Un souffle

Dans le Premier Fléau, Dieu Ancien leva les yeux. « Premier Sang, cela faisait longtemps. Je te croyais mort. »

Face à lui, Lu Yuan s’enflamma. « Premier Sang, que ça fait du bien de retrouver tes forces, hein ? Hahaha ! »

Les yeux de Hongyan Mavis flamboyèrent. « Loam, écrasons Aeternus aujourd’hui ! »

« D’accord ! » cria Lu Yuan en réponse.

Lu Yin se sentit revigoré. Avec deux des Trois Royaumes et Six Voies qui donnaient tout, le Seigneur de la Foudre, les dirigeants des univers de l’Association des Six Univers et leurs civilisations alliées, écraser Aeternus ne semblait pas si improbable.

Quelles forces restaient à Aeternus ? Ils avaient déjà perdu deux des Trois Piliers et Six Cieux : Xu Jin et le Dieu Cadavre. Lu Yuan affrontait Dieu Ancien ; il ne restait donc que Progéniteur Xi, Dieu sans Ombre, Di Qiong et Dieu de la Flèche. La plupart des autres combattants de ce niveau, comme Shao Yin et Ji Luo, étaient déjà morts.

Dieu sans Blanc et le Dieu des Ruines Oubliées ne s’étaient pas encore montrés, mais aucun des deux ne suffirait à renverser la situation. La seule véritable inquiétude venait de l’un des Trois Piliers qui n’était toujours pas apparu.

Quant aux Six Cieux, l’un d’eux restait également un mystère et ne s’était jamais montré. Lu Yin savait que Feng Bo avait fait partie des Six Cieux, car le Dieu Véritable lui avait promis cette place. Même après tout le temps qu’il avait passé dans le Royaume Mirari, le titre de l’un des Six Cieux était toujours resté réservé à Feng Bo.

Cela signifiait que Lu Yin avait déjà épuisé puis tué l’un des Six Cieux dans le Royaume Mirari.

Les fondations d’Aeternus n’étaient plus aussi insondables qu’autrefois.

Dieu Ancien poussa un soupir. « Vous allez être déçus. Les retrouvailles entre vieux amis ne devraient pas finir les armes à la main, mais si vous voulez une bataille décisive, nous allons vous en donner l’occasion. »

Sur ces mots, la force de combat Indestructible enveloppa son corps. La substance noir violacé dessina des motifs sur toute sa silhouette, puis jaillit de lui pour former une arme semblable à une longue lance. Une aura écrasante explosa, entièrement dirigée contre Lu Yuan. « Mon maître nous a souvent avertis de ne pas entrer dans le Royaume de l’Origine, sauf en cas d’absolue nécessité. Aujourd’hui, je vais vous montrer ce que signifie y accéder. »

Les pupilles de Lu Yuan se contractèrent aussitôt. « Tout le monde, reculez ! »

Tous les humains battirent en retraite d’un même mouvement, et les Éternels eux-mêmes se replièrent.

Ils ne se trouvaient pas dans l’Univers Originel ; accéder au Royaume de l’Origine ne devrait donc déclencher aucune tribulation stellulaire. Pourtant, tous reculèrent instinctivement. Personne ne savait comment Dieu Ancien allait y parvenir.

Le Royaume de l’Origine se situait au-dessus du Royaume des Progéniteurs et, comme tout royaume de cultivation, supposait une transformation. Combien d’Ortusers étaient encore en vie dans le mégavers ? On pouvait les compter sur les doigts d’une main.

Lu Yin avait toujours supposé que Lu Yuan était un Ortuser, puisqu’il avait osé défier le Grand Souverain.

Plus tard, Lu Yin s’était rendu compte que Lu Yuan n’était pas un Ortuser et qu’il avait bluffé. Parmi tous les puissants qu’il connaissait, le seul Ortuser était Qingluo Jiantian. Les autres qui avaient dépassé le Royaume des Progéniteurs, comme le Dieu Véritable, le Grand Souverain et l’Anura astrale, étaient tous des Dukkhans.

