Voie sans fin

Même Monsieur Mu et le Progéniteur Originel ne s’étaient pas attendus à voir les morts revenir.

Grande Sœur n’en croyait pas ses yeux. Dieu immortel, Dieu Cadavre, Di Qiong, Dieu-Chaman, Xu Jin, Feng Bo… Tous étaient revenus. Comment était-ce possible ?

Le Vrai Dieu se tenait haut dans le ciel, donnant ses ordres à ses Trois Piliers et Six Cieux, ainsi qu’à ses Sept Dieux Célestes. Il dominait tout le mégaverse.

L’humanité avait payé un prix terrible pour encercler et tuer ces Éternels un à un. Même lorsqu’il n’en était resté que quelques-uns, ils avaient été extrêmement difficiles à vaincre. Pourtant, tous les puissants tombés au combat venaient d’être ressuscités. Ce n’étaient ni de simples enveloppes ni des invocations : ils avaient conservé leurs souvenirs et toute leur puissance. Comment était-ce possible ?

L’expression du Vrai Dieu se glaça. « Mettons fin à cette ère. »

Xu Jin était entouré de nuages noirs, et sa conscience jaillit telle un tsunami qui déferla vers la Citadelle immémoriale.

Dieu Cadavre lança un coup de poing d’une puissance incroyable.

Di Qiong leva sa lance et la pointa vers la ville devant lui.

À cet instant, la puissance d’Aeternus écrasa complètement tout ce que la Citadelle immémoriale pouvait lui opposer.

Quelle que fût la confiance du Progéniteur Chen en sa propre force, il ne pouvait affronter autant d’ennemis puissants à la fois.

L’instant suivant, les combats reprirent sur tout le champ de bataille. Des gens moururent, des étoiles furent détruites. Il ne resta que le sang et les flammes.

Au sommet de l’Arbre-mère noir, le Vrai Dieu se tourna vers la Grande Souveraine. « Vous voulez toujours persister ? L’humanité n’a aucun avenir. Votre obstination ne rime à rien. Vous ne dépasserez pas le Dukkha dans ce mégaverse. Tout ce que vous pouvez faire, c’est attendre l’apparition du prochain mégaverse. Je vous offre cette possibilité. »

La Grande Souveraine ricana. « Yong Heng, je suis une femme folle, une démente ! Je n’écoute les conseils de personne. »

Le regard du Vrai Dieu se durcit. « Quel dommage… Vous ne vivrez même pas assez longtemps pour voir l’humanité anéantie. »

Avec le retour des puissants au combat, la Citadelle immémoriale vacilla au bord de l’effondrement. Les Sources Jaunes jaillirent du Jardin des Sépultures, mais des torrents d’énergie divine leur barrèrent la route. Le Jardin des Sépultures lui-même commença à se fissurer et à se briser.

« Il nous a encore manqué un tout petit quelque chose. Nous y étions presque ! »

« Aeternus, cette vendetta durera des générations et des générations ! »

« La volonté de la Citadelle immémoriale ne s’éteindra jamais ! Un jour, elle renaîtra ! »

« Le Jardin des Sépultures détient l’avenir de l’humanité et continuera à la guider vers l’avant. »

…

Dans le Deuxième Fléau, un coin de la carte déchira le Domaine du Vrai Dieu, et la brèche s’élargit.

Lu Yin exultait : ils avaient enfin réussi à s’échapper.

La carte continuait de descendre, et Lu Yin ne la quittait pas des yeux. Elle pouvait briser le Domaine du Vrai Dieu : elle devait donc être aussi puissante qu’un être ayant dépassé le Dukkha, voire davantage. Mais de quelle sorte de carte s’agissait-il ? Quel pouvoir renfermait-elle ?

Shan Gu s’enthousiasma. La carte arrivait enfin.

Lu Yuan et les autres furent tous stupéfaits. Cette carte semblait vraiment extraordinaire.

Soudain, la carte s’immobilisa et tous se figèrent. Une sensation glaciale, impossible à décrire, les submergea.

Au même instant, tous les puissants du Deuxième Fléau ressentirent la même terreur glaciale.

