Chapitre 3 040
« Où est-il maintenant ? » demanda aussitôt Seigneur Xu. Cette bataille si difficile s’était achevée par l’autodestruction du Dieu Cadavre. Sans l’enfant, ils n’auraient jamais pu le pousser aussi loin. Mais si cela n’avait même pas suffi à tuer le Dieu du Ciel, pourraient-ils un jour vraiment y parvenir ?
L’enfant répondit : « Je l’ignore. Il est resté pendant des années dans le monde illusoire que j’avais créé, uniquement pour y déposer de l’énergie divine en moi. L’énergie divine est celle d’une personne qui dépasse le Dukkha. Dans ce monde illusoire, j’étais inconscient et incapable de résister. »
« C’est cette énergie qui t’a infligé de si graves blessures ? » demanda la Fée de la Lune.
L’enfant cracha encore du sang. « Il essayait de me tuer. »
Lu Yin fixa l’enfant. « Si je ne me trompe pas, tu possèdes un pouvoir lié aux illusions. »
Mu Shen et les autres ne furent pas surpris par cette remarque ; ils l’avaient déjà compris eux-mêmes. Les paroles du Dieu Cadavre avaient été claires : sans croyance, Ye Zhang ne pouvait blesser personne. Cela expliquait aussi comment Ye Zhang avait pu sauver le Dieu Cadavre si facilement un peu plus tôt : son pouvoir était illusoire.
L’enfant adressa un regard admiratif à Lu Yin. « Tu n’es pas un expert de séquence, ni même un expert de premier plan, et pourtant tu possèdes une telle force. Tu es vraiment le futur dirigeant de ce mégavers. J’espère seulement que tu ne finiras pas comme moi. »
Il s’interrompit brusquement. Son expression changea, puis il reporta rapidement son attention sur Lu Yin. « Le Roi Cyclope que tu as invoqué souffre-t-il vraiment ? »
Lu Yin prit un instant pour réfléchir, puis secoua la tête. « Mes champions ne sont que des pouvoirs invoqués. Il n’y a aucun lien avec la personne elle-même. »
L’enfant soupira. « Je m’en doutais. Sinon, la Famille Lu aurait disparu depuis longtemps. Les humains ne devraient pas posséder ce genre de pouvoir. »
L’enfant reprit : « Fais de moi l’un de tes champions. »
Lu Yin en resta stupéfait.
L’enfant semblait parfaitement sérieux. « Je vais mourir de toute façon. Autant te léguer mon pouvoir. »
Lu Yin hésita. « Pour te faire entrer parmi mes champions, je dois te tuer moi-même. »
L’enfant haussa les épaules. « Je vais déjà mourir. Pourquoi est-ce que ça m’importerait ? »
Lu Yin jeta un regard à Mu Shen et aux autres. Il n’était pas facile pour lui de frapper quelqu’un qui n’était pas son ennemi. Ce n’était pas un meurtrier.
Pourtant, tous les autres acquiescèrent simplement. Le pouvoir de Ye Zhang serait d’une aide considérable pour l’humanité. Qu’il s’agisse de sa maîtrise des illusions, capables de tromper les gens, ou de cette étrange capacité qui avait grièvement blessé le Dieu Cadavre, ces deux pouvoirs étaient extrêmement redoutables.
Lu Yin prit une profonde inspiration. « Dans ce cas, merci, Sénior. »
Mu Shen et les autres s’éloignèrent lentement. Introniser des champions et conférer des dieux invoqués étaient des dons innés de la Famille Lu, et ils ne jugeaient pas approprié d’assister à la scène. D’autant que tous, à l’exception de Lu Yin, étaient des experts de séquence : nul ne pouvait savoir ce qu’ils risquaient de découvrir en observant.
Lu Yin ne voyait pas d’inconvénient à ce qu’on le regarde introniser un champion, mais il ne tenta pas de retenir ceux qui prenaient eux-mêmes l’initiative de partir.
La vie de l’enfant s’éteignait toujours. « Je possède deux pouvoirs différents. Le premier est le péché. Je peux emprisonner quelqu’un dans ses propres péchés. “Transpercer les Cieux” est une attaque qui utilise ce pouvoir ; elle touche plus profondément ceux qui éprouvent une vive culpabilité.
