Chapitre 2 997
Lu Yin songea soudain à quelque chose. Il ouvrit brusquement les yeux et fixa le vide.
Comme prévu, les lignes spatiales de cet univers étaient plus résistantes que celles de l’Univers Originel. Elles étaient environ trois fois plus grandes, ce qui signifiait que le temps s’y écoulait trois fois plus vite que dans l’Univers Originel. C’était bien un univers parallèle où le temps s’écoulait à un rythme différent.
Tout au long de l’opération, Arch-Ancien Zen, Jiang Qingyue et les autres n’y comprirent rien.
Lu Yin n’avait pas l’intention de leur expliquer quoi que ce soit. Il s’était contenté de leur faire part des objectifs qu’il visait.
« Le temps s’écoule trois fois plus vite dans cet univers. Je vais donc m’entraîner ici quelque temps. Vous pouvez rester sur le dos du jiao ou cultiver comme bon vous semble dans cet univers », annonça Lu Yin avant de s’éloigner seul.
C’est alors que le rôle de Zhao Ran se révéla. Elle prépara aussitôt du thé pour Arch-Ancien Zen.
Arch-Ancien Zen se sentait plutôt détendu. Il avait été responsable de tout le Cinquième Continent depuis la séparation du Monde Perpétuel jusqu’à l’ascension de Lu Yin. À présent, il ne faisait pratiquement rien pour la Secte des Cieux, à part se montrer de temps à autre et jouer les hommes de main de Lu Yin. S’il l’avait accompagné lors de ce voyage, c’était parce que Lu Yin le lui avait demandé.
Comme il l’avait promis en devenant Progéniteur, Arch-Ancien Zen s’était consacré à ouvrir la voie à Lu Yin.
Jiang Qingyue quitta le dos du jiao et partit explorer l’univers avec Dragonturtle.
Lu Yin avait également congédié le Singe fantôme, en lui ordonnant de rester avec le jiao ou d’explorer de son côté.
Lu Yin voulait obtenir la reconnaissance de l’univers, ce qui signifiait qu’il devait d’abord bien le connaître. Si cela devait prendre trop longtemps, inutile de s’attarder. Après tout, le temps ne s’écoulait que trois fois plus vite dans cet univers, ce qui était bien peu.
Quelques jours plus tard, tout le monde se rassembla sur le dos du jiao. Lu Yin tenait la boussole à la main. Il déchira le vide et ils quittèrent l’univers. Celui-ci était dépourvu de vie ; obtenir sa reconnaissance prendrait donc très longtemps. Pour gagner seulement trois secondes sur son Flux lumineux, cela n’en valait pas la peine. Lu Yin poursuivrait sa route à la recherche d’un autre univers.
La même scène se répéta : le jiao s’engouffra dans la brèche spatiale, ils déterminèrent leur direction grâce à l’aiguille de la boussole, puis celle-ci les entraîna dans son sillage, à la suite de la lumière qui traversait le vide. Ils arrivèrent bientôt dans un autre univers parallèle où le temps s’écoulait à un rythme différent.
Dans cet univers, le temps passait environ douze fois plus vite. Après l’avoir examiné, Lu Yin estima qu’il lui faudrait au maximum cinq ans pour obtenir sa reconnaissance. Ça en valait la peine.
Il s’y installa, tandis que Jiang Qingyue débarquait officiellement dans un univers inconnu et commençait à s’entraîner.
Cinq ans plus tard, le Flux lumineux jaillit du corps de Lu Yin, puis il retourna auprès du jiao. Jiang Qingyue était également revenue et lui lança un regard interrogateur.
Lu Yin n’avait jamais révélé à ses compagnons pourquoi il cherchait des univers où le temps s’écoulait à un rythme différent. Ils ne comprenaient donc pas pourquoi il avait choisi de rester cinq ans dans celui-ci.
« Votre Altesse, prenez donc du thé. » Zhao Ran était ravie. En visitant un univers parallèle inconnu, elle pouvait cueillir des fleurs inédites et préparer de nouveaux thés, ce qui la comblait.
