Chapitre 3 017
Autrefois, Lu Yin n’avait pas réussi à le voir, mais, à cet instant, il distingua clairement une empreinte de poing sous terre, chargée d’une force de mille couches.
Il ne faisait aucun doute que l’obsession de Kong Ji pour la force l’avait aidé à atteindre un certain niveau. Le Rebond du Vide était une technique qu’on pouvait même employer dans un affrontement entre experts au sommet. Elle permettait de neutraliser une attaque et de la renvoyer à son adversaire, qui ne s’y attendrait absolument pas, surtout si Kong Ji y associait ses propres particules de séquence.
« Je suis venu enterrer quelqu’un aujourd’hui. Même s’il n’y a pas d’Éternels dans la Mer de l’Étoile Déchue, l’endroit n’est pas totalement sûr. Tu devrais rentrer sans tarder. » Lu Yin se dirigea alors vers les plateformes de terre empilées pour enterrer Kong Ji à leur sommet. Puisque cet homme regrettait tant sa patrie, Lu Yin allait lui permettre de la revoir.
Kong Ji avait bel et bien trahi le Cinquième Continent, mais l’hésitation dans son regard, à la fin de son combat contre Lu Yin, avait convaincu ce dernier qu’il n’avait jamais réellement nui au Cinquième Continent. Kong Ji regrettait sa ville natale, mais, parce qu’il n’avait pas voulu lui faire de mal, il n’avait jamais pu y retourner. C’était sa façon d’expier sa trahison égoïste du Cinquième Continent.
La technique de paume qu’il avait laissée derrière lui avait été d’une grande aide à Lu Yin. Quelle qu’ait été la personnalité de Kong Ji, son enseignement avait sauvé et protégé Lu Yin.
Lu Yin gravit lentement les vingt plateformes empilées, dépassant les disciples du Dojo des Trois Couches. Ceux-ci ne le voyaient même pas, tant ils peinaient à monter plus haut. La scène lui était bien trop familière : il avait gravi le dixième niveau des plateformes empilées sous les yeux de nombreux spectateurs, et c’était là qu’il avait appris la Paume du Vide. À l’époque, le Sixième Continent envahissait le Cinquième Continent et l’Outerverse était isolé.
Tant d’années avaient passé en un clin d’œil.
Lu Yin atteignit rapidement le sommet et contempla l’empreinte de paume devant lui. Il sortit le cadavre de Kong Ji et l’enterra sous sa propre empreinte. Puis il fit apparaître sa Scène des Champions et s’adressa à Kong Ji, lui disant de regarder autour de lui pour voir où il se trouvait.
« C’est l’endroit que tu voulais revoir. Alors, regarde. Ta ville natale a connu bien des bouleversements, mais elle n’a pas tellement changé », murmura Lu Yin en se retournant pour fixer le lointain. « Si l’attaque surprise de l’Arch-Ancien Zen n’avait pas eu lieu, aurais-tu porté cette dernière attaque ? »
Lu Yin contempla l’horizon, perdu dans ses pensées. Au bout d’un moment, il rangea sa Scène des Champions et s’éloigna, disparaissant dans le lointain.
« Monarque du Dao Lu est parti », déclara Ancien Ji d’un ton attristé. Il aurait voulu discuter longuement avec Lu Yin, mais il n’en avait pas la stature.
Tie San serra le poing. Autrefois, il aurait pu suivre Lu Yin. Mais à présent, il ne voyait même plus son dos. La présence de Lan Si n’y aurait rien changé. Les Dix Arbitres avaient dominé leur époque, mais aucun d’eux ne pouvait suivre le génie qui l’avait transcendée.
Après avoir enterré Kong Ji, Lu Yin comptait quitter l’Univers Originel et poursuivre sa recherche d’autres univers inconnus, afin d’en apprendre davantage sur les alliés étrangers d’Aeternus et de renforcer le Flux de Lumière. Cependant, dès son retour à la Secte des Cieux, on l’informa que le Grand Sage affrontait son épreuve de Progéniteur.
