Explorer la voie

Le Souverain Dou Sheng secoua la tête en entendant Lu Yin. « Tu ne peux pas présenter les choses comme ça. Tu m’as vraiment sauvé. J’aurais préféré garder Inverser les extrêmes secrète. Je comptais attendre que le Dieu véritable passe à l’attaque avant de révéler quoi que ce soit, comme Ku Jie. J’allais affronter le Dieu véritable de toutes mes forces, car il est difficile de me tuer. Mais le Dieu de l’Arc est apparu. Cette femme est une adversaire redoutable. »

Lu Yin ne put retenir son admiration. Quand le Progéniteur Xi avait stoppé le combat avec son épée, les deux camps avaient cessé de se battre. À ce moment-là, Lu Yin avait remarqué que le Souverain Dou Sheng avait été transpercé par des dizaines de flèches. N’importe qui d’autre serait mort dans une telle situation, même le Seigneur Xu. Pourtant, le Souverain Dou Sheng avait simplement enduré toutes ses blessures grâce à Inverser les extrêmes. Le Dieu de l’Arc avait beau paraître parfaitement indemne, Lu Yin était absolument certain que les puissantes attaques du Souverain Dou Sheng l’avaient forcément touchée.

« Senior, que pouvez-vous me dire sur le Dieu de l’Arc ? » Lu Yin estimait devoir poser la question.

Le Souverain Dou Sheng prit un air grave. « C’est l’une des raisons pour lesquelles je t’ai demandé de rester. Cette femme est très difficile à affronter. En plus de viser parfaitement avec ses flèches, elle peut aussi subir une Transformation en Roi Cadavre. Elle a l’air délicate, mais elle a résisté à mes attaques. Il ne faut surtout pas la sous-estimer. »

Lu Yin haussa un sourcil. Il savait déjà que le Dieu de l’Arc ne serait pas une adversaire facile. Après tout, cette femme faisait partie des Trois Piliers et Six Cieux. Il était toutefois surpris d’apprendre qu’elle pouvait subir une Transformation en Roi Cadavre.

Il n’avait encore jamais vu une aussi belle femme se transformer en Roi Cadavre.

« La loi de l’univers qu’elle maîtrise est également problématique. Si je ne me trompe pas, elle a quelque chose à voir avec le désordre chaotique ; c’est ce qui lui permet de désorienter son adversaire toutes les quelques flèches. Si tu l’affrontes, tu devras te montrer très prudent. Elle a certainement cultivé l’énergie divine, même si elle ne l’a jamais révélé. Pour être honnête, dans un combat singulier, je ne pourrais peut-être pas la tuer, mais elle aurait encore plus de mal à m’éliminer », expliqua franchement le Souverain Dou Sheng.

Dans le Premier Fléau, les seuls combattants de pointe que le Souverain Dou Sheng reconnaissait comme difficiles à tuer en un contre un étaient les Sept Dieux Célestes. Il ne faisait aucun doute que les Trois Piliers et Six Cieux étaient tout aussi puissants.

Heureusement, les deux titres se chevauchaient en partie, ce qui réduisait le nombre d’adversaires terrifiants auxquels l’humanité devait faire face. Comment aurait-elle pu espérer affronter les Sept Dieux Célestes et, en plus, les Trois Piliers et Six Cieux ? Si Aeternus avait autant d’experts, quel espoir lui restait-il ?

« Je comprends. Je ne la sous-estimerai pas, répondit Lu Yin. Senior, je vais devoir y aller. »

Le Souverain Dou Sheng lui demanda alors : « Au fait, aimerais-tu apprendre le Combat triomphal ? »

Lu Yin resta interdit, mais la surprise était des plus agréables. « Je peux ? »

Le Souverain Dou Sheng éclata de rire. « Je savais que ça t’intéresserait ! Le Combat triomphal complète parfaitement Inverser les extrêmes. Ku Jie le disait aussi. Je l’ai rencontré ici, à l’entrée du Fléau, et nous sommes devenus de proches amis. Nous avons fini par nous enseigner nos techniques mutuelles. Tu as déjà appris Inverser les extrêmes, n’est-ce pas ? »

« Vous avez appris Inverser les extrêmes directement auprès du Progéniteur Ku ? »

« C’est exact. Il a traversé la Frontière infinie et, par hasard, j’étais attaqué à ce moment-là… »

Lu Yin brûlait d’envie d’entendre la suite. Les habitants du Cinquième Continent connaissaient assez bien le Progéniteur Ku, mais Lu Yin n’avait jamais entendu les membres de l’Association des Six Univers parler de lui.