Même le Seigneur de la Foudre, Jiang Feng, n’avait pas accédé au Royaume de l’Origine.

Aucun des Trois Royaumes et Six Voies n’était jamais devenu Ortuser.

C’était aussi pour cette raison que les Trois Piliers et Six Cieux osaient se comparer aux Trois Royaumes et Six Voies. Si ces derniers étaient des Ortusers, comment l’humanité aurait-elle pu espérer attaquer et tuer l’un des Trois Piliers et Six Cieux ?

Les Sept Dieux célestes, les Trois Piliers et Six Cieux, ainsi que les Trois Royaumes et Six Voies, étaient tous encore dans le Royaume des Progéniteurs. Aucun n’en avait dépassé les limites.

Chacun d’eux était indéniablement puissant, et certains étaient même capables d’affronter des Ortusers en tant que Briseurs de Royaume, grâce à leurs diverses techniques. Mais un écart subsistait malgré tout.

Le Seigneur de la Foudre avait défié deux fois le Dieu Véritable en s’appuyant sur ses trois trésors, mais Jiang Feng avait été blessé à chaque fois, tandis que le Dieu Véritable n’avait jamais dévoilé toute sa puissance.

Lu Yuan n’avait jamais parlé de vouloir éliminer le Dieu Véritable.

Lorsque la famille Lu était revenue d’exil, Lu Yuan avait déclaré qu’il réglerait ses comptes avec le Grand Souverain. Il avait certes la puissance nécessaire pour l’affronter, mais ses chances de victoire étaient infimes.

Dans le Royaume Mirari, Lu Yin avait discuté de la question avec Hongyan Mavis. Il lui avait demandé ce qu’était réellement le Royaume de l’Origine.

Hongyan Mavis lui avait répondu en quelques mots : « Les lois ne peuvent les atteindre. »

Les Ortusers transcendaient leur condition, mais cette transcendance ne relevait pas de la seule puissance. Il s’agissait plutôt d’une transformation personnelle, qui donnait à chacun la possibilité de tenter de Dépasser le Dukkha et de rechercher l’Immortalité.

Si les Ortusers étaient réellement invincibles, personne dans le Royaume des Progéniteurs ne pourrait défier de tels combattants, et les Trois Royaumes et Six Voies n’auraient jamais envisagé d’attaquer le Grand Souverain. Le Seigneur de la Foudre n’aurait pas non plus défié le Dieu Véritable à plusieurs reprises, et Lu Yuan n’aurait jamais osé provoquer le Grand Souverain.

Les Ortusers étaient incontestablement puissants et surpassaient assurément ceux du Royaume des Progéniteurs, mais ils n’étaient pas capables de rendre impuissants les combattants les plus puissants.

Pour affronter des Ortusers ou des Dukkhans, la force physique de chacun était l’élément le plus important.

L’Anura astrale était un Dukkhan et ses attaques étaient extrêmement puissantes, mais Mu Shen avait tout de même réussi à les bloquer.

Si Mu Shen avait plutôt affronté Progéniteur Xi, il n’aurait pas résisté à une seule attaque de son épée.

Face au Grand Souverain, une seule gifle l’aurait envoyé voler.

À niveau égal, les différences pouvaient être considérables.

C’était précisément pour cette raison que Lu Yin et ses alliés avaient osé attaquer Aeternus, même si Progéniteur Xi se trouvait dans le Premier Fléau.

Les Ortusers n’étaient pas invincibles, mais nul ne savait ce qui arriverait si Dieu Ancien réussissait sa percée et devenait Ortuser.

Il faisait déjà partie des Trois Royaumes et Six Voies et était incroyablement puissant. Avec cette nouvelle puissance…

La force d’un Ortuser dépendait de la personne elle-même.