« Mon second pouvoir est celui des illusions, qui est aussi la loi de l’univers que j’ai comprise. La croyance rend mes illusions réelles, tandis que l’incrédulité les fait disparaître. »
L’enfant se tourna ensuite vers le groupe d’humains au loin. « Quand le Dieu Cadavre était attaqué et qu’il a appelé à l’aide, vous avez tous cru que j’avais le pouvoir de le sauver. C’est pourquoi vous avez cru tout ce qui s’est passé quand je suis intervenu, et mes illusions vous ont aisément contrôlés. Le Purgatoire des Géants fonctionne de la même façon : le Roi des Montagnes et le Roi Cyclope ont tous deux cru aux règles que j’avais établies, ce qui les a rendues réelles. Voilà pourquoi ils ne mouraient pas vraiment, même lorsqu’on les tuait. Tant qu’ils y croyaient, ils continuaient d’exister. »
« Voilà le pouvoir de ma Voie de l’Illusion. »
Lu Yin en fut stupéfait. La Voie de l’Illusion était terrifiante. À première vue, elle semblait facile à contrer : si la croyance rendait les choses réelles, l’incrédulité les faisait disparaître. Mais comment faire en sorte que quelqu’un cesse de croire à quelque chose ?
Si Ye Zhang créait une cage avec la Voie de l’Illusion et que tous ceux qui la voyaient croyaient qu’elle était réelle, ils succomberaient à ses particules de séquence. Ensuite, quoi qu’ils puissent penser, la cage leur semblerait réelle.
Si Ye Zhang se servait de la Voie de l’Illusion pour déclencher l’Apocalypse, tous ceux qui en seraient témoins y croiraient naturellement, et l’Apocalypse finirait par se produire pour de bon.
Aussi simple qu’elle puisse paraître, une capacité illusoire comme la Voie de l’Illusion était l’une des plus difficiles à contrer.
« Les gens se perdent souvent dans les illusions et ne parviennent pas à s’en libérer. Tant que personne ne dit rien, un tel pouvoir est insoluble. »
Lu Yin expira longuement. « Sénior, votre capacité est incroyable. »
L’enfant eut un rire amer. « Quelqu’un d’autre m’a appris à utiliser ce pouvoir. Avec le temps, j’ai réussi à le cultiver jusqu’au niveau des particules de séquence. »
« Votre maître ? » demanda Lu Yin, intrigué à l’idée qu’une personne ait pu développer un pouvoir d’illusion aussi extraordinaire. Quel talent hors du commun devait-elle posséder ?
L’enfant secoua la tête, ce qui le fit cracher encore du sang. « Il ne m’a jamais autorisé à l’appeler maître. »
« Qu’est-il devenu ? »
« Il doit être mort, à présent. »
Lu Yin acquiesça, soudain soulagé. Après avoir découvert un pouvoir aussi mystérieux et invincible, il aurait douté de la réalité de tout ce qu’il avait jamais vu si le créateur de cette capacité était encore en vie.
« Hum, hum. Je n’en ai plus pour longtemps. Je ne tiendrai plus. Je t’en prie, fais-le », demanda Ye Zhang d’une voix faible. Son corps était couvert de sang.
Lu Yin hésita de nouveau à tenir sa promesse, mais finit par lever la main. « Sénior, moi, Lu Yin, autrefois connu sous le nom de Lu Xiaoxuan, Monarque du Dao de la Secte des Cieux, dans le Cinquième Continent de l’Univers d’Origine, vais vous accompagner dans votre dernier voyage. »
La vue de l’enfant était déjà brouillée et ses yeux baignaient dans le sang. « Prends soin de ta civilisation. J’espère que tu ne suivras pas la même voie que moi. »
« Merci », répondit sincèrement Lu Yin.
Sa main s’abattit alors sur le front de l’enfant. Son corps tressaillit légèrement, puis il s’effondra lentement au sol.
Mu Shen et les autres observaient la scène de loin. Un puissant expert venait de mourir. Il avait créé le Purgatoire des Géants, qui avait autrefois suscité l’intérêt et les recherches intenses de l’Association des Six Univers, et il venait de rendre son dernier souffle.
