Chapitre 3 044
À l’intérieur du mécha, la femme eut la tête qui tourna et ne put plus le piloter. Il s’éloigna en pilotage automatique.
Soudain, quelque chose heurta le mécha. Sa coque, déjà fissurée, éclata à un endroit, et des craquelures se propagèrent tout autour.
À la faille spatiale, Fei Su et les autres s’alarmaient. « Ça va mal ! Sauvez-la ! »
Avant qu’ils aient le temps de bouger, un autre mécha s’élança, fonçant droit sur le mécha cyan.
Il n’avait pas les lignes aussi élégantes ni les couleurs aussi vives que les méchas bleu et cyan. Il était d’un gris-brun terne et moucheté. Plutôt passe-partout, il glaça pourtant Yao Di dès son apparition. Celui-ci déchaîna sa force spirituelle, mais le mécha gris-brun leva une main, dont le bras se transforma aussitôt en lame et trancha net la force spirituelle. La pointe de l’arme se braqua droit sur Yao Di.
Au loin, Lu Yin haussa un sourcil. Ce mécha avait la puissance d’un Semi-Progéniteur. Ceux qui avaient agi jusque-là n’étaient que des enfants ; les adultes entraient enfin dans la danse. Mais cela ne suffirait pas.
Le mécha gris-brun était assez puissant pour tenir tête à Yao Di. Vu la force du Domaine des Bêtes Astrales, il leur serait impossible de capturer un seul mécha.
Lu Yin en avait fini avec ses tâtonnements pour jauger la puissance de l’Empire de l’Infini. Il donna tranquillement un ordre : « Va leur montrer ce que tu sais faire, mais doucement. Je les veux vivants. »
Le jiao quitta l’épaule de Lu Yin et s’élança dans le ciel. L’excitation brillait dans ses yeux féroces tandis qu’il fonçait vers le Domaine des Bêtes Astrales.
Dans le Domaine des Bêtes Astrales, Yao Di fixait le mécha gris-brun qui approchait. « Votre Empire de l’Infini compte-t-il vraiment nous déclarer la guerre ? »
À l’intérieur du mécha cyan, la femme avait enfin repris ses esprits. Elle regarda derrière elle, mais ne s’en inquiéta pas.
Le mécha gris-brun faisait barrage à Yao Di. « Rendez-vous ou mourez. »
Du sang coulait encore des ailes de Yao Di. L’Empire de l’Infini était vraiment puissant. Celui qui s’était avancé pour lui faire face n’avait pas l’air d’occuper une fonction importante ; il semblait plutôt chargé de protéger les jeunes prodiges.
La situation était problématique. Si Yao Di ne parvenait pas à capturer un mécha, le Monarque du Dao serait certainement mécontent.
« Nous nous sommes déjà rendus. Faites venir votre commandant pour qu’il me parle », demanda solennellement Yao Di.
Une voix glaciale résonna depuis le mécha gris-brun. « Vous n’en êtes pas digne. »
« Alors allez-y, et voyez si vous pouvez conquérir cet univers ! » cria Yao Di.
Le mécha gris-brun leva sa lame. « Lâchez-les. »
Yao Di et les autres bêtes astrales ne comprirent pas. Mais, l’instant d’après, les vaisseaux de guerre qui encerclaient la faille spatiale libérèrent d’innombrables engins mécaniques semblables à des colibris. Les oiseaux mécaniques s’envolèrent dans toutes les directions, manifestement chargés d’explorer l’univers pour le compte de l’Empire de l’Infini.
Une fois dispersés, les colibris mécaniques transmettraient à l’Empire de l’Infini des informations détaillées sur l’univers.
Lu Yin fronça les sourcils. Ils ne font que commencer, maintenant ? Alors, mettons fin à tout ça pour un moment.
« Je vous accorde un mois », annonça le mécha gris-brun en se retournant pour partir. « Pendant ce mois, vous pourrez rassembler toutes vos forces. Ensuite, vous vous rendrez ou vous laisserez cet univers entier baigner dans le sang. »
Les pilotes des méchas plus éloignés se détendirent. Ils avaient déjà assisté à cette scène de nombreuses fois.
« J’aurais vraiment aimé trouver une bête astrale pour en faire ma monture. »
« Ces bêtes astrales sont sauvages et difficiles à apprivoiser. Ce serait utile d’en ramener une de chaque espèce pour les étudier, puis d’entraîner leurs petits à servir de montures. »
« C’est le métier de ma famille. Si ça vous intéresse, venez me voir et on vous fera dix pour cent de réduction », ajouta quelqu’un.
« J’ai récupéré tous les matériaux de ces bêtes, et ma famille a déjà négocié les conditions avec le maréchal. Hé, ces créatures valent cher », se vanta un autre.
« Hmph ! Sans vous, nous aurions déjà conquis cet univers. »
« Quelle étroitesse d’esprit. En leur laissant un peu de temps, nous réduisons non seulement le temps nécessaire à nos recherches, mais nous permettons aussi à chacun de négocier une meilleure répartition des bénéfices. C’est plutôt appréciable. »
« Excusez-moi de vous interrompre, mais quelqu’un d’autre a remarqué qu’il faisait plus sombre ? » Vous lisez sur NovelPing, la source officielle.