Wu Tian changea radicalement d’expression. L’Élu du Destin. C’était l’attention de l’Élu du Destin. Il cria : « Abandonnez la carte ! »

Son avertissement était inutile. Même s’il l’avait voulu, Lu Yin n’aurait pas pu prendre la carte. Elle avait déjà disparu, comme lorsqu’elle lui était apparue pendant la Fête de Shangsan. Cette fois, elle était bien plus visible, mais le résultat était le même : Lu Yin ne pouvait pas l’attirer à lui.

Dès que la carte disparut, la terreur glaciale qui s’était emparée de tous s’évanouit elle aussi.

Wu Tian avait le visage blême. Il échangea un regard avec Hongyan Mavis, Lu Yuan et les autres. Tous virent la même incrédulité dans les yeux de leurs compagnons.

Comment avaient-ils pu ressentir une telle chose ?

Lu Yin tourna lentement la tête vers Wu Tian et remarqua alors Shan Gu.

Le Grand Ancien sentit ses membres se glacer et marmonna : « C’est lui ! C’est cet être invincible ! Leur attention a été attirée ici… »

Wu Tian jeta un coup d’œil à Shan Gu. L’Élu du Destin qu’il avait senti, était-ce donc cet être invincible ? Oui, cela devait être ça.

Lu Yin scruta intensément le ciel un instant, puis passa vite à autre chose. La Citadelle immémoriale était le problème le plus urgent.

« Tout le monde, nous devons retourner à la Secte des Cieux et partir pour la Citadelle immémoriale. »

Alors qu’ils fendaient le vide, Lu Yin et les autres réprimèrent la peur qui les tenaillait encore depuis ce qu’ils venaient de ressentir. Ils retournèrent rapidement à la Secte des Cieux pour rassembler tous les puissants disponibles avant de gagner la Citadelle immémoriale.

Depuis quelque temps, ils savaient comment rejoindre le champ de bataille.

La Citadelle immémoriale n’était plus un secret pour la Secte des Cieux.

Une fois arrivé à la Secte des Cieux, Lu Yin monta sur le Mégalithe. La Bête orgueilleuse se tenait sur son épaule lorsqu’il s’adressa à toute la Secte des Cieux : « Les Trois Royaumes et Six Voies, les Trois Soleils et Six Souverains, ainsi que les Huit Voies Extérieures m’accompagneront à la Citadelle immémoriale ! Nous détruirons Aeternus et rendrons l’espoir à l’humanité ! »

Cette annonce était simple, mais elle provoqua une onde de choc dans tout le mégaverse.

Le Monde de Poussière permit aux paroles de Lu Yin de résonner dans tout le mégaverse, afin que chacun les entende.

Dans l’Univers Originel, l’Association des Six Univers et les univers parallèles au-delà, d’innombrables personnes furent stupéfaites. Tous les regards se tournèrent vers l’Univers Originel.

Une expédition vers la Citadelle immémoriale ? Était-ce là la bataille finale ?

Il n’y eut pas de discours enflammé. C’était inutile.

Le moment était venu pour l’affrontement décisif. L’un après l’autre, de puissants cultivateurs arrivèrent à la Secte des Cieux et montèrent sur le Mégalithe.

Les univers tremblèrent sous les puissantes auras rassemblées. Tous ceux qui assistèrent à ce rassemblement en eurent des frissons. Même lorsque la Secte des Cieux avait proclamé la guerre, les puissants n’avaient jamais été aussi nombreux à se réunir au même endroit. Même Dieu sans Ombre et Seconde Vie étaient venus prendre part à la bataille.

Des êtres puissants venus d’univers indépendants arrivèrent eux aussi et demandèrent à participer à l’expédition de la Secte des Cieux.

À présent, plus de trente puissants de premier plan s’étaient réunis au sommet du Mégalithe, tous sous les ordres de Lu Yin. Sans perdre de temps, ils se mirent en route vers la Citadelle immémoriale.

Des regards innombrables suivirent le Mégalithe jusqu’à sa disparition. Tous savaient que le véritable maître du mégaverse allait être désigné.

