Chapitre 3 175
Le Grand Ancien Shan Gu et Lu Yuan se figèrent, puis jetèrent à Lu Yin un regard étrange. Était-il en train de mentir effrontément au papillon ?
Le Grand Ancien Shan Gu avait pourtant clairement reconnu que le Clan Perdu venait d’un autre mégaverse.
Le papillon fut lui aussi décontenancé. « Euh, excusez-moi, mais je suis presque certaine qu’il s’agit de ce clan. Ne me compliquez pas les choses, s’il vous plaît. »
Lu Yin le fixa gravement. « Je ne vous complique pas les choses. Ce n’est vraiment pas eux, c’est Aeternus. »
« C’est ce clan. »
« Non, ce n’est pas eux. »
« Ne me compliquez pas les choses, s’il vous plaît. »
« Je ne vous complique pas les choses. En fait, je suis ravi de vous aider. Si Aeternus refuse de partir, je vous donnerai un coup de main. »
« Désolée, mais il s’agit bien de ce clan. »
« Absolument pas. C’est Aeternus, j’en suis sûr. Laissez-moi vous aider à les chasser, je suis sérieux. »
Lu Yuan resta sans voix. Il était autoritaire et peut-être parfois un peu sans scrupules, mais il ne pouvait même pas rivaliser avec cet enfant. Où Lu Yin avait-il appris à mentir aussi effrontément en calomniant les autres ? C’était clairement de la manipulation psychologique, et même Lu Yuan trouvait qu’il allait trop loin.
Le papillon avait l’impression qu’il était impossible de communiquer avec ce jeune humain. « Je vous en prie, ne me compliquez pas les choses. Il s’agit bien de ce clan. »
Lu Yin rétorqua : « Qu’est-ce qui vous fait croire qu’il s’agit du Clan Perdu ? Où sont les preuves ? »
Le papillon marqua une pause. « Je le sens. »
Lu Yin secoua la tête. « Allons, “vous le sentez” ? C’est bien trop vague. Comment voulez-vous que quelqu’un vous croie ? Je suis certain qu’Aeternus ne vient pas de ce mégaverse. Je le sens aussi. Vous me croyez ? »
Plus une chose était abstraite, plus il était facile de la manipuler.
Si Tian En avait eu affaire à quelqu’un d’autre, elle aurait déjà emmené le Clan Perdu sans s’embarrasser de politesse. Mais avec Lu Yin, la situation se compliquait, principalement parce que Lu Yuan était lui aussi un Ortuser.
« Humain, comment dois-je vous appeler ? » demanda le papillon.
Lu Yin répondit avec désinvolture : « Appelle-moi Septième Frère. »
Le visage du Grand Ancien Shan Gu se crispa.
Le papillon ne savait pas quoi répondre à Lu Yin. « Humain, je ne vous veux aucun mal, mais j’ai le devoir de chasser ceux qui n’appartiennent pas à ce mégaverse. Si vous persistez à me compliquer les choses, vous risquez de vous retrouver mêlé à des affaires bien plus graves. Je m’appelle Tian En, mais il y en a une autre, Tian Fa, qui a pour devoir de punir les êtres indisciplinés. Si ce clan refuse de partir, Tian Fa interviendra, et il est bien moins facile de lui parler qu’à moi. »
Lu Yin croisa les mains derrière le dos. « Il faut toujours agir de manière raisonnable. Si vous pouvez me montrer des preuves que le Clan Perdu n’appartient pas à ce mégaverse, je vous aiderai même à le chasser. Sinon, écoutez-moi et enquêtez sur Aeternus. Il y a sans aucun doute des Éternels qui ne viennent pas de ce mégaverse. Demandez donc à Yong Heng. »
Le papillon soupira. « Humain, si vous contraignez Tian Fa à intervenir, vous le regretterez. »
Lu Yin posa une main sur son front. « Oui, je suis presque certain de le regretter. Mais si vous ne pouvez pas fournir de preuves, comment pourrais-je vous laisser emmener le Clan Perdu ? Je comprends que vous ayez le devoir de chasser ceux qui n’appartiennent pas à ce mégaverse, mais vous ne faites pas votre travail. Que diriez-vous de ceci : je vais vous mettre sur la bonne piste.
« Aeternus compte quelqu’un qui s’appelle Feng Bo. Il utilise une technique qu’il nomme les Neuf Odyssées du Sancti supérieur et a aussi reconnu qu’il ne venait pas de ce mégaverse. Pourquoi ne pas aller vérifier ? » Cette histoire est hébergée sur novelping . com.
Le papillon eut l’air surpris. « Le Sancti supérieur ? Il a dit ça ? »
« Quoi ? Vous pensez que j’invente ? C’est franchement impoli ! Et n’oubliez pas de m’appeler Septième Frère. »
« Je vais aller demander à Yong Heng. Humain, ce clan non plus n’appartient pas à ce mégaverse, et il doit donc être chassé. Je reviendrai, et j’espère que vous ne me compliquerez pas les choses. Sinon, Tian Fa viendra. » Sur ces mots, le papillon fit demi-tour et s’envola, emportant sa lumière avec lui.
