La méthode de connexion

Lu Yin s’entretint longuement avec le Grand Ancien Shan Gu et lui en dit encore davantage qu’au mentor Kakawen, de la Civilisation des Neuf Étoiles. La plupart de ses propos n’étaient que des suppositions, tout comme les craintes du Grand Ancien, fondées sur des hypothèses et sur la peur d’un être tout-puissant.

L’univers du Clan Perdu devait être relié à l’univers de l’Origine. Seule l’union de toutes leurs civilisations et le rassemblement de toutes leurs forces permettraient à la Secte des Cieux d’espérer vaincre les Éternels.

Les Éternels n’étaient plus en mesure de détruire les civilisations humaines une à une. Tout ce que Lu Yin avait entrepris précipitait la chute d’Aeternus, à condition qu’aucun être invincible ne se trouve parmi eux.

Parmi les Trois Piliers et les Six Cieux, trois individus ne s’étaient toujours pas montrés, et leur existence entretenait l’incertitude. À part eux, Lu Yin avait presque percé à jour la puissance d’Aeternus, mais au prix d’innombrables vies.

Quant aux mystères qui subsistaient, comme la raison pour laquelle Wu Tian restait dans le Troisième Fléau ou celle qui entourait Wei Nu, il était impossible d’attendre d’avoir tout compris pour agir. Il était important de tirer ces deux affaires au clair, mais Monsieur Mu avait donné les huit Portes Cosmiques à Lu Yin : c’était le signal que l’humanité devait passer à l’action.

L’humanité devait s’unir et engager une bataille décisive contre Aeternus.

Shan Gu resta silencieux, le regard tourné vers l’extérieur. Les paroles de Lu Yin résonnaient encore dans l’esprit du vieil homme. Il savait déjà que bien des affirmations de Lu Yin n’étaient que des suppositions, mais, à leur niveau, même leurs hypothèses reposaient sur des preuves. Rien ne devait être tenu pour absolu. Cet être était peut-être réellement soumis à certaines restrictions. Valait-il la peine de combattre un tel être en enchaînant les victoires, tout en risquant sans cesse l’extinction ?

« Grand Ancien, il y a deux choses que je dois éclaircir, dit Lu Yin, la voix glaciale. »

Leurs regards se croisèrent. « Premièrement, vous n’avez pas à vous inquiéter pour les habitants de ce mégavers. Nous avons notre propre opinion et sommes prêts à nous battre pour préserver notre dignité d’êtres humains. Puisque le Clan Perdu n’est pas originaire d’ici, vous n’avez pas à vous soucier de nous. Notre survie ne vous concerne pas.

— Deuxièmement, pour revenir sur ce premier point, même si votre Clan Perdu n’est pas originaire de ce mégavers, nous ne vous abandonnerons pas tant que vous serez ici. Sinon, vous auriez dû affronter Aeternus seuls depuis longtemps. Puisque nous nous unissons pour livrer une bataille décisive contre Aeternus, vous ne pourrez pas rester à l’écart. Si vous essayez, j’ai mes propres moyens de vous y contraindre. »

L’expression de Lu Yin se durcit encore. « Ne m’en veuillez pas d’être aussi direct. Je vous respecte, et votre Clan Perdu m’a beaucoup aidé, mais cela ne vous autorise pas à rester les bras croisés pendant que nous nous battons à mort. Vous devez vous joindre à nous, et cet univers doit être relié à l’univers de l’Origine. J’en ai assez dit. Si vous refusez malgré tout, ne me reprochez pas de ne pas faire preuve de clémence. »

Le Grand Ancien resta calme et se contenta de regarder Lu Yin.

« Vous pouvez prendre cela pour une menace ou un dernier avertissement, reprit Lu Yin. J’en ai déjà dit plus qu’assez. Si vous refusez encore d’entendre raison, je serai forcé d’employer d’autres méthodes.

— Pour tout ce que le Clan Perdu a fait pour moi, je le lui rendrai personnellement. Mais relier votre univers à l’univers de l’Origine relève d’un enjeu plus vaste : la lutte contre Aeternus. Ne confondez pas les deux. »

Shan Gu fixa intensément Lu Yin. « Lu Yin, inutile d’en dire davantage. Nous acceptons de nous relier. »

Lu Yin haussa un sourcil. Qu’est-ce que cela signifiait ? Sa dernière menace avait-elle contraint le Grand Ancien à accepter ? Tout ce qu’il avait dit auparavant n’avait-il servi à rien ?

Le visage du vieil homme semblait tiraillé. « À vrai dire, votre menace était inutile : j’étais déjà prêt à accepter. Vous avez raison, j’ai peur de tout perdre à nouveau. Mais qu’y a-t-il ici qui mérite qu’on s’y accroche ? Je n’ai jamais eu ma place ici, et si je gardais les autres à distance, ce n’était que pour éviter de tout perdre encore une fois. Il ne me reste plus rien à perdre ; je n’ai donc plus aucune raison d’avoir peur.

