Confrontation fatidique

Lu Yin fixa le sol, hébété. Avait-il rêvé ? Non, c’était bien réel. L’épée avait simplement disparu.

S’il y avait une épée, elle avait forcément un maître.

Lu Yin se sentit totalement impuissant. Son épée lui échappa et tomba au sol dans un léger bruit. Il sentit un danger immense, comme il n’en avait pas ressenti depuis ses débuts dans la cultivation. Cette peur avait disparu depuis longtemps, après qu’il eut acquis la force de se protéger et que la Famille Lu fut revenue.

Même avoir failli être tué par le Dieu Véritable ne lui avait pas inspiré un tel sentiment de danger.

À cet instant, il se sentit comme un homme ordinaire face à une bête affamée. C’était la peur d’être considéré comme une proie, et cette impression s’intensifiait de seconde en seconde.

Le ciel s’assombrit.

Le champ de bataille se tut.

Lu Yin regarda autour de lui et vit ses alliés afficher des mines réjouies. Tian Feng était mort, preuve que même les Ortusers pouvaient être tués. Qu’est-ce que l’humanité ne pouvait pas accomplir ?

Il se rappela les paroles du Grand Ancien Shan Gu.

Dans le mégaverse originel du Clan Perdu, leur civilisation avait vu d’innombrables puissants combattants s’élever au fil des âges, mais ils avaient tous été massacrés sans effort par un être tout-puissant. Lorsque Lu Yin avait entendu cette histoire pour la première fois, il n’avait pas pu comprendre le désespoir qu’une telle rencontre avait dû provoquer. Mais à cet instant, il le ressentait lui-même.

La faiblesse envahissait chacune de ses cellules. Il n’avait pas réussi à garder son épée en main.

Garan Zhiluo atterrit à côté de Lu Yin dans un fracas et lui jeta un regard curieux. « Qu’est-ce qui t’arrive ? Tu viens de voir quelque chose ? »

Lu Yin secoua la tête. « C’est la Formation des Quatre Verrous. Je me sens faible. »

Garan Zhiluo fronça les sourcils. « Tian Feng est déjà mort. Pourquoi sa Formation des Quatre Verrous est-elle encore active ? »

Elle baissa alors les yeux vers les pieds de Lu Yin. « Hein ? Où est le corps ? »

« Il n’y en a pas. Ce n’était qu’une sourcebox, déjà déverrouillée, mais elle était vide. »

Garan Zhiluo déplora : « Ça doit être l’une des sourcebox les plus difficiles à déverrouiller de toute l’histoire du mégaverse. J’étais certaine qu’elle contenait un trésor, mais ce n’était qu’une coquille vide. »

Lu Yin sentit l’amertume lui envahir la bouche. Comme il aurait préféré qu’il n’y ait rien à l’intérieur.

« Bon, repose-toi un peu. Tu t’es assez battu pour cette bataille ; laisse-nous nous occuper du reste. » Garan Zhiluo s’avança en balayant le champ de bataille du regard. « Loam, Premier Sang, Gros Voyou, qu’est-ce que vous attendez ? Anéantissons les Éternels jusqu’au dernier ! »

Sur ces mots, elle empoigna la hampe de sa lance et chargea Tian En.

Parmi les Gardiens des Frontières, Tian En était la moins douée au combat. Si Lu Yin n’avait pas voulu sauver Garan Zhiluo, il ne s’en serait pas pris à Tian Feng.

Tian En aurait été bien plus facile à tuer que Tian Feng.

La voix de Tian En retentit. Douce, mais glaciale. « Humains, je ne regrette pas de m’en être prise à Tai Chu. Vous êtes bien trop audacieux ! »

« Petit papillon, je vais te transpercer d’une épingle et t’exposer en vitrine ! » La lance de Garan Zhiluo fusa vers elle.

Au même moment, Hongyan Mavis sourit. « Flora, voyons laquelle de nous deux l’attrapera la première. »

« Ce sera moi ! »

Le combat reprit. Lu Yin resta immobile, les yeux baissés vers ses mains et ses pieds. Tian Feng n’était pas vraiment mort. Seule l’enveloppe de cet être avait été détruite. Lu Yin était toujours prisonnier de la Formation des Quatre Verrous.

Dans ce cas, les mains du Progéniteur Originel étaient-elles dans la même situation ?