Dans le Premier Fléau, Lu Yuan fixa Dieu Ancien. « Tu veux vraiment accéder au Royaume de l’Origine ? Notre maître nous a avertis tant de fois que devenir Ortuser pouvait avoir des conséquences imprévisibles. Gu Yizhi, tu veux vraiment tout sacrifier pour Aeternus ? »

Dieu Ancien leva la lance noir violacé qu’il avait formée avec sa force de combat. « J’ai déjà trahi l’humanité. Inutile d’en dire davantage. »

Très haut dans le ciel, le Criquet-foudre ancien rugit. Jiang Feng observait Dieu Ancien. Ils maîtrisaient des pouvoirs semblables, mais celui-ci lui paraissait plus redoutable. Sa forme actuelle pourrait bien lui servir de modèle…

« Pourquoi nous as-tu trahis ? » hurla Lu Yuan.

Dieu Ancien empoigna sa lance et la projeta vers le ciel. Tout sembla alors disparaître devant leurs yeux. Il ne resta que la lance noir violacé, comme si rien d’autre n’existait dans l’univers. À cet instant, Dieu Ancien révéla sa véritable puissance. Même Lu Yin, pourtant loin de là, dans le Sixième Fléau, sentit un frisson lui parcourir l’échine.

C’était le même niveau de puissance que Lu Yin avait ressenti en observant le combat de Dieu Ancien alors qu’il pêchait dans le Fleuve du Temps. Voilà quelle était la véritable force de cet homme.

Pour accéder au Royaume de l’Origine, il fallait, par une puissance écrasante, percer le mégavers lui-même. L’attaque devait traverser toutes les particules de séquence disséminées dans la réalité et atteindre ce que les cultivateurs appelaient le Vide véritable. Ce Vide véritable n’était pas le Néant. Celui-ci était dépourvu de particules de séquence, et tout ce qui y pénétrait se désintégrait. Aucune forme de vie ne pouvait y naître.

Pour atteindre le Royaume de l’Origine, il fallait inspirer une seule bouffée de ce Vide véritable.

Il fallait respirer ce qui appartenait à la pureté primordiale de l’origine du mégavers.

Certains pouvaient déchirer le Néant, mais ils ne pourraient jamais percer la trame du mégavers et atteindre ce royaume primordial pour en inspirer une bouffée. C’était la condition pour devenir Ortuser.

Sur cent puissants maniant la séquence, il serait déjà remarquable qu’un seul atteigne la puissance nécessaire. C’était ce que Lu Yin avait appris de Hongyan Mavis.

Il ne faisait par ailleurs aucun doute que Dieu Ancien possédait la puissance requise.

Sa force était absolument écrasante. Même s’il n’avait jamais accédé au Royaume de l’Origine, il pouvait largement affronter un Ortuser. Aux yeux de Lu Yin, Dieu Ancien pouvait tenir tête même à des Dukkhans comme l’Anura astrale.

Vu sa puissance, il aurait pu tenter sa percée depuis longtemps. C’était vrai non seulement pour Dieu Ancien, mais aussi pour Lu Yuan, le Seigneur de la Foudre et Hongyan Mavis. Tous possédaient la force nécessaire pour devenir Ortusers, mais aucun n’avait jamais tenté de franchir le pas. Lu Yin ne comprenait pas leurs hésitations.

La tentative de percée de Dieu Ancien révélerait peut-être enfin la réponse à ce mystère.

La lance fendit le vide, envoyant des ondes qui déchirèrent l’espace. Ce n’était pas le Néant qui apparut. En fait, les déchirures spatiales ne semblaient rien révéler de particulièrement singulier, même si les ondes qui rayonnaient de la pointe de la lance paraissaient ouvrir une région différente du vide alentour.

Les ondes n’atteignirent que les épaules de Dieu Ancien, puis s’évanouirent rapidement. Leur disparition signifiait que la déchirure de l’espace s’était déjà refermée.

Tous fixèrent Dieu Ancien, perplexes devant ce qu’il venait de faire.

Parmi les personnes présentes, tout le monde ne savait pas comment accéder au royaume des Ortusers. En fait, sans son séjour dans le Royaume Mirari, Lu Yin n’aurait jamais appris comment s’y prendre.

