Chapitre 300
Face à deux choix difficiles, il fallait absolument prendre une décision. Pour certains groupes, entre la Société des Briseurs de Verrou, le Conseil des Dix Arbitres et l’Empire du Grand Yu, c’était l’empire qui représentait la menace la plus immédiate. Ils risquaient d’être condamnés à mort dès que Lu Yin mourrait, mais au moins, ils pourraient profiter de la vie pendant quelque temps.
Au fond, les ignorants ne craignaient pas les tyrans, car cette idée leur était trop étrangère pour qu’ils puissent l’intégrer à leur vision du monde. Pour dire les choses simplement, ils ne comprenaient pas l’ampleur de la menace.
Dans le lointain Domaine des Bêtes Astrales se trouvait un vaste territoire appelé l’Empire des Bêtes célestes. Il abritait une académie, l’Académie spirituelle, créée sur le modèle de l’Académie de Combat Astral. Les membres les plus puissants de la jeune génération du Domaine des Bêtes Astrales s’y étaient tous réunis pour apprendre et imiter le comportement des humains.
L’Académie spirituelle classait ses élèves du plus faible au plus fort selon le nombre de territoires qu’ils contrôlaient, ce qui avait donné naissance aux cinq seigneurs de l’académie.
Dans les profondeurs souterraines, plusieurs morceaux de polarium tombèrent au sol. Ce matériau servait souvent à fabriquer des armures cosmiques capables de résister à la corrosion des diverses énergies de l’univers. D’une résistance incroyable, certaines armures de polarium de grande qualité pouvaient même bloquer les attaques d’Explorateurs. Pourtant, les morceaux éparpillés par terre étaient couverts de petites entailles évoquant des traces de dents, comme si quelque chose les avait mordus.
« Prépare-toi à partir, Hua Yi. Nous nous rendons au Royaume de l’Homme », résonna une voix grave dans les souterrains.
Une paire de petits yeux verts apparut, projetant des rayons d’une lueur démoniaque. À la faible lumière, on distinguait une créature semblable à une souris. « Le Royaume de l’Homme ? Pour quoi faire ? Une invasion ? »
« Tu n’as pas besoin d’en connaître la raison. Tu n’as qu’une mission : vaincre les élèves les plus puissants de l’Académie de Combat Astral des humains et faire connaître ton nom dans tout le Royaume de l’Homme. »
Les yeux verts de la souris s’illuminèrent d’intérêt. Elle saisit un morceau de polarium entre ses dents et l’avala sans façon, comme si elle savourait un dessert raffiné. « Hé hé, voilà qui est intéressant ! Je vais dévorer toutes ces pointures de l’Académie de Combat Astral. Héhéhé. »
Ailleurs, loin de la sombre caverne souterraine, s’étendait une chaîne de volcans où se rassemblaient d’innombrables bêtes de feu. De temps à autre, de la lave brûlante jaillissait, déformant l’air lui-même.
Au cœur de la région volcanique, sous un immense volcan rouge sombre, une gigantesque créature enflammée semblable à une belette dormait profondément. Elle respirait régulièrement, avalant ou recrachant parfois quelques morceaux de magma. À chaque expiration, elle soufflait un nuage d’air brûlant.
De plus, chaque fois que le chat de feu crachait du magma, la température des environs grimpait. Bon nombre de bêtes de feu ne supportaient pas cette chaleur intense et furent contraintes de s’éloigner toujours davantage du volcan central. La température ne redescendait qu’au réveil de la belette de feu.
« Crinière ! De Braise ! » Une voix grave retentit au-dessus des volcans. Le vide se déforma soudain, faisant éclater la bulle de chaleur et chuter instantanément la température.
