ne vient pas de ce mégaverse. Pour Tian Feng, je l’ignore. »
Lu Yin échangea un regard avec Jiang Feng, puis tous deux rirent. Leur rire avait un goût amer. Lisez ce roman sur novelping point com pour profiter de la meilleure expérience.
Les Gardiens des Frontières étaient censés protéger le mégaverse et en chasser les étrangers, mais au moins deux d’entre eux venaient d’autres mégaverses. Quelle plaisanterie ! Au lieu d’aider le mégaverse à repousser les intrus, les Gardiens des Frontières en avaient fait une prison. Ils pouvaient aller et venir librement, tandis que les natifs du mégaverse y étaient enfermés.
Quand l’humanité avait commencé à montrer un peu de sa puissance, quand le Progéniteur Originel avait démontré qu’il avait ne serait-ce qu’une faible chance de s’en aller, on l’avait pris en embuscade.
Ce n’étaient pas des Gardiens des Frontières, mais des geôliers. Ils surveillaient le mégaverse comme une prison.
Il était également clair que Tian En comprenait ce qui arriverait si la vérité éclatait. L’hostilité de l’humanité envers les Gardiens des Frontières ne ferait que croître, mais, malgré cela, elle n’osait pas mentir.
Elle croyait pouvoir survivre parce qu’elle avait de la valeur.
Elle était une Ortuser. Comment aurait-elle pu ne pas avoir de valeur ?
Elle ignorait peut-être comment Tian Fa était mort, mais, vu son caractère, cet être n’aurait jamais accepté de s’humilier. Elle, en revanche, était différente. Elle était prête à s’abaisser et à implorer pour sauver sa vie. Elle n’avait pas encore vécu assez longtemps.
Tant qu’elle survivrait, elle aurait toujours une chance de se venger.
Ils avaient été trop cléments. Après avoir attaqué Tai Chu, les Gardiens des Frontières auraient dû massacrer tous les plus puissants combattants de l’humanité. Ils en avaient eu l’occasion, mais l’avaient laissée passer. Il était trop tard. Il était toujours trop tard.
« Ouvre la porte », ordonna sèchement Lu Yin.
Le papillon l’implora : « Je… Je ne peux pas l’ouvrir. Seul Tian Ci en est capable. »
Lu Yin fronça les sourcils. « À quoi sers-tu, alors ? »
Le papillon rétorqua : « Je suis une Ortuser. Je peux vous aider dans tout ce qui est en mon pouvoir.
« Je peux vous renseigner sur le Nid de l’Esprit. J’en connais un peu l’histoire. Je peux aussi voyager librement entre les univers parallèles et repérer les créatures qui ne viennent pas de ce mégaverse. J’ai vraiment aidé ce mégaverse à repousser les étrangers. Je le jure, Monarque du Dao. Je vous en prie, croyez-moi.
« En dehors de notre animosité personnelle envers l’humanité, nous avons réellement accompli notre mission. »
Lu Yin plissa les yeux. « Frappe à la porte. »
Le papillon hésita, mais elle sentit aussi la soif de sang de Lu Yin. Elle n’eut d’autre choix que de se tourner vers la porte et de la marteler.
De loin, on aurait dit que le papillon se jetait contre la porte. Le spectacle était plus pitoyable encore qu’un papillon de nuit se précipitant dans une flamme. Au moins, celui-ci brûlait de tout son éclat un instant avant de mourir. Le papillon, lui, frappait la porte en silence, sans provoquer autre chose que les plus légères ondulations.
Lu Yin ignorait si Tian Ci pouvait entendre ces coups de l’autre côté, mais il fallait essayer. La prochaine ouverture de la porte pourrait marquer le début d’une guerre entre le Nid de l’Esprit et son propre mégaverse.
Quelle que fût sa confiance dans la puissance de son mégaverse, Lu Yin ne voulait pas d’une telle guerre. Elle causerait la mort d’innombrables personnes.
Personne ne savait combien de mégaverses existaient.
Lu Yin était épuisé ; tout ce qu’il voulait, c’était protéger son propre univers.
Le papillon continua de se jeter contre la porte. À chaque coup, sa lumière pâlissait un peu plus.
« Parle ! Tu comptes vraiment te contenter de frapper ? » cria Lu Yin, furieux.
Tian En était désespérée, mais elle appela tout de même : « Tian Ci, ouvre la porte ! Tian Ci, c’est moi, Tian En ! Ouvre la porte ! Tian Ci… »
Jiang Feng assistait à une scène vraiment absurde. Il ne pouvait se défaire de l’impression que quelque chose clochait. Ce qu’il voyait avait quelque chose d’étrange.
Il s’agissait clairement d’une affaire qui concernait le destin du mégaverse tout entier, et pourtant, il avait l’impression d’assister à une tentative d’effraction.
Il se tourna vers Lu Yin. « Comment va Kong Tianzhao ? »
« Il est toujours en vie. »
Jiang Feng soupira. « Il n’a vraiment pas de chance. »
Lu Yin ne comprit pas.
« Pour franchir un cap, il a affronté une copie de lui-même venue d’un univers parallèle. L’un d’eux a fini par mourir, ce qui l’a presque poussé à couper ses émotions.