Lu Yin examina le thé dans sa tasse : on aurait dit de la lave en fusion. Zhao Ran semblait, elle aussi, avoir progressé.
Il y goûta. Le thé était légèrement épicé, mais laissait une douce saveur en bouche. Ce mélange de goûts était étrange, mais procurait inexplicablement une sensation de fraîcheur. « Très bon. »
Le compliment ravit Zhao Ran. « Vraiment ? Alors, je vais aller cueillir d’autres fruits rouges. »
« Quels fruits rouges ? » demanda Lu Yin.
Arch-Ancien Zen sourit. « Zhao Ran a trouvé un fruit dont elle s’est servie pour préparer le thé que vous venez de goûter, Monarque du Dao. Ils sont excellents. »
Lu Yin hocha la tête, sans y accorder d’importance. Il regarda le Singe fantôme emmener Zhao Ran chercher des ingrédients sur une certaine planète.
Ils revinrent au bout d’une demi-journée. Lu Yin prit alors la boussole et commença à les guider vers leur prochain univers.
…
Un an plus tard, dans l’Univers Originel, Lu Yin obtint la reconnaissance d’un autre univers. Le temps s’y écoulait dix-sept fois plus vite ; ils y avaient donc passé dix-sept ans.
Dix-sept ans avaient suffi pour que Zhao Ran s’attache à cet univers.
Jiang Qingyue le connaissait également très bien. Elle avait découvert où poussaient les fruits et les légumes les plus savoureux, où se dressaient d’étranges montagnes et quels endroits offraient les plus beaux paysages.
Pour obtenir la reconnaissance de cet univers, Lu Yin avait passé dix-sept ans à l’arpenter. Il n’y avait aucun animal, seulement des plantes. Il avait donc dû toucher et observer chacune de celles qu’il croisait.
En somme, il avait fait le tour de l’univers en touriste.
Pendant cette période, Jiang Qingyue et lui avaient aussi voyagé ensemble pendant près de trois ans. Si Dragonturtle n’avait pas qualifié cette période de lune de miel, Jiang Qingyue ne se serait jamais séparée de Lu Yin.
Lu Yin s’était senti assez gêné. Dragonturtle avait vraiment la langue trop bien pendue. Il était pire que le Singe fantôme.
Le Singe fantôme avait lui aussi voulu accompagner Lu Yin dans ses visites, mais celui-ci le trouvait trop pénible.
…
En un clin d’œil, trois ans passèrent dans l’Univers Originel. Pourtant, près de cent ans s’étaient écoulés pour Lu Yin et ses compagnons, qui voyageaient à travers différents univers inconnus où le temps allait plus vite.
Durant ces cent années, ils ne rencontrèrent aucun danger. La seule fois où ils croisèrent une bête astrale agressive, ce fut lorsque Zhao Ran tomba sur elle. Elle n’était toutefois pas plus forte qu’un Explorateur, et le Singe fantôme la repoussa d’une gifle.
Ces quelque cent années de paix avaient aussi permis à Lu Yin de se détendre considérablement.
Arch-Ancien Zen appréciait lui aussi leur voyage. Plus les choses étaient calmes, plus il se sentait à l’aise.
Zhao Ran avait réussi à créer au moins vingt nouvelles sortes de thé. Leur apparence restait étrange, mais ils étaient absolument délicieux.
Vivre ainsi, c’était le rêve de bien des gens.
« Jeune Maîtresse, ça fait si longtemps et vous n’avez pourtant pas progressé du tout ! » Tous savouraient leur thé sur le dos du jiao, en admirant une cascade au loin. Ils étaient parfaitement détendus.
Jiang Qingyue resta calme. « C’est comme ça, la cultivation. Se battre et rivaliser sans arrêt n’est pas la seule façon de progresser. »
Arch-Ancien Zen acquiesça. « Pour faire progresser sa cultivation, il ne suffit pas d’améliorer sa puissance de combat et son royaume. Il faut aussi travailler son état d’esprit. Savoir se détendre de temps en temps vous sera très utile lorsque vous affronterez votre tribulation de Progéniteur. »
Dragonturtle leva sa courte queue. « Je parle de sentiments ! »
Arch-Ancien Zen se figea, toussota, puis détourna le regard.
