La main noire de la secte

Deuxième Gu fixait Lu Yin avec insistance. Il fit un pas en avant pour s’interposer entre Lu Yin et Deuxième Meng. « Seigneur Lu, si nous vous avons offensé, nous vous demandons pardon. »

Deuxième Shan sentit un frisson lui parcourir le corps. Il ne faisait aucun doute que Lu Yin était actuellement la puissance dominante du Royaume Mirari. Ce liquide rouge sang terrifiant et cette Anura astrale monstrueuse avaient tous deux été soumis par Lu Yin. Il était incontestablement digne d’être le Monarque du Dao de la Secte des Cieux. Aucune puissance du mégaverse n’oserait le provoquer.

Lu Yin balaya le groupe du regard. « J’ai entendu parler de vos actes par le passé. Vous méritez tous la mort. »

Deuxième Gu répondit avec prudence : « Seigneur Lu, cultiver, c’est lutter contre le destin et contre tout ce qui existe. Nous ne sommes que des cultivateurs. »

Lu Yin croisa les mains dans le dos. « Je ne veux pas discuter de ce genre de choses avec vous.

— Vous avez eu le malheur d’être entraînés dans cette bataille. Je ne vous ai pas laissé vous échapper de la vente aux enchères parce que votre comportement passé m’avait fait penser qu’il serait facile de vous éliminer. »

Deuxième Gu et les autres redoublèrent de méfiance. La pression que Lu Yin exerçait sur eux était intimidante.

Lu Yin manifesta ouvertement son intérêt pour le groupe. « Cependant, j’ai changé d’avis depuis. Tout le monde a le droit de vivre, et vous n’avez pas tort de dire qu’il faut lutter contre tout ce qui existe. Je ne suis pas tenu de venger ceux que vous avez tués : c’était simplement la loi du plus fort. Mais puisque je suis plus fort que vous, vos vies m’appartiennent. Rien de surprenant à cela, non ? »

Deuxième Shan prit la parole : « Nous nous soumettrons au jugement que vous estimerez juste, Seigneur Lu. »

Lu Yin hocha la tête d’un air approbateur. « Un homme intelligent. J’ai entendu dire que vous aviez un instinct de survie très développé. Vous m’observiez attentivement pendant la vente aux enchères, n’est-ce pas ? Si vous aviez déjà pressenti le danger, pourquoi ne pas vous être enfuis dès votre arrivée dans le Royaume Mirari ? Vous auriez dû savoir qu’en nous suivant jusqu’ici, vous n’auriez presque aucune chance de survivre. »

Lu Yin se tourna ensuite vers Deuxième Zi. « Je ne vous avais même pas remarquée, et pourtant, vous nous avez tous suivis jusqu’ici. »

Deuxième Zi répondit d’une voix faible. Elle semblait à l’article de la mort. « Nous sommes cinq frères et sœurs, et nous vivrons ou mourrons ensemble. »

Deuxième Shan serra les dents. « Peu importe le danger de cet endroit, vous avez capturé notre troisième frère. Nous n’avions donc pas le choix : il fallait vous suivre. »

Deuxième Gu intervint : « Seigneur Lu, je vous en prie, relâchez notre troisième frère. »

« Et si je vous disais que votre frère est déjà mort ? » demanda Lu Yin d’un ton indifférent.

Les membres de Seconde Vie changèrent radicalement d’expression. Leurs yeux se remplirent de haine et de fiel tandis qu’ils fusillaient Lu Yin du regard, prêts à l’attaquer.

Deuxième Shan serra les poings. « Alors, je vous en prie, Seigneur Lu, tuez-nous aussi. Sinon, nous chercherons à venger notre frère, quoi qu’il arrive. »

Deuxième Meng et Deuxième Zi fixaient Lu Yin avec la même haine manifeste.

Lu Yin eut un petit rire. « Vous tuer serait facile, mais rien ne presse. Il n’est peut-être pas mort. »

Les membres de Seconde Vie continuèrent de le dévisager. Ils savaient que cet homme tenait leur vie entre ses mains. C’était insupportable, mais ils s’y étaient déjà attendus.

Ils avaient toujours su qu’un jour ou l’autre, tous les cinq mourraient, un à un.