Lu Yin se hâta de rejoindre le Neoverse.
Dans le Neoverse, des gens comme Highsage Wudi et Highsage Shenwei s’étaient tous rassemblés. Ils fixaient anxieusement le lointain. Grande Sœur, Leon et bien d’autres étaient également venus assister à l’épreuve stellaire du Grand Sage. Qing Ping, Lu Buzheng et d’autres étaient présents eux aussi.
Le vortex de l’épreuve stellaire était apparu au-dessus du Grand Sage. Il n’était pas particulièrement vaste, mais l’épreuve qui s’y manifestait était impressionnante : c’était une formation de sourcebox.
Le Grand Sage était un Maître des Formations, et son épreuve de Progéniteur lui faisait affronter une formation de sourcebox.
Sous le trou noir de l’épreuve, deux formations de sourcebox s’entrechoquaient, se désagrégeaient l’une l’autre et fusionnaient dans de terribles déflagrations. La plupart des spectateurs n’y comprenaient rien.
Quiconque n’était pas Maître des Formations ne pouvait comprendre ce qui se passait.
Xiu Ming observait la scène avec attention. Il estimait être au moins aussi doué comme Grand Maître des Formations que le Grand Sage, voire meilleur. Malgré tout, il savait qu’il serait incapable de maîtriser les formations de sourcebox qu’il voyait là. Au fil des innombrables années, seuls quelques Grands Maîtres des Formations étaient apparus, et chacun avait créé au moins cinq formations de sourcebox. Il y avait aussi eu des gens comme le Progéniteur Hui, qui étaient allés encore plus loin, mais le Grand Sage n’avait pas la maîtrise nécessaire pour faire face à ce qui l’attendait.
« C’est un échec », déclara solennellement Xiu Ming.
D’autres Briseurs de Verrou observaient attentivement la scène. Nombre d’entre eux étaient venus après avoir appris la nouvelle de l’épreuve du Grand Sage. Xiu Ming comme le Grand Sage s’attendaient à affronter une formation de sourcebox lors de leur épreuve de Progéniteur, et cette supposition s’était révélée juste pour le Grand Sage.
Geoffrey, Shang Yang, Maître Hao Yue, Gui Junheng et les autres Briseurs de Verrou qualifiés arrivèrent, notamment Xi Qi et Cai Jianqiang. Il était évident que le Grand Sage se préparait à son épreuve depuis un bon moment.
Pourtant, toutes ses préparations étaient insuffisantes face à l’épreuve qu’il affrontait.
La zone de danger de la formation de sourcebox du Grand Sage continuait de s’affaiblir, et de plus en plus de gens comprenaient qu’il ne tiendrait plus longtemps.
« Maître ! » cria le Sage suprême Leon.
Highsage Wudi et Highsage Shenwei observaient la scène, les yeux injectés de sang. Black et White étaient là aussi ; ils se tordaient les mains en retenant leur souffle.
Même Ancien Jiu Shen, de la Secte Cosmique, était présent, le regard empreint de sentiments contradictoires. Son frère aîné allait-il réussir ?
Hum…
Le Grand Sage cracha du sang. C’était le signe qu’il ne tiendrait pas davantage.
Le Sage suprême Leon s’apprêtait à se précipiter vers lui, mais Highsage Wudi le retint. « Ne va pas gâcher ta vie. »
« Grand frère, laisse-moi partir ! On ne peut pas regarder Maître mourir sans rien faire ! » s’emporta le Sage suprême Leon en tentant de se dégager.
Une autre main se posa sur l’épaule de Leon : Highsage Shenwei s’était lui aussi interposé.
Les yeux injectés de sang, Highsage Shenwei déclara : « Si tu y vas, tu mourras avec lui. Tu crois qu’on veut rester là à regarder Maître mourir ? »
Le Sage suprême Leon serra les poings, tremblant de tout son corps.
Le Grand Sage cracha encore du sang et vacilla sur place, tandis que la zone de danger de l’autre formation de sourcebox se rapprochait. Son échec était évident pour tous.
