Chapitre 3 008
Lu Yin et les autres ne demandèrent pas quand Di Qiong pourrait revenir dans le Domaine de Dieu. C’était simplement entendu.
Cela ne signifiait pas pour autant qu’ils pouvaient attendre indéfiniment. Il y avait une limite à leur patience, et tout dépendait du temps qu’il faudrait pour que Lu Yin soit reconnu par les univers parallèles contrôlés par le Domaine de Dieu.
Au fil des années, Lu Yin passa plus d’un siècle dans des univers parallèles où le temps s’écoulait plus vite. Pendant ce temps, quatre ans seulement s’écoulèrent dans l’Univers d’Origine.
Durant ces quatre années, Jiang Qingyue et les autres ne restèrent pas constamment aux côtés de Lu Yin. Après tout, les univers qu’il devait visiter ne leur apportaient pas grand-chose.
Jiang Qingyue, en particulier, se consacra à l’étude de l’énergie utilisée par la Divine Maiden dans le Domaine de Dieu et ignora complètement les univers parallèles. Le pouvoir des quatre éléphants l’intriguait bien davantage, et elle préférait passer son temps avec la Divine Maiden.
Elle savait que Lu Yin utilisait l’Éléphant céleste immobile du Roi, l’un des quatre éléphants, dans sa méthode de visualisation.
Arch-Ancien Zen resta lui aussi dans le Domaine de Dieu. Voir cet endroit, c’était voir le rêve de toute une vie se réaliser. Reste à savoir si ce rêve en valait la peine.
Zhao Ran accompagnait Arch-Ancien Zen, tout comme le Singe fantôme.
Durant cette période d’entraînement, Lu Yin n’avait besoin de personne à ses côtés.
Seul le jiao le suivait docilement partout, car personne d’autre ne pouvait le maîtriser. La Divine Maiden en était techniquement capable, mais si elle intervenait, le jiao s’éclipserait tout simplement.
Au cours de ces quatre années, Lu Yin visita cinq univers parallèles où le temps s’écoulait plus vite.
Il ne s’était pas attendu à ce que le Domaine de Dieu ait accès à autant d’univers de ce type. C’était assez surprenant, mais, aux yeux de Lu Yin, plus il y en avait, mieux c’était.
Lorsqu’il revint dans le Domaine de Dieu après avoir obtenu la reconnaissance du sixième univers parallèle, la Divine Maiden hésita au moins une demi-journée avant de le conduire vers un autre univers. À sa grande surprise, le temps s’y écoulait cent dix fois plus vite que dans l’Univers d’Origine.
Lu Yin n’avait jamais rencontré un écart aussi extrême.
Il regarda la Divine Maiden avec surprise, mais elle ne semblait pas ravie de la situation. Même à travers son fin voile, cela se voyait. « Nous avons obtenu cet endroit après une bataille dans le Domaine de Dieu. Prenez le temps de vous entraîner ici. »
Lu Yin sentit qu’elle était sincère. Elle voulait véritablement qu’il prenne son temps pour s’entraîner.
« Merci », dit Lu Yin avant d’entrer dans l’univers.
La Divine Maiden affichait une expression plutôt tourmentée. C’était le dernier univers parallèle du Domaine de Dieu où le temps s’écoulait plus vite. Si Di Qiong n’attaquait pas avant que Lu Yin ait terminé son entraînement dans cet univers, elle ne savait pas comment convaincre Lu Yin et les autres de rester plus longtemps.
La Divine Maiden avait beau s’être rapprochée de Jiang Qingyue au fil des années, Lu Yin était le chef du groupe. C’était aussi le plus puissant d’entre eux.
Le Domaine de Dieu n’avait jamais envisagé de demander de l’aide à l’extérieur, mais la Divine Maiden voyait dans l’arrivée de Lu Yin un signe du destin. Il pourrait peut-être les aider, sans que rien ne le garantisse pour autant.
En observant l’univers où le temps s’écoulait cent dix fois plus vite que dans l’Univers d’Origine, Lu Yin le trouva minuscule ; même la Grande Trame de Frostwave était environ dix fois plus vaste. Il était presque entièrement peuplé de créatures ressemblant à des pangolins. Leur corps était couvert d’énormes carapaces de pierre, si bien qu’il était impossible d’en déterminer rapidement le nombre exact.
L’univers était minuscule et ne comptait que quelques planètes, mais chacune d’entre elles était habitée par des pangolins.
Lu Yin commença par tenter d’en apprendre davantage sur ces créatures, car elles étaient la clé de la reconnaissance de l’univers.
Pourtant, après plusieurs années d’efforts acharnés, Lu Yin comprit que ces créatures n’avaient aucun désir. Elles se contentaient de dormir ou de ramper d’une planète à l’autre, d’une manière plutôt étrange, alors qu’elles n’avaient ni cultivation ni véritable force. Elles pouvaient se déplacer dans l’espace grâce à une méthode respiratoire particulière.
Lu Yin apprit leur méthode respiratoire, mais elle avait peu de valeur, car elle ne convenait qu’à ces créatures.
