Position

La guerre ne pouvait pas se poursuivre pour le moment, et ce pour plusieurs raisons.

Même si l’humanité voulait pousser le Vrai Dieu à se battre jusqu’à la mort, Lu Yin savait qu’il devait d’abord s’occuper de la Formation des Quatre Verrous qui l’entravait. Sinon, il ne pourrait que regarder les autres risquer leur vie.

« Et vous ? Quelle a été votre position pendant tout ce temps ? » demanda Lu Yin en joignant les mains derrière le dos. Lorsqu’il renonça à l’idée de tuer le Vrai Dieu et comprit que la bataille était terminée, il se sentit beaucoup plus détendu.

Le Vrai Dieu sourit. « Moi ? J’ai toujours été dans un coin que tu ne peux pas voir. »

Lu Yin fixa le Vrai Dieu, comme s’il essayait de percer à jour ses intentions.

« Il était sage de se retirer de cette bataille. Tian Ci est déjà parti, mais il va ramener un autre mégaverse dans le conflit. Il ne voit aucun espoir en toi ; pour lui, la guerre est donc la seule option, expliqua le Vrai Dieu.

Lu Yin et les autres changèrent d’expression. « Le mégaverse d’origine de Tian Ci ? »

Le Vrai Dieu acquiesça. « L’ancienne Secte des Cieux brillait trop fort, mais cela n’avait pas d’importance. Quelle que soit son intensité, sa lumière devait finir par faiblir. Comme je l’ai déjà dit, le Progéniteur Originel dominait tout de sa hauteur. Il ne voyait pas les crises qui couvaient dans l’ombre. D’innombrables manigances et complots auraient pu le faire tomber.

« Toi, tu es différent. Tu es parti du bas de l’échelle. La première chose que tu as vue, ce n’est pas une lumière infinie, mais les ombres obscures. Voilà pourquoi tu sais que les crises ne naissent que dans l’ombre. Tian Ci et moi vivons tous deux dans ces ombres.

Lu Yin demanda, intrigué : « Les Éternels ne peuvent pas coexister avec nous, les humains, mais vous pouvez coexister avec les humains de ce mégaverse ? »

Le Vrai Dieu sourit. « Qui a dit que nous ne pouvions pas coexister avec vous ? Aeternus y est déjà parvenu. C’est simplement vous qui n’en voulez pas. »

« Et eux, ils sont d’accord ? » Lu Yin était perplexe. Comment des humains pouvaient-ils accepter de vivre aux côtés d’êtres pareils ?

Le Vrai Dieu répondit lentement. Pourtant, même après son retour à la Secte des Cieux, la phrase qu’il lui avait dite resta incompréhensible pour Lu Yin. « Ils veulent survivre. Vous, vous voulez vivre. Ce n’est pas la même chose. »

Lu Yin pêchait dans la montagne, derrière la Secte des Cieux. Une tasse de thé préparée par Zhao Ran était posée à côté de lui.

Quand la bataille avait éclaté dans le Deuxième Fléau, la Secte des Cieux avait elle aussi été attaquée. Le Dévoreur d’Étoiles s’en était pris à elle, et Maître Shan ainsi que Fantôme de la Lune avaient péri. Leur mort pesait lourdement sur Lu Yin.

Finalement, le Dévoreur d’Étoiles avait été repoussé. Arch-Ancien Zen, Frère aîné Mu Xie, le jiao et la Tortue Ancêtre étaient tous restés à la Secte des Cieux ; le Dévoreur d’Étoiles n’était pas assez puissant pour la détruire à lui seul.

Lu Qi arriva et baissa les yeux vers les mains de Lu Yin. « Tu ne peux pas l’ouvrir ? »

Lu Yin sourit. « Ne t’inquiète pas, papa. Je vais bien. »

Lu Qi soupira et s’assit à côté de Lu Yin.

Tous les poissons du lac s’enfuirent, effrayés.

« Petit Sept, ton père ne sert à rien. Je ne peux même pas être à tes côtés sur le champ de bataille », dit Lu Qi, rongé par la culpabilité.