Il avait attendu si longtemps, et pourtant, il avait échoué. Malgré tout, mieux valait lutter et échouer. Lingzhi Mavis, Ancien Gong et le Grand Sage avaient tous échoué à leur épreuve de Progéniteur. Parmi les sept Semi-Progéniteurs du Cinquième Continent, seul l’Arch-Ancien Zen avait réussi.
Mes vieux amis, j’arrive, moi aussi.
Impuissant, le Grand Sage laissa la zone de danger s’abattre sur lui.
Au loin, Grande Sœur fonça soudain droit vers l’épreuve stellaire. Le Grand Sage comptait beaucoup pour le Sage suprême Leon, et il faisait aussi partie de la famille de Grande Sœur. Elle ne pouvait pas le laisser mourir, même s’il échouait à son épreuve.
Pourtant, quelqu’un fut encore plus rapide que Grande Sœur.
Alors qu’elle s’élançait, le Grand Sage disparut de sous le vortex, dans l’espace.
Où était-il passé ?
Au même moment, le vortex de l’épreuve stellaire se mit à grandir à toute vitesse, et sa puissance croissante fit se serrer les cœurs de tous les spectateurs.
« FUYEZ ! » Un cri perçant retentit, et tous se dispersèrent en même temps.
Grande Sœur regarda vers le point où s’était déplacé le centre du trou noir de l’épreuve. Ce serait Little Seven ?
Naturellement, c’était Lu Yin qui avait devancé Grande Sœur.
Le Grand Sage n’était qu’un Semi-Progéniteur et, son ascension ayant échoué, il n’avait rien à redire à son échec. C’était là tout le sens du combat des cultivateurs contre les cieux. Lu Yin n’avait pas envisagé d’intervenir dans l’échec du Grand Sage, mais lorsqu’il vit Grande Sœur s’élancer, il ne put se contenter de rester là à regarder.
Malgré le danger, il suffisait à Lu Yin de donner au Grand Sage le temps de réduire son niveau de cultivation, ce qui dissiperait son épreuve de Progéniteur.
Ancien Gong était mort parce qu’il n’avait pas eu assez de temps pour dissiper son niveau de cultivation. Le Grand Sage avait failli connaître exactement le même sort.
« Senior, dissipez votre niveau de cultivation ! » lui rappela Lu Yin.
Le Grand Sage s’exécuta aussitôt.
L’épreuve stellaire de l’homme disparut. Lu Yin resta sur ses gardes, car il était intervenu dans l’épreuve. Tandis qu’elle s’évanouissait, elle parvint tout de même à frapper Lu Yin une dernière fois, l’atteignant avec la même formation de sourcebox. La zone de danger était assez puissante pour menacer même Lu Yin, bien plus redoutable que celle à laquelle le Grand Sage avait dû faire face pendant son épreuve.
Lu Yin encaissa l’attaque de l’épreuve avec Inverser les extrêmes, puis leva les yeux tandis que le vortex se dissipait enfin complètement.
« Salutations, Monarque du Dao. »
« Salutations, Monarque du Dao… »
Grande Sœur fut la première à se précipiter vers lui. « Little Seven ! »
Lu Yin soutenait le Grand Sage et haussa simplement les épaules. « Je vais bien. »
Tous les autres étaient stupéfaits. Tout le monde savait qu’il ne fallait jamais intervenir dans une épreuve stellaire, et pourtant, Lu Yin venait de le faire.
Grande Sœur en resta bouche bée.
Highsage Wudi et les autres membres de l’Île Eversky le remercièrent rapidement.
Le Sage suprême Leon poussa un soupir de soulagement. « Little Seven, merci. »
Lu Yin rit. « Capitaine, pas besoin d’être aussi poli avec moi. »
« Hahahaha. »
Le Grand Sage toussa plusieurs fois. Il n’avait pas péri dans son épreuve de Progéniteur, mais celle-ci l’avait tout de même grièvement blessé. Réduire son niveau de cultivation à celui d’un Émissaire n’avait fait qu’aggraver son état. Il ne pourrait plus jamais progresser dans la cultivation. « Monarque du Dao, ça ne valait pas la peine de risquer votre vie pour sauver un vieil homme comme moi. Si quelque chose vous était arrivé, je n’aurais jamais pu expier cette faute. »
Lu Yin esquissa un sourire. « Je n’ai agi que parce que j’étais sûr de moi. Je n’ai pris aucun vrai risque. »
Black et White s’approchèrent, des larmes de joie ruisselant sur leurs joues. Ils étaient toujours aussi puérils.