Quant à la silhouette rouge sang, Lu Yin tâcha de ne pas y penser. Cela ne servait à rien.

Comme Lu Yin l’avait dit à Shan Gu, rien n’était absolu. Cet être n’avait pas massacré le Clan Perdu puis laissé les rares survivants s’échapper vers un autre mégaverse par choix. Il était bien plus probable qu’ils n’aient pas pu l’en empêcher.

Toute créature avait ses limites et se heurtait à des contraintes. Sinon, il n’y aurait aucune limite.

C’était comme aucun Immortel n’était jamais apparu dans le mégaverse actuel.

Cette silhouette rouge sang était-elle un Immortel ? Peut-être pas.

Alors qu’il n’était encore qu’un Semi-Progéniteur, Lu Yin avait déjà été capable d’affronter les Trois Piliers et Six Cieux ainsi que les Sept Dieux Célestes. Après avoir percé et être devenu un Progéniteur, même si un seul de ses mondes intérieurs était devenu un Monde du Progéniteur, sa force avait déjà atteint un tel niveau qu’il pouvait tuer Di Qiong en combat direct. Il était également sûr de pouvoir affronter n’importe lequel des Sept Dieux Célestes. Que se passerait-il lorsqu’il deviendrait un Progéniteur de la Séquence ? Ou même un Ortuser, voire un Dukkhan ?

Impossible de le savoir, mais tous s’accorderaient sur un point : Lu Yin deviendrait véritablement invincible.

Qu’il s’agisse de l’Anura astrale, du Dieu Ancien, de Lu Yuan, du Grand Souverain, du Dieu Véritable ou même de Tai Chu, le Progéniteur Originel en personne, aucun ne pourrait lui tenir tête lorsqu’il atteindrait leur niveau de cultivation. La force de Lu Yin était tout simplement trop complète.

Cette silhouette rouge sang pouvait-elle être quelqu’un comme Lu Yin ?

Le fait que Lu Yin se soit élevé dans le mégaverse ne signifiait-il pas qu’un autre être semblable pouvait exister ?

Il n’avait pas oublié qu’il y avait eu d’autres civilisations dans le mégaverse avant l’existence de l’humanité. Le Fleuve des Éons[1] coulait depuis les origines du mégaverse, mais qui savait vraiment jusqu’où remontait son cours ?

Il était possible que cette silhouette rouge sang ait été le plus grand puissant d’une civilisation antique.

Tant qu’il ne s’agissait pas d’un Immortel, il était possible de le vaincre.

La détermination revint dans les yeux de Lu Yin. Les Éternels pouvaient être vaincus. Il pouvait aussi retourner à la Citadelle immémoriale pour rejoindre son maître et le Progéniteur Originel. Qu’avait-il à craindre ?

Pour l’heure, le plus important était de briser la Formation des Quatre Verrous.

Lu Yin était lui-même un Grand Maître des Formations. Face à une formation de sourcebox aussi complexe, il ne voyait que deux personnes susceptibles de la déverrouiller : le Progéniteur Hui et lui-même. D’autres, comme le Grand Maître Gu Yan, le Grand Maître Li et Grandmaster Xiu Ming, n’y arriveraient pas, faute d’une cultivation suffisante.

Pour déverrouiller une sourcebox, il fallait d’abord pouvoir résister à sa zone de danger, ou la percevoir et l’éviter. Si aucune de ces deux options n’était possible, tenter de la déverrouiller revenait à se suicider.

Le Grand Maître Gu Yan et les autres ne pouvaient clairement pas l’aider. Ils n’étaient pas capables de discerner les quatre capacités de Lu Yin ; ils ne pourraient donc ni percer à jour la Formation des Quatre Verrous ni éviter le danger produit par ses capacités scellées. Comment aurait-il pu compter sur eux ? Ils n’avaient aucune chance d’y parvenir.

La situation ne changerait que si le Grand Maître Gu Yan ou l’un des autres devenait un puissant combattant de la Séquence.

Lu Yin pensait que, même si le Progéniteur Hui n’était peut-être pas aussi puissant que le Progéniteur Chen ou le Progéniteur Ku, il ne devait pas leur être très inférieur. Surtout, le fait qu’il ait laissé derrière lui la Vraie compréhension, un recueil de formations de sourcebox, prouvait qu’il avait été l’un des plus grands spécialistes du déverrouillage de l’histoire humaine.

