Chapitre 3 109
La brume glissait entre les montagnes et s’enroulait autour d’une forêt de bambous, créant une atmosphère paisible et élégante. Une brise se leva non loin, et Lu Yin se tourna vers une rivière qui coulait.
Il se trouvait dans le Royaume Mirari.
Il n’arrivait toujours pas à croire qu’il était arrivé si soudainement et si facilement dans le lieu que Monsieur Daheng avait tant cherché à atteindre. Pourtant, c’étaient le Progéniteur Originel et Monsieur Mu qui l’avaient envoyé dans le Royaume Mirari.
Le Royaume Mirari… Alors, c’est à ça qu’il ressemble ?
Lu Yin resta immobile, repensant à l’avertissement que lui avait adressé le Progéniteur Originel. Le Royaume Mirari renfermait tout ce dont Lu Yin avait besoin, ainsi que des dangers inattendus. Il devait se méfier de tout ce qu’il voyait.
L’avertissement du Progéniteur Originel lui fit comprendre que ce lieu était loin d’être aussi paisible et beau que son apparence le laissait croire.
Même la brume qui l’entourait n’était peut-être pas ordinaire. Il avait déjà vu plusieurs choses qui ressemblaient à de la brume sans en être.
Quant à la rivière toute proche, Lu Yin était tenté de s’en approcher pour l’examiner. À travers la brume, il n’en distinguait qu’une image floue.
Une rivière qui coule devait avoir une source et un aval, puisque son courant suivait forcément une direction. De plus, l’eau nourrissait la vie. Pourtant, même s’il n’était dans le Royaume Mirari que depuis peu, Lu Yin n’y avait vu aucun signe de vie.
Soudain, le vent se leva.
Une partie de la brume autour de lui fut balayée, révélant un monument de pierre derrière Lu Yin.
Il l’examina et lut les mots gravés dessus. Le monument portait neuf caractères : « Accédez au Royaume de l’Origine. Dépassez le Dukkha. Atteignez l’immortalité. »
Était-ce le même monument que le patriarche du clan Bai avait vu ?
Lu Yin avait entendu parler du Royaume Mirari pour la première fois par Old Dian. Le maître de ce dernier, qui avait été le patriarche du clan Bai de l’Univers Voidforce, était tombé par hasard sur le Royaume Mirari. Après cette visite, il était devenu obsédé par ce lieu et n’avait cessé de marmonner les neuf mots.
Plus tard, la mort de cet homme avait elle aussi été liée au Royaume Mirari.
Chen Le l’avait tué, mais sur ordre de Monsieur Daheng.
Monsieur Daheng cherchait un moyen d’entrer dans le Royaume Mirari, ce qui l’avait amené à s’opposer à plusieurs reprises à Lu Yin.
Cependant, Lu Yin en était venu à soupçonner que le véritable intéressé par le Royaume Mirari n’était peut-être pas Monsieur Daheng, mais plutôt Anura astrale.
Ce crapaud rusé ne faisait jamais rien sans y trouver son compte. Il avait soutenu Monsieur Daheng pour une raison ; sinon, pourquoi une créature aussi puissante se serait-elle souciée d’un homme aussi insignifiant que lui ?
Si le Royaume Mirari avait suscité la convoitise d’Anura astrale, ce lieu devait être extraordinaire.
Mais pourquoi le Progéniteur Originel avait-il pu envoyer Lu Yin là-bas avec une telle facilité ? Le Royaume Mirari lui appartenait-il ?
Avant d’être envoyé sur place, Lu Yin n’avait discuté d’aucun détail concernant le Royaume Mirari avec le Progéniteur Originel ou Monsieur Mu. Il semblait que les deux hommes voulaient qu’il découvre les lieux et les explore par lui-même.
La seule chose que les deux hommes lui avaient dite pour le rassurer, c’était que le Royaume Mirari n’avait aucune incidence sur le temps, du moins selon Monsieur Mu. Autrement dit, le temps était figé tant qu’on se trouvait dans le Royaume Mirari.