« Pff… Frérot, on est dans l’espace. Qu’est-ce que tu racontes avec ton “il fait plus sombre” ? »
« Moi aussi, j’ai l’impression qu’il fait bien plus sombre. » Une pilote leva les yeux depuis l’intérieur de son mécha et poussa soudain un cri strident. « Un mo… un monstre ! »
Tous les méchas levèrent les yeux. À un moment donné, une créature gigantesque était apparue au-dessus d’eux, projetant son ombre sur l’ensemble des méchas. Le jiao venait de surgir.
Les alarmes retentirent dans tous les vaisseaux de guerre de l’Empire de l’Infini. Plus loin, l’homme dans le mécha gris terne et moucheté contempla la scène, stupéfait. Ses yeux restaient fixés sur le jiao, le visage marqué par le choc. « Dix anneaux ? Cet univers abrite vraiment des créatures à dix anneaux ? »
Le jiao releva la tête et rugit. Il montra les crocs et les griffes, faisant trembler le vide alentour.
Toutes les bêtes astrales reculèrent, soumises. Même Yao Di tremblait de peur.
D’innombrables rayons fusèrent vers le jiao.
Tous les méchas activèrent l’ensemble de leurs systèmes de défense.
L’homme dans le mécha moucheté serra les dents et frappa le jiao de son épée. Il était évident que cette créature était la plus puissante de cet univers parallèle.
Les griffes du jiao heurtèrent l’épée. Un fracas retentit, l’arme se brisa et le mécha fut projeté au loin.
La foule de méchas se rua vers la faille spatiale. Le jiao manifesta un comportement presque humain : il tendit ses griffes vers le bas et en attrapa plusieurs. Il prit bien garde à ne pas serrer trop fort, de peur que Lu Yin le punisse.
Le jiao n’était peut-être pas intelligent, mais sa résistance avait tant impressionné le Dieu des Ruines Oubliées qu’il s’était révélé incroyablement robuste. Il était si résistant que même Xia Shenji peinait à le blesser. Sa force égalait celle des Progéniteurs, et sa défense était telle que même les puissants de la séquence auraient du mal à le tuer.
Même le mécha du niveau Semi-Progéniteur ne pouvait rien contre lui.
Le jiao envoya valser le mécha moucheté d’un seul coup de griffes, et sa coque se fissura. La créature qui venait d’apparaître dépassait clairement les dix anneaux.
« Repli ! Toutes les unités… »
Après avoir attrapé quelques méchas, le jiao ne poursuivit pas le reste des forces de l’Empire de l’Infini. Il fit demi-tour et repartit vers la frontière de la Zone de Flux Erudite. Lu Yin lui avait demandé de capturer quelques méchas.
Au loin, Lu Yin sourit. Le jiao n’était peut-être pas très futé, mais il se montrait de plus en plus obéissant.
Bien sûr, ce serait encore mieux s’il ne prenait pas la fuite chaque fois qu’il rencontrait un adversaire plus puissant.
L’homme dans le mécha moucheté resta stupéfait. Malgré sa force écrasante, la créature n’avait pas attaqué les forces de l’Empire de l’Infini ; elle avait préféré s’enfuir après avoir capturé quelques méchas. Qu’est-ce que cela signifiait ?
Il se tourna vers Yao Di.
Yao Di resta sans voix. Il n’arrivait pas à comprendre les pensées du jiao, même si le Démon céleste n’était pas idiot.
« Libérez-les sur-le-champ ! Même si c’est une bête à dix anneaux, ce n’est qu’une fourmi aux yeux de notre Empire de l’Infini ! Si vous ne voulez pas être massacrés, faites ce que je vous dis ! » ordonna l’homme dans le mécha moucheté, d’un ton pressant. Parmi les méchas capturés se trouvaient ceux, bleu et cyan, dont les pilotes étaient d’une importance capitale.
Yao Di répliqua d’une voix froide : « Vous comptez massacrer mon univers. Qu’est-ce que cela changera de les libérer ? »
« Je vous préviens, ne faites pas de mal aux prisonniers. Vous le regretterez, sinon. Il y a mille façons de mourir, et nous pouvons vous faire supplier de vous achever », menaça le pilote. Sur ces mots, il fit demi-tour et fonça vers la faille spatiale pour appeler des renforts.
La dernière attaque de l’Empire de l’Infini contre cet univers parallèle nouvellement découvert remontait à un bon moment. Ils avaient préféré sonder le terrain et n’étaient pas encore prêts à lancer une invasion de grande ampleur. Ils ne s’attendaient pas à voir surgir soudain une créature à dix anneaux. S’ils avaient soupçonné la présence d’une telle bête, ils n’auraient pas été aussi négligents.