Pourtant, le Progéniteur Ku avait envahi Aeternus seul. Il avait donc forcément dû entrer dans le Premier Fléau. Il n’était guère étonnant qu’il y ait rencontré le Souverain Dou Sheng.

Le Souverain Dou Sheng tenait le Progéniteur Ku en très haute estime et avait été sincèrement impressionné par Inverser les extrêmes. « Je n’arrive même pas à imaginer ce qu’une personne a dû traverser pour créer un pouvoir qui bouleverse ainsi toutes les règles. Pour être honnête, il était incroyablement difficile à tuer, mais ses méthodes d’attaque laissaient plutôt à désirer. Il m’a dit qu’il envahissait Aeternus pour tuer le Dieu véritable, et j’ai ri de lui. »

Lu Yin resta sans voix.

Le Souverain Dou Sheng poussa un long soupir. « Moi aussi, je voulais entrer dans le Fléau pour attaquer le Dieu véritable. Quand je l’ai dit, le Grand Souverain a ri, comme j’avais ri de Ku Jie. Finalement, je n’y suis pas allé, parce que je voyais l’écart entre nous. Mais Ku Jie, lui, y est allé. Avant de partir, il m’a dit : “Je ne vois aucun écart, alors je dois aller explorer. J’ouvrirai la voie aux générations futures.”

« Il en parlait comme s’il partait simplement en voyage, mais je ne l’ai plus jamais revu après ça. »

La voix du Souverain Dou Sheng s’abaissa. « Je l’admire énormément. Au fil des innombrables années, je n’ai jamais admiré le Grand Souverain de la même façon. Seul Ku Jie a gagné mon respect. J’aurais vraiment voulu partir avec lui à l’époque, si seulement j’avais pu. »

« Senior, vous avez gardé l’entrée du Fléau pendant de nombreuses années, et personne ne peut nier votre contribution à l’humanité, répondit Lu Yin. Chacun a ses propres responsabilités à assumer. » Il imaginait à quel point le Progéniteur Ku avait dû être déterminé pour envahir seul le Fléau sans avoir l’intention d’en revenir. Son unique objectif était d’ouvrir la voie aux générations humaines futures.

Attends… S’il comptait explorer les lieux et ouvrir la voie aux générations futures, il avait dû prévoir de transmettre des informations. Lu Yin interrogea aussitôt le Souverain Dou Sheng à ce sujet, mais celui-ci secoua simplement la tête. « Je n’en sais rien. Il ne m’a rien transmis.

« J’ai attendu très, très longtemps, en espérant qu’il enverrait quelque chose. Quand le Seigneur de la Foudre est entré dans le Fléau, je l’ai suivi sans hésiter, uniquement pour chercher des indices que Ku Jie aurait pu laisser derrière lui. Quand le Grand Souverain y est entré avec toi, j’ai fait de même. J’ai fouillé le Fléau plusieurs fois au fil des ans, mais je n’ai jamais rien trouvé. »

Lu Yin fronça les sourcils en regardant en direction du Fléau. Cela n’avait aucun sens. Vu le caractère du Progéniteur Ku, s’il avait découvert quoi que ce soit, il aurait forcément laissé un indice. Il était passé d’un homme laid, rejeté par la famille Ku, à un Progéniteur discret. Plus tard, il avait hérité de l’une des Neuf Montagnes et Huit Mers, puis créé Inverser les extrêmes, atteignant une puissance comparable à celle du Progéniteur Chen. Il était impossible qu’il soit allé à la mort sans rien laisser derrière lui.

Se pouvait-il que ce soit encore dans le Premier Fléau ?

Dans la pénombre, le Souverain Dou Sheng était assis près de sa massue dorée et racontait son amitié avec le Progéniteur Ku. Sa nostalgie fit naître en Lu Yin un élan de camaraderie et d’héroïsme. Il se rappela l’époque où il avait bu avec Cai Jianqiang et Zi Rong. Les hommes se liaient d’amitié simplement : s’ils s’entendaient bien, ils se battaient et buvaient ensemble. Il était facile de nouer un lien pour la vie, surtout dans un endroit comme l’entrée du Fléau, où l’on risquait constamment de mourir.