Au pied du volcan, la belette de feu cligna paresseusement des yeux en se réveillant. Ses iris rouge sombre renfermaient une étrange flamme qui pouvait réduire le magma à néant. « Qu’y a-t-il ? »
« Prépare-toi. Nous partons pour le Royaume de l’Homme. »
La belette de feu se leva et regarda le ciel. Elle s’appelait Crinière de Braise. C’était un Sable de la Flamme Karmique et l’un des cinq seigneurs de l’Académie spirituelle. « Peux-tu garantir ma sécurité ? »
« Ne t’inquiète pas : les humains ne sont pas dignes de confiance, mais ils n’oseront pas t’attaquer en public. Ta sécurité est assurée. »
Crinière de Braise réfléchit un instant. « J’aimerais rencontrer les disciples du Royaume de Blaze et découvrir la véritable puissance de leur Épée de la Flamme Karmique. »
« Non, nous n’aurons pas le temps. Mais je pourrai t’offrir le Royaume de Blaze une fois que nous aurons conquis le Royaume de l’Homme. »
Crinière de Braise hocha la tête. « Très bien, marché conclu. »
Le feu et la glace étaient naturellement des extrêmes opposés. S’il y avait la lumière, il y avait les ténèbres ; s’il y avait le feu, il y avait la glace. Loin de la chaîne de volcans s’étendait une région glaciale où tout gelait sous l’effet de vents violents et glacés. Même le vent se changeait en glace avant de tomber au sol, à une vitesse perceptible à l’œil nu. Aucun être vivant ne pouvait survivre ici. Du moins, aucune créature de l’Académie spirituelle n’osait y vivre.
Pourtant, dans cette région de froid extrême, un magnifique phénix de glace semblait gelé, presque figé comme une statue. Étrangement, elle arborait des bois scintillants d’où émanaient des rayons de trois couleurs différentes, lui donnant une allure très mystérieuse. Vous lisez sur novelping . com, la source officielle.
« Réveille-toi, Feng Jiu ! » La voix grave résonna sur tout le continent glacé, mais son ton était un peu plus doux que dans les autres régions.
Sous la glace, le phénix ouvrit ses beaux yeux. En un éclair, son corps se transforma en une ravissante jeune fille aux longs cheveux bleus. Elle avait toujours sur la tête une paire de bois scintillants, d’où jaillissaient des rayons tricolores qui l’enveloppaient et lui conféraient une aura sacrée. « Quelque chose s’est passé ? »
« Prépare-toi. Nous allons au Royaume de l’Homme. J’ai déjà prévenu ta famille. »
La jeune fille aux cheveux bleus, surprise, laissa paraître sa joie. « Nous allons au Royaume de l’Homme ? Vraiment ? Pourquoi ? »
« Notre Domaine des Bêtes Astrales et la Technocratie s’allient pour organiser une compétition avec le Royaume de l’Homme afin de l’évaluer. Nous nous concentrerons sur la jeune génération. Quatre seigneurs de l’Académie spirituelle se rendront à l’Académie de Combat Astral des humains et affronteront les quatre derniers concurrents de leur Tournoi de Combat Astral. La Technocratie enverra également quatre participants. »
« Génial ! Je me suis toujours demandé à quel point l’Académie de Combat Astral était réellement puissante ! Il y a cette mystérieuse Starsibyl, qui semble faible mais qui est en réalité cultivée et arrogante, la puissante Famille Mavis, et aussi cette personne dotée de force de combat qui a vaincu l’héritier des Treize Épées. J’ai tellement envie de les affronter tous ! C’est génial ! » La jeune fille aux cheveux bleus était ravie.
