Chapitre 3 103
Dans le Deuxième Fléau, le fracas continuait de résonner depuis la Fournaise céleste, tandis que le globe oculaire qu’elle contenait se fracassait contre ses parois. Les cris de Xu Jin retentissaient dans tout le Fléau.
Lu Yin serra les poings. Xu Jin devait être anéanti dans la Fournaise. La mort de l’un des Trois Piliers et des Six Cieux serait une victoire extraordinaire pour l’humanité.
Des rayons de lumière tombèrent du ciel et l’expression de Lu Yin changea. Des puissants venus de l’extérieur ?
Des silhouettes familières apparurent. L’une d’elles était le Dévoreur d’Étoiles. Dès que la bête arriva dans le Deuxième Fléau, elle ouvrit ses six yeux et fixa Souverain Dou Sheng. La silhouette dorée et rayonnante de l’homme était impossible à manquer.
Une autre était l’Anura astrale.
Le crapaud réapparaissait encore une fois.
En envahissant le Deuxième Fléau, Lu Yin avait simplement voulu forcer Xu Jin à s’éloigner de la Civilisation des Neuf Étoiles. Il n’avait pas prévu d’affronter Aeternus dans une bataille à outrance et n’y était donc pas préparé. Aeternus l’avait devancé en engageant l’Anura astrale.
L’Anura astrale éclata de rire. « Une grosse affaire ! Encore une grosse affaire ! Patron Yong Heng, ton Fléau a encore des ennuis ? »
Le visage de Lu Yin se rembrunit. Le Vrai Dieu n’avait pas été forcé à sortir lui-même, mais l’Anura astrale avait été convoquée à sa place.
Réagissant au quart de tour, Lu Yin sortit une autre Porte Cosmique. Celle-ci était reliée à l’Univers cyclique. Il l’avait obtenue auprès de la Tribu aux Six Doigts, et s’en était servi pour obliger Lu le Cinglé à révéler qu’il était un Redback. Cette Porte Cosmique n’avait qu’un seul but : convoquer le Grand Souverain.
Lu Yin gardait toujours une carte dans sa manche, car il craignait qu’un jour, il ne se retrouve face à un adversaire invincible. Qu’il s’agisse de Lu Yuan ou du Grand Souverain, il lui fallait quelqu’un capable de le sauver.
Entre Lu Yuan et le Grand Souverain, ce dernier était naturellement le meilleur choix.
« Lu Yin ? Tu ne serais pas le grand patron de l’Association des Six Univers ? » Les yeux de l’Anura astrale s’illuminèrent en apercevant Lu Yin.
Lu Yin leva les yeux vers l’Anura astrale. « Quel que soit le montant qu’Aeternus te paie, je double la mise. »
L’Anura astrale ouvrit grand la bouche. Les pièces suspendues à son cou tintèrent lorsqu’il répondit de sa voix aiguë de bébé : « Un grand patron ! Un vrai grand patron ! Lu Yin, ce serait un honneur de vous servir, mais ce sera pour une prochaine fois. »
Lu Yin fronça les sourcils. « Si tu es un homme d’affaires, tu ne devrais pas être aussi droit. Tu devrais travailler pour celui qui te paie le plus. Tu comprends, non ? »
L’Anura astrale prit un air embarrassé. « Lu Yin, ton offre est très tentante, mais je suis un homme d’affaires honnête. On ne va loin qu’en étant digne de confiance. »
Lu Yin se sentit exaspéré. Impossible de raisonner avec ce crapaud. Tôt ou tard, il faudrait s’en débarrasser.
Faute d’autre solution, Lu Yin activa la Porte Cosmique et la franchit, disparaissant de l’endroit.
L’Anura astrale parut regretter son départ. « Il s’enfuit comme ça ? Allez, discutons encore un peu. Ne t’inquiète pas, je ne te tuerai pas. Tu es un grand patron ! »
La lumière dorée continuait d’illuminer le Deuxième Fléau, qui semblait avoir été déchiqueté. Seigneur Xu et Mu Shen échangèrent un regard. Lu Yin ne se serait jamais enfui sans raison. Il avait dû partir chercher des renforts. Ils devaient protéger cette Porte Cosmique. Si elle était détruite, ils étaient perdus.
Mais si les deux hommes l’avaient compris, les Éternels aussi.