Quelques Progéniteurs, comme Arch-Ancien Zen et Leng Qing, restèrent pour protéger la Secte des Cieux. Tous les puissants de premier plan n’avaient pas besoin de se rendre à la Citadelle immémoriale. La Secte des Cieux n’envoya que ses puissants de séquence, tandis que les étrangers qui se joignirent à l’expédition étaient tous puissants, quel que fût leur niveau de cultivation.

Il n’y avait pas de temps à perdre. Lu Yin lança le Mégalithe à toute vitesse vers la Citadelle immémoriale, et la créature disparut bientôt de la Secte des Cieux.

Le Mégalithe n’était pas particulièrement rapide, mais la Citadelle immémoriale n’était pas si éloignée. Le plus difficile était de la trouver, car elle se situait au-dessus des cordes de séquence. Sans connaître le bon chemin, il était impossible de la repérer.

Puisqu’ils savaient où aller, ils ne devraient pas avoir trop de mal à trouver la ville.

Le visage de Lu Yin s’assombrit. Il resta silencieux aux côtés de Lu Yuan, Wu Tian, Hongyan Mavis, Garan Zhiluo et des autres. Que se passait-il en ce moment même à la Citadelle immémoriale ?

Dieu sans Ombre leva les yeux. Des lignes noires vacillaient dans son regard tandis qu’il fixait le lointain.

Un peu plus tard, la Citadelle immémoriale apparut au loin. Lu Yin ouvrit de grands yeux. Ils étaient arrivés.

Le Mégalithe accéléra en direction de la Citadelle immémoriale, mais même après un long moment, la ville restait parfaitement visible au loin. Ceux qui se trouvaient sur le Mégalithe distinguaient même les violents combats qui faisaient rage autour d’elle.

Pourtant, ils ne parvenaient pas à atteindre la Citadelle immémoriale.

Lu Yin remarqua Dieu-Chaman. Comment est-ce possible ? Dieu-Chaman est mort.

Il vit aussi Dieu immortel et Dieu Cadavre. Comment tous ces Éternels morts avaient-ils pu revenir à la vie ?

« Ces gens… » marmonna Lu Tianyi, tout aussi stupéfait.

Le visage de Lu Yin se décomposa. Le Vrai Dieu avait dû faire quelque chose.

Il observa les combats désespérés autour de la Citadelle immémoriale, le Jardin des Sépultures et le Progéniteur Chen. Plusieurs puissants étaient blessés et saignaient, et les flammes sous la ville semblaient sur le point de s’éteindre. Lu Yin vit le Progéniteur Ku lutter pour contenir Tian En, ainsi que d’innombrables autres combats héroïques. Pourquoi n’étaient-ils toujours pas arrivés ?

Soudain, Lu Yuan se tourna vers Dieu sans Ombre. « C’est toi ! »

Dieu sans Ombre disparut en fusionnant avec le Vide. « Cette route, tu ne pourras jamais en atteindre le bout, même si tu aperçois ta destination. C’est ce qu’on appelle la Voie sans fin. »

Lu Yuan tendit la main pour attraper Dieu sans Ombre, mais ne saisit que du vide.

Le Dieu du Ciel était entièrement passé dans le Vide. « Seigneur Lu, les tiens sont condamnés à échouer dans ce mégaverse. »

« Tu n’as jamais trahi Aeternus ! » cria Lu Yin, furieux. Dieu sans Ombre lui avait révélé comment entrer dans le Royaume Mirari et lui avait également indiqué l’emplacement du Mégalithe. Il lui avait dévoilé bien des secrets des Éternels et, avec le temps, Lu Yin s’était méfié de moins en moins. Après tout ce qui s’était passé, Dieu sans Ombre les avait trahis.

Non, on ne pouvait pas vraiment appeler cela une trahison.

« Yong Heng m’a envoyé pour me joindre à vous. Un Éternel de plus de mon niveau n’aurait rien changé. Tout ce que je vous ai dit visait à vous aider à affronter les Gardiens des Frontières. Seigneur Lu, inutile de vous rendre à la Citadelle immémoriale. Cette Voie sans fin est mon don inné, et même les Ortuser ne peuvent la franchir. Voilà pourquoi c’est moi qu’on a envoyé vous rejoindre.

« Je vous ai accordé cent mille ans, mais vous n’en avez pas profité. Maintenant, tout est terminé.

