Le Nid de l’Esprit

Sous les yeux de Lu Yin, le papillon s’enveloppa de lumière, puis se transforma en Ming Yan.

« Grand Frère Lu.

Lu Yin se figea. Ces simples mots — « Grand Frère Lu » — le ramenèrent à l’époque où il était arrivé sur le Continent Shenwu et avait vu Ming Yan pour la première fois. Sa beauté à couper le souffle lui était apparue comme un lotus émergeant de l’eau. Cette vision avait laissé une marque indélébile dans son cœur. C’était la première fois qu’il avait senti son cœur s’émouvoir. Un seul regard avait suffi pour qu’il tombe amoureux d’elle. Il s’était perdu dans ses yeux brillants et timides.

Il se trouvait sur un champ de bataille. Il affrontait le papillon. Pourtant, en regardant Ming Yan au loin, Lu Yin ne pouvait nier qu’il voyait Ming Yan. Même si son esprit ne cessait de le prévenir que ce n’était pas elle, mais une illusion créée par Tian En, pour l’instant, c’était bel et bien Ming Yan.

« Grand Frère Lu, tu as l’air épuisé. » Sa voix douce l’effleura comme une brise légère, et Lu Yin laissa retomber son bras. Oui, il était fatigué. Terriblement, terriblement fatigué.

Il ne savait même pas quand cela avait commencé, mais, à un moment donné, il avait pris sur lui le fardeau de toute l’humanité.

Ce n’était pas dans sa nature. Lu Yin était égoïste, impitoyable et opportuniste. Il n’était pas du genre à se sacrifier pour les autres, encore moins à porter le fardeau de la justice.

Quand tout cela avait-il changé ?

Il était devenu l’avant-garde de tous. Depuis quand Aeternus croyait-il que l’humanité s’effondrerait si Lu Yin était tué ? Il l’ignorait.

Il était si fatigué. Il avait survécu à d’innombrables combats où sa vie ne tenait qu’à un fil, surmonté d’innombrables percées et, à cet instant, au fond de lui, il était toujours terrifié par l’inconnu qu’était l’Élu du Destin. L’avenir l’inquiétait énormément.

Les bras de Lu Yin retombèrent tandis qu’il contemplait Ming Yan. « Yan’er, je suis vraiment fatigué.

— Oui, Grand Frère Lu, tu es fatigué. Repose-toi un peu. » Ming Yan parla doucement en levant la main pour lui caresser le visage.

Il ferma les yeux. « Je suis si fatigué. Je veux juste me reposer. Je veux aller pêcher avec quelqu’un. Je veux boire du thé avec quelqu’un. Avoir quelqu’un avec qui partager mes joies et mes peines. Je veux que quelqu’un m’attende toujours à la lueur d’une bougie. C’est ça que je veux : un foyer. Yan’er, je veux fonder un foyer avec toi.

« Plus un souhait est simple, plus il est difficile à réaliser. Tout ce que je veux, c’est t’offrir une vie paisible, que nous élevions des enfants et que nous ayons un avenir ensemble. Rien de plus.

« Hélas, je ne peux pas le faire pour l’instant. Je n’ose pas te ramener, parce que j’ignore si je survivrai seulement. Yan’er, promets-moi de vivre et d’attendre le jour où nous pourrons peut-être nous retrouver. Promets-le-moi. »

Une voix douce lui répondit : « D’accord, je te le promets. »

Lu Yin ouvrit brusquement les yeux, le visage dur. « Je ne te parlais pas !

Sur ces mots, il frappa de la paume. Une puissance terrifiante ébranla l’univers, et sa main toucha quelque chose de souple. C’était l’aile du papillon. Lu Yin avait de justesse évité d’être frappé par ses ailes.

Le papillon poussa un cri et chancela en arrière. De la lumière jaillit de nouveau de son corps.