Magician se retourna aussitôt pour attaquer la Porte Cosmique, et Sceau aux mille mains fit de même en lançant une rafale de sceaux.
Le visage de Ye Wu se décomposa. Xu Jin était extrêmement difficile à anéantir, et il n’y était toujours pas parvenu.
Le Dévoreur d’Étoiles fonça sur Ye Wu et le projeta au loin. Mais, au moment même de l’impact, le vide se brisa soudain, comme lorsque Jue Luo avait tranché le bras de Ye Wu avec son épée. Le vide se fendit sans prévenir sous l’effet des particules de séquence de Ye Wu, que personne ne comprenait.
L’Anura astrale leva sa feuille de lotus et l’abattit sur la Porte Cosmique. « C’est terminé. Repli ! »
Des morceaux de bois apparurent autour de la Porte Cosmique. Mu Shen la protégeait.
Mu Shen ignorait à qui Lu Yin était allé demander de l’aide, mais cette personne devait être assez puissante pour tenir tête à l’Anura astrale. Cette bataille était l’occasion rêvée de tuer Xu Jin, et une telle chance ne se représenterait peut-être pas.
L’un des Trois Piliers et des Six Cieux devait mourir.
La feuille de lotus frappa le bois, mais ne parvint pas à le briser.
Le bois de Mu Shen était d’une résistance exceptionnelle. Autrefois, même lorsque l’Anura astrale avait pris sa forme multicolore, il n’avait pas réussi à transpercer immédiatement les blocs avec sa fourchette d’acier.
Cinq flèches dépassaient du corps de Souverain Dou Sheng. Son sang doré brûlait le vide, et pourtant il fonça sur Dieu de la Flèche et l’écrasa au sol d’un coup de gourdin.
Dieu de la Flèche était déjà en mauvais état. Elle ne pouvait pas tuer Souverain Dou Sheng, seulement le blesser. Malheureusement, Inverser les extrêmes absorbait chacune de ces blessures et les transformait en contre-attaques plus puissantes, qu’il lui renvoyait. Difficile de dire lequel des deux, Souverain Dou Sheng ou Dieu de la Flèche, était le plus grièvement blessé.
À l’origine, l’univers de la Civilisation des Neuf Étoiles avait été le principal champ de bataille, mais les combats s’étaient depuis déplacés dans le Deuxième Fléau.
Même l’intensité des affrontements dans le Troisième Fléau ne pouvait rivaliser avec ce qui se passait dans le Deuxième.
Lu Yin franchit la Porte Cosmique et apparut dans l’Univers cyclique. Il prit une profonde inspiration et cria : « Grand Souverain, sortez ! »
L’Univers cyclique trembla, et Souverain Neuf Lotus ouvrit brusquement les yeux. Elle fixa le lointain d’un air absent.
Chu Jian faillit recracher du sang en entendant de nouveau la voix de Lu Yin. Et c’est reparti.
Sage Yajna soupira. Encore. Des interruptions sans fin.
Avec sa puissance actuelle, personne dans l’Univers cyclique ne pouvait arrêter Lu Yin, à part le Grand Souverain lui-même.
Même si Souverain Lotus voulait s’occuper de Lu Yin, ce ne serait pas facile. Avec toutes ses capacités, le mieux que le Souverain pouvait faire était de se protéger.
De plus, vu le statut et la réputation de Lu Yin au sein de l’Association des Six Univers, personne dans l’Univers cyclique ne voulait tenter de l’arrêter, hormis Souverain Lotus et Chu Jian.
Furieux, Chu Jian cria : « Lu Yin, cesse de déranger ma maîtresse pendant sa cultivation ! »
Lu Yin ne lui accorda même pas un regard. Les yeux levés vers le ciel, il lança : « Grand Souverain, sortez ! Nous partons pour le Deuxième Fléau. »
Chu Jian resta stupéfait. Le Deuxième Fléau ?
Souverain Lotus s’approcha. Elle était profondément surprise. Lu Yin voulait encore se rendre dans un Fléau d’Aeternus ? Et pas n’importe lequel : le Deuxième Fléau ? Que se passait-il ?
Lu Yin cria encore quelques fois, mais n’obtint aucune réponse. Il commençait à s’impatienter. Dans le Deuxième Fléau, Souverain Dou Sheng, Seigneur Xu et Mu Shen étaient seuls, et ils ne pourraient peut-être pas tenir longtemps. Si la Porte Cosmique se brisait, même le Grand Souverain aurait du mal à rejoindre le Deuxième Fléau.