« Ne sous-estime pas les humains. Tu dois te méfier de tout le monde, surtout de Starsibyl. Même les humains ne savent pas grand-chose d’elle, tant elle est entourée de mystère. »
La jeune fille aux cheveux bleus acquiesça poliment. « J’ai compris, merci de me prévenir. Au fait, il y a cinq seigneurs de l’académie, non ? Qui ne part pas ? »
« Le Singe fantôme a disparu, mais ce n’est pas grave. C’était le plus faible d’entre nous cinq, alors qu’il soit là ou non, ça ne change rien. »
La jeune fille eut un mouvement de stupeur. « Il a disparu ? Depuis quand ? »
« Il y a quelque temps, sur le front de guerre à la frontière. Il est probablement mort, puisqu’il a croisé Lu Yin, qui a lui aussi vaincu l’héritier des Treize Épées. Ce singe n’a aucune chance contre cet humain. Il ne serait pas étonnant qu’il soit mort. »
La jeune fille aux cheveux bleus pinça les lèvres, les yeux brillants d’un éclat glacial. Lu Yin. Elle n’oublierait pas ce nom.
« Tu étais proche du Singe fantôme, Feng Jiu ? Tu as l’air contrariée. »
Elle hésita. « Si possible, il vaudrait mieux qu’on le retrouve. Il est très cultivé et a acquis quantité de connaissances ésotériques dont la plupart ignorent jusqu’à l’existence. Il n’est pas si faible non plus, et il possède un don inné unique. »
« Ha ha, tu es toujours aussi gentille. Je comprends. »
« Merci. »
À bonne distance de l’Académie spirituelle se trouvait un territoire appelé l’Empire des Démons célestes. On y trouvait les Portes de Skymender, où un précepteur nommé Skymender enseignait à ses disciples. L’un d’eux s’appelait Tian Hou. Il était né dans des circonstances étranges et possédait un don inné merveilleux. Il étudiait également à l’Académie spirituelle et comptait parmi les cinq seigneurs de l’académie. À vrai dire, c’était le plus puissant.
« Prépare-toi à entrer dans le Royaume de l’Homme et à défier les quatre premiers du Tournoi de Combat Astral, Ciel. »
« Oui, maître. »
« Les humains les plus puissants de la jeune génération seront rassemblés à l’Académie de Combat Astral, mais ils n’y seront pas tous. À part Starsibyl, personne ne devrait pouvoir te forcer à te battre à fond. Cependant, j’ai calculé tes chances et j’ai découvert que tes combats pourraient réserver des surprises. Je t’autorise donc à donner toute ta mesure si tu le juges nécessaire. »
« Oui, maître. » Il semblait bien plus enthousiaste qu’avant, car il se retenait depuis longtemps. Personne à l’Académie spirituelle n’était assez puissant pour lui faire déployer toute sa force. Il espérait que les humains ne seraient pas trop décevants et se réjouissait de découvrir les « surprises » dont son maître avait parlé.
Tandis que le vaste Domaine des Bêtes Astrales se préparait à envoyer les quatre membres les plus puissants de sa jeune génération, des préparatifs semblables avaient lieu dans la Technocratie. Les deux camps envoyaient quatre jeunes représentants pour participer au combat d’évaluation du Royaume de l’Homme.
À ce moment-là, Lu Yin n’avait encore reçu aucune nouvelle de ce combat à venir. Il ignorait que le moment était presque venu pour les quatre derniers concurrents de s’affronter. Après la dernière série de matchs éliminatoires du tournoi, le Clan de la Nuit et du Jour avait usé de son influence auprès de l’Académie de Combat Astral pour envoyer de force les quatre derniers concurrents dans l’Outerverse, participer à une épreuve. Le clan espérait que Zhanlong Daynight pourrait effacer l’humiliation que Nightqueen Yanqing lui avait infligée. Malheureusement, Zhanlong Daynight avait lui aussi été vaincu par Lu Yin, et leurs efforts n’avaient servi à rien. Les véritables adversaires des quatre derniers concurrents étaient de jeunes experts venus des deux autres domaines.
Lu Yin avait quitté l’Empire du Grand Yu depuis deux jours. Il se trouvait maintenant très, très loin de la Grande Trame de Frostwave.