La pression naturelle du jiao avait écrasé tous les colibris mécaniques qui avaient été lâchés. Les éclaireurs de l’Empire de l’Infini ne pourraient donc rien apprendre de plus sur l’univers. Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novelping.com.
À moins que l’Empire ne se retire complètement, ce qui laisserait Lu Yin et bien d’autres puissants dans l’ombre, l’initiative avait déjà changé de camp.
Celui qui en savait le plus sur son adversaire avait toujours l’avantage.
Lu Yin ne sous-estimait pas l’Empire de l’Infini, mais il ne croyait pas qu’il soit assez puissant pour vaincre la Secte des Cieux. Même une civilisation qui avait conquis d’innombrables univers parallèles avait ses limites. La Secte des Cieux les avait atteintes par le passé, mais Lu Yin n’avait jamais vu d’autre civilisation parvenir au même résultat.
Le jiao arriva rapidement et écrasa les méchas qu’il transportait sur une planète.
Plusieurs détonations retentirent à l’impact, attirant l’attention de nombreux cultivateurs postés à la frontière de la Zone de Flux Erudite. Mais, après avoir jeté un coup d’œil et reconnu le jiao, ils détournèrent le regard.
Le jiao était connu dans tout le Cinquième Continent. C’était l’une des bêtes gardiennes de la Secte des Cieux.
Le jiao avait capturé quatre méchas, dont les modèles bleu et cyan, bien plus puissants que les autres. Tous deux pouvaient affronter des adversaires d’un niveau supérieur au leur, et même tenir tête à un Semi-Progéniteur. Pourtant, leur puissance avoisinait le million, soit presque celle d’un Émissaire de pointe.
Un nuage de poussière flottait au-dessus du sol tandis que les méchas se relevaient des ruines. Leurs pilotes étaient encore sonnés.
À l’intérieur du mécha cyan, une femme se frotta la tête. Elle avait d’abord été frappée par la force spirituelle de Yao Di, puis projetée au sol lorsque le jiao avait percé le bouclier du mécha. Sans sa coque résistante, elle aurait peut-être déjà perdu la vie.
Elle finit par reprendre ses esprits et regarda autour d’elle. Le mécha bleu se relevait lui aussi en titubant, mais les deux autres ne parvenaient pas à se redresser.
« Fei Su, tu vas bien ? » demanda-t-elle.
« Ça va. Où est cette créature à dix anneaux ? »
La femme regarda autour d’elle, mais ne vit pas la bête. En revanche, elle distingua au loin des structures défensives. « Où sommes-nous ? »
À cet instant, une alarme retentit dans les deux méchas. Une créature approchait.
La femme regarda dans la direction indiquée par l’alarme et aperçut une petite silhouette qui marchait vers les méchas. L’écran zooma sur elle. Hein ? C’est une personne ?
Fei Su et les pilotes des deux autres méchas remarquèrent eux aussi l’arrivée de la personne.
« Quelqu’un approche », lança Fei Su.
La femme observa attentivement la silhouette qui approchait. « Soyez prudents. Cette personne n’est peut-être pas ordinaire. Attendez, regardez son épaule ! »
Les autres pilotes braquèrent aussitôt leur attention sur l’épaule de la silhouette. Ils y virent un jiao miniature.
Leurs visages changèrent radicalement. Comment était-ce possible ?
Une bête à dix anneaux perchée sur l’épaule d’un humain ? On aurait dit un animal de compagnie.
Fei Su prit un air grave. « On a un gros problème. »
En quête de ressources toujours plus abondantes, l’Empire de l’Infini s’était développé sans relâche et avait envahi plusieurs univers parallèles. Il avait déclenché d’innombrables guerres et conquis de nombreuses civilisations. Pour accompagner cette politique agressive, il avait établi un système de classification des conflits qu’il provoquait.
À l’origine, le Domaine des Bêtes Astrales avait été classé comme menace de niveau trois. Cette classification n’avait pas changé après l’apparition de Yao Di. Mais l’arrivée du jiao avait fait passer l’univers au niveau deux, voire un. La personne que les pilotes observaient à présent bouleversait complètement ce qu’ils savaient de cet univers.
Qu’un individu possède une créature à dix anneaux comme animal de compagnie faisait sans conteste de cet univers une menace prioritaire, quelle que soit la puissance de l’humain lui-même. Qu’une bête à dix anneaux soit réduite au rang d’animal de compagnie était tout simplement anormal.
Personne ne devrait pouvoir faire d’une créature à dix anneaux son animal de compagnie. Même dans l’Empire de l’Infini, cela ne s’était jamais produit.
La femme et Fei Su fixèrent prudemment le nouveau venu.
Lu Yin s’approchait bien des méchas gigantesques, avançant tranquillement sur le sol. Malgré leur taille impressionnante, leurs silhouettes s’élevant jusqu’aux nuages, ces machines n’étaient à ses yeux que des fourmis.
« Je viens moi aussi de cet univers. Pourquoi ne pas voir si vous pouvez me conquérir ? » lança Lu Yin aux pilotes, les mains jointes derrière le dos, le regard posé sur les quatre méchas géants.