Chapitre 2 938
« Vous pourrez donner vos explications à l’ensemble de l’Association des Six Univers. Nous allons nous rendre à la Secte des Cieux, déclara Mu Ke. Le Grand Souverain et les autres dirigeants de l’Association des Six Univers étant tous en retraite, Lu Yin était le seul à pouvoir rendre un jugement, et il se trouvait à la Secte des Cieux. Dans l’Univers cyclique, le Souverain Dou Sheng combattait toujours sur la Frontière infinie, tandis que le Souverain Neuf Lotus ne pouvait pas s’opposer à Lu Yin. À présent, l’Association des Six Univers reconnaissait Lu Yin comme le seul à pouvoir prendre des décisions.
Mais comment M. Daheng aurait-il pu accepter de se rendre à la Secte des Cieux ? Il avait déjà envisagé une possibilité et savait que Lu Yin avait peut-être dupé aussi bien Luo Shan que lui. M. Daheng s’était tellement concentré sur Luo Shan qu’il avait oublié de quoi Lu Yin était capable.
Si les nouveaux soupçons de M. Daheng se révélaient fondés, se rendre à la Secte des Cieux à ce moment-là le placerait dans une position entièrement passive.
« Mu Ke, vous aussi, vous venez du Royaume Arboricole. Les six membres de l’Association des Six Univers sont tous sur un pied d’égalité. Même si j’ai commis un crime, pourquoi devrais-je me rendre à la Secte des Cieux ? » rétorqua M. Daheng.
Mu Ke lança un regard glacial à M. Daheng. Personne ne l’avait prévenu de quoi que ce soit. Proximity avait demandé au Royaume Arboricole d’arrêter M. Daheng, et Mu Ke était le seul, parmi ceux qui se trouvaient dans l’univers, à pouvoir s’en charger.
Les paroles de M. Daheng n’étaient pas dénuées de sens, mais qui, dans le Royaume Arboricole, était en mesure de le juger ?
Mu Shen était toujours en retraite, et le reste de l’Association des Six Univers n’accepterait pas de se fier aux seules paroles de M. Daheng.
Un cristal de communication vibra. Mu Ke prit l’appel.
« Excusez-moi, Ancien Mu Ke, êtes-vous arrivé au Palais de la Libération ? »
« J’y suis. »
« Dans ce cas, je vais vous demander d’escorter M. Daheng à la Secte des Cieux, afin qu’il explique ses actes à l’Association des Six Univers. Proximity a déjà transmis le récit des événements récents à toute l’Association des Six Univers. »
À ces mots, le visage de M. Daheng se décomposa. Toute l’Association des Six Univers était au courant de ses actes ?
Mu Ke se tourna vers M. Daheng. « Vous avez entendu ? Toute l’Association des Six Univers estime que vous devez vous rendre à la Secte des Cieux pour vous défendre. Pourquoi avez-vous attaqué Luo Shan et perturbé la Frontière infinie ? Vos actes exigent non seulement des explications à l’Association des Six Univers, mais aussi à la Frontière infinie. Les conséquences seront très, très graves. »
Un sourire se dessina sur le visage de Wu Heng. Il attendait ce jour depuis bien trop longtemps. Il ne pouvait pas vaincre M. Daheng seul, mais, heureusement, il avait choisi de suivre la bonne personne. Seigneur Lu était capable de mettre M. Daheng au pied du mur, sans lui laisser la moindre échappatoire.
M. Daheng resta immobile, les yeux agités.
Mu Ke descendit lentement et, à un moment donné, son sabre apparut dans sa main.
La menace de cette lame acérée ramena M. Daheng à la raison. Il venait d’attaquer Luo Shan. Quoi qu’il arrive ensuite, il ne serait pas réellement menacé. Au pire, il serait condamné à servir sur la Frontière infinie. Mais s’il ripostait, tout changerait.
La perspective des conséquences le calma peu à peu. Il regarda Mu Ke et, au moment où il s’apprêtait à accepter de le suivre, Lu Yin apparut soudain à proximité. « Grand frère. »
Lu Yin se dirigea droit vers Mu Ke.