Lu Yin récitait tranquillement les Écritures du Mur de Pierre tout en étudiant une carte astrale. Son gadget émit un discret bip et il baissa les yeux pour consulter la notification. Ses yeux s’illuminèrent de joie lorsqu’il vit qu’il s’agissait d’un numéro inconnu : ce devait être quelqu’un de chez lui !
Sans hésiter, il répondit aussitôt. « Sept. »
Lu Yin fut ravi. « Oncle Reuben ! »
« Félicitations pour ton entrée au Conseil de la jeunesse de l’Outerverse et ta nomination comme Régent royal de l’Empire du Grand Yu », répondit une voix rauque. De l’autre côté de l’appel, on entendait des bruits d’ondes énergétiques qui allaient et venaient.
Lu Yin était aux anges. « Vous êtes déjà tous au courant ? »
« Bien sûr. À la maison, tout le monde est au courant de tout ce que tu fais. Tu croyais qu’on t’avait oublié ? »
Une douce chaleur s’épanouit dans le cœur de Lu Yin. Après avoir perdu la mémoire, il s’était réveillé auprès de ces gens. Il les appelait sa famille, même s’il savait qu’aucun lien de sang ne les unissait. Il avait passé moins de temps avec eux que sur Terre, mais ils restaient les personnes qui comptaient le plus pour lui.
« Tout va bien à la maison, oncle ? Et Grande Sœur… elle fume toujours ? » demanda Lu Yin avec appréhension.
Un silence passa à l’autre bout du fil. « Elle t’a entendu, Sept. »
Lu Yin resta sans voix. « Vous ne m’avez même pas dit qu’elle était à côté de vous, oncle ! Je veux lui parler ! »
« Elle ne peut pas te parler. Tu sais pourquoi. »
Lu Yin ne put que répondre : « Très bien. Dans ce cas, je vais continuer à dire du mal d’elle. De toute façon, elle ne peut rien y faire. »
« Hé hé, je te mets au défi de continuer. »
Le cœur de Lu Yin fit un bond lorsqu’il imagina une fille au regard froid, une cigarette nonchalamment coincée entre les lèvres. Il frissonna intérieurement. « Euh… euh, oncle, je n’ai rien dit sur elle ! Vous devez prendre ma défense ! »
« Bon, assez plaisanté. C’est déjà assez difficile de te joindre. Écoute bien : il y a des choses dont nous devons te prévenir. »
Lu Yin se figea, comprenant qu’ils passaient aux choses sérieuses. « C’est au sujet de l’Empire du Grand Yu ? »
L’oncle Reuben répondit : « Avant de parler de l’Empire du Grand Yu, je dois te dire quelque chose. As-tu déjà entendu parler des Trois Mains Sombres ? »
Lu Yin haussa les sourcils, tandis que le petit visage adorable du Singe fantôme, sur son bras droit, tressautait. « Les Trois Mains Sombres ? On en a déjà parlé. Septième Frère, je ne savais pas que tu avais de telles relations ! S’ils connaissent les Trois Mains Sombres, c’est que ce groupe doit être sacrément important. Pourquoi tu ne m’as rien dit ? Ils… » Avant que le singe ait pu finir, Lu Yin coupa ses perceptions. Il ne voulait pas que le singe en apprenne trop sur ses origines.
« Qu’est-ce que les Trois Mains Sombres ? » demanda innocemment Lu Yin. Le Singe fantôme ne lui avait parlé que de l’Alliance des Néohumains, et il ignorait toujours quelles étaient les deux autres.
« C’est normal que tu n’en aies jamais entendu parler. Même dans l’Innerverse, peu de gens les connaissent. L’une d’elles est l’Alliance des Néohumains, dont tu as déjà dû entendre parler. En gros, ce sont les ennemis de l’univers tout entier. Il y en a aussi une autre, appelée la Cour des Sept Noms, qui réunit sept noms de famille singuliers. Chacun d’eux représente une organisation terrifiante au-delà de l’imaginable. L’un de ces noms est “Yu”. »