— Quant à mon Clan Perdu, nous avons déjà été contraints à l’exil une fois et ne voulons pas revivre cela. Nous y perdrions toute notre puissance de combat.

— Lu Yin, ne nous sous-estimez pas. Lors de la bataille finale dans notre patrie, mon Clan Perdu a mené la charge, et plus de la moitié des nôtres sont morts sans jamais reculer. »

Lu Yin expira, soulagé. « Tant mieux. Merci de votre soutien, Grand Ancien. »

Le vieil homme le regarda avec admiration. « Dans notre patrie, cette dernière bataille a elle aussi été déclenchée par un jeune homme. Vous lui ressemblez, tout en étant très différent. »

Lu Yin ne posa aucune question : il ne faisait aucun doute que la personne dont parlait le Grand Ancien était morte depuis longtemps. Inutile de s’attarder là-dessus. « Senior, à quel niveau de cultivation correspond une carte primordiale ? Puis-je essayer d’en faire apparaître une maintenant ? »

Shan Gu secoua la tête. « Vous devez d’abord devenir un combattant de premier plan, ce que votre univers de l’Origine appelle un Progéniteur. Ce n’est qu’ensuite que vous pourrez tenter l’expérience. »

« J’ai transformé ma puissance ; au fond, cela ne diffère pas d’une percée dans le royaume des Progéniteurs. »

Shan Gu prit un air grave. « Faire apparaître une carte primordiale n’a rien d’anodin. En cas d’échec, vous pourriez attirer l’attention de cet être. »

Lu Yin tressaillit. « Vous parlez de l’être tout-puissant que vous avez mentionné ? »

Le Grand Ancien acquiesça. « Nous sommes incapables de retrouver notre chemin vers chez nous, et il est possible que cet être ne se trouve tout simplement pas dans ce mégavers. Mais si vous tentez de faire apparaître une carte primordiale, vous risquez d’attirer son attention. Après tout, cet individu a jadis possédé toutes les cartes primordiales.

— Il se souvient probablement des nôtres. »

« À quel niveau de cultivation correspondent les cartes primordiales ? » demanda Lu Yin. Il avait supposé qu’elles pouvaient correspondre au Royaume de l’Origine, supérieur au royaume des Progéniteurs, mais pour en être sûr, il devait d’abord connaître le niveau de cultivation du Grand Ancien.

Shan Gu n’avait apparemment jamais été poussé à révéler toute sa puissance. Lu Yin savait seulement qu’il était au moins aussi puissant que le Seigneur Xu et Mu Shen.

Le Clan Perdu restait à l’écart, et son Grand Ancien prenait rarement part aux combats. Même lorsque le Grand Souverain et l’ancêtre Lu Yuan avaient affronté le Vrai Dieu et les Sept Dieux Célestes, le Grand Ancien s’était contenté d’utiliser sa carte immémoriale à sept étoiles. Sa propre puissance demeurait un mystère.

Lu Yin l’avait appris de l’ancêtre Lu Yuan, qui avait reconnu être incapable d’évaluer pleinement la puissance de Shan Gu. C’était compréhensible, étant donné la nature singulière et mystérieuse des capacités du Clan Perdu, fondées sur ses cartes. Il était difficile d’en percer les secrets.

La question de Lu Yin était aussi une façon détournée de s’enquérir de la puissance du Grand Ancien.

Shan Gu s’en rendit compte et répondit : « Les cartes primordiales correspondent au royaume de l’Origine. »

Lu Yin éprouva une pointe de déception. Si les cartes primordiales correspondaient au royaume de l’Origine, cela signifiait que la cultivation du Grand Ancien équivalait au mieux au sommet du royaume des Progéniteurs, sans atteindre le royaume de l’Origine. Lu Yin eut l’impression d’avoir peut-être laissé passer une occasion.

Lu Yin avait accordé une grande importance aux cartes primordiales, mais la vérité n’était pas entièrement inattendue. Si elles correspondaient à un niveau encore supérieur, le Grand Souverain aurait manifesté un vif intérêt lorsque Lu Yin en avait fait apparaître un coin. Or, elle n’avait jamais mentionné les cartes du Clan Perdu, ce qui laissait penser que même une carte primordiale n’attirait pas son attention.

Autrefois, tout le monde avait considéré le Grand Souverain comme un être suprêmement puissant, et le Seigneur Xu avait affirmé qu’il percevait l’écart de force entre eux. En réalité, le Grand Souverain était un Dukkhan, et cet écart de puissance apparent n’était qu’une illusion.

Lu Yin avait toujours cru qu’une carte primordiale surpassait la puissance d’un combattant de premier plan et qu’elle était même plus puissante que le Grand Souverain, mais il s’était trompé. Le Grand Souverain avait déjà dépassé le royaume de l’Origine, ce qui le plaçait au même niveau que le Progéniteur Originel.

Les cartes primordiales du Clan Perdu avaient autrefois été considérées comme une clé potentielle de la victoire de l’humanité sur Aeternus, mais il semblait que les doutes entourant cet espoir étaient fondés. Le prestige des cartes primordiales avait peut-être été une stratégie du Clan Perdu pour asseoir son statut.

