Le passé

Lu Yin ignorait à quel point le Royaume Mirari était dangereux. Jue Yi pouvait très bien s’en échapper, ou mourir dans le Royaume Mirari. Tout dépendait du destin.

Chacun devait répondre de ses propres erreurs, et Lu Yin n’avait pas exécuté Jue Yi sur-le-champ.

L’homme agissait avec détermination. La vue du Fleuve du Temps lui avait déjà fait comprendre que quelque chose clochait dans cet endroit, et il avait aussitôt imploré sa clémence. En voyant que Lu Yin était résolu à la lui refuser, Jue Yi avait attaqué. Aussi puissant que Lu Yin fût devenu, le Semi-Progéniteur savait qu’il devait donner le meilleur de lui-même. Cela faisait des décennies qu’il n’avait pas vu Lu Yin, mais Jue Yi était au sommet de sa forme. Il était possible que Lu Yin ne puisse absolument rien faire.

Jue Yi libéra son monde intérieur, le Monde de la Mort. L’énergie de mort déferla et enveloppa Lu Yin. Une porte s’ouvrit en grand, et l’image du Dieu de la Mort apparut derrière Jue Yi, tandis qu’il le visualisait.

Lu Yin était désormais capable de percer à jour cette méthode de visualisation. Jue Yi ne visualisait pas le véritable Dieu de la Mort, mais une imitation. Autrefois, Lu Yin n’avait pas su voir à travers cette technique ; à présent, les méthodes de Jue Yi lui semblaient risibles.

Lu Yin laissa Jue Yi déployer toute sa puissance. L’énergie de mort l’encercla, se pressa contre lui, puis s’écoula simplement dans l’univers qui se trouvait dans sa poitrine.

La pression du Monde de la Mort ne signifiait rien pour Lu Yin. Il resta immobile, comme s’il était le véritable Dieu de la Mort. « Nous nous sommes déjà affrontés, mais même à l’époque, je pouvais résister à ton Monde de la Mort. Pourquoi crois-tu que je ne pourrais pas le supporter aujourd’hui ? »

Jue Yi fut horrifié. C’était impossible ! Comment cela pouvait-il se produire ? Il savait que Lu Yin pouvait résister à l’énergie de mort, voire l’absorber, mais seulement lorsqu’il utilisait la Transformation du Dieu de la Mort. Jue Yi s’était attendu à ce que Lu Yin se transforme.

Pendant les décennies qu’il avait passées emprisonné sur la Montagne Zenith, Jue Yi avait sans cesse étudié son combat contre Lu Yin et avait fini par découvrir une faille. Après que Lu Yin avait subi la Transformation du Dieu de la Mort, Jue Yi pouvait absorber l’énergie de mort au lieu de la libérer. Cela affaiblirait considérablement la transformation de Lu Yin et limiterait sa puissance.

Jue Yi attendait le moment où Lu Yin se transformerait, mais Lu Yin n’en faisait rien. Il se tenait simplement au cœur du Monde de la Mort de Jue Yi et absorbait l’énergie de mort. Comment était-ce possible ?

Jue Yi ne parvenait pas à concevoir la puissance actuelle de Lu Yin. Lu Yin comprit clairement que Jue Yi n’avait jamais renoncé à l’idée de le vaincre. L’homme voulait s’emparer de toute l’énergie de mort qui existait et devenir le véritable héritier du Dieu de la Mort. Malheureusement, le fossé entre lui et Lu Yin était trop grand.

Son talent avait permis à Jue Yi de devenir maître de porte, et il avait de bonnes chances de devenir un jour Progéniteur. Pourtant, même Monsieur Mu ne pouvait prédire jusqu’où Lu Yin irait.

Quelques décennies n’étaient qu’un court laps de temps pour Jue Yi, et peu de choses avaient changé pour lui. Mais durant cette même période, Lu Yin avait atteint un niveau inimaginable.