Lu Yin sourit. « Papa, tu as toujours pris les choses à la légère. Depuis quand es-tu devenu si sentimental ? »

Lu Qi se gratta la tête. « Si ta mère apprenait tout ça, elle en mourrait de rire. »

Lu Yin regarda Lu Qi. « Tu as fait du bon travail. »

Lu Qi avait beau être connu pour son insouciance — on disait même qu’il avait enlevé la mère de Lu Yin —, lorsque la famille Lu avait été exilée, c’était lui qui avait protégé Lu Yin avec son Estrade des Champions. Sans Lu Qi, Lu Yin n’aurait pas survécu à cette épreuve.

Cette Estrade des Champions était le don inné de Lu Qi, et elle avait été détruite en protégeant Lu Yin. Lu Qi avait perdu le symbole de la famille Lu, mais cela ne l’avait jamais inquiété. Lorsqu’il avait retrouvé son fils, il n’en avait même pas parlé à Lu Yin.

Lu Yin comprit à quel point Lu Qi tenait à lui. C’était un père prêt à donner sa vie pour son fils, et cela suffisait.

« Zhao Ran, prépare du thé. »

« Inutile, je m’en vais. Ce n’est pas mon truc. »

« Papa, tu pêches toujours dans l’Océan central. Pourquoi ne pas le faire ici ? »

« Ce n’est pas pareil. Je n’ai pas ton raffinement. J’y vais. »

Lu Qi ne voulait pas que Lu Yin voie sa culpabilité une seconde de plus. Il devait devenir plus fort, quoi qu’il en coûte. Il devait pouvoir se tenir aux côtés de Lu Yin et combattre leurs ennemis avec lui, même si cela signifiait seulement parer un coup pour protéger son fils.

« Papa. »

Lu Qi se retourna. « Hum ? »

Lu Yin sourit. « Tu as fait du bon travail. Honnêtement, il ne faudra sans doute pas longtemps avant que même l’Ancêtre Lu Yuan ne puisse plus tenir sur mon champ de bataille. Ton fils est tout simplement trop génial. »

Lu Qi se figea un instant, puis leva les yeux au ciel et s’éloigna en courant.

Lu Yin eut un petit rire et détourna le regard pour se concentrer de nouveau sur sa pêche.

À ce moment-là, les Royaumes Aeternus des six Fléaux et des univers parallèles contrôlés par Aeternus étaient démantelés. Tous les Éternels les plus puissants étaient piégés dans le Royaume des Six Voies de la Réincarnation, ce qui signifiait que, pour l’instant, le mégaverse appartenait entièrement à l’humanité.

Le temps passa, et les Royaumes Aeternus furent presque entièrement éliminés. Enfin, Lu Yin se leva et prit la direction de l’Occupation du Fléau.

E' Ji était tombée au combat, et Lu Yin devait lui rendre hommage, ainsi qu’à l’Occupation du Fléau.

Les habitants de l’Occupation du Fléau n’éprouvaient pas beaucoup de chagrin. Ils étaient comme des humains ordinaires, et leur vie était trop courte. La mort était monnaie courante pour eux.

E' Nan avait remplacé E' Ji à la tête de l’Occupation du Fléau, et l’homme accueillit Lu Yin à son arrivée.

Lu Yin observa un portrait d’E' Ji tandis qu’il accomplissait les rites traditionnels de l’Occupation du Fléau pour rendre hommage à la défunte.

« Mère a profité de la vie tant qu’elle était en vie, et la mort est inévitable. Monarque du Dao, vous n’avez pas à vous attrister », dit E' Nan.

L’expression de Lu Yin se troubla. « Et vous ? Combien de temps vous reste-t-il ? »

E' Nan réfléchit à la question. « Plus de cent ans, je crois. »

Lu Yin eut un sourire amer. Cent ans… C’était bien trop peu. Il se pouvait que, la prochaine fois qu’il viendrait à l’Occupation du Fléau, E' Nan ait déjà été remplacé par un autre chef.