Autrefois, le Souverain Dou Sheng avait vraiment voulu envahir le Fléau avec le Progéniteur Ku, quitte à y mourir. Pendant de longues années, il avait regretté de ne pas l’avoir accompagné.

Comme Lu Yin l’avait dit, chacun avait ses responsabilités. Certains pouvaient tout abandonner et chercher la mort, mais seulement parce que d’autres porteraient le fardeau de continuer à vivre. Parfois, vivre n’était pas plus facile que mourir.

« Le Progéniteur Ku est revenu », déclara Lu Yin.

Cette remarque stupéfia et déconcerta le Souverain Dou Sheng. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »

Lu Yin sourit au vieil homme. « Le Progéniteur Ku est revenu. Ma Famille Lu l’a ramené. »

Les yeux du Souverain Dou Sheng s’embrasèrent d’excitation. « Vraiment ? »

Lu Yin hocha la tête. « Malheureusement, c’est pratiquement un cadavre vivant, pour l’instant. Personne ne peut le réveiller. Aimeriez-vous le voir, Senior ? »

Le Souverain Dou Sheng éclata d’un rire sonore. « Inutile ! Savoir qu’il est toujours en vie me suffit. Un homme comme lui ne peut pas dormir éternellement. Il finira par se réveiller, et je l’attendrai ici, à l’entrée du Fléau, pour le retrouver. Ce jour-là, je partirai avec lui, et nous envahirons le Fléau ensemble, hahaha ! »

Lu Yin admirait cette pure camaraderie née au combat. Il partageait quelque chose d’assez semblable avec Jiang Chen, même si ses responsabilités étaient bien plus lourdes.

« Parfait ! » cria le Souverain Dou Sheng en levant haut sa massue. « Écoute bien : le Combat triomphal consiste à embrasser la mort. Il ne doit plus y avoir de soi, de désirs, de peur, de besoins, de convoitise du passé ni de crainte de l’avenir… »

La massue s’abattit sur le sol dans un grondement, et Lu Yin sortit de sa torpeur.

Les paroles du Souverain Dou Sheng résonnèrent dans l’esprit de Lu Yin. Était-ce vraiment cela, le Combat triomphal ? C’était clairement une voie qui poussait son pratiquant vers la mort tout en entraînant ses ennemis avec lui.

Le Souverain Dou Sheng était complètement fou ! Comment pouvait-on désirer la mort à ce point, au point de créer le Combat triomphal ?

Et pourtant, cet homme qui poursuivait la mort avec tant d’acharnement avait aussi appris Inverser les extrêmes, ce qui le rendait incroyablement difficile à tuer. Pas étonnant qu’Inverser les extrêmes et le Combat triomphal se complètent si bien. C’était comme deux hommes au bord d’une falaise, l’un avec des ailes et l’autre sans. Celui qui avait des ailes cherchait follement la mort et s’obstinait à entraîner l’autre dans le vide. L’homme sans ailes mourrait à coup sûr, tandis que, paradoxalement, celui qui cherchait la mort survivrait. Quelle combinaison exaspérante de techniques de combat !

Quiconque affrontait le Souverain Dou Sheng se retrouvait dans la peau de l’homme sans ailes, entraîné dans le vide. Quel que soit le résultat du combat, le Souverain Dou Sheng ne pouvait tout simplement pas mourir.

Cette combinaison de techniques de combat était répugnante.

Lu Yin s’en alla, toujours stupéfait par le Combat triomphal et par le désir de mort du Souverain Dou Sheng. Il était indéniable que cet homme était le mieux placé pour garder l’entrée du Fléau.

À ce moment-là, l’Association des Six Univers célébra le retrait total d’Aeternus. Elle avait appris que l’entrée du Fléau avait été scellée, mettant temporairement fin à la guerre sans fin qui opposait sans cesse l’humanité à Aeternus. L’humanité avait remporté une victoire.

Les Éternels ne représenteraient plus une menace pendant longtemps.