« Il a participé à l’invasion du Fléau et s’en est pris en particulier au Progéniteur Xi, dans l’espoir de franchir un cap ou de mourir. Après de nombreux combats qui l’ont mené au bord de la mort, il n’a réussi ni à mourir ni à franchir ce cap. Il n’a vraiment pas de chance. »
Lu Yin était curieux. « Oncle Jiang, existe-t-il un univers parallèle où se trouve une copie de toi ? »
Jiang Feng acquiesça. « Oui. »
« Alors pourquoi n’ai-je jamais vu deux versions d’une même personne, quel que soit le nombre d’univers parallèles que j’ai visités ? demanda Lu Yin, perplexe. Lors d’une conversation précédente, ils avaient évoqué le fait que chaque choix fait dans un univers pouvait entraîner des variations. Il devait donc exister un nombre infini d’univers parallèles, puisque chaque choix en engendrait un nouveau.
Même au niveau où se trouvait Lu Yin, personne n’était capable de lui expliquer clairement les univers parallèles.
Des chaînes de séquence reliaient les différents univers parallèles, mais aux yeux de Lu Yin, ils ne ressemblaient pas à des univers parallèles : ils semblaient plutôt empilés les uns sur les autres.
Le seul véritable univers parallèle dont il avait entendu parler était celui que la Ville de Whitecloud avait découvert : une copie presque parfaite de la leur. Voilà un véritable univers parallèle.
Jiang Feng répondit : « Je l’ignore moi aussi. J’ai entendu dire que les Éternels considèrent comme de véritables univers parallèles ceux qui possèdent la même structure interne, et qu’ils diffèrent d’une manière ou d’une autre de ceux que nous voyons d’ordinaire. Les Éternels font une distinction entre les deux. J’ai interrogé quelques traîtres humains qui avaient rejoint les Éternels ; ils cherchaient ce genre d’univers parallèles. Quant à savoir pourquoi, je n’en ai aucune idée. »
Des univers parallèles, des chaînes de séquence… Lu Yin prit un air pensif.
Devant les deux hommes, Tian En continua de frapper à la porte en criant sans arrêt, mais tous ses efforts furent vains. La porte ne bougea pas et ne répondit pas.
Elle poursuivit longtemps, mais rien ne changea.
Lu Yin prit la parole. « Ça suffit. Arrête. »
Le papillon s’arrêta et se tourna vers Lu Yin. Ses ailes avaient disparu, ce qui la rendait pitoyable. « Cette porte est très importante pour le Nid de l’Esprit. Tian Ci ne l’ouvrira pas à la légère. »
Lu Yin fixa le papillon. « Même si tu n’as pas réussi à ouvrir la porte, tu t’es bien débrouillée. Je peux te laisser une chance de vivre. »
Le papillon poussa un soupir de soulagement, et sa voix s’adoucit considérablement. « Merci ! Merci, Monarque du Dao Lu. »
Lu Yin demanda alors : « Pourquoi as-tu tué le Progéniteur Ku ? »
« Quoi ? » Tian En sursauta.
Lu Yin répéta : « Tu m’as dit tout à l’heure que les règles auxquelles vous êtes soumis expliquaient pourquoi les Gardiens des Frontières n’avaient pas coopéré avec les Éternels pour éliminer l’humanité. Sans cela, les humains n’auraient jamais eu la moindre chance de vaincre les Éternels, et je n’aurais jamais pu devenir aussi puissant. Vous êtes soumis à des règles ; alors, pourquoi as-tu tué le Progéniteur Ku ?
« C’était avant même ma naissance. Le Cinquième Continent était en guerre contre le Sixième, juste après la scission du Monde Perpétuel. À l’époque, l’Univers Originel était faible, et l’Association des Six Univers parvenait tout juste à contenir le Premier Fléau. Elle avait à peine survécu aux Sept Dieux Célestes. Alors, pourquoi t’en es-tu prise précisément au Progéniteur Ku ? »
Tian En devint nerveuse. « Ce n’était qu’une rencontre fortuite. L’humain avait réussi à échapper à Yong Heng et il était incroyablement doué, alors… »
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Ça ne tient pas debout. Ta réponse ne tient pas debout. »
Le papillon trembla de peur. « Non ! C’est vraiment ce qui s’est passé ! »
« Qu’a vu le Progéniteur Ku, ou sur quoi est-il tombé dans le Fléau, pour que vous le traquiez après sa fuite ? Pourquoi Yong Heng ne l’a-t-il pas poursuivi lui-même ? Et puis, pourquoi le Progéniteur Ku a-t-il perdu une partie de ses souvenirs ? Que sais-tu ? Réponds-moi ! » ordonna Lu Yin.
Tian En fixa Lu Yin d’un regard absent, hésitant manifestement.
« Quoi ? Tu ne veux plus vivre ? » cria Lu Yin.
Le papillon répondit : « Monarque du Dao Lu, il y a des questions auxquelles je ne peux pas répondre. Celle-ci en fait partie. Je vous en prie, ne me la posez plus. Je suis une Ortuser. J’ai de la valeur. Je peux vous être d’une grande aide. »
Le visage de Lu Yin se refroidit. « Réponds-moi. Qu’a-t-on retiré des souvenirs du Progéniteur Ku ? Que sais-tu ? »
La voix du papillon trembla. Elle sentit que Lu Yin était déterminé. « Monarque du Dao Lu, vous touchez à quelque chose d’interdit. »
Lu Yin ne se laissa pas ébranler. « Dès l’instant où j’ai tué Tian Fa, j’ai touché à quelque chose d’interdit. Je t’ai posé tant de questions, et tu en as éludé plusieurs. Tu m’as dit tout ce que tu pouvais, n’est-ce pas ? »
La voix de Tian En monta. « Tu m’as fait frapper à la porte de la frontière ! Depuis le début, tu n’as jamais eu l’intention de me laisser partir ! Lu Yin, tu mourras dans d’atroces souffrances ! Vous, les humains, allez tous le payer cher ! »