Lu Yin sentit un poids indescriptible s’abattre sur lui. Il prit une profonde inspiration et fit apparaître son Estrade des Champions. « En mon nom, j’intronise un champion. »
Tandis que l’image de Ye Zhang se dessinait peu à peu sur l’Estrade des Champions, Lu Yin ne savait pas comment classer son pouvoir. Tant qu’on ne le comprenait pas, il était impossible de le vaincre. Mais une fois son pouvoir compris, il devenait facile à briser. Lu Yin ne parvenait pas à déterminer à qui comparer la puissance de Ye Zhang, mais il était convaincu de pouvoir l’introniser.
À mesure que l’image gagnait en netteté et en réalité, l’Estrade des Champions se mit soudain à trembler violemment. Reliée à Lu Yin par son sang, elle le fit cracher du sang et pâlir. Les sons devinrent indistincts et confus. Il leva les yeux. Le caractère « Ciel » apparut soudain, puis s’abattit sur lui.
Lu Yin éprouva une sensation qu’il n’avait jamais connue. Il ne l’avait pas ressentie lorsque Nightking Zhenwu l’avait attaqué par surprise et qu’il s’était retrouvé au bord de la mort, ni lorsqu’il avait tenu tête au puissant et arrogant Grand Souverain.
Lu Yin avait l’impression que le ciel lui-même l’écrasait. On aurait dit que la voûte céleste s’effondrait, et il entrevit alors ce que ressentaient les humains ordinaires face à l’Apocalypse. Même cette comparaison ne rendait pas justice à la sensation. C’était plutôt comme si une fourmi levait les yeux vers le ciel. *Que se passe-t-il ? Qu’est-ce que c’est ?*
Tout se produisit en un instant. Le caractère « Ciel » s’abattit soudain sur Lu Yin, comme s’il avait enfreint une loi cosmique.
Au même moment, le dé apparut de façon inattendue. Rien ne l’avait annoncé, mais la Copie de Talent se tourna aussitôt vers le caractère qui descendait, et les flammes qui avaient autrefois consumé les Livres de la Destinée apparurent. Elles ne se dirigèrent toutefois pas vers le caractère « Ciel », mais vers le cadavre de Ye Zhang. Une chose inconnue fut détruite, et le caractère « Ciel » disparut juste avant de broyer Lu Yin.
Était-ce réel ou non ?
Lu Yin resta à fixer le ciel, soudain vide. Tout près, son Estrade des Champions était elle aussi vide. L’image de Ye Zhang avait disparu. Le dé s’effaça lentement et un calme étrange retomba sur les lieux. Au loin, Mu Shen et les autres ne semblaient nullement troublés. Leur absence de réaction donnait l’impression que tout ce que Lu Yin venait de vivre n’était qu’une illusion.
Une illusion ? Serait-ce la Voie de l’Illusion ?
Mais pourquoi Lu Yin aurait-il cru qu’un simple caractère pouvait l’écraser, et encore moins le tuer ? Pourquoi son dé était-il apparu si soudainement ?
En outre, il y avait du sang, et il était bien réel. Lu Yin avait bel et bien été submergé, et le danger qu’il avait ressenti l’avait été tout autant. Il avait éprouvé ce que c’était que de se retrouver, comme un humain ordinaire, au bord de la mort.
Lu Yin regarda l’endroit où gisait le corps de Ye Zhang, mais il ne restait déjà plus que des cendres. Le cadavre s’était désintégré dès que les flammes l’avaient touché.
Sans ses blessures et l’apparition inexplicable de son dé, Lu Yin n’aurait pas cru que ce qui venait de se passer était réel. D’où venait ce caractère ? Était-il apparu à cause de Ye Zhang ?
Lu Yin examina soigneusement les environs et fit apparaître le Flux lumineux afin de voir exactement ce qui s’était passé.
Pourquoi avait-il été écrasé ? Après avoir été blessé sans raison apparente, Lu Yin était déterminé à découvrir d’où venait ce pouvoir.