Contrairement aux univers parallèles, où le temps pouvait s’écouler plus vite, le temps ne passait tout simplement pas dans le Royaume Mirari. Peu importait le temps que Lu Yin y resterait : pas même une seconde ne s’écoulerait dans le reste de l’univers. Lui, en revanche, sentirait le temps passer. Sans cela, tout le monde entrerait dans le Royaume Mirari pour devenir immortel.
En s’approchant du monument de pierre, Lu Yin leva la main pour le toucher.
Le monument était ancien, et rien n’indiquait qui avait gravé les neuf caractères.
À cet instant, une nouvelle rafale de vent chassa la brume entre Lu Yin et la berge.
Il se dirigea vers la rivière et put bientôt la voir clairement. Le spectacle le stupéfia.
Ce n’était pas une rivière qu’il contemplait, mais le Fleuve du Temps.
Pendant longtemps, Lu Yin avait considéré le fleuve du temps comme une simple notion, une expression désignant le passage du temps. Il ne s’agissait pas d’une chose qui existait réellement. Mais, à mesure qu’il avait appris à manier le pouvoir du temps, en particulier après sa tribulation de Semi-Progéniteur, il avait compris que le Fleuve du Temps était bien réel.
Grande Sœur avait perdu ses pouvoirs dans le Fleuve du Temps.
Apprendre que le Fleuve du Temps traversait le Royaume Mirari le stupéfia. Quel était donc cet endroit ?
Était-ce ce que le Progéniteur Originel avait voulu dire lorsqu’il avait déclaré : « Là où il y a une rivière, il y a une berge » ?
L’homme avait fait cette remarque avant d’envoyer Lu Yin dans le Royaume Mirari, mais celui-ci ne l’avait pas comprise. À présent, tout s’éclairait. Si le Fleuve du Temps était réel, il devait avoir des berges. Cela correspondait même à la façon dont le pouvoir de la Destinée lui permettait de traverser le Fleuve du Temps et de voir l’avenir.
Une rivière avait naturellement des berges et des ponts.
Mais comment de simples mortels pouvaient-ils comprendre une chose pareille ?
Lu Yin fixa le Fleuve du Temps qui s’écoulait. Était-ce ce fleuve dans lequel le Progéniteur Originel voulait qu’il pêche ?
« Le Royaume Mirari est un bon endroit. On y trouve tout ce qu’il te faut, mais aussi des dangers inconnus.
« Il y a une rivière là-bas, et toute rivière a des berges. Va là-bas. C’est un excellent endroit pour pêcher. Prends ton corps pour canne à pêche et tes techniques pour fil. Amuse-toi à pêcher.
« Autrefois, Loam, Petit Noir et Lassy s’y sont rendus. J’espère qu’à ton retour, tu auras changé. Bonne chance. »
Les paroles du Progéniteur Originel résonnèrent dans l’esprit de Lu Yin. Pêcher ? Pêcher dans le Fleuve du Temps ? Était-ce là qu’il devait concentrer ses efforts ?
Pêcher dans le Fleuve du Temps ne signifiait pas attraper des poissons, mais des fragments du passé !
Lu Yin comprit enfin ce que signifiait prendre son corps pour canne à pêche et ses techniques pour fil.
Après avoir observé les lieux un moment, il vit le vent rabattre la brume vers lui. Ses yeux brillèrent ; il sortit une Montagne Zenith de son anneau cosmique et en libéra Jue Yi.
Jue Yi avait été l’un des maîtres de porte des Douze Portes célestes à l’époque de la Secte des Cieux. À cette époque, il avait vu le Dieu de la Mort et s’était proclamé son disciple. Lorsque Lu Buzheng, Destinée et les autres avaient été libérés de la boîte source gelée, Jue Yi se trouvait avec eux. Au fil des ans, il avait tantôt collaboré avec Lu Yin, tantôt combattu contre lui, mais son dernier acte avait été de comploter avec l’Empereur des Démons célestes contre Lu Yin. À la suite de ce complot, Jue Yi avait été grièvement blessé et emprisonné dans une Montagne Zenith. C’était la première fois depuis lors que Lu Yin le libérait.
Des décennies s’étaient écoulées depuis l’emprisonnement de Jue Yi. Pendant tout ce temps, Lu Yin ne l’avait ni tué ni libéré. Bien qu’il eût jadis été maître de porte d’une Porte céleste, Jue Yi ne lui était pas d’une grande utilité : il n’était qu’un Semi-Progéniteur. Cela ne voulait pas dire qu’il ne servait absolument à rien. En réalité, Lu Yin l’avait tout bonnement oublié.