À la vue de Lu Yin, le visage de M. Daheng s’assombrit ; une lueur sombre passa dans ses yeux, mais seulement un instant.
« Que faites-vous ici ? » demanda Mu Ke, perplexe.
Lu Yin regarda M. Daheng et les autres. « J’ai appris que Chen Le, de notre Secte des Cieux, avait été capturé et amené ici. C’est bien ça ? »
M. Daheng fixa Lu Yin. Il ne savait même pas quoi dire.
Mu Ke répondit calmement : « M. Daheng m’a dit qu’il vous aidait à vous occuper d’un traître à la Secte des Cieux. »
Lu Yin esquissa un léger sourire. « Je vois. Je peux décider moi-même si Chen Le est un traître ou non. Grand frère, voulez-vous l’emmener à la Secte des Cieux ? »
« Proximity a signalé l’affaire à l’Association des Six Univers. J’allais donc l’emmener à la Secte des Cieux. »
« Dans ce cas, réglons ça ici, tout de suite. Après tout, c’est moi qui prendrais la décision à la Secte des Cieux », proposa négligemment Lu Yin.
Mu Ke n’était pas quelqu’un de rigide et ne s’opposa pas à la proposition de Lu Yin.
Lu Yin regarda M. Daheng. « Pourquoi avez-vous attaqué Luo Shan ? »
M. Daheng répondit à voix basse : « J’ai un différend personnel avec lui. »
« Luo Shan est actuellement le maître de l’un des univers parallèles de la Frontière infinie. Le saviez-vous ? »
« Oui. »
« Et pourtant, vous l’avez attaqué en connaissance de cause. On dirait que vous avez délibérément cherché à perturber la Frontière infinie. Ce n’est pas une mince affaire. »
M. Daheng prit une profonde inspiration. « Luo Shan et moi avons un très lourd contentieux personnel. Il se trouvait qu’il avait été blessé récemment ; j’en ai donc profité pour tenter de me venger. Je n’ai pas réfléchi aux conséquences. »
Lu Yin acquiesça. « Vous êtes un cultivateur, et vouloir se venger est tout à fait normal. Heureusement, Luo Shan s’en est sorti indemne, ce qui signifie que votre faute n’est pas impardonnable. »
Après un moment de réflexion, Lu Yin demanda : « Vous opposez-vous à une peine de mille ans de service sur la Frontière infinie ? »
Le visage de M. Daheng tressaillit. « Non. »
Lu Yin acquiesça. « Bien. »
Lu Yin s’était servi de M. Daheng pour s’occuper de Luo Shan, mais il lui était impossible de tuer ce dernier. En effet, juste avant de s’échapper du combat contre le Dieu-Chaman, Luo Shan avait fait une remarque à Lu Yin. En lui disant espérer que Lu Yin ne trahirait pas l’humanité, il l’avait convaincu d’épargner la vie du Monarque.
Lu Yin avait bien un différend avec Luo Shan, et il était aussi certain que, s’il en avait la moindre occasion, Luo Shan n’hésiterait pas à le tuer. Mais avant toute chose, Luo Shan était le maître de l’Univers des Trois Monarques, qui faisait partie de la Frontière infinie. Toute attaque contre le Monarque pouvait échouer, et le mieux était de le laisser sur la Frontière infinie, où il servirait de chien de garde contre les Éternels.
Il en allait de même pour M. Daheng. Il détestait probablement Lu Yin presque autant que Luo Shan, mais la situation n’avait pas encore atteint le point où Lu Yin devait tuer l’Arboricole. L’envoyer combattre sur la Frontière infinie était la meilleure solution.
Le désir de Lu Yin d’unifier l’Association des Six Univers ne venait pas seulement de sa volonté de la voir tout entière le reconnaître, mais aussi de son souhait d’éliminer toutes les menaces internes et tous les ennemis de l’humanité. Ces gens-là devaient être envoyés sur la Frontière infinie pour que tous les autres acceptent d’écouter Lu Yin. Voilà ce qu’était son tempérament autoritaire.
Mu Ke s’en alla. La peine avait été prononcée et M. Daheng l’avait acceptée ; il n’y avait donc plus rien à faire.