Cependant, Lu Yin n’avait aucune idée de l’endroit où le Progéniteur Hui pouvait se trouver.

Il ne pouvait donc compter que sur lui-même.

Les combats continuaient de faire rage dans tout le Deuxième Fléau, mais Lu Yin ne pouvait plus y prendre part. Il ne lui restait pas assez de forces pour représenter une véritable menace pour les Sept Dieux Célestes ou les Gardiens des Frontières. Mieux valait laisser les autres s’occuper de ces adversaires.

Il se concentrait déjà sur la Formation des Quatre Verrous.

Sa force, le Monde de Poussière, le pouvoir du temps et l’Investiture des Dieux. Quatre sceaux maintenaient Lu Yin solidement entravé. Il réfléchit sans cesse à la formation de sourcebox et prépara même un peu de thé avec une Racine de l’Intelligence, mais ne trouva toujours aucun moyen de la vaincre.

Sa propre puissance l’entravait, et ses quatre capacités les plus redoutables s’étaient retournées contre lui. Lu Yin avait l’impression que la Formation des Quatre Verrous l’avait enfermé dans une cage qu’il avait lui-même construite.

Pas étonnant que cette formation de sourcebox ait réussi à sceller les mains du Progéniteur Originel et à le contraindre à les trancher lui-même.

« Tian En, partons », résonna la voix de Tian Ci à travers le Fléau.

Lorsque Lu Yin se retourna, Tian Ci avait déjà rejoint Tian En et le regardait fixement.

Leurs regards se croisèrent. Dans les yeux de Tian Ci, Lu Yin vit une soif de sang sans bornes, ainsi qu’une pointe de regret. Regrettait-il de ne pas avoir essayé de tuer Lu Yin plus tôt ? Regrettait-il de l’avoir laissé devenir aussi puissant ?

« L’humanité de ce mégaverse n’a aucun avenir, et vous ne faites pas exception », déclara Tian Ci. À peine eut-il parlé qu’une avalanche d’attaques s’abattit sur lui.

Lu Yin plissa les yeux. Il ne faisait aucun doute que Tian Ci était extrêmement puissant. S’il rejoignait les Éternels, il ne serait dépassé que par le Dieu Véritable. On ignorait si le Dieu Ancien pourrait vaincre Tian Ci, mais Lu Yin en doutait. Laisser un ennemi aussi puissant s’échapper ne lui plaisait pas.

Cependant, l’humanité avait déjà engagé toutes ses forces dans cette bataille.

Ses plus grands experts s’étaient rassemblés, et ils avaient accepté de mettre en danger la Secte des Cieux, l’Association des Six Univers et le Monde Perpétuel pour combattre dans le Deuxième Fléau. Le résultat final était plutôt satisfaisant.

L’un des Gardiens des Frontières était mort, et les Éternels avaient perdu Di Qiong. Le Dieu sans Ombre avait fait défection, et le Dieu sans Blanc avait été forcé de sortir, révélant ainsi davantage de ses capacités.

L’humanité avait elle aussi subi des pertes importantes, avec la mort de E’ Ji, de l’Empereur Shang et de plusieurs autres combattants de premier plan, comme Bai Sheng. Mais les pertes des Éternels avaient été bien, bien plus lourdes.

Il était impossible d’éviter les morts en temps de guerre. La bataille avait peut-être commencé à l’improviste, mais elle restait la plus grande victoire de l’humanité depuis l’ère de la Secte des Cieux. Pourtant, deux des Gardiens des Frontières avaient survécu et, non seulement Bai Xian’er était toujours en vie, mais elle était déjà devenue Progéniteur.

Tandis que Tian Ci et Tian En battaient en retraite, le Dieu Ancien, le Progéniteur Xi, le Dieu sans Blanc, le Dieu de la Flèche et le Dieu des Ruines Oubliées se dirigèrent ensemble vers l’Arbre-mère noir. Lu Yuan et plusieurs autres tentèrent aussitôt de leur barrer la route, dans l’espoir d’éliminer davantage de ces puissants Éternels.