Lu Yin regarda Deuxième Zi. « Votre don inné est assez particulier. »

Deuxième Gu intervint : « Le don inné de notre Cinquième Sœur s’appelle la Cohorte de la Destinée. Elle choisit une personne comme ancre et modèle de référence ; tant que cette personne reste en vie, tous ceux auxquels elle est liée ne peuvent pas mourir. Ainsi, tant que cette personne n’est pas blessée, nous guérissons de toutes nos blessures. »

Lu Yin fut stupéfait. « C’est donc votre don inné ? Vous pouvez l’utiliser sur n’importe qui ? »

Deuxième Zi répondit faiblement : « Bien sûr que non. La principale limite de mon don inné, c’est que je ne peux l’utiliser que sur un nombre fixe de personnes. La première a été notre frère aîné, puis notre deuxième sœur, notre troisième frère, notre quatrième frère, et enfin moi-même. Il serait très difficile d’y ajouter quelqu’un d’autre. »

Lu Yin comprit. « Pas étonnant qu’ils vous aient protégée à tout prix, quitte à risquer leur vie. Je comprends aussi pourquoi vous les avez suivis dans le Royaume Mirari au tout dernier moment. Tant que vous restez en vie, ils peuvent vivre. Pas étonnant que vous ayez tous survécu, malgré la mauvaise réputation de Seconde Vie. »

Les membres de Seconde Vie échangèrent des regards et ne virent dans les yeux des autres qu’une impuissance totale. À quoi bon survivre pour finir marionnettes de quelqu’un ? Cela ne valait pas mieux que la mort, et pourtant, ils n’avaient pas le choix.

Ils avaient entendu la conversation entre l’Anura astrale et Lu Yin. Même un Dukkhan avait été forcé de jurer qu’il ne révélerait rien de ce qui s’était passé dans le Royaume Mirari. Dès qu’ils avaient assisté à cet échange, les membres de Seconde Vie avaient compris qu’ils ne seraient jamais libres de Lu Yin. Ils n’avaient que deux options : se soumettre entièrement à lui ou mourir. Ils n’étaient pas en position de négocier avec cet homme.

Quant à Seconde Vie, Lu Yin avait l’intention de les mettre à contribution.

Ces gens avaient commis tant d’atrocités que même leur mort n’aurait pas suffi à expier leurs crimes. De plus, Lu Yin n’avait aucune obligation de venger les victimes de Seconde Vie : elles lui étaient toutes étrangères.

Dans ces circonstances, Lu Yin comptait contraindre Seconde Vie à travailler pour lui. Ils accompliraient des missions qu’il ne pouvait pas prendre en charge personnellement, des tâches que même Arch-Ancien Zen ne pouvait assumer. Ce serait une façon de servir l’humanité.

La Secte des Cieux ne pouvait pas retrouver son état d’autrefois, avec toute sa puissance exposée aux yeux de tous.

Dans l’Antiquité, la Secte des Cieux avait rayonné de mille feux et intimidé tous les autres univers et civilisations. Mais elle avait trop brillé, et Aeternus avait fini par la détruire.

La nouvelle Secte des Cieux, au contraire, devait allier un éclat visible à une lame dissimulée.

Seconde Vie n’était qu’un début. Lu Yin avait déjà prévu de constituer un autre groupe d’agents clandestins.

Ces agents clandestins seraient appelés la Main Noire de la Secte.

Comme ils étaient entrés dans le Royaume Mirari, ils n’en ressortiraient pas de sitôt.

Par le passé, Lu Yin avait regretté de ne pas s’être complètement approprié la conscience de Xu Jin dans le Royaume Mirari. Il ne l’avait pas encore entièrement raffinée. À présent, il espérait simplement que le temps suffirait à permettre à son étoile de conscience de se rétablir complètement.

La conscience de l’Empereur Pourpre avait grandement contribué à restaurer l’étoile, mais elle n’avait pas encore totalement récupéré. Lu Yin avait besoin de plus de temps.

Quelque temps plus tard, le Grand Ancien Shan Gu se réveilla. Il avait survécu, mais ses blessures étaient très graves, bien trop graves. L’attaque du Régent royal avait laissé Tian Fa dans un état épouvantable, au grand étonnement de Lu Yin et des autres, mais elle dépassait de loin la puissance que Shan Gu était capable de maîtriser.