Dès que Mu Ke fut parti, Lu Yin s’approcha de M. Daheng et regarda par-dessus son épaule, vers Chen Le. « Il n’est pas facile d’atteindre le niveau de Progéniteur. Voulez-vous mourir ? »
À présent, M. Daheng avait peut-être deviné que, même si Lu Yin s’était servi de lui pour s’occuper de Luo Shan, il avait aussi été la cible de ses manigances. Il avait peut-être compris que Luo Shan n’avait pas envoyé Chen Le rejoindre la Secte des Cieux.
Il était possible que Luo Shan ait envoyé Chen Le à la Secte des Cieux, mais rien ne le garantissait désormais. La vérité ne pouvait rien changer à la situation présente.
Tant que M. Daheng serait en vie, la situation actuelle pourrait perdurer. Au bout du compte, il ne s’agissait que d’un ordre simple.
Chen Le n’avait jamais répondu à M. Daheng, car il cherchait à comprendre les intentions de Lu Yin.
« Je ne veux pas mourir », répondit faiblement Chen Le.
Lu Yin leva les yeux. « Retournez à la Secte des Cieux. Je déciderai de votre sort là-bas. »
Chen Le se releva en tremblant et s’inclina profondément devant Lu Yin.
Lu Yin se tourna vers M. Daheng. « Si vous n’y voyez pas d’objection, M. Daheng, je demanderai à Wu Heng d’emmener Chen Le à la Secte des Cieux. »
M. Daheng fixa Lu Yin. « C’est à vous de décider, Seigneur Lu. »
Wu Heng acquiesça et s’avança pour aider Chen Le. Les deux hommes partirent.
Bientôt, tout le monde fut parti ; seuls M. Daheng et Lu Yin restèrent au Palais de la Libération.
Lu Yin s’assit. « M. Daheng, on dirait que les choses ne se sont pas bien passées ? »
« Luo Shan s’est échappé », déclara M. Daheng.
Lu Yin haussa les épaules. « Il a fui, mais ce n’est qu’un chien errant. Vous m’avez déjà aidé à démasquer ce traître, Chen Le, et c’est très bien. »
M. Daheng ricana intérieurement. Il ne savait plus si Chen Le avait trahi la Secte des Cieux. Personne de l’Univers d’Origine n’était venu l’aider lors du combat contre Luo Shan, et l’Association des Six Univers avait même découvert l’affrontement. C’était trop de coïncidences, et M. Daheng savait que quelqu’un lui avait tendu un piège.
Autrefois, je ne pensais qu’à Luo Shan. Mes préjugés m’ont poussé à ne pas prêter attention à cet homme. Il est peut-être jeune, mais ses manigances dépassent celles de n’importe qui.
« Seigneur Lu, lorsque je combattais Luo Shan dans l’Univers des Trois Monarques, pourquoi personne de la Secte des Cieux n’est-il venu m’aider ? » demanda M. Daheng. Sa voix était neutre, mais le sens de sa question était limpide.
Lu Yin répondit calmement : « Mes hommes ont remarqué que Proximity surveillait l’Univers des Trois Monarques. Ils ne pouvaient donc évidemment rien faire. »
M. Daheng fronça les sourcils. Était-ce vrai ?
« Pourquoi Proximity surveillait-elle l’Univers des Trois Monarques ? »
Lu Yin le regarda. « M. Daheng, vous me mettez en doute ? Ou vous me soupçonnez ? »
M. Daheng se ravisa aussitôt. « Je n’oserais pas ! C’est seulement très étrange. »
Personne, dans l’Association des Six Univers, n’oserait offenser Lu Yin, et M. Daheng ne faisait pas exception.
Il pensait que Lu Yin avait très probablement tout manigancé. Luo Shan se trouvait dans une situation bien misérable, et M. Daheng ne voulait pas subir le même sort. Il évitait donc de répéter les erreurs de Luo Shan.