Jiang Qingyue haussa un sourcil. « On dirait que tu veux que je te renvoie à Whitecloud. »
Dragonturtle rentra aussitôt la tête dans sa carapace. « Tant d’années ont passé et tu n’as toujours pas progressé ! Ce Monarque du Dao Lu est vraiment un empoté, hein ? »
« Qui ? Qui ose dire du mal du Septième Frère ? Montre-toi ! Je vais te tuer ! » Le Singe fantôme surgit d’une ombre et fusilla Dragonturtle du regard en l’injuriant.
Dragonturtle leva les yeux au ciel. « Ce singe stupide est vraiment trop bruyant ! »
« Espèce de tortue ! Approche ! On va se battre ! »
« Je te réduirai en bouillie d’un seul coup de queue. »
« Tu as une queue ? Où ça ? Pourquoi je ne la vois pas ? Ce ne serait pas plutôt une petite corne ? »
« Espèce de singe ! Tu vas voir ce que tu vas prendre ! »
« Espèce de tortue ! Si tu redis du mal du Septième Frère, je te tue et je te transforme en ragoût ! »
« Je ne m’en mêlerai pas », intervint Jiang Qingyue.
Dragonturtle se ratatina. « Jeune Maîtresse, je fais ça pour votre bien ! »
Lu Yin regardait au loin. Trois ans s’étaient écoulés dans l’Univers Originel, mais lui avait vécu près de cent ans. Le temps pouvait vraiment tout changer.
« Frère Lu, combien de temps va durer ce voyage ? » demanda Jiang Qingyue. Sa question fit aussitôt taire Dragonturtle et le Singe fantôme.
Arch-Ancien Zen se tourna lui aussi vers lui.
Lu Yin répondit : « Je ne sais pas, mais je vais continuer. Je ne rentrerai probablement pas de sitôt. »
En parlant, il sentit quelque chose en lui. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Jiang Qingyue secoua la tête. « Rien. »
Le Singe fantôme se rapprocha. « Septième Frère, elle prend de l’âge. » Ce chapitre est d’abord publié sur novelping(.)com.
« Espèce de singe ! N’insulte pas ma jeune maîtresse ! » Dragonturtle bondit en avant.
Le Singe fantôme leva les yeux au ciel. « Qu’est-ce qu’il y a de mal à se marier un peu plus tard ? »
Dragonturtle resta un instant stupéfait, puis hocha vigoureusement la tête. « Tout à fait ! Tu as raison ! Je n’y vois aucune objection ! Jeune Maîtresse, vous prenez de l’âge. »
Jiang Qingyue prit un air sombre. Elle avait pratiquement le même âge qu’au début de leur voyage. Après tout, pour les cultivateurs, mille ans, voire dix mille ans, ce n’était pas vieux.
Lu Yin projeta nonchalamment les deux bêtes au loin, et le calme revint.
« Visiter un univers inconnu peut parfois être très dangereux. Jiang Chen avait raison : ce n’est pas parce qu’on est en sécurité pendant un temps qu’on le restera. C’est d’autant plus vrai que je cherche des univers où le temps s’écoule plus vite. J’ai entendu dire que beaucoup de puissants venus d’ailleurs les considèrent comme des ressources et une monnaie d’échange. À force de chercher, nous finirons forcément par tomber sur l’un d’eux. »
Jiang Qingyue réfléchit un instant. « Père a dit que l’Anura astrale raffolait des univers parallèles où le temps s’écoule différemment. Si nous tombons sur ce crapaud, aucun de nous deux ne pourra s’échapper. »
Lu Yin rit. « Ce n’est pas si grave. L’Anura astrale aime faire des affaires. Il suffit de lui proposer quelque chose d’assez tentant pour qu’il nous laisse tranquilles. »
Jiang Qingyue esquissa un sourire. « J’espère que nous rencontrerons l’Anura astrale. »
Lu Yin sourit.