Il faudrait d’abord traverser l’univers de la Civilisation des Neuf Étoiles, et cela prendrait trop de temps.
« L’Anura astrale a dit que tu ne dépasserais jamais le Dukkha et que tu ne vaincrais jamais le Vrai Dieu. C’est pour ça qu’il aide Aeternus.
— Il a aussi dit que tes sentiments pour Tai Chu n’étaient pas réciproques ! » cria Lu Yin.
Une bourrasque passa près de lui, et Lu Yin fut parcouru d’un frisson. Il se retourna lentement et vit la Porte Cosmique trembler à plusieurs reprises. Il jeta un coup d’œil à Chu Jian.
L’homme était dans les vapes.
Que venait-il de se passer ?
Lu Yin franchit de nouveau la Porte Cosmique et déboucha sur un chaos total. Le ciel au-dessus du Deuxième Fléau s’effondrait, la terre s’était fendue. Tous fixaient le ciel, stupéfaits. L’Anura astrale pleurait.
« Tai Hong, tu es folle ? Il faut vraiment que tu donnes tout ? Je m’en vais ! Je m’en vais ! Ça ne suffit pas ? » hurla l’Anura astrale en sautillant.
Au-dessus de lui, le Grand Souverain le dévisageait d’un regard glacial. Des particules de séquence bien plus nombreuses que celles que Xu Jin pouvait manier emplissaient le ciel et recouvraient le sol, s’abattant sur l’Anura astrale. La peau du crapaud commença à se fissurer.
« Qu’as-tu dit à l’instant ? Si tu en as le courage, répète-le maintenant. » Sa voix majestueuse résonna aux oreilles de tous.
L’Anura astrale était complètement perdu. « Qu’est-ce que j’ai dit ? Tai Hong, tu es une folle. »
« Un simple crapaud ose débiter de telles absurdités. »
Même Ye Wu était stupéfait. Les combats avaient été d’une violence inouïe, puis le bois qui entourait la Porte Cosmique s’était soudain brisé et quelqu’un en était sorti. Dès l’arrivée de cette femme, l’Anura astrale avait été complètement dominé et contraint d’implorer sa clémence.
Son chapeau de paille était déchiré, sa feuille de lotus réduite en morceaux. Les pièces de cuivre autour de son cou jonchaient le sol, et l’Anura astrale avait vraiment l’air pitoyable.
Le visage de Lu Yin tressaillit. Cette folle l’avait vraiment cru. Peut-être pensait-elle que personne n’oserait la tromper.
Que lui arriverait-il si le Grand Souverain apprenait qu’il lui avait menti ?
Lu Yin préférait ne pas y penser. Il regrettait de ne pas être allé voir Lu Yuan à la place. Ce n’était pas parce que le Grand Souverain ne l’avait pas tué la dernière fois qu’il l’avait dérangée qu’elle se montrerait aussi indulgente cette fois-ci.
« Argh, Tai Hong, je vais me battre jusqu’au bout ! » Le corps de l’Anura astrale se transforma et prit des couleurs plus vives. Il serra sa fourchette d’acier et la planta férocement dans le Grand Souverain, au-dessus de lui.
La femme leva la main et effleura la fourchette de ses doigts fins. Un son semblable à une ondulation retentit, et le Deuxième Fléau se tut. À cet instant, les doigts du Grand Souverain saisirent la lame acérée de la fourchette. Puis, d’un claquement sec, elle se brisa.
L’Anura astrale tint sa fourchette cassée devant ses yeux et contempla la partie brisée, l’air sur le point de pleurer. « Tai Hong, je ne t’ai jamais offensée. Pourquoi tu t’en prends à moi maintenant ? »
« Tu es un crapaud. » La voix du Grand Souverain était glaciale et donnait des frissons à tous ceux qui l’entendaient. Sa main retomba, et la lame brisée de la fourchette descendit doucement avant de s’enfoncer dans le corps de l’Anura astrale. Celui-ci hurla de douleur.
Lu Yin se rendit compte qu’il avait peut-être mal compris quelque chose.
Le Grand Souverain et l’Anura astrale étaient-ils vraiment de même niveau ?
S’était-il trompé sur le Royaume de l’Origine et le Dukkha ? Ou avait-il manqué autre chose ? Une chose était claire : l’Anura astrale était complètement écrasé par le Grand Souverain, qui était pourtant toujours blessé.