L’énergie afflua autour de Lu Yin et fit vibrer l’espace. À mesure que sa fureur montait, on aurait dit qu’un géant s’était dressé. « Tu n’aurais pas dû te servir de Yan’er contre moi, Tian En ! Tu veux mourir !

Son univers intérieur se déploya et emplit tout l’univers parallèle.

Au même instant, la lumière disparut. Elle provenait des particules de séquence de Tian En.

Garan Zhiluo avait averti Lu Yin que, même si Tian En n’était pas une combattante aguerrie, ses particules de séquence étaient les plus difficiles à contrer parmi celles de tous les Gardiens des Frontières. Invisibles et intangibles, elles pouvaient pourtant pénétrer partout et permettre à Tian En de porter un coup mortel quand sa cible était la plus vulnérable.

Tian En était la plus perfide des Gardiens des Frontières.

Auparavant, Lu Yin ne s’en était pas rendu compte, surtout lors des deux dernières batailles, car le Progéniteur Ku avait tenu Tian En en respect. Ce ne fut qu’à cet instant que Lu Yin comprit à quel point le papillon était dangereux.

Sans sa capacité à repousser les particules de séquence, Lu Yin ne savait pas à quel point les attaques de Tian En auraient pu l’affecter.

Tout le monde avait des faiblesses, surtout les humains, dont les émotions étaient si puissantes. Ming Yan n’était pas la seule cible possible contre Lu Yin : Grande Sœur, l’Armada de Leon ou la Famille Lu auraient aussi pu apparaître. N’importe qui comptant pour lui aurait fait l’affaire.

C’était le genre d’attaque le plus difficile à parer, et donc le plus meurtrier.

À l’instar des cultivateurs qui avaient compris les particules de séquence empêchant le combat rapproché, l’univers intérieur de Lu Yin dégageait une force de domination écrasante.

Sa paume frappa le papillon et fendilla ses ailes. Elle avait déjà dû encaisser de nombreuses attaques lors de la bataille de la Citadelle immémoriale, où elle avait affronté le Progéniteur Ku et Garan Zhiluo. Tian En était grièvement blessée. Le coup de paume de Lu Yin l’empêchait de fuir : à présent, une seule de ses ailes pouvait encore bouger.

Lu Yin posa le pied sur le dos du papillon et l’écrasa. Il la força à descendre toujours plus bas.

Le papillon poussa un cri strident. Sa voix n’avait plus rien de doux ; elle était rauque et chargée de haine. « Humains ! Vous subirez le châtiment que vous méritez ! Votre espèce tout entière périra ! Ils mourront tous ! Vous périrez tous, c’est certain !

— Avant de mourir, je te tuerai. » Lu Yin saisit l’une des ailes fendillées du papillon et tira dessus, la déchirant.

Le cri du papillon résonna à travers l’univers.

« Tu as tendu une embuscade au Progéniteur Originel, tenté de tuer le Progéniteur Ku et calomnié l’humanité. Tu n’es qu’un papillon. Qui t’a donné le courage de faire tout ça ? » Lu Yin arracha à Tian En son autre aile.

Le papillon continua de tomber. La lumière reparut et fonça sur Lu Yin dans une ultime tentative de l’attaquer, mais les forces de Tian En étaient déjà réduites à presque rien.

Lu Yin était certain d’être désormais assez fort pour affronter Tian Ci seul, à plus forte raison Tian En.

Le papillon n’avait jamais été une combattante aguerrie. Autrefois, même le Grand Ancien Shan Gu l’avait repoussée, ce qui avait poussé Tian Fa à venir l’affronter à sa place.

« Monarque du Dao Lu, tu ne peux pas me tuer ! Si tu le fais, tu subiras un châtiment ! Tu le sais », cria le papillon, la voix emplie de désespoir.

Lu Yin baissa les yeux vers le papillon. « Qui est derrière toi ?