Dès que la lumière eut disparu, tous les membres du Clan Perdu retrouvèrent leur état normal.
L’expression de Lu Yin s’assombrit aussitôt. Ce papillon était encore un problème dont il faudrait s’occuper. Elle s’était déjà mêlée à une bataille et revenait maintenant semer la pagaille. Le papillon avait entendu parler du Clan Perdu par Aeternus ; si les Éternels avaient pu s’en servir une fois, ils recommenceraient probablement, comme avec l’Anura astrale.
Les Éternels avaient vraiment plus d’un tour dans leur sac.
« Vous deux, suivez-moi », dit le Grand Ancien Shan Gu à Lu Yin et Lu Yuan une fois le papillon parti.
Les deux hommes suivirent en silence le Grand Ancien jusqu’à un grand bâtiment délabré, construit dans des matériaux inconnus.
Le bâtiment était manifestement ancien. Ses murs portaient des entailles d’armes, des cicatrices de bataille et des taches noires. Lu Yin et Lu Yuan reconnurent immédiatement de quoi il s’agissait.
Dès qu’ils pénétrèrent dans le bâtiment, une odeur de pourriture les assaillit.
Shan Gu marchait devant eux, le visage tiraillé. Le bâtiment se composait de cours, de pavillons et de couloirs. De petits ponts enjambaient même des ruisseaux, bien que leur lit fût à sec depuis longtemps. Personne n’avait vécu ici depuis très longtemps.
« C’est ici que nous avons vécu pendant notre voyage jusqu’à ce mégaverse », déclara Shan Gu en se retournant vers Lu Yuan et Lu Yin. Son visage reflétait des émotions diverses, mais aussi une profonde amertume. Il semblait se souvenir du passé. « À notre arrivée, notre Clan Perdu ne comptait que 3 262 membres. Nous ignorons combien de temps il nous a fallu pour arriver jusqu’ici, car il était impossible de mesurer le temps, mais cela a dû prendre plusieurs années au moins.
« Pendant toutes ces années, pas une seule personne n’a parlé. Tout le monde vivait ici dans le silence, coquilles vides de ce que nous avions été.
« Eux — non, nous — n’étions vraiment plus que des coquilles vides. Cette bataille finale, qui a relié le passé au présent, a coûté la vie à nombre de nos anciens : certains avaient comploté pendant des années, d’autres avaient simulé leur mort et étaient entrés en cryostase en attendant l’affrontement décisif. Nous avons gagné, mais ce fut une victoire terrible. La bataille la plus coûteuse que nous ayons jamais menée. Elle a duré trop longtemps et trop de gens sont morts. Il est impossible de compter les victimes. »
Le Grand Ancien poursuivit ses souvenirs. « Il n’y avait aucun innocent dans cette guerre. Même les humains ordinaires, qui ignoraient tout du conflit, n’étaient pas innocents. Ils étaient originaires de notre mégaverse et portaient son karma. Les gens tombaient comme des brins d’herbe. Quand un groupe mourait, un autre naissait. À cette époque, tout le monde était aveuglé par la soif de sang. Personne ne se souciait de la vie ou de la mort des autres ; chacun ne voyait que des ennemis.
« Cette guerre s’est finalement achevée par notre victoire. Mais… » Le Grand Ancien Shan Gu ferma les yeux et se tut.
Lu Yuan jeta un coup d’œil à Lu Yin. Le vieil homme n’avait jamais entendu parler du passé du Clan Perdu, contrairement à Lu Yin.
« Mais que nous importait d’avoir vaincu notre ennemi ? Ce que nous considérions comme la guerre la plus brutale de notre histoire et notre victoire la plus glorieuse n’avait été remportée qu’au prix d’innombrables vies. Et malgré tout, pour un certain être, cet événement tout entier n’était qu’un caillou dans l’œil. C’est à cause de lui que nous avons fui vers ce mégaverse. Je ne vous raconte pas tout cela pour demander à la Secte des Cieux de nous protéger, mais pour vous demander le contraire. » Shan Gu fixa Lu Yin. « Laissez Tian En nous renvoyer chez nous. Nous ne pouvons pas lutter contre cet être, mais je veux le revoir, et je veux revoir notre foyer.
« Nous ne savons pas retrouver notre chemin, mais si Tian En peut nous aider à le trouver, nous préférons rentrer. »
« Il ne trouvera pas le chemin », intervint soudain une voix. Au même instant, le gris envahit toutes les couleurs des alentours et se répandit autour des trois hommes.
Lu Yuan haussa un sourcil et se tourna vers un endroit précis.
Dès qu’il vit son environnement changer, Lu Yin s’exclama, surpris : « Maître ! »
Shan Gu sursauta. Qui était-ce ? Il n’avait même pas remarqué l’arrivée de quelqu’un d’autre.
Près des trois hommes, Monsieur Mu sortit du vide et s’avança. Tout du long, il ne quitta pas Lu Yuan des yeux, et celui-ci soutint son regard.
« Félicitations, Loam, pour votre entrée dans le Royaume de l’Origine », dit Monsieur Mu avec approbation.