« À partir de maintenant, le Roi Céleste est comme détruit. Je ne pourrai plus utiliser le pouvoir d’aucune de ses statues, sinon les choses tourneront encore plus mal qu’aujourd’hui », expliqua Shan Gu d’un ton amer.

Lu Yin le consola : « Ce n’est pas grave. Quand nous quitterons cet endroit, vous pourrez le remplacer par une carte immémoriale, que je vous aiderai à améliorer jusqu’au niveau primordial. »

Shan Gu resta bouche bée. Était-ce vraiment aussi simple ? Il se rendit compte qu’il n’avait pas le moindre argument à avancer.

Depuis quand les cartes primordiales étaient-elles devenues aussi courantes que les choux ?

« Cependant, je préfère vous prévenir d’emblée : les ressources nécessaires pour améliorer une autre carte jusqu’au niveau du Roi Céleste représenteront la moitié de ma fortune entière », rappela Lu Yin.

Shan Gu acquiesça avec un sourire. « Dans ce cas, Monarque du Dao, serait-il possible d’améliorer une carte encore davantage ? »

Lu Yin jeta un regard au Grand Ancien. « Oui. »

Les yeux de Shan Gu s’illuminèrent.

« Pour commencer, il vous faudra fournir les ressources nécessaires à l’amélioration, ce qui coûtera au minimum des dizaines de milliers de milliards d’essences stellaires », précisa Lu Yin.

Shan Gu resta sans voix. Le prix de départ annoncé par Lu Yin suffisait à faire trembler le cœur du vieil homme.

« Ensuite, votre Clan Perdu compte-t-il seulement quelqu’un capable d’utiliser une telle carte ? Si je ne me trompe pas, Senior, vous ne pourrez jamais devenir un Ortuser », fit remarquer Lu Yin d’un ton grave.

Shan Gu ne pouvait déjà plus utiliser le Roi Céleste. Même si la carte était améliorée au-delà du niveau primordial, il ne pourrait jamais exploiter pleinement sa puissance. Même s’il parvenait à se connecter au Vide Véritable et à respirer l’essence de l’origine, il ne pourrait jamais supporter les trois étapes menant au Royaume de l’Origine.

Il ne pourrait jamais devenir un Ortuser.

Pourtant, le Grand Ancien ne semblait pas s’en soucier. « Je sais depuis longtemps que je ne pourrais jamais devenir un Ortuser depuis que mon peuple a fui vers ce mégaverse. Mais, Monarque du Dao, vous m’avez offert une autre voie. Je ne serai peut-être pas un Ortuser, mais je pourrai tout de même manier la puissance de l’un d’eux. Merci, Monarque du Dao. »

Lu Yin hocha la tête. « Reposez-vous et récupérez. Nous devons encore nous occuper des trois Gardiens des Frontières survivants. »

Tian Fa était peut-être le plus puissant des quatre Gardiens des Frontières. Après tout, cette créature était chargée de prononcer le jugement du Ciel, ce qui exigeait un certain niveau de puissance. À tout le moins, Lu Yin ne pensait pas que Tian En puisse rivaliser avec Tian Fa. Mais même si les trois autres Gardiens des Frontières n’étaient pas aussi puissants que Tian Fa, aucun ne devait être beaucoup plus faible. Ils étaient tous des Ortusers et, si cette silhouette rouge sang apparaissait à chaque fois qu’un Gardien des Frontières mourait, Lu Yin ignorait comment ils pourraient gérer une telle situation.

Lu Yin ignorait toujours ce qui avait provoqué la disparition de cette silhouette rouge sang. Il n’avait remonté le temps que d’une seconde. Il savait comment remonter le temps et comprenait même comment contrer les attaques de cette silhouette rouge sang, mais c’était extrêmement difficile. La seule puissance dont Lu Yin disposait et qui pouvait dépasser le Fleuve du Temps du mégaverse était le Flux lumineux.

Si cette silhouette rouge sang réapparaissait, Lu Yin n’était pas certain de pouvoir lui faire face.

C’était là son principal obstacle pour l’instant.