Le moment était bien choisi pour se servir de lui.
Lorsque Jue Yi sortit de la Montagne Zenith, il parut d’abord un peu hébété. Puis, en voyant Lu Yin, son expression changea. Il ne dit rien et se contenta de le fixer.
Des décennies de captivité pouvaient sembler n’avoir duré qu’un instant à quelqu’un du niveau de cultivation de Jue Yi, mais l’expérience n’en était pas plus agréable.
Lu Yin observa Jue Yi sans émotion. « Ce n’est pas très plaisant d’être emprisonné, pas vrai ? »
Jue Yi blêmit. « Qu’est-ce que vous voulez ? »
Il regarda autour de lui. Où étaient-ils ?
Jue Yi avait pensé qu’on le libérerait dans la Secte des Cieux, au milieu de gens comme Lu Buzheng, là où Lu Yin pourrait puiser dans la puissance de Progéniteur Chen. Sinon, comment Lu Yin aurait-il pu espérer le maîtriser ? Ses blessures avaient complètement guéri durant ces décennies d’emprisonnement.
« Ne vous inquiétez pas, nous ne sommes pas dans le Cinquième Continent. Vous n’avez que moi à affronter, dit Lu Yin en observant Jue Yi avec intérêt. Vous pouvez essayer de vous enfuir. »
Jue Yi plissa les yeux et détourna le regard de Lu Yin vers le fleuve déchaîné qui grondait derrière lui. Il fronça les sourcils. Ce fleuve lui disait vaguement quelque chose ; il avait l’impression de l’avoir déjà vu. Toutes les rivières se ressemblaient plus ou moins, mais le Fleuve du Temps était différent. Au lieu d’eau ordinaire, un liquide gris-blanc y coulait, avec une tout autre apparence.
Soudain, Jue Yi se souvint. Le visage blême, il se retourna pour fixer Lu Yin. « C’est le Fleuve du Temps ! Où sommes-nous ? »
Lu Yin ne répondit pas.
Jue Yi trembla. Le Fleuve du Temps coulait derrière Lu Yin. Même un idiot aurait compris que quelque chose clochait. Comment Lu Yin pouvait-il se tenir si près du Fleuve du Temps ? Une telle chose était taboue, même à l’époque de la Secte des Cieux. Jue Yi n’avait lu des mentions du fleuve que dans quelques textes anciens. Parmi les Trois Royaumes et Six Voies, certains avaient fait apparaître le Fleuve du Temps durant leur tribulation de Progéniteur.
À l’époque de la Secte des Cieux, chaque apparition du Fleuve du Temps était assez importante pour être consignée dans les annales. Pourquoi coulait-il derrière Lu Yin ?
Jue Yi balaya les environs du regard, de plus en plus nerveux. Son cuir chevelu commença à le picoter. « Où sommes-nous ? »
Lu Yin soupira. « Vous pouvez essayer de vous enfuir. »
Jue Yi refusa aussitôt, sans hésiter. « Je ne m’enfuirai pas. Monarque du Dao, j’ai peut-être mal agi, mais je suis toujours l’un des maîtres de porte de la Secte des Cieux. Je suis prêt à accepter ma punition. »
Lu Yin rit. Jue Yi n’était pas stupide.
Voir le Fleuve du Temps se manifester physiquement était déjà anormal ; le fait que Lu Yin se tienne si près de lui inquiétait encore plus Jue Yi. De plus, le jeune homme lui disait carrément d’essayer de fuir. Jue Yi était absolument certain que, s’il tentait de le faire, Lu Yin le tuerait ou bien il périrait dans ce lieu mystérieux.
Lu Yin voulait-il que Jue Yi explore les environs pour lui ?