Le lac d’énergie divine sous terre entra soudain en éruption et jaillit vers le ciel. On aurait dit que le ciel et la terre avaient échangé leur place. Les cours d’énergie divine se rejoignirent et le Deuxième Fléau fut inondé.

Tous les puissants combattants humains firent de leur mieux pour se protéger, tandis que les survivants des Éternels étaient emportés par l’énergie divine déchaînée. Tous furent entraînés vers le Royaume des Six Voies de la Réincarnation.

Le Royaume des Six Voies de la Réincarnation ne visait que le Dieu Véritable ; les autres créatures pouvaient donc y entrer et en sortir librement.

L’énergie divine sans fin rassembla tous les Éternels survivants, puis se transforma en rubans rouges tourbillonnants qui les entraînèrent tous vers le Royaume des Six Voies de la Réincarnation.

Tous les regards se tournèrent vers l’Arbre-mère noir.

Le Dieu Véritable se tenait tout devant, flanqué de puissants combattants comme le Progéniteur Xi. Tous les Éternels faisaient face à Lu Yin et à ses alliés.

Entre eux s’étendaient le Royaume des Six Voies de la Réincarnation et une mer d’énergie divine.

Lu Yin s’avança. Les puissants combattants humains se rassemblèrent autour de lui, l’un après l’autre. Ensemble, ils s’approchèrent en silence de l’Arbre-mère noir.

Finalement, tous les experts humains présents se regroupèrent autour de Lu Yin. Ils se tenaient juste à l’extérieur du Royaume des Six Voies de la Réincarnation.

À l’intérieur des colonnes de lumière se tenaient le Dieu Véritable et le reste des Éternels.

Les deux camps se dévisagèrent en silence, tandis qu’une atmosphère tendue et meurtrière emplissait les lieux.

Jamais, dans toute l’histoire, autant de puissants combattants ne s’étaient rassemblés au même endroit.

Même à l’époque de la Secte des Cieux, les Trois Royaumes et les Six Voies ne s’étaient jamais alliés contre un ennemi commun. Lorsque le Progéniteur Originel avait disparu et que le Premier Continent s’était brisé, Garan Zhiluo avait poursuivi Tian Feng, puis avait disparu à son tour. Pour ce qui était du nombre de véritables puissants combattants, la Secte des Cieux moderne n’avait rien à envier à son ancêtre.

Lu Yin, Lu Yuan, Jiang Feng, Wu Tian, Hongyan Mavis, Garan Zhiluo, Lu Tianyi, le Souverain Dou Sheng et bien d’autres se tenaient côte à côte.

Parmi les Éternels du Dieu Véritable se trouvaient le Progéniteur Xi, le Dieu Ancien, le Dieu sans Blanc, le Dieu de la Flèche et les autres.

Après des années sans fin, les ennemis ancestraux du mégaverse se faisaient face au grand complet.

« Vous avez gagné, Seigneur Lu », déclara le Dieu Véritable. C’était la première fois que Yong Heng s’adressait à Lu Yin avec autant de formalité.

Lu Yin soutint son regard. « Pas encore. »

Yong Heng esquissa un sourire. « Vous comptez ne laisser aucun survivant ? »

Lu Yin resta calme. « Pour éliminer le mal, il faut l’arracher à la racine. »

« Vous souvenez-vous de la première fois que nous avons parlé ? » demanda le Dieu Véritable.

Lu Yin hocha la tête. « Vous m’avez laissé une sacrée impression. »

1. Dans les chapitres précédents, 岁月之河 avait été traduit par « Fleuve du Temps ». Cependant, cette expression ne rend pas toute la signification ni la nuance poétique de l’original chinois. Le terme 岁月 évoque davantage que le temps linéaire ou mesurable — généralement exprimé par 时间 — et désigne plutôt le cours implacable du temps qui passe. 岁月 porte en lui la grandeur de l’histoire, le caractère éphémère de la vie et le flux inexorable de l’existence.

Pour mieux transmettre ces nuances, nous avons remplacé cette traduction par « Fleuve des Éons ». « Éons » évoque des ères intemporelles et un flux éternel, ce qui correspond davantage au poids et au mystère du terme dans le texte original. Ce changement s’appliquera également aux expressions apparentées, comme « branches du Fleuve des Éons », ainsi qu’aux pouvoirs dérivés de 岁月, afin d’assurer la cohérence et la fidélité du récit. ☜