« Lorsque la prochaine ère commencera, nous effacerons définitivement votre légende. Adieu. »

La voix de Dieu sans Ombre s’éteignit peu à peu.

Lu Yin lança un coup de poing devant lui, brisant le vide et même le Vide, mais la Citadelle immémoriale restait inaccessible.

Lu Yuan et les autres attaquèrent à leur tour. Tous voyaient la Citadelle immémoriale, mais il leur était impossible de l’atteindre.

Tel était le plan du Vrai Dieu. À cet instant, nombre de ses manœuvres se dévoilaient : elles étaient toutes liées entre elles. Seuls les Ortuser les plus ordinaires ne pouvaient déployer une telle puissance.

Autrefois, les Progéniteurs avaient été considérés comme le sommet de la puissance, capables de bouleverser l’univers. Puis les puissants de séquence étaient apparus et avaient été tenus pour les êtres les plus puissants. Plus tard, l’apparition des Ortuser avait de nouveau modifié l’équilibre des forces. Pourtant, personne n’aurait imaginé que le Vrai Dieu se tenait depuis toujours au sommet. Ses plans ne visaient pas seulement les Émissaires ou les Progéniteurs : dès le départ, ils avaient englobé tous les royaumes de cultivation, jusqu’au royaume de l’Origine.

Lu Yuan était un Ortuser, mais même lui ne pouvait briser la Voie sans fin de Dieu sans Ombre. C’était là le plan du Vrai Dieu.

…

Le sang gicla sur des murs en ruine tandis qu’un homme se faisait trancher les membres. Les yeux injectés de sang, il fixait droit devant lui.

« Kakaka, inutile de lutter. » Dieu-Chaman eut un rire étrange et déchiqueta nonchalamment l’homme.

Un peu plus loin, un cadavre errant brandit une énorme bûche, mais la main gigantesque de Dieu Cadavre l’écrasa et le réduisit à une flaque de sang.

Di Qiong et Feng Bo unirent leurs forces pour encercler le Progéniteur Chen et le maintenir à terre. D’un seul coup de paume, cet homme avait éliminé le Progéniteur Xi. Sa puissance glaçait le sang de tous. Même les arrogants Trois Piliers et Six Cieux refusaient d’affronter seuls le Progéniteur Chen.

Le Progéniteur avait mis au point une technique de combat destinée à s’en prendre au Vrai Dieu lui-même, et cela le rendait redoutable aux yeux de tous.

La conscience de Xu Jin déferla telle un torrent sur le territoire. Une femme, à l’intérieur de la Citadelle immémoriale, fixa Xu Jin. Nul ne savait ce qu’elle fit, mais elle bloqua la conscience de son œil.

La femme était quelconque, voire laide. De plus, elle n’était même pas humaine, mais la créature la plus puissante d’un univers parallèle. Seul un concours de circonstances l’avait amenée à rejoindre la Citadelle immémoriale.

Xu Jin fixa la femme, et des lanternes flottantes apparurent. C’était l’Art naturel du Vrai Dieu.

La femme cracha du sang. Lorsqu’elle mourut, les autres défenseurs de la Citadelle immémoriale qui se trouvaient près d’elle en firent autant. Même les nouveaux venus du Jardin des Sépultures ne furent pas épargnés.

Les cadavres errants explosèrent les uns après les autres, éclaboussant le sol de leur sang.

Deux puissantes attaques jaillirent de la Citadelle immémoriale, toutes deux dirigées contre Xu Jin, mais aucune ne l’atteignit. Son don inné le rendait presque impossible à toucher, à moins de le forcer à pénétrer dans le Vide lui-même.

L’Arche Ossis régurgita un flot ininterrompu de Rois Cadavres. Chacun était renforcé par des os greffés, qui lui permettaient de manier les capacités du puissant auquel ces os avaient été prélevés. Les Éternels avaient déjà un avantage suffisant pour vaincre la Citadelle immémoriale, et pourtant, ils déployèrent toutes leurs forces. La Citadelle immémoriale pouvait s’effondrer d’un instant à l’autre.

Même avec les renforts du Jardin des Sépultures, il était impossible de sauver la Citadelle immémoriale.

Les innombrables cordes de séquence frémirent.