L’Anura astrale hurlait de douleur, mais il entra aussi dans une rage folle. Le vide se brisait sans cesse autour du crapaud.
Soudain, le crapaud pivota et fonça vers l’Arbre-mère noir. « Yong Heng, aide-moi ! »
En voyant l’Anura astrale et le Grand Souverain se diriger tous deux vers l’Arbre-mère noir, Lu Yin se reconcentra. Quoi qu’il arrive, il fallait d’abord s’occuper de Xu Jin.
La Fournaise céleste commençait à se fissurer. Lu Yin aperçut le Dévoreur d’Étoiles non loin de là, qui s’apprêtait à attaquer la Fournaise. Son regard se glaça et sa Scène des Champions apparut. Monté sur la Mante religieuse à sept étoiles, il fonça vers le Dévoreur d’Étoiles à la vitesse du temps lui-même.
Au moment de sortir sa pantoufle, Lu Yin se rappela qu’il l’avait rendue à Ce Wangtian. Il soupira, puis sortit Infinity à la place, tout en visualisant le Cinquième Continent. Il utilisa Inverser les extrêmes, concentra cent coups de poing et lança une attaque unique d’une puissance redoutable contre le Dévoreur d’Étoiles.
Aux côtés du Dévoreur d’Étoiles, les particules de séquence se rassemblèrent et se condensèrent. Elles produisirent une force d’attraction terrifiante qui dévia le coup de poing de Lu Yin : l’attaque ne fit qu’effleurer le Dévoreur d’Étoiles au lieu de le frapper de plein fouet.
Cela suffit toutefois à empêcher le Dévoreur d’Étoiles d’attaquer la Fournaise céleste.
Dans la Fournaise, l’œil de Xu Jin ne bougeait plus. On aurait dit qu’il avait atteint ses limites.
Du sang coulait de la bouche de Ye Wu, mais il continuait d’user le globe oculaire.
La Civilisation des Totems n’avait pas été particulièrement puissante, mais ses habitants avaient toujours été bons envers Ye Wu.
La méthode de cultivation de Ye Wu était quelque chose que l’humanité rejetait naturellement, et pourtant il refusait de rejoindre Aeternus et avait choisi de vivre dans la périphérie grise.
Dans toute la réalité, Ye Wu ne se souciait que de ses deux disciples et de la Civilisation des Totems.
Il pouvait accepter la défaite de la Civilisation des Totems, mais pas que ses habitants soient dévorés. La haine que Ye Wu éprouvait pour Xu Jin dépassait tout ce que quiconque avait pu voir ou comprendre.
Ye Wu ne s’arrêterait pas tant que Xu Jin ne serait pas mort.
Dans la Fournaise céleste, Xu Jin subissait une pression inimaginable. Lu Qi n’avait sous la peau qu’une fine couche de pression de la Fournaise céleste, et cela avait suffi à lui donner le courage d’affronter les Capitaines de la Garde du Vrai Dieu et même de se prétendre immortel. À cet instant, Xu Jin supportait toute la pression de la Fournaise céleste.
Des experts venus d’autres Fléaux et même des puissants venus de l’extérieur étaient arrivés pour le sauver, mais Xu Jin était toujours au bord de la mort.
Pourtant, Lu Yin n’en croyait rien.
Tout en repoussant le Dévoreur d’Étoiles, Lu Yin continua de garder un œil sur Xu Jin.
Dieu-Chaman n’avait été tué que grâce à l’intervention du Progéniteur Hui. Même lorsque Lu Yin avait cru qu’ils pouvaient tuer Dieu-Chaman, le Dieu du Ciel avait réussi à s’échapper sous les yeux de Lu Yin et de Lu Tianyi.
Dieu immortel avait été encerclé et attaqué de toutes parts, mais cette attaque aurait elle aussi échoué sans la technique ultime de Monsieur Mu, le Traceur d’Origine. En fait, sans cette technique, il aurait été impossible de blesser Dieu immortel, ne serait-ce qu’un peu.
Quant à Dieu Cadavre, même avec l’aide de Ye Zhang, ce Dieu du Ciel avait fini par s’échapper.
Lu Yin savait mieux que quiconque combien il était difficile d’éliminer pour de bon l’un des Sept Dieux Célestes ou quiconque se trouvait à ce niveau.