Le papillon trembla et se figea. « Monarque du Dao, je vous dirai tout ce que vous voudrez savoir, mais il y a certaines questions que vous ne devriez pas poser. Pourrez-vous en assumer les conséquences ?

Le regard de Lu Yin se fit glacial. « Comment repérez-vous les créatures qui ne viennent pas de ce mégavers ?

« Nous franchissons les frontières de ce mégavers, répondit le papillon sans la moindre hésitation. Avec Lu Yin debout sur son dos, elle avait l’impression qu’elle allait se faire déchirer à tout instant. Elle n’avait pas éprouvé pareille sensation depuis qu’elle avait atteint le Royaume de l’Origine. Elle était Gardienne des Frontières depuis si longtemps qu’elle avait oublié ce que c’était que d’être poussée au bord de la mort. Cette sensation s’imprimait profondément dans sa mémoire.

— Les frontières du mégavers ?

— Oui. Ce n’est qu’en quittant ce mégavers puis en y revenant que nous acquérons la capacité de sentir les créatures qui n’en font pas partie. Elles se signalent alors par une aura qui flamboie comme un phare. Grâce à notre puissance, nous pouvons traquer de tels êtres même à travers plusieurs cordes de séquence. C’est ainsi que Tian Fa parvenait toujours à retrouver Shan Gu, le Grand Ancien du Clan Perdu, et que Tian Ci pouvait dénicher leurs cachettes.

— Quel est le but de Tian Ci ? Quels liens entretenez-vous avec Aeternus ?

— Aeternus et nous ne faisons que nous utiliser mutuellement. À l’apogée de l’humanité, ils se sont emparés de force du Royaume Mirari. Le Royaume Mirari n’appartient à aucun mégavers. Ce que Tai Chu a fait dépassait les limites, et il devait être puni. À l’époque, nous avions aussi compris que, si on laissait l’humanité agir à sa guise, elle finirait forcément par franchir les limites de ce mégavers. C’est pourquoi nous avons commencé à coopérer avec Aeternus. Ces Rois Cadavres ne se libéreront jamais du contrôle qu’on exerce sur eux.

— Et quel est le but de Tian Ci ?

— Tian Ci ? Il veut conduire son mégavers jusqu’ici. C’est parce que son mégavers n’est plus propice à la vie.

— C’est tout ?

— C’est tout.

Lu Yin plissa les yeux et frappa le dos du papillon. Elle poussa un nouveau cri de douleur. « Monarque du Dao, c’est tout ce que je sais !

Lu Yin ricana. « Très bien. Alors, une autre question : pourquoi Aeternus doit-il détruire les cordes de séquence ?

Le papillon hésita un instant.

« Ne me dis pas que tu crois que le Progéniteur Originel n’est pas déjà au courant ? » lança Lu Yin avec mépris.

Tian En répondit : « Réinitialiser le mégavers pour qu’il puisse devenir un Immortel. Voilà le but d’Aeternus, ainsi que celui de Tian Ci. »

Cela se tenait. Lu Yin baissa les yeux vers le papillon sous ses pieds. « Les forces réunies d’Aeternus et des Gardiens des Frontières auraient pu vous permettre de détruire la Citadelle immémoriale, voire toute l’humanité de ce mégavers, des décennies ou même des siècles plus tôt. Rien ne vous obligeait à me laisser grandir et mener la contre-attaque de l’humanité. Pourquoi ne pas avoir agi plus tôt ? Cent ans, ce n’est rien pour des cultivateurs.

Le papillon poussa un soupir impuissant. « Nous devons respecter nos propres règles, Monarque du Dao. Que vous me croyiez ou non, aussi grand qu’ait été le désir de Tian Ci de détruire l’humanité ou les cordes de séquence, il n’a jamais osé le faire. Il ne pouvait agir que dans le cadre de ses fonctions de Gardien des Frontières, car c’est conforme à nos règles.

— Nous ne pouvons pas agir à notre guise, et cela vaut aussi pour Yong Heng.