Au loin, Xi Qi se tenait la tête à l’endroit où le poisson grossier l’avait giflée de sa queue. « Ce gamin ne sait vraiment pas ce qui est bon pour lui ! Se mêler de l’épreuve de Progéniteur d’un autre ? Il n’a aucune discipline ! »
Xi Qi attrapa aussitôt la queue du poisson. « Arrête de me gifler ! Ça fait mal. »
« Tu n’y es toujours pas habituée ? Seigneur Poisson t’entraîne à la technique de la tête de fer ! »
« Je n’en veux pas. »
« Ha ! Tu me réponds ? Fais attention, ou Seigneur Poisson va t’abandonner. »
Les gens commencèrent à quitter l’Île Eversky, et le Grand Sage remercia de nouveau Lu Yin avant de se retirer pour récupérer.
Lu Yin passa un moment à bavarder avec de vieux amis et connaissances, puis Grande Sœur l’entraîna à l’écart.
Elle l’examina d’un air interrogateur.
Lu Yin se sentit nerveux. « Grande Sœur, pourquoi tu me regardes comme ça ? »
Elle lui tourna autour. « Comment as-tu fait pour aller plus vite que moi ? »
« Pour sauver le Grand Sage ? »
« Personne ici n’aurait dû pouvoir aller plus vite que moi. J’étais la plus rapide, et j’aurais pu sauver le Grand Sage, mais avant même que j’aie eu le temps de cligner des yeux, tu l’avais déjà emmené. Comment tu as fait ? »
Lu Yin répondit avec fierté : « Le Pas Inversé. »
Les yeux de Grande Sœur brillèrent. « Tu as appris à sauter dans le temps ? »
Lu Yin secoua la tête. « J’ai appris à me déplacer à la vitesse du temps. »
Grande Sœur eut l’air perplexe.
Lu Yin lui raconta sa rencontre avec le Progéniteur Chen au Jardin des Sépultures, puis lui montra comment il pouvait se déplacer parallèlement au temps.
Grande Sœur en resta stupéfaite. « Xia Shang est vraiment un génie pour avoir réussi une telle chose. »
Lu Yin partageait son admiration. « Le Progéniteur Chen était le Progéniteur le plus brillant de l’ère de la Secte de la Source du Dao, et rares sont ceux qui ont pu l’égaler. Chacun de ses neuf clones pouvait tuer des Progéniteurs, et il a forcé la Secte de la Source du Dao du Sixième Continent à se terrer sans oser se montrer. Il a même laissé sa marque sur Aeternus. »
Grande Sœur répondit : « Bien sûr que je sais tout ça. Je ne connais pas seulement l’époque de la Secte des Cieux. Je reconnais simplement avoir sous-estimé le Progéniteur Chen. Tu dois comprendre que se déplacer parallèlement au temps n’est pas plus facile que de sauter dans le temps. Wu Xing a développé sa capacité à sauter dans le temps au fil d’innombrables années, tout comme le Pas Inversé. Que Xia Shang ait créé une variante d’une technique de déplacement qu’il avait héritée depuis longtemps montre à quel point son talent est terrifiant. »
« Le Progéniteur Chen m’a aussi dit qu’il se trouvait au Jardin des Sépultures non seulement pour tenir une promesse faite au Gardien des Tombes, mais aussi parce qu’il développait une technique de combat pour vaincre le Vrai Dieu », confia Lu Yin. Si quelqu’un d’autre avait affirmé cela, il ne l’aurait pas cru. Pourtant, pour une raison ou une autre, il ne pouvait s’empêcher de croire le Progéniteur Chen.