Jue Yi leva sa faux et l’abattit dans un grand mouvement. « Entaille céleste ! »

La faux s’abattit sur l’épaule de Lu Yin, tandis que Jue Yi tentait de le fendre en deux. Mais la lame ne parvint même pas à toucher son corps : elle s’arrêta à un centimètre de lui. Impossible de franchir ce seul centimètre.

Le visage de Jue Yi blêmit. Il comprit enfin que Lu Yin avait atteint un niveau bien au-delà de tout ce qu’il pouvait espérer affronter.

Lu Yin leva une main devant Jue Yi. « Va-t’en. »

Boum !

D’une simple poussée, il brisa l’énergie de mort qui entourait Jue Yi, fracassa sa faux et l’envoya voler au loin, dans la brume.

Jue Yi s’écrasa au sol. Le choc dispersa la brume. Il cracha du sang, puis se redressa en prenant appui d’une main et regarda Lu Yin. « Tu… »

Soudain, son expression changea radicalement. Il fixa son bras avec stupeur.

Lu Yin regardait lui aussi le bras de Jue Yi.

Le bras de Jue Yi s’était soudain flétri. On aurait dit que toute son humidité avait été aspirée, et il s’affaissa sur lui-même. Au même moment, le corps entier de l’homme se mit à changer. Sa tête, ses jambes et ses pieds se transformaient : certaines parties grossissaient, d’autres rétrécissaient. Certaines se ratatinaient et vieillissaient, tandis que d’autres semblaient soudain appartenir à un enfant.

Les transformations se poursuivaient.

Lu Yin blêmit. Ces changements étaient dus au pouvoir du temps.

Le Royaume Mirari était donc bel et bien dangereux. La brume qui emplissait les lieux n’était pas réellement de la brume, mais du pouvoir temporel sous forme gazeuse. Tout contact avec elle pouvait déformer le cours du temps, l’accélérer ou même le faire reculer. La brume pouvait transformer Jue Yi en vieillard au seuil de la mort, ou le ramener à l’enfance.

Plus important encore, la brume n’était pas uniforme, et chaque zone qu’elle touchait pouvait subir des effets différents. Plusieurs parties du corps de Jue Yi se transformaient de diverses façons au même instant.

Lu Yin vit les jambes de Jue Yi se réduire à de simples os. Des milliers, voire des millions d’années s’étaient écoulés pour elles. En revanche, la tête de Jue Yi était redevenue celle d’un enfant, comme si le temps avait remonté le cours des choses.

Jue Yi, stupéfait, était torturé par le pouvoir du temps. À la fin, toutes les parties de son corps se réduisirent à de simples os. Le phénomène commença par ses jambes, puis remonta jusqu’à son abdomen, qui devint un squelette. Brusquement, sa tête fondit et se transforma en un crâne solitaire, qui tomba au sol et se fracassa. Tout ce temps, son bras continua de pointer vers Lu Yin, subissant des transformations incessantes.

Finalement, son bras aussi se réduisit à des os. À quelque distance de là, Lu Yin se contenta de regarder Jue Yi se transformer en squelette, effacé par le pouvoir du temps.

La transformation entière s’acheva le temps de préparer une tasse de thé. Pendant tout ce processus, Jue Yi ne put pas bouger.

Une fois l’homme réduit à un squelette, le pouvoir du temps ne pouvait plus inverser sa mort. Cette pensée glaça Lu Yin jusqu’aux os.

Il contempla la scène avec horreur, le cuir chevelu engourdi. Il jeta un regard autour de lui et comprit que la brume qui l’entourait était le pouvoir du temps. Le moindre contact pouvait dévorer l’espérance de vie de n’importe quelle créature. C’était bien plus terrifiant que n’importe quel poison, et cette découverte lui hérissa les cheveux. Il commença lentement à reculer.

Une rafale de vent souffla et poussa la brume vers lui.