Voyant que Jue Yi commençait à comprendre, Lu Yin lui adressa un compliment. « Vous avez l’étoffe d’un maître de porte. Votre instinct de survie est remarquable. Mais que vous vouliez fuir ou non, vous allez devoir le faire maintenant. Je vous donne une chance. C’est votre seule possibilité de survivre et de continuer à servir comme maître de porte. Si vous parvenez à vous échapper, je ne vous en empêcherai pas. Si vous survivez, ce sera le destin. Mais même si vous vous en sortez, si vous continuez à vous opposer à moi, vous ne pourrez pas me reprocher de me montrer impitoyable à l’avenir. »
Jue Yi serra les dents. « Je ne fuirai pas. Vous pouvez me punir comme bon vous semble, vous pouvez même me priver de ma cultivation, mais je ne m’enfuirai pas. »
« Vous avez tellement peur de cet endroit ? » rétorqua Lu Yin.
Le regard de Jue Yi vacilla. Il avait commencé à cultiver en simple mortel avant de s’élever jusqu’au royaume des Semi-Progéniteurs. Au cours de son parcours, il avait enduré des épreuves que d’autres n’auraient même pas pu imaginer. Son instinct de survie était extrêmement affûté.
Le Fleuve du Temps ne devrait pas être un fleuve matériel ; pourtant, c’était exactement ce qui se trouvait devant Jue Yi. Cela défiait sa conception de la réalité ; c’était un pouvoir qu’il ne pouvait pas comprendre, bien au-delà de son niveau. Il aurait même mieux valu pour lui retourner dans la Montagne Zenith, où il serait en sécurité.
Lu Yin n’avait pas libéré Jue Yi avec de bonnes intentions.
Voyant que Jue Yi refusait obstinément de fuir, Lu Yin soupira. « Dans ce cas, je vais devoir vous forcer à essayer de vous échapper. Jue Yi, cela fait des décennies que nous ne nous sommes pas vus. Vous ne vous demandez pas de quoi je suis capable ? »
La paupière de Jue Yi tressaillit. « Monarque du Dao, je suis prêt à expier mes crimes passés. Quoi qu’il en soit, je suis un maître de porte de l’une des Douze Portes célestes. Je suis un Semi-Progéniteur qui pourrait franchir un nouveau palier et devenir Progéniteur. J’ai vu le Dieu de la Mort de mes propres yeux et je me considère comme son disciple. Je… »
« Fuyez. Vous n’aurez qu’une seule chance », l’interrompit Lu Yin. Il n’avait aucune envie d’écouter les balivernes de Jue Yi. Cet homme ne comprenait pas le niveau qu’avait atteint Lu Yin.
Le Dieu de la Mort ? Les Trois Royaumes et Six Voies comptaient peut-être parmi les cultivateurs humains les plus puissants de tous les temps, mais si le Dieu de la Mort avait autrefois été pour Lu Yin un être inimaginable, le jeune homme pouvait enfin mesurer la puissance de cet ancien cultivateur.
On considérait les Trois Piliers et les Six Cieux comme les équivalents des anciens Trois Royaumes et Six Voies. Lu Yin ne pensait pas qu’ils étaient réellement de même niveau, mais l’écart ne pouvait pas être énorme. Il avait tendu une embuscade à quatre experts du niveau des Trois Piliers et des Six Cieux et les avait vaincus ; il en avait même tué trois. Il osait maudire la Grande Souveraine, avait survécu à une attaque de Dieu Véritable en personne et avait même parlé d’égal à égal avec le Progéniteur Originel. Le niveau qu’avait atteint Lu Yin dépassait de loin tout ce que Jue Yi pouvait imaginer.
Pour Lu Yin, tout ce que Jue Yi avait vécu jusque-là n’était que jeux d’enfant.
Lu Yin leva la main et la posa sur l’épaule de Jue Yi. « Si vous refusez de vous défendre, je vais simplement vous jeter dehors. Si vous ne voulez pas que ça arrive, alors fuyez. Vous n’avez pas d’autre choix. »
Jue Yi n’en démordait pas. « Monarque du Dao, vous ne pourriez pas me donner une chance ? »
« C’est justement votre chance », déclara froidement Lu Yin. Jue Yi l’avait attaqué dans le Domaine des Bêtes Astrales et avait essayé de le tuer. Le Semi-Progéniteur aurait dû être exécuté sur-le-champ. S’il voulait survivre à présent, il devait saisir l’occasion qui s’offrait à lui.