Lu Yuan, Hongyan Mavis, Progéniteur Xi, le Dieu Véritable et même le Grand Souverain gardaient tous les yeux rivés sur Dieu Ancien.

L’homme inspira profondément, et sa silhouette devint légèrement floue. Quiconque aurait croisé son regard à cet instant aurait vu ses yeux totalement absents. On aurait dit que son esprit était parfaitement vide. Cet instant était appelé l’Origine : il constituait l’essence même de la transformation en Ortuser. C’était l’étape la plus cruciale de la percée.

La naissance du mégavers était à l’origine de toute existence, et ceux qui pouvaient respirer cet air primordial retournaient à la source de toute chose.

Au moment décisif, chaque personne qui accédait au Royaume de l’Origine vivait une expérience différente, dont personne ne parlait jamais.

Pour l’instant, Dieu Ancien avait l’esprit absent. Son état transcendait déjà la trame ordinaire de l’univers, et l’on disait que les lois ne s’appliquaient plus à lui. Mais comment les lois de l’univers pourraient-elles cesser de s’appliquer dans un univers régi par elles ? Voler, marcher, respirer, avancer ou reculer : chaque action était dictée par les lois de l’univers. Le simple fait d’y exister signifiait qu’on leur était soumis.

En accédant au Royaume de l’Origine, un cultivateur entrait dans un état où les lois de l’univers ne s’appliquaient plus à lui. Mais cette entorse à l’ordre naturel provoquait la résistance des lois de l’univers.

Ce n’était pas une tribulation stellulaire, mais cela y ressemblait beaucoup.

Quand Lu Yin avait appris ce processus de Hongyan Mavis, dans le Royaume Mirari, il avait compris à quel point le Progéniteur Originel avait vu loin.

Pour accéder au Royaume de l’Origine, un puissant maniant la séquence devait subir le contrecoup des lois de l’univers. Le processus ressemblait beaucoup aux tribulations stellulaires que traversaient les cultivateurs de l’Univers Originel. Affronter le contrecoup des lois de l’univers était une étape familière à tous ceux qui venaient de l’Univers Originel. Pour les habitants des autres univers parallèles, en revanche, cette expérience serait nouvelle et unique, ce qui réduirait considérablement leurs chances de réussite.

Si l’Univers Originel pouvait engendrer deux Ortusers, il disposerait d’un avantage considérable sur les autres univers, même s’il comptait moins de combattants au sommet.

Le Progéniteur Originel avait précisément prévu cette étape, et c’était pour cela que les tribulations stellulaires existaient.

De plus, survivre à des tribulations stellulaires répétées affinait les capacités de survie et de combat d’une personne. C’était pourquoi les cultivateurs de l’Univers Originel surpassaient de loin leurs homologues des autres univers.

Lu Yin avait du mal à imaginer comment le Progéniteur Originel, si bavard, avait pu concevoir un tel plan.

Dans le Premier Fléau, les alentours de Dieu Ancien semblaient calmes, mais seuls les puissants maniant la séquence présents pouvaient voir la vérité. Des particules de séquence innombrables l’entouraient. Quiconque s’approcherait devrait affronter, en même temps que Dieu Ancien, une pluie incessante de particules de séquence.

Ce n’était pas une tribulation stellulaire, mais cela n’en différait en rien. Personne ne voulait subir la tribulation en même temps que celui qui la provoquait.

Les pensées de Dieu Ancien revinrent rapidement, et son regard s’éclaircit. Il leva les yeux, puis, à son premier pas, le ciel trembla. Le temps changea brutalement autour de lui. Une force unique l’enveloppa et souleva une tempête qui déchira le vide, révélant le Néant et masquant la vue de tous.

Même dans le Sixième Fléau, Lu Yin sentit cette puissance terrifiante, sans égale. Elle lui rappelait le champ de bataille de la Citadelle immémoriale.

Il se tourna vers Hongyan Mavis. « Ancienne, qu’est-ce que c’est ? »