Arch-Ancien Zen regrettait sa vie. À l’âge de ces deux-là, il n’avait pas pu côtoyer même les Progéniteurs, sans parler d’une créature comme l’Anura astrale. Lorsque le Monde Perpétuel s’était séparé du Cinquième Continent, le dernier Progéniteur qu’Arch-Ancien Zen avait rencontré était Lu Tianyi, puisque Lu le Cinglé ne comptait pas.
Le temps avait tout bouleversé. Quel bonheur d’être jeune !
Au cours de ces cent années, le Flux lumineux de Lu Yin avait progressé au point qu’il pouvait désormais voir cent soixante-cinq secondes dans le passé. Pourtant, plus il parvenait à remonter le temps, plus il était certain que ce n’était pas là la véritable fonction du Flux lumineux. Il devait pouvoir l’utiliser à autre chose.
Cependant, comme le Flux lumineux n’avait pas encore suffisamment progressé, Lu Yin ne pouvait confirmer ses soupçons. Il devait approfondir encore sa capacité à regarder dans le passé.
…
Le jiao se posa. Lu Yin et ses compagnons venaient d’arriver dans un nouvel univers parallèle, où le temps s’écoulait lui aussi plus vite.
Pourtant, à leur arrivée, tous furent stupéfaits par le spectacle qui s’offrait à eux.
Devant eux, sept masses continentales étaient superposées et formaient une sorte de tour dressée dans l’univers.
Chaque continent était plus petit que celui qui se trouvait en dessous. Comme ils étaient très éloignés, Lu Yin et les autres pouvaient tout distinguer clairement.
Lu Yin resta stupéfait. Il n’avait jamais rien vu de tel dans aucun des univers parallèles qu’il avait visités. Il n’y avait ni étoiles ni planètes, seulement sept continents empilés les uns sur les autres. Leur disposition rappelait quelque peu celle du Royaume inférieur, du Royaume intermédiaire et du Royaume supérieur du Monde Perpétuel.
L’univers n’était pas particulièrement vaste, et Lu Yin pouvait l’observer tout entier grâce à sa Vue céleste.
Au même moment, il distingua clairement les lignes spatiales de l’univers : elles étaient près de quatre-vingts fois plus résistantes que celles de l’Univers Originel.
La respiration de Lu Yin s’accéléra. Quatre-vingts fois ! Le temps s’écoulait quatre-vingts fois plus vite dans cet univers. C’était le plus grand écart qu’il eût rencontré, à l’exception des univers de l’Alliance des Cinq Esprits.
C’était un véritable trésor.
Lu Yin fixa les sept masses continentales, et son expression s’assombrit peu à peu. Cet univers était habité par des humains.
Jusque-là, au cours de son voyage, Lu Yin n’avait rencontré aucun humain dans les univers parallèles qu’il avait visités. Le mégaverse comptait d’innombrables univers parallèles, et les chances de tomber sur l’un d’eux peuplé d’humains n’étaient pas particulièrement élevées. En outre, Lu Yin ciblait délibérément les univers où le temps s’écoulait à des rythmes différents, ce qui réduisait encore les chances d’en rencontrer.
Celui-ci était habité par des humains. Malheureusement, ils y vivaient dans des conditions misérables.
« Tout le monde, dissimulez vos auras. Jiao, rétrécis-toi. Nous allons visiter ces continents », ordonna Lu Yin, le visage livide.
Arch-Ancien Zen comprit que quelque chose clochait dans cet univers pour mettre Lu Yin dans un tel état, et le visage du vieil homme devint grave.
Jiang Qingyue regarda au loin. Elle ne pouvait pas voir aussi loin, faute de posséder la Vue céleste, mais elle maîtrisait l’énergie des auras. Ce qu’elle ressentait émanant des sept continents était sombre et oppressant.