Lu Yin rit. « Vous appartenez au Palais de la Libération, M. Daheng ! Vous aspirez à la liberté en toute chose, avec l’éternité en ligne de mire. Si vous avez des soupçons, pourquoi vous retenir et ne rien dire ? »
M. Daheng répondit : « Je ne me retiens pas. Je ne veux simplement pas tirer de conclusions déraisonnables. »
« Quelles conclusions déraisonnables ? » demanda Lu Yin, intrigué.
M. Daheng ne répondit pas. Il demanda plutôt : « Je me demande comment la Secte des Cieux va s’occuper de Luo Shan. »
Lu Yin détourna le regard. « C’est mon affaire. Au fait… »
Il sortit le Rocher des Fleuves de son anneau cosmique et le lança à M. Daheng.
L’homme l’attrapa, sans comprendre. « Seigneur Lu, qu’est-ce que c’est ? »
« Votre récompense. La Secte des Cieux n’a pas pu vous aider cette fois-ci ; c’est donc notre façon de nous excuser », répondit Lu Yin.
M. Daheng fixa la pierre, perplexe. Que se passait-il ? Ses suppositions pouvaient-elles être complètement fausses ? La Secte des Cieux ne l’avait-elle vraiment pas aidé parce qu’elle avait découvert que Proximity surveillait l’Univers des Trois Monarques ?
Il n’était pas absurde que Proximity ait agi ainsi, puisqu’elle surveillait toute la Frontière infinie.
M. Daheng était complètement perdu. Si Lu Yin avait visé à la fois M. Daheng et Luo Shan, il n’avait aucune raison de lui donner la pierre. Et pourtant, c’était précisément ce qu’il venait de faire.
Quant à Chen Le, tout indiquait qu’il avait trahi la Secte des Cieux.
Et s’il s’était fait des idées ?
Lu Yin gardait un visage calme. Il lui restait d’autres Rochers des Fleuves. Il était impossible de se rendre au Royaume Mirari sans avoir toutes les pièces ; alors, qu’importait s’il en donnait une à Daheng ? L’homme était une puissance de séquence, et Lu Yin l’avait déjà envoyé sur la Frontière infinie pour le punir. Il était tout à fait normal de lui donner une carotte après le bâton.
« M. Daheng, vous devrez rester sur vos gardes sur la Frontière infinie. Luo Shan ne vous laissera pas tranquille », l’avertit Lu Yin.
M. Daheng rangea solennellement la pierre, puis s’inclina profondément devant Lu Yin. « Merci de m’avoir averti, Seigneur Lu. Je me méfierai de lui. »
Lu Yin acquiesça. « Je transmettrai un message aux gens de ma Secte des Cieux sur la Frontière infinie pour leur demander de vous aider. Ce ne sont que mille ans ; ça passera vite. »
M. Daheng se sentit un peu reconnaissant. Mille ans, ce n’était effectivement pas long. On pouvait dire que cette peine n’était guère plus qu’une démonstration publique de discipline. Il fixa Lu Yin. À quoi pensait donc ce jeune homme ?
Les soupçons qu’avait d’abord eus M. Daheng pouvaient-ils être fondés ?
« Au fait, M. Daheng, vous faites partie de l’Association des Six Univers depuis de nombreuses années. Connaîtriez-vous quelqu’un qui ait accès à un univers parallèle où le temps s’écoule plus vite ? » demanda soudain Lu Yin en le regardant.
Pris au dépourvu, M. Daheng répondit : « Un univers parallèle où le temps s’écoule plus vite ? Vous en avez besoin, Seigneur Lu ? »
Lu Yin soupira. « Au bout du compte, je suis encore trop jeune. Si je veux conserver mon rythme de progression, j’ai besoin de ces univers. »
Les yeux de M. Daheng vacillèrent. « Dans ce cas, j’en connais un, Seigneur Lu. Si le temps ne vous paraît pas trop lent là-bas, vous pourrez l’utiliser quelque temps. »
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Vous en connaissez un ? Excellente nouvelle ! »
C’était une véritable aubaine inattendue. Lu Yin voulait savoir qui avait accès à de tels univers parallèles, et il ne s’était pas attendu à ce que M. Daheng en connaisse un lui-même, encore moins qu’il le lui propose. Il avait eu une excellente idée en posant la question.