Lu Yin sursauta et libéra rapidement à son tour une bourrasque, mais découvrit qu’il ne pouvait pas agir sur la brume. Elle continuait de dériver vers lui, et la peur lui assécha la bouche.

Heureusement, il se trouvait dans un vaste espace ouvert, et le vent était irrégulier. La brume se dissipait puis se reformait, mais elle ne parvenait pas à envahir tout l’espace. Lu Yin poussa un soupir de soulagement.

Il ne voulait pas connaître le même sort misérable que Jue Yi.

Il jeta de nouveau un regard au squelette, et son œil tressaillit. Voilà donc le Royaume Mirari.

Il ne pouvait même pas imaginer comment le patriarche du clan Bai avait réussi à revenir vivant de cet endroit.

Le Progéniteur Originel l’avait envoyé ici sans le prévenir. Quelle irresponsabilité !

Un simple avertissement aurait au moins été bienvenu. Si Lu Yin n’avait pas été prudent et s’était abstenu de toucher la brume, il aurait pu être frappé par le désastre.

Au départ, il avait envisagé d’explorer la forêt, mais il n’en avait plus du tout envie.

Comment risquer de s’aventurer où que ce soit alors que la brume, à elle seule, était aussi dangereuse ?

Il envisagea de partir, mais finit par y renoncer. Quoi qu’il en soit, il devait accroître sa force. Sans puissance supplémentaire, il ne pourrait pas faire face au troisième Commandement divin.

La mort de Xu Jin déclencherait très probablement une réaction des Éternels et renforcerait encore leur méfiance. Ils avaient également appris que Lu Yin avait uni plusieurs civilisations humaines différentes et, vu leur intelligence, ils mettraient à coup sûr au point des contre-mesures. Pour Lu Yin, la meilleure réponse à tout cela était de renforcer sa propre puissance.

Il prit une profonde inspiration et s’assit au bord du Fleuve du Temps. Il se plongea dans ses pensées et calma les battements de son cœur.

Après un temps indéterminé, il contempla le Fleuve du Temps. Puisqu’il s’agissait d’un lieu où l’on pêchait, autant s’y mettre. Qui sait ce qu’il pourrait attraper ?

En se servant de son corps comme d’une canne à pêche et de ses techniques comme d’une ligne, Lu Yin fit circuler l’énergie stellaire dans son bras et se mit à pêcher dans le Fleuve du Temps. L’énergie stellaire permettait à son corps de faire office de canne, tandis qu’il utilisait ses mondes intérieurs comme ligne.

Il libéra son monde intérieur, Infini, et lança la ligne dans le Fleuve du Temps.

Le Royaume Mirari était censé contenir tout ce dont il avait besoin ; il décida donc de voir ce qu’il pourrait en tirer.

Alors qu’Infini pendait dans le Fleuve du Temps, une force invisible tira sur la canne à pêche de Lu Yin. La sensation était très étrange. Il avait l’impression qu’une présence se trouvait là, sans y être vraiment : ce n’était que la pression du temps. Soudain, des gouttelettes jaillirent du fleuve. Elles remontèrent le long d’Infini, grossirent rapidement et formèrent bientôt l’image d’un univers au-dessus du fleuve. Deux corps gigantesques s’affrontaient dans l’espace.

« Je te donne une dernière chance. Ta capacité à créer un gigantesque clone indique que tu pourrais devenir un géant suprême, ce qui renforcerait considérablement ta puissance. Tu n’es que l’un de ses neuf clones. Es-tu vraiment prêt à te laisser un jour dévorer par ton corps d’origine ? » rugit l’un des colosses en frappant l’autre. Chaque coup résonnait comme le tonnerre.

« Être un géant colossal me suffit. Je ne suis qu’un vestige d’obsession enfantine. Dieu Cadavre, malgré ta puissance de séquence, tu n’arrives toujours pas à me vaincre. Comment cela pourrait-il être autre chose qu’un échec de ta part ? Ha ha ha ! »

« Je t’offre une chance, mais puisque tu n’en veux pas, tu peux mourir ! »

Boum !