Aeternus avait toujours fait peser une menace terrifiante sur l’Association des Six Univers. Il y avait toujours eu les Sept Dieux Célestes, Cheng Kong et la Garde du Vrai Dieu. Pour l’heure, les Sept Dieux Célestes s’étaient retirés dans l’isolement, où ils demeuraient, et plusieurs d’entre eux étaient morts. Cheng Kong, l’assassin le plus redoutable des Éternels, avait également disparu, tandis que près de la moitié des membres de la Garde du Vrai Dieu et de ses capitaines avaient été éliminés. Tout cela, Lu Yin seul l’avait accompli.

La réputation de Lu Yin au sein de l’Association des Six Univers grimpa encore.

Quant à ceux qui étaient morts pendant l’invasion — Bureau Director Gan, Chen Le et Shan Pu —, on célébra également leurs sacrifices. Une guerre pouvait-elle seulement se dérouler sans pertes ?

De retour à la Secte des Cieux, Lu Yin entendit partout des louanges à son égard. L’invasion du Premier Fléau avait réussi à acculer les Éternels dans leur repaire.

Pourtant, Lu Yin ne pouvait pas se détendre. Ils n’avaient fait que contenir le Premier Fléau et contraindre les Éternels à s’isoler. Il serait plus difficile que jamais à l’Association des Six Univers de forcer l’entrée du Premier Fléau. Aeternus attendait sans aucun doute une occasion de contre-attaquer.

À la Secte des Cieux, la mort de Chen Le passa presque inaperçue. L’homme n’avait pas bonne réputation au sein de la Secte des Cieux ; il avait été taciturne et avait aussi trahi l’Univers des Trois Monarques. Ses exploits passés n’avaient pas non plus impressionné des gens comme l’Arch-Ancien Zen. Même le Monarque Xing se contenta de marmonner : « Oh », sans accorder davantage d’attention à la mort du Monarque.

Qing Ping vint trouver Lu Yin et lui annonça une nouvelle inattendue : le Marquis Wu posait problème.

Lu Yin trouva cela étrange. « Grand frère, tu as toi aussi jugé le Marquis Wu pour savoir s’il avait trahi l’humanité ? »

« Non, répondit Qing Ping. Pendant cette invasion, je devais m’occuper du Marquis Wang, mais le Marquis Wu m’a intercepté et m’a donné un anneau cosmique contenant une Porte Cosmique. »

Lu Yin prit l’anneau. D’abord le Marquis Wang, puis le Marquis Wu. Pourquoi étaient-ils tous les deux allés trouver son grand frère ?

L’incident avec le Marquis Wang avait été un pur hasard, mais le Marquis Wu… Connaissait-il Qing Ping ?

« Où mène cette Porte Cosmique ? » marmonna Lu Yin en faisant tourner l’anneau cosmique entre ses doigts.

« J’ai déjà vérifié : elle mène simplement à une planète d’un univers parallèle ordinaire », répondit Qing Ping.

« Tu t’y es déjà rendu ? » Lu Yin fut surpris.

Qing Ping acquiesça. « C’est sans doute là que le Marquis Wu souhaite nous rencontrer. »

« Grand frère, c’était risqué ! »

« On m’en a confié la responsabilité, alors il fallait bien que je m’en charge. »

Lu Yin ne s’inquiétait pas trop. Pour l’instant, le Premier Fléau n’avait pas les moyens de lui tendre une embuscade, et il était assez curieux de savoir pourquoi le Marquis Wu voulait organiser une rencontre.

Le Marquis était-il l’espion humain infiltré parmi les Éternels ?

Il y avait aussi le cas de Wang Xiaoyu. Si le Marquis Wu était lui aussi un espion humain, et que Ye Bo était en réalité Lu Yin, alors les capitaines de la Garde du Vrai Dieu avaient fort à faire.

« Grand frère, tu n’as pas rencontré le Marquis Wu ? »

« Non, mais j’ai trouvé deux caractères sur cette planète : Hui Wu. »

« Hui Wu ? » Lu Yin se troubla. Cela ressemblait à un nom de la famille Hui.

« J’ai déjà vérifié, poursuivit Qing Ping. Hui Wu figure bien dans les registres de la famille Hui. C’est le fils du Progéniteur Hui, un ancien de la famille Hui. »

Lu Yin fut stupéfait. « C’est le fils du Progéniteur Hui ? »