Deuxième Gang avait été libéré et séjournait dans un coin du Royaume Mirari avec Deuxième Gu et les autres membres de Seconde Vie. On leur avait également donné un brin d’herbe verte, afin qu’ils n’aient plus à craindre la brume du temps.

Hongyan Mavis avait été profondément ébranlée par le combat précédent. Jadis, les légendaires Trois Royaumes et Six Voies avaient incarné le sommet de la puissance dans le mégaverse connu, mais elle venait de rencontrer un ennemi dont elle ne pouvait supporter les attaques.

Elle avait entrevu les plus hauts sommets de la puissance.

« Petit Sept, crois-tu vraiment que les quatre Gardiens des Frontières sont ceux qui ont attaqué le Maître ? » Après que tous eurent passé quelque temps dans le Royaume Mirari, Hongyan Mavis rejoignit Lu Yin pour lui poser la question. Elle comptait soigner ses blessures dans le Royaume Mirari.

L’expression de Lu Yin se troubla. Ils avaient réussi à s’unir contre Tian Fa et à tuer la créature, mais quatre Gardiens des Frontières pouvaient-ils vraiment vaincre le Progéniteur Originel, compte tenu de sa puissance ? Lu Yin n’en était pas tout à fait certain.

La Secte des Cieux actuelle avait déjà la force d’affronter directement les Gardiens des Frontières. Il n’était donc même pas nécessaire d’évoquer le glorieux passé où les Trois Royaumes et les Six Voies régnaient sur l’Univers de l’Origine. À cette époque, même sans les Trois Royaumes et les Six Voies, il y avait les plus puissants des Neuf Montagnes et des Huit Mers, dont la force était semblable à celle du Progéniteur Chen ou du Progéniteur Ku. Ils auraient dû suffire à tenir les Gardiens des Frontières en échec.

Lu Yin ne doutait pas que, sous l’ère antique de la Secte des Cieux, des experts du calibre du Progéniteur Chen et de ses pairs avaient existé.

Malgré tout cela, le Progéniteur Originel avait mystérieusement disparu, et le Premier Continent avait été détruit. Ces deux événements demeuraient des mystères de cette époque révolue, et aucun n’avait été élucidé depuis toutes ces années.

Lu Yin avait rencontré le Progéniteur Originel, mais celui-ci n’avait répondu à aucune de ses deux questions.

Ce n’est qu’en rencontrant Dieu sans Ombre que Lu Yin et Lu Yuan avaient appris que le Premier Continent avait été détruit parce que les Gardiens des Frontières s’étaient ligués contre le Progéniteur Originel.

Ce récit était-il vrai ?

Lu Yin avait toujours senti que les choses ne pouvaient pas être aussi simples.

« Senior, ne vous tourmentez pas avec ces questions. Nous n’avons qu’à avancer pas à pas. Après avoir perdu la mémoire, j’ai recommencé ma vie comme un humain ordinaire, puis j’ai gravi les échelons jusqu’à ma position actuelle. Je pensais autrefois que la Grande Trame de Frostwave était un vaste territoire et que l’Outerverse était immense. Ensuite, l’Innerverse m’a paru gigantesque, puis c’est le Cinquième Continent tout entier qui m’a semblé immense.

— À chaque étape, mes limites et ma perception d’autrefois ont été dépassées. Même aujourd’hui, alors que nous pensons que les innombrables univers parallèles du mégaverse sont vastes, un jour viendra où nous ne le penserons plus.

— Ce jour approche à grands pas, et je sens que nous touchons déjà aux secrets les plus profonds du cosmos. »

Hongyan Mavis ne répondit pas. Elle devait percer jusqu’au Royaume de l’Origine. Seul le fait de devenir un Ortuser lui permettrait d’espérer affronter cet être inconnu.

Son maître l’avait avertie, elle et les autres, de ne pas entrer dans le Royaume de l’Origine, à moins que cela ne devienne absolument nécessaire. Hongyan Mavis estimait que le moment était venu.

La silhouette rouge sang l’avait laissée impuissante et l’avait emplie d’une terreur indicible. Ce n’était pas de la peur, mais l’impuissance ressentie lorsqu’on entrevoit un secret incompréhensible. Seule une puissance supérieure pouvait réprimer cette impuissance.

Elle percerait et deviendrait un Ortuser.