— Pourquoi ? » Lu Yin fixa le papillon.

« Je ne sais pas. Vraiment pas. Souvent, les règles sont incompréhensibles. Nous ne pouvons pas nous renseigner à leur sujet, ni même en parler. Nous devons simplement les suivre. Ce sont les règles, et elles pèsent lourdement sur nous. Si nous les enfreignons, nous cesserons d’exister.

Lu Yin fronça les sourcils. Il voyait bien que le papillon disait la vérité. C’était comme lorsqu’elle n’osait rien dire de l’entité qui se tenait derrière elle.

Toute cette situation était pour le moins étrange. Les Gardiens des Frontières avaient toujours observé le mégavers, dont l’existence était connue depuis bien longtemps. Même si ce n’était pas le cas, ils avaient forcément remarqué le rétablissement de la Secte des Cieux. À l’époque, n’importe lequel d’entre eux aurait pu anéantir sans peine toute la Secte des Cieux et tuer Lu Yin. Pourtant, aucun n’était intervenu. Ils n’avaient agi qu’une fois la Secte des Cieux devenue assez puissante pour représenter une menace, pas avant.

Cela n’avait aucun sens.

Des règles ? L’Élu du Destin les avait-il établies ? Pourquoi ?

Lu Yin se rappela quelque chose qu’il avait dit un jour au Grand Ancien Shan Gu. Le vieil homme lui avait révélé ce qu’il savait de l’être invincible issu du mégavers originel du Clan Perdu. À l’époque, Lu Yin n’avait guère prêté attention aux détails. Il s’était concentré uniquement sur le rapprochement de l’univers du Clan Perdu avec l’Univers Originel et sur la consolation de Shan Gu. Lu Yin avait avancé que, même si un tel être existait, il devait être soumis à certaines limites. Après tout, le Progéniteur Originel avait affirmé qu’il n’y avait pas d’absolu dans le mégavers.

En repensant à cette époque, Lu Yin eut l’impression que ses paroles avaient surtout servi à réconforter celui qu’il était devenu.

L’Élu du Destin était-il vraiment limité dans ses actions ? Cela devait être le cas. Sinon, pourquoi aurait-il laissé le Progéniteur Originel en vie ? Pourquoi aurait-il permis à l’humanité de retrouver sa puissance ? Pourquoi Lu Yin avait-il pu tuer les Gardiens des Frontières ?

Les Gardiens des Frontières n’étaient que quatre créatures trop effrayées pour affronter Dukkha. Pour Lu Yin — et sans doute aussi pour le Progéniteur Originel —, ces quatre-là étaient les esclaves de l’Élu du Destin. Leur mort n’avait probablement aucune importance pour lui, mais alors, qu’est-ce qui comptait à ses yeux ? Quand apparaîtrait-il, et sous quelle forme ?

« Qu’était Tian Feng ? » demanda de nouveau Lu Yin.

Le papillon manifesta une peur terrible. « Vous ne l’avez pas vu ?

— Cette épée ?

— Monarque du Dao, je vous dirai tout ce que je peux, mais, s’il vous plaît, épargnez-moi ! Si vous me tuez, une catastrophe s’abattra sur vous ! L’humanité n’y survivra pas.

Lu Yin répondit froidement : « Tian Fa est déjà mort, et Tian Feng a été détruit. Qu’est-ce qui te fait croire que tu es indispensable ?

Tian En demanda : « Que dois-je faire pour que vous m’épargniez ?

« Quel est le mégavers d’où vient Tian Ci ?

« Le Nid de l’Esprit. Ce vieux monstre, Yuan Qi, qui se trouve à la Citadelle immémoriale, vient du Nid de l’Esprit. C’est un mégavers complètement différent du nôtre.

Le visage de Lu Yin se refroidit. « Yong Heng n’a-t-il pas dit que Tian Ci amènerait le Nid de l’Esprit ici pour nous détruire ?