Le Flux lumineux scintilla et le paysage changea sous ses yeux tandis qu’il remontait le temps. Les cendres de Ye Zhang se rassemblèrent lentement et son cadavre réapparut. Lu Yin vit les flammes qui l’avaient consumé, mais ne trouva aucune trace du caractère « Ciel ». Il se concentra brusquement sur la direction des flammes, puis repassa la scène encore et encore tandis que le Flux lumineux lui permettait de scruter le passé. Son attention se porta sur le cadavre de Ye Zhang à un instant précis.
Il distingua nettement quelque chose. Un autre caractère : « Esclave ». Il était apparu sur le front de Ye Zhang.
Le caractère « Esclave » gravé sur le front de Ye Zhang était normalement invisible, mais il était apparu lorsque Lu Yin avait tenté d’introniser le mort comme champion. Que signifiaient donc « Esclave » et « Ciel » ?
Les effets du Flux lumineux s’estompèrent et Lu Yin retrouva une vision normale. Les environs étaient déserts.
Son esprit était en plein chaos. Comment le caractère « Esclave » avait-il pu être gravé sur le front de Ye Zhang ? Le sens du mot était on ne peut plus clair.
Qui pouvait asservir quelqu’un comme Ye Zhang ? Le Ciel ? Mais que représentait le « Ciel » ?
Les doigts de Lu Yin picotèrent. Il avait l’impression de venir de toucher à une sorte de savoir interdit.
Sans les flammes, serait-il encore en vie ?
Ces flammes étaient également apparues lorsque les Livres de la Destinée avaient brûlé. À l’époque, Lu Yin avait utilisé la Copie de Talent de son dé pour les voler, ce qui prouvait qu’elles étaient le don inné de quelqu’un. Il les avait ensuite conservées dans le dé, et elles venaient de lui sauver la vie contre toute attente. Ces flammes avaient un lien avec la Citadelle immémoriale. Les Livres de la Destinée avaient brûlé précisément parce que Lu Yin avait demandé une divination au sujet de la Citadelle immémoriale. La personne liée à ce caractère « Ciel » pouvait-elle aussi avoir un lien avec la Citadelle immémoriale ?
Lu Yin savait que la Citadelle immémoriale était l’endroit où des experts humains, anciens et modernes, combattaient l’Éternité pour empêcher la destruction des chaînes de séquence. C’était une conclusion à laquelle il était arrivé par la logique. Mais pourquoi le caractère « Ciel » était-il apparu à l’instant ? Que signifiait-il dans le contexte de la Citadelle immémoriale ?
La confusion de Lu Yin ne faisait que grandir. La Citadelle immémoriale n’était pas aussi simple que Mu Ji l’avait laissé entendre. Il y avait clairement un problème, et Lu Yin comprit qu’il devait s’y rendre.
La détermination durcit son regard. Il devait voir la Citadelle immémoriale de ses propres yeux. De nombreux secrets importants y étaient cachés.
L’Estrade des Champions redescendit lentement. Quand Lu Yin la regarda, il vit que l’image du Roi Cyclope avait disparu en même temps que celle de Ye Zhang.
Le Roi Cyclope n’avait existé que grâce à la Voie de l’Illusion de Ye Zhang. Après que celui-ci lui eut expliqué que les supergéants n’existaient que grâce à la Voie de l’Illusion, Lu Yin avait cessé de croire à l’existence du Roi Cyclope. L’Estrade des Champions avait donc perdu ce champion.
Perdre deux de ses champions les plus puissants à la fois était douloureux, mais Lu Yin avait aussi entrevu un secret. Il devait en découvrir toute la vérité.
Mu Shen et les autres s’approchèrent depuis l’endroit où ils avaient attendu au loin. « Monarque du Dao Lu, comment cela s’est-il passé ? »
Lu Yin ne savait pas comment expliquer ce qui venait d’arriver et se contenta donc d’acquiescer. « C’est terminé. »
Seigneur Xu se frotta la tête en fronçant les sourcils. « Nous avons enfin réussi à acculer le Dieu Cadavre et à le tuer, pour apprendre qu’il est toujours en vie. À partir de maintenant, il sera encore plus difficile de le tuer. »
La Fée de la Lune fit remarquer : « Ce n’est pas nous qui l’avons vaincu. Cet enfant s’en est chargé. »