Boum !

Les étoiles se brisèrent tandis que les géants s’affrontaient dans l’espace.

Ces deux géants n’étaient autres que le clone géant de Progenitor Chen et Dieu Cadavre.

Lu Yin ne s’était pas attendu à repêcher cet instant précis. Il connaissait bien les capacités des neuf clones de Progenitor Chen, les ayant affrontés lors de sa première tribulation stellaire. Toutefois, il n’avait jamais appris ce qu’ils étaient devenus, et il n’avait pas non plus interrogé Progenitor Chen à ce sujet lorsqu’ils s’étaient rencontrés dans le Jardin des Sépultures.

Beaucoup affirmaient que Progenitor Chen était mort, mais Lu Yin avait le sentiment que seuls ses clones avaient péri. Si c’était vrai, étaient-ils tous morts, ou seulement certains d’entre eux ?

Lu Yin savait sans l’ombre d’un doute que le clone doté du talent inné de la Fournaise céleste était mort. Sinon, Ye Wu n’aurait pas pu acquérir ce talent inné grâce à sa technique de cadavre symbiotique.

Pour l’instant, Lu Yin assistait au combat du clone géant colossal.

Parmi les mondes intérieurs de Lu Yin, Infini représentait la force brute, et cet affrontement entre les deux géants incarnait ce même type de puissance. La scène du passé avait été remontée du Fleuve du Temps, permettant à Lu Yin d’assister à un combat qui n’avait jamais été consigné dans l’histoire.

Le clone géant de Progenitor Chen était incroyablement puissant. Il n’avait jamais atteint la force de combat du Royaume du Manieur, mais le géant avait cultivé la Force aurélienne à un niveau impressionnant. Dieu Cadavre était lui aussi redoutable, grâce à ses particules de séquence, qui le rendaient immortel et indestructible. Dans ce duel, le clone de Progenitor Chen ne faisait pas le poids face à Dieu Cadavre.

Cela ne signifiait pas pour autant que le clone était incapable de riposter. Dieu Cadavre était parfois contraint de reculer, et il cracha même du sang lorsque les coups de Progenitor Chen dispersèrent ses particules de séquence.

Le clone géant s’était concentré uniquement sur la force physique, qu’il avait affinée à un niveau inimaginable. Un simple mouvement du poignet suffisait à briser des étoiles.

« Malheureusement, tu n’as pas eu le temps de comprendre les lois de l’univers ni de maîtriser une particule de séquence. Sans cela, je ne pourrais peut-être pas gagner aussi facilement. Malgré tout, tu as saisi des occasions extraordinaires à travers l’univers. Ce serait dommage de te tuer. Je te le demande une dernière fois : veux-tu vraiment mourir ? »

Lu Yin, qui avait participé à une embuscade contre Dieu Cadavre, connaissait bien sa force. Même à son apogée, Dieu Cadavre avait été repoussé par chacun des coups portés par le clone géant colossal de Progenitor Chen.

« Parler ne sert à rien ! Je ne suis bon qu’à me battre. Peut-être que je progresserai en plein combat. »

Cette déclaration sembla provoquer Dieu Cadavre, à moins que l’Éternel n’ait craint son adversaire. Quoi qu’il en soit, Dieu Cadavre libéra alors toute sa puissance et ne se retint plus.

La force absolue ne souffrait aucune contestation et, à la fin, le clone de Progenitor Chen fut battu à mort. Même mort, il resta debout. Son cœur ne battait plus et son cerveau avait cessé de fonctionner, mais il demeurait inébranlable.

Le combat dura longtemps. Assis sur la rive du Fleuve du Temps, Lu Yin regarda toute la scène se dérouler.

La scène se poursuivit jusqu’au moment où Dieu Cadavre emporta le cadavre du géant.

Une goutte retomba dans le Fleuve du Temps.