Même après avoir étudié les pangolins, la question restait entière : comment Lu Yin pourrait-il obtenir la reconnaissance de cet univers ?
La violence était exclue, et la persuasion ne servirait pas davantage. Introduire une espèce étrangère n’aurait aucun sens. Même s’il exterminait les créatures indigènes, Lu Yin ne gagnerait pas la reconnaissance de l’univers. Celui-ci pourrait même le rejeter.
C’était la dernière chose qu’il souhaitait.
Il aurait largement préféré un univers où la loi du plus fort régnait, ou dont les formes de vie étaient encore peu évoluées. À vrai dire, même un univers sans aucune forme de vie aurait été préférable à celui-ci.
Aux yeux de Lu Yin, ces créatures lui barraient essentiellement la route sans rien apporter à l’univers. Il devait trouver un moyen de les faire coopérer pour obtenir la reconnaissance de celui-ci. Malheureusement, il ne voyait aucune solution réaliste.
Finalement, Lu Yin décida d’imiter les créatures afin d’obtenir la reconnaissance de l’univers.
Il modifia son apparence pour leur ressembler en tout point, puis se joignit à elles pour ramper et dormir, s’engageant ainsi vers un avenir inconnu. Les créatures ne s’intéressaient pas assez à leur sort pour se demander ce qui les attendait.
En un clin d’œil, une décennie passa. Lu Yin regarda derrière lui et constata avec amertume qu’il n’avait parcouru que quelques milliers de kilomètres en rampant. Résolu, il persévéra. Puisque le temps s’écoulait cent dix fois plus vite dans cet univers, en obtenir la reconnaissance lui permettrait de gagner cent dix secondes supplémentaires lorsqu’il observerait le passé avec le Flux lumineux. Cela en valait assurément la peine.
Après tout, un peu plus d’un mois seulement s’était écoulé dans les univers extérieurs.
Mais Lu Yin ne pouvait pas laisser Jiang Qingyue ou qui que ce soit le voir ainsi, surtout pas le Singe fantôme. Le singe pouvait bien le flatter quand ils étaient ensemble, il n’hésiterait pas à médire de lui dans son dos. S’il le voyait sous sa forme actuelle, le Singe fantôme se moquerait de Lu Yin jusqu’à la fin de ses jours.
Dans le Domaine de Dieu, Arch-Ancien Zen savourait tranquillement une tasse de thé préparée par Zhao Ran. À sa grande surprise, il remarqua que le thé de la jeune fille avait commencé à avoir meilleure allure.
« Ma fille, qu’est-ce qui est arrivé à ce thé ? » demanda Arch-Ancien Zen.
Zhao Ran répondit nerveusement : « Il n’est pas bon ? »
« Si, si, il est bon. Il est simplement différent d’avant. » Arch-Ancien Zen observa les particules qui flottaient dans sa tasse.
Personne n’aurait pu apprécier le thé de Zhao Ran à la première dégustation, mais tous ceux qui voyageaient avec Lu Yin avaient depuis longtemps pris l’habitude de ce genre de choses. Avant leur arrivée dans le Domaine de Dieu, même Arch-Ancien Zen trouvait l’aspect du thé de la jeune fille plutôt intimidant, mais il s’était considérablement amélioré.
Zhao Ran cligna des yeux. « J’ai l’impression que le thé que je préparais avant n’avait pas l’air très appétissant. »
Arch-Ancien Zen lui lança un regard étrange. « Tu ne t’en rends compte que maintenant ? »
Zhao Ran pinça les lèvres. « Alors, c’est vrai ? »
« Tu n’en es toujours pas sûre ? » rétorqua Arch-Ancien Zen.
Zhao Ran secoua la tête en le regardant.
Arch-Ancien Zen soupira. « Ce n’est pas grave, fais comme tu veux. Prépare ton thé comme bon te semble. »
Zhao Ran le dévisagea, une lueur d’espoir dans les yeux. « Il est bon ? »
Arch-Ancien Zen rit. « Bien sûr ! Tout ce que tu prépares est toujours délicieux. »
Zhao Ran sourit, ravie.
Ailleurs, Jiang Qingyue se trouvait dans la résidence de la Divine Maiden. Elle avait été autorisée à y entrer six mois plus tôt, mais elle était la seule à avoir reçu cette invitation. Après tout, elles étaient toutes deux des femmes ; la Divine Maiden n’avait donc aucune raison de se montrer méfiante.
« Penses-tu pouvoir résister à cette pression ? Veux-tu vraiment essayer ? » La Divine Maiden regarda Jiang Qingyue, qui se tenait devant elle, une épée à la main.
Jiang Qingyue prit un air grave. « Je veux essayer. »
La Divine Maiden fut impressionnée. « Un jour, tu atteindras des sommets. »
Sans qu’aucun mouvement ne fût visible, une main de lumière apparut au-dessus de la tête de Jiang Qingyue et s’abattit sur elle avec une puissance terrifiante. Cette main portait le pouvoir de l’Éléphant du Grand Sage.
Jiang Qingyue brandit son épée vers le haut.