Lu Yuan sourit. « Monsieur Mu, cela faisait longtemps. »
Monsieur Mu était considéré comme un égal du Progéniteur Originel. À l’apogée de l’ancienne Secte des Cieux, il était déjà connu. Il avait donc vu Lu Yuan et les autres membres des Trois Royaumes et des Six Voies alors qu’ils étaient encore très jeunes.
« En un clin d’œil, vous avez tous grandi. La Secte des Cieux a formé de bons disciples », remarqua Monsieur Mu.
Lu Yuan esquissa un sourire amer. « Vous plaisantez, Ancien. La Secte des Cieux a été détruite, et la plupart d’entre nous sont morts ou ont disparu. Rares sont ceux qui ont survécu ; comment pourrait-on parler de bons disciples ? Et puis, il y a aussi celui qui nous a trahis. »
Monsieur Mu répondit avec un léger sourire : « Devenir un Ortuser ne signifie pas nécessairement que votre chemin s’arrête là. Je fonde de grands espoirs en vous. »
« Je dois alors vous remercier, Monsieur Mu, et vous remercier tout particulièrement d’avoir enseigné à notre Petit Sept », dit sincèrement Lu Yuan.
Monsieur Mu jeta un regard à Lu Yin. « Son avenir m’échappe de plus en plus. En réalité, je ne lui ai pas enseigné grand-chose. »
Lu Yin s’inclina. « Maître, que faites-vous ici ? Comment se porte la Citadelle immémoriale ? Et le Progéniteur Originel ? »
Lu Yuan s’enthousiasma. Lu Yin lui avait déjà appris que le Progéniteur Originel se trouvait à la Citadelle immémoriale. Lu Yuan brûlait donc d’envie de s’y rendre, mais il ne pouvait pas quitter l’Univers d’Origine.
Monsieur Mu répondit : « La Citadelle immémoriale se porte bien. Grâce à vos actions, Aeternus a perdu son élan dans la guerre actuelle, mais je ne m’attendais pas à voir les Gardiens des Frontières sortir de l’ombre. »
Les trois hommes furent perplexes. Les Gardiens des Frontières ?
Monsieur Mu regarda Shan Gu. « Les Gardiens des Frontières protègent les quatre confins de ce mégaverse. Ils ont pour devoir de chasser toute créature venue d’un autre mégaverse, et votre peuple ne fait pas exception. Le papillon ne mentait pas : c’est bien son devoir.
« Mais vous avez mal compris un détail de ce qu’elle a dit. Être expulsé de cet univers ne signifie pas qu’on vous indiquera le chemin du retour.
L’expression de Shan Gu changea. « Que voulez-vous dire ? »
Monsieur Mu parla calmement. « Vous expulser signifie simplement vous jeter hors de ce mégaverse. Ils ne le feront que parce qu’ils vous craignent, vous et la Secte des Cieux. Si vous étiez des créatures plus ordinaires, sans pouvoir ni soutien, ils ne vous chasseraient pas : ils vous extermineraient tous.
« Les Gardiens des Frontières ont pour devoir de purger ce mégaverse de toutes les créatures qui n’en sont pas originaires. Pour cela, ils les expulsent ou les exterminent. Ce sont les deux seules possibilités.
« Ils ne sont pas capables de vous guider jusqu’à votre ancien foyer. Ils appartiennent uniquement à ce mégaverse et ne peuvent survivre qu’ici. »
Le visage du Grand Ancien s’assombrit. Il avait cru que son peuple pourrait retrouver son foyer grâce au papillon. Mais si celui-ci ne pouvait pas les aider à rentrer, à quoi bon partir ?
Même au sein du mégaverse, les experts au sommet de leur puissance n’osaient pas déchirer le vide au hasard pour pénétrer dans un univers parallèle inconnu, et encore moins se jeter dans un mégaverse étranger. Ce serait du suicide.
« Maître, que voulez-vous dire par “ce mégaverse” ? Qui a nommé les Gardiens des Frontières ? Se sont-ils formés d’eux-mêmes ? » demanda Lu Yin.
Monsieur Mu répondit : « Vous apprendrez tout cela le moment venu. Dans mon mégaverse comme dans celui d’où vient le Clan Perdu, il existait certains êtres… Je ne peux pas en dire davantage ; les évoquer pourrait suffire à les faire venir. »
Le cœur de Lu Yin se serra. Même Monsieur Mu craignait-il ces êtres ?
« Quelle est la puissance des Gardiens des Frontières ? » demanda Lu Yuan.
« Ils sont tous des Ortusers. »
Lu Yuan fronça les sourcils. C’était un problème. Si la Secte des Cieux voulait protéger le Clan Perdu, elle devrait affronter quatre Ortusers. Ce serait au moins aussi difficile que de s’occuper d’Aeternus.
Le regard de Lu Yin vacilla. « Est-ce qu’ils ne font vraiment qu’accomplir leur devoir, ou aident-ils Aeternus sous prétexte de faire leur travail ? »
Monsieur Mu hésita. « Les deux. »