Plus ils parvenaient à s’élever, moins les autres étaient susceptibles de les provoquer, ce qui leur assurait une certaine stabilité.

Voyant l’expression de Lu Yin, le Grand Ancien eut un petit rire. « Vous êtes déçu ? »

Lu Yin ne chercha pas à cacher ses sentiments. « Un peu. Le Grand Souverain dépasse le royaume de l’Origine. Alors, si les cartes primordiales ne correspondent qu’aux Ortusers, comment l’une d’elles pourrait-elle représenter une menace pour cet être tout-puissant ? »

Le sous-entendu de Lu Yin était limpide : les cartes ne méritaient pas la valeur qu’on leur accordait. Attirer l’attention d’un être tout-puissant pour une carte relativement faible n’en valait pas la peine.

Shan Gu répondit d’une voix douce : « Les cartes primordiales correspondent bel et bien au royaume de l’Origine, mais si la carte que vous avez vue n’était pas une carte primordiale ? »

Lu Yin resta stupéfait. « Ce n’était pas une carte primordiale ? »

La voix du Grand Ancien se fit plus basse encore. « Croyez-vous qu’une carte primordiale puisse attirer l’attention d’un être tout-puissant ? Cette carte a conduit mon peuple jusqu’à ce mégavers. D’une certaine manière, notre survie est liée à elle. Quant à son véritable niveau… vous pouvez l’imaginer. Pour l’instant, il faut la considérer et la traiter comme une simple carte primordiale. »

Lu Yin comprit et n’insista pas. Le Clan Perdu lui avait déjà réservé une agréable surprise et pourrait aussi, à l’avenir, surprendre Aeternus.

Ayant obtenu le soutien du Clan Perdu, Lu Yin se sentit enfin apaisé. Il devait ensuite se rendre dans l’Empire de l’Infini.

Il ne comptait pas relier leurs univers parallèles au moyen de Portes Cosmiques ou de tunnels spatiaux comme ceux de la Frontière infinie, car aucune de ces méthodes n’était assez sûre.

Aeternus avait déjà coupé la Secte des Cieux de l’univers de la Civilisation des Neuf Étoiles en envoyant des espions détruire la Porte Cosmique. Malgré leur faible cultivation, les espions avaient réussi à détruire les Portes Cosmiques, car celles-ci appartenaient à Aeternus. Aux yeux de Lu Yin, les Portes Cosmiques ne pouvaient être qu’une solution temporaire.

Pour relier véritablement deux univers parallèles, il fallait soit une connexion naturelle, comme celle entre l’Univers des Trois Monarques et le Cinquième Continent, soit recourir à la méthode de l’Empire de l’Infini, qui utilisait l’énergie annulaire pour relier les univers.

Il ne serait pas difficile de trouver l’Empire de l’Infini.

Lu Yin retourna à la Secte des Cieux et rencontra Maître Shan, Bu Qing, Fei Su et Hong Yi.

Après avoir capturé ces trois personnes, une idée était venue à Lu Yin. Il les avait laissées cultiver, puis leur avait donné un convertisseur d’énergie afin qu’elles puissent déchirer le vide et retrouver leur univers natal, où se trouvait l’Empire de l’Infini.

Bien que l’Empire de l’Infini ait fui l’univers de l’Origine, trois personnes pouvaient servir de balises pour mener à son univers.

« Jeune Maître, les autres sont morts. Seuls ces trois-là ont survécu », rapporta Maître Shan.

Lu Yin fut surpris. « Comment les autres sont-ils morts ? »

Maître Shan expliqua : « Ils manquaient de volonté. L’Empire de l’Infini utilise l’énergie annulaire, qui entre en conflit avec les méthodes de cultivation. Voilà pourquoi ses habitants ne cultivent pas. S’ils s’y essaient sans avoir une volonté assez forte, le conflit intérieur peut les rendre fous et les tuer.

— Avant de commencer à cultiver, ils ont dit que l’Empire de l’Infini avait déjà essayé de former un groupe de cultivateurs, mais que la plupart avaient échoué. Les décès étaient fréquents parmi les participants à l’expérience. Ces trois-là ont une volonté relativement solide. »

Lu Yin se tourna vers Bu Qing, Fei Su et Hong Yi. Ils lui faisaient face et s’inclinèrent rapidement. « Salutations, Monarque du Dao.

— Salutations, Monarque du Dao.

— Salutations, Monarque du Dao. »

Lu Yin sourit. « Votre cultivation est faible, mais votre attitude est louable.

— Comment vous en sortez-vous avec les convertisseurs d’énergie ? demanda-t-il.

— Pas très bien, répondit Maître Shan au nom des trois.

— Emmenez-les dans un univers où le temps s’écoule plus vite. Je vous donne cinq jours selon le temps de cet univers ; ensuite, je veux me rendre dans l’Empire de l’Infini », ordonna Lu Yin.