Bien qu’ils détiennent certains des pouvoirs les plus puissants connus des cultivateurs, les habitants de l’Occupation du Fléau ne pouvaient pas cultiver eux-mêmes.

Leur peuple était rustre et direct, mais nul ne pouvait nier l’aide considérable qu’ils avaient apportée à Lu Yin.

Il pensa à Ancien Gong, à Maître Shan et à bien d’autres. Les vieux amis disparaîtraient, l’un après l’autre. L’immortalité n’était pas forcément une bénédiction.

Après avoir pris congé de l’Occupation du Fléau, Lu Yin mit le cap sur l’Empire de l’Infini. L’Empereur Shang était mort et les fragments de Supreme avaient été ramenés à l’Empire de l’Infini. On disait que le mecha pouvait être réparé, mais Lu Yin devait nommer le nouvel empereur.

À son arrivée dans l’Empire de l’Infini, Lu Yin constata que bien des choses avaient changé, alors qu’il n’y était venu que récemment.

Grâce au lien entre l’univers et l’Univers Originel, de nombreux cultivateurs s’étaient rendus dans l’Empire de l’Infini, et leur curiosité y avait introduit diverses influences du monde de la cultivation.

Le changement le plus évident était le nombre de personnes qui volaient dans le ciel, ce que les humains ordinaires de l’Empire de l’Infini ne pouvaient pas faire.

L’arrivée de Lu Yin n’attira guère l’attention. Il se rendit directement dans la capitale impériale, mais les Piliers du Ciel n’entouraient plus le palais impérial. On les avait envoyés en différents endroits de l’Univers Originel et dans divers univers parallèles.

L’un des piliers, You Ding, avait combattu dans le Deuxième Fléau et y avait trouvé la mort. Son mecha, connu sous le nom d’Immortel, avait lui aussi été détruit.

En théorie, un mecha à douze anneaux devait pouvoir lutter contre des puissants à la puissance de séquence, mais la réalité était cruelle lorsqu’un tel mecha entrait sur un champ de bataille de premier plan.

La mort de You Ding en était la preuve. Malgré la taille colossale de son mecha, il n’avait rien accompli de notable dans le Deuxième Fléau ; il n’avait été, en réalité, qu’une cible.

L’un des Piliers du Ciel de l’Empire de l’Infini était mort inutilement sur le champ de bataille, et cette perte avait renforcé la peur de l’Empire de l’Infini envers la Secte des Cieux comme envers Aeternus. En particulier, lorsque la forme mutilée de Supreme leur avait été rapportée, tout l’Empire était resté muet.

Personne ne pouvait décrire ce que ressentait son peuple, mais tous avaient compris une chose essentielle : Supreme ne suffisait plus à protéger leur empire.

Cette vérité leur paraissait encore plus terrible que l’époque où Lu Yin les avait soumis pour la première fois.

Hong Nian convoqua plusieurs hauts fonctionnaires de l’Empire de l’Infini au palais impérial. Lu Yin était assis sur le trône de l’empereur et contemplait calmement sa main droite, se demandant comment venir à bout de la Formation des Quatre Verrous.

Les fonctionnaires arrivèrent les uns après les autres.

Shang Tianzong, Shang Cheng, Shang An’an, Bu Wu, Liu Ling et les quatre Piliers du Ciel encore en vie — Jiao Feng, Yi, Huan Zhan et Shang Qiu — arrivèrent tous.

Les personnes réunies représentaient l’avenir de l’Empire de l’Infini.

À mesure qu’ils arrivaient, aucun n’osait faire le moindre bruit ; ils restaient silencieux à leur place.

Lu Yin leva enfin les yeux. Son regard balaya la foule avant de s’arrêter sur Shang Tianzong et quelques autres. « Je regrette profondément la mort de l’Empereur Shang. »

Certes, Lu Yin avait soumis l’Empire de l’Infini et l’avait forcé à obéir, mais cela n’avait été qu’une mesure provisoire. L’empire avait un grand potentiel. Si les recherches sur l’énergie des anneaux permettaient de mettre au point une énergie à treize anneaux, l’humanité gagnerait considérablement en puissance. En outre, la technologie de l’énergie des anneaux avait permis de relier de nombreux univers parallèles. Lu Yin devait ménager l’empire.