Ces dernières années, elle s’était souvent entraînée au combat avec la Divine Maiden et avait déjà éprouvé la pression des capacités de combat de l’Éléphant du Grand Sage. Affronter le pouvoir de cet éléphant avait éclairci l’esprit de Jiang Qingyue et renforcé sa puissance.
Un fracas retentissant éclata, et l’épée lui échappa des mains pour se planter dans un mur.
La main de lumière s’immobilisa à moins d’un demi-mètre de la tête de Jiang Qingyue.
Jiang Qingyue haletait. Elle avait échoué. C’était sa limite.
« Cette main a déjà tué des experts de pointe aussi puissants qu’Arch-Ancien Zen. C’est normal que tu ne puisses pas lui résister », déclara la Divine Maiden.
Jiang Qingyue leva la main, et son épée revint dans sa paume.
Ne pas pouvoir résister à cette main ? Si elle avait utilisé son énergie d’aura, elle aurait pu la briser, mais cela n’aurait eu aucun sens.
« Faisons une pause », proposa la Divine Maiden.
Jiang Qingyue acquiesça.
Le Domaine de Dieu était un endroit paisible, mais trop de tranquillité pouvait aussi poser problème. Jiang Qingyue et les autres en étaient bien conscients, et la Divine Maiden devait l’être aussi, mais cette paix correspondait à ses propres valeurs.
« Ami Lu s’entraîne depuis plus de six mois dans cet univers. Pour lui, près de soixante ans ont passé. Je me demande combien de temps il lui faudra pour revenir », dit la Divine Maiden en regardant au loin.
Jiang Qingyue était tout aussi curieuse. Comme l’avait dit la Divine Maiden, le temps s’écoulait cent dix fois plus vite dans cet univers parallèle, ce qui devait le rendre incroyablement attirant pour Lu Yin. L’écart était encore plus frappant que dans tous les autres univers parallèles qu’il avait rencontrés au cours de son voyage.
« Qingyue, raconte-moi encore l’Association des Six Univers », demanda soudain la Divine Maiden.
Jiang Qingyue acquiesça, puis se mit à décrire lentement la situation au sein de l’Association des Six Univers.
…
Bientôt, six autres mois paisibles s’écoulèrent dans le Domaine de Dieu. Un jour, alors que Jiang Qingyue faisait face à la main de lumière comme à l’accoutumée, la Divine Maiden changea brusquement d’expression. « Ça va mal. »
Son corps vacilla et elle regagna sa demeure. L’instant d’après, une puissance terrifiante envahit les lieux, et d’innombrables particules de séquence convergèrent dans la même direction.
Jiang Qingyue ne pouvait pas voir les particules de séquence, mais elle percevait tout de même la puissance incroyable de leur mouvement.
La Divine Maiden utilisait le pouvoir des quatre éléphants : elle avait détecté l’arrivée d’un intrus.
Au loin, dans l’espace, une silhouette apparut lentement. Elle portait un manteau noir couvert de motifs complexes et avait les mains enfoncées dans ses poches. Son visage était marqué par le temps, et une barbe de quelques jours se devinait sur ses joues. Ses yeux étaient ternes, ses cheveux ni longs ni courts lui retombaient sur les épaules en désordre.
La seule apparition de cet homme avait aussitôt alarmé la Divine Maiden.
C’était Di Qiong.
Di Qiong se tenait immobile dans l’espace. Il ne bougeait pas et semblait attendre quelque chose.
Bientôt, une main lumineuse apparut au-dessus de sa tête, et la voix de la Divine Maiden retentit : « Di Qiong, tu ne renonceras donc jamais ? Tu ne peux pas entrer ici ! »
Di Qiong leva les yeux vers la main de lumière. « Petite fille, combien de temps peux-tu encore me retenir ? »
« Combien de temps peux-tu encore vivre ? » le défia la Divine Maiden. Sa voix était exceptionnellement grave, teintée d’une intention meurtrière, tandis que la main de lumière s’abattait sur l’intrus.
Di Qiong leva la main et heurta la paume qui descendait.
Le Domaine de Dieu trembla, et tout l’univers vacilla sous le choc de ces deux forces terrifiantes.
Arch-Ancien Zen se leva d’un bond. Il avait senti une puissance terrifiante.
Dans l’espace, un flot incessant de particules de séquence afflua dans la main de lumière. Elle était encore plus puissante que lorsqu’elle avait attaqué Lu Yin et les autres. Dès le début, la Divine Maiden employait toute sa force. Chaque génération de Damoiselles divines devait rester constamment sur ses gardes ; la moindre négligence était exclue. Un instant d’inattention pouvait entraîner la destruction du Domaine de Dieu.
Di Qiong se contenta de lever une main pour bloquer celle de lumière. De plus en plus de particules de séquence emplissaient la main lumineuse tandis qu’elle s’abattait inexorablement. Malgré cela, Di Qiong restait droit. Il ne reculait ni n’avançait d’un pouce.
« Qingyue, aide-moi ! » appela la Divine Maiden.
Jiang Qingyue était déjà partie vers l’univers où Lu Yin s’entraînait. Quoi qu’il s’y passe, elles devaient aider le Domaine de Dieu dans cette bataille.