L’Empereur Shang avait fait partie des Huit Voies extérieures, ce qui signifiait que l’Empire de l’Infini ne faisait pas véritablement partie de la Secte des Cieux.

Shang Tianzong s’inclina et répondit : « Monarque du Dao, vous êtes trop bon. En tant que l’un des Huit Voies extérieures de la Secte des Cieux, l’empereur avait le devoir de défendre la secte et de combattre notre ennemi commun. Sur le champ de bataille, la vie et la mort vont de pair. »

Lu Yin regarda le jeune homme. « L’Empereur Shang m’a beaucoup aidé et, puisqu’il s’est sacrifié, j’ai le devoir de protéger l’Empire de l’Infini qu’il a laissé derrière lui. Lequel d’entre vous est prêt à lui succéder comme nouvel empereur ? »

Les personnes présentes échangèrent des regards, la plupart se tournant vers Shang Tianzong ou Shang Cheng.

Ils étaient les fils de l’Empereur Shang, et les deux seuls à pouvoir prétendre au trône.

Lu Yin posa lui aussi les yeux sur les deux hommes.

Ils se jetèrent machinalement un regard et virent l’amertume dans les yeux de l’autre. Leur désir ardent d’accéder au trône impérial s’était éteint depuis longtemps, comme une vieille balise dont le feu s’était consumé. La même lueur ambitieuse ne brillait plus dans leurs yeux.

Devenir empereur de l’Empire de l’Infini avait-il encore le moindre sens ? Hériter du trône ne signifiait rien d’autre que devenir un homme de main de Seigneur Lu.

L’ancien empereur avait-il voulu se battre sur le champ de bataille où il était mort ? Bien sûr que non. Les paroles de Shang Tianzong n’étaient que des formules de politesse. Si l’Empire de l’Infini avait le choix, il éviterait la Secte des Cieux à tout prix.

Celui qui deviendrait le prochain empereur ne serait qu’un bras armé de Seigneur Lu. Il ne pourrait pas éviter de nouvelles batailles semblables à l’avenir, et la mort le menacerait en permanence.

Le trône impérial ressemblait à un gouffre sans fond. C’était une falaise du haut de laquelle ils pouvaient chuter à tout instant.

Personne ne répondit, comme Lu Yin s’y attendait. C’était la raison de sa venue dans l’Empire de l’Infini. Si le problème ne s’était pas posé, il n’aurait pas eu besoin de venir : un nouvel empereur aurait déjà été choisi.

Le problème, c’était que personne ne voulait devenir empereur.

« Shang Tianzong », dit Lu Yin.

Le cœur de l’homme se serra, mais il s’inclina respectueusement devant Lu Yin. « Monarque du Dao. »

Lu Yin le regarda. « Tu es le prince héritier de l’Empire de l’Infini, et il est tout naturel que tu succèdes à ton père sur le trône. »

Shang Tianzong répondit aussitôt : « Monarque du Dao, même si mon père est mort, c’est lui qui a élevé l’Empire de l’Infini à la grandeur qu’il connaît aujourd’hui. Tout l’empire chérit sa mémoire, et nous ne voulons pas aller contre ses souhaits.

« Mon père aurait plutôt préféré que mon cinquième frère lui succède comme empereur. »

Shang Cheng réfuta aussitôt ses paroles. « Monarque du Dao, c’est faux. Mon frère aîné est bien le prince héritier et il lui revient de droit de monter sur le trône. C’est conforme aux règles de notre Empire de l’Infini. »

Shang Tianzong fronça les sourcils et se tourna vers Shang Cheng. « Cinquième frère, tu m’as toujours disputé le trône. Je reconnais volontiers que tu es plus capable que moi, et père l’avait compris lui aussi. À plusieurs reprises, il m’a conseillé de te laisser le trône. Tu ne devrais pas refuser. »

Les pensées d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA