Chapitre 2 910
Mu Ke venait de fendre l’Univers inorganique en deux et de tuer huit des plus puissants combattants ennemis. Parmi eux se trouvait le vieil homme qui avait affronté le Progéniteur Wuji. Des sept autres, l’un était un capitaine de la Garde du Vrai Dieu et les six derniers, des Rois Cadavres de niveau Progéniteur appartenant à cette même Garde. Quel… exploit incroyable.
Aux yeux de Lu Yin, les gains justifiaient largement le sacrifice d’un univers parallèle.
Mais pour le Progéniteur Wuji, l’Univers inorganique était son territoire et sa patrie. Le prix à payer pour cette victoire était difficile à accepter pour le vieil homme.
Voilà ce que signifiait prendre en compte la situation dans son ensemble.
Lu Yin avait lui-même fait de grands sacrifices pour le bien commun ; il comprenait donc parfaitement les sentiments du Progéniteur Wuji. Quels que fussent ses exploits au cours de cette croisade, même si toute l’Association des Six Univers le couvrait d’éloges, il continuerait à compatir avec le Progéniteur Wuji. Lu Yin ne se sentait pas en droit de sacrifier les autres pour servir ses propres projets. S’il le faisait, en quoi serait-il différent du Grand Souverain, qui avait sacrifié la Famille Lu et le Souverain Shao Yin ?
En même temps, peu importait à quel point Lu Yin voulait agir comme cette folle.
« Progéniteur de l’Univers inorganique. »
Le vieil homme se tourna vers Lu Yin.
Lu Yin le fixa. « Je n’ai aucun moyen de vous rendre l’Univers inorganique. »
Le regard du Progéniteur Wuji s’assombrit.
« C’est le cycle des univers. Ils s’effondrent, puis renaissent. J’ai entendu votre conversation avec ce traître. Puisque vous connaissez si bien ma Secte des Cieux, rejoignez-nous. Je vous montrerai que le sacrifice de l’Univers inorganique n’a pas été vain. Si nous pouvons détruire les Éternels, qu’importe si je dois sacrifier mon propre univers ? » dit Lu Yin.
Le Progéniteur Wuji poussa un profond soupir, puis son expression s’adoucit quelque peu. « Je suis désolé, Seigneur Lu, mais laissez-moi le temps d’y réfléchir. »
Lu Yin acquiesça.
Mu Xie vint se placer à côté de Lu Yin. « Êtes-vous vraiment prêt à sacrifier l’Univers originel ? »
Lu Yin eut un sourire en coin. « À condition que l’Univers cyclique soit sacrifié en premier. Je peux faire des sacrifices pour le bien commun, mais pas sans en tirer quelque avantage. Hors de question que quelqu’un d’autre profite de mes sacrifices. »
Mu Xie rit : la réponse de Lu Yin reflétait parfaitement sa personnalité.
Il était prêt à faire les sacrifices nécessaires, mais veillait toujours à en tirer quelque chose. Il ne cherchait pas à profiter des autres, mais ne tenait pas non plus à essuyer des pertes inutiles. C’était un homme réaliste. En comparaison, leur maître semblait trop détaché des réalités du monde.
Un cultivateur devait-il transcender sa nature humaine ? Mu Ke trouvait que son cadet n’était pas si mal.
Au moins, il ne laisserait pas les siens souffrir.
Mu Ke serra la poignée de son sabre. Ce serait formidable qu’une nouvelle occasion comme celle de l’Univers inorganique se présente. C’était une chance qui ne se présentait qu’une fois dans une vie. Tant de Rois Cadavres s’étaient rassemblés, mais aucun n’avait vu Mu Ke préparer son attaque. À moins que ses adversaires ne soient particulièrement prudents ou chanceux, ils ne pouvaient que tomber sous ses coups, dans de telles circonstances.
S’il pouvait répéter cela encore quelques fois, il éliminerait sans doute tous les Éternels. Quel que soit le nombre de Rois Cadavres de niveau Progéniteur de la Garde du Vrai Dieu qui se présenteraient, ils ne pourraient que mourir.
Au même moment, le premier bataillon livrait bataille dans l’Univers de la Calebasse. Il ne subissait pas une attaque écrasante comme le deuxième bataillon ; il lui suffisait d’éliminer les Rois Cadavres de niveau Progéniteur déjà présents dans l’Univers de la Calebasse.
En dix jours à peine, l’Univers de la Calebasse fut officiellement purgé. Aussitôt après, le deuxième bataillon écrasa toute résistance et purgea un autre univers parallèle.
À Proximity, Sage Bodhi était stupéfaite. En si peu de temps, un tiers des soixante-trois univers parallèles de la Frontière infinie avait déjà été déclaré sûr. La croisade ne pouvait pas balayer tous les univers du champ de bataille, mais s’ils parvenaient à en purger plus de la moitié, l’Association des Six Univers obtiendrait un avantage décisif dans la guerre sur la Frontière infinie.
Les Éternels avaient beau posséder un grand nombre de Rois Cadavres, il leur était impossible d’attaquer simultanément plus de la moitié de la Frontière infinie.
C’était d’autant plus vrai pour les Rois Cadavres de niveau Progéniteur.
Depuis le début officiel de la croisade sur la Frontière infinie, près de vingt Rois Cadavres de niveau Progéniteur avaient péri. C’était un nombre impressionnant, et même selon les estimations les plus prudentes, une trentaine de ces Rois Cadavres devraient tomber avant la fin de la croisade.
Cela leur donnerait un véritable avantage.
Même s’ils ne parvenaient pas à trouver l’un des Sept Dieux Célestes avant la fin de la croisade, éliminer autant de Rois Cadavres de niveau Progéniteur serait déjà un exploit qui stupéfierait toute l’Association des Six Univers.
Pendant plus de quatre mois, aucun grand combat n’eut lieu sur la Frontière infinie. On aurait dit que les Éternels avaient disparu. Même les dix univers les plus dangereux, encore plus terrifiants que l’Univers de la Calebasse et l’Univers inorganique, ne comptaient aucun Roi Cadavre de niveau Progéniteur.
Beaucoup se demandèrent si les Éternels n’avaient pas tout simplement décidé d’abandonner la plupart des univers parallèles de la Frontière infinie pour se concentrer sur la défense des champs de bataille reliés à leur territoire.
C’était ce que croyait Sage Bodhi. Sans les Sept Dieux Célestes, les Éternels auraient naturellement du mal à faire face aux différents bataillons de la croisade, chacun mené par un puissant combattant de la séquence. Les deux bataillons comptaient chacun plus de six combattants de niveau Progéniteur, ainsi que deux puissants combattants de la séquence. Pour leur tenir tête, les Éternels devaient rassembler leurs forces.
Après avoir pesé la situation, Sage Bodhi prit contact avec Lu Yin.
« Seigneur Lu, les Éternels devraient reculer leur ligne de défense et concentrer leurs forces dans les univers parallèles situés à leur extrémité de la Frontière infinie. Soyez prudent à mesure que vous avancez. Les Sept Dieux Célestes ne sont pas les seuls puissants combattants de la séquence des Éternels : ils ont aussi des gens comme Cheng Kong, Shao Yin et d’autres experts qu’ils ont gardés dans l’ombre. En outre, ils pourraient faire appel à des renforts extérieurs », l’avertit Sage Bodhi.
Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Un puissant combattant extérieur pourrait se montrer ? »
La voix de Sage Bodhi se fit plus grave. « En temps normal, même si l’Association des Six Univers coopère avec des combattants extérieurs, comme les Éternels, ceux-ci apparaissent rarement sur la Frontière infinie. C’est notre principal champ de bataille contre les Éternels.
— Mais, en ce moment, les Éternels sont non seulement en mauvaise posture, mais ils ont aussi perdu leur avantage numérique. Tant que les Sept Dieux Célestes ne sortent pas de leur retraite, l’Univers éternel aura du mal à arrêter l’Association des Six Univers. Nous ne pouvons donc pas exclure que des combattants extérieurs viennent aider les Éternels. »
Lu Yin prit une profonde inspiration. Un puissant combattant extérieur prêt à coopérer avec les Éternels ?
À l’échelle du mégavers, les deux organisations les plus puissantes étaient l’Univers éternel et l’Association des Six Univers. Tout le monde s’accordait là-dessus. Au-delà de leurs domaines respectifs, l’Association des Six Univers et les Éternels découvraient parfois des univers parallèles habités jusque-là inconnus, mais il était rare que ces univers abritent ne serait-ce qu’un seul combattant de premier plan. La plupart étaient plutôt faibles, et leurs habitants n’avaient pas le niveau requis pour rejoindre l’Univers éternel ou l’Association des Six Univers. Certains choisissaient toutefois de coopérer avec l’un ou l’autre, et ces experts étaient considérés comme des combattants extérieurs.
Bi Rong, de la Bourse marchande, ainsi que le père de Jiang Chen et de Jiang Qingyue, le Seigneur de la Foudre, étaient tous deux des combattants extérieurs.
Ces experts pouvaient venir d’un univers parallèle ou du Désert Astral. Impossible de le savoir sans connaître leur origine.
Depuis que le Progéniteur Lu Yuan l’avait averti de l’existence de puissants combattants extérieurs qui coopéraient avec les Éternels, Lu Yin s’était donné pour mission de les repérer.
Jusqu’à présent, peu de combattants extérieurs avaient choisi de coopérer avec les Éternels, mais il y en avait tout de même quelques-uns. Chacun de ces cultivateurs devait être un puissant combattant de la séquence, et l’arrivée d’un ou deux d’entre eux pouvait complètement renverser le cours de la croisade.
« Si les Éternels peuvent obtenir l’aide de combattants extérieurs, l’Association des Six Univers peut-elle demander à ses alliés de se joindre à la croisade ? » demanda Lu Yin.
Sage Bodhi eut du mal à répondre. « Nous pouvons les contacter, mais chacun a ses propres projets. Ils ne se joindront peut-être pas à nous. »
« Essayons au moins de les joindre », répondit Lu Yin.
Sage Bodhi acquiesça, puis hésita un instant. « Seigneur Lu, si possible, veuillez percer les défenses de la Frontière infinie. »
Lu Yin prit un air grave. « Ce ne sera pas facile. »
« La Frontière infinie compte actuellement soixante-trois univers parallèles. La plupart ont déjà été purgés, y compris l’Univers inorganique et l’Univers de la Calebasse. Seuls les trois univers les plus dangereux n’ont jamais été purgés. Ce sont de véritables broyeurs, où s’affrontent généralement au moins six combattants de premier plan de chaque camp. Il n’y a jamais eu aussi peu d’experts dans ces univers qu’aujourd’hui. Si nous parvenons à les déclarer sûrs, nous pourrons considérer que cette croisade a parfaitement atteint ses objectifs », répondit Sage Bodhi.
Lu Yin baissa son cristal de communication et regarda au loin. Purger les trois univers les plus dangereux de la Frontière infinie ?
Lu Yin savait déjà que, à moins que Old Mo n’ait officiellement rejoint les Éternels, l’Univers Ombral ne pouvait être que proche du dixième rang des univers les plus dangereux de la Frontière infinie. Si cet homme avait rejoint les Éternels, l’univers serait considéré comme l’un des trois plus dangereux de toute la Frontière infinie.
Il était fort probable que certains experts des Éternels présents dans les trois univers les plus dangereux fussent des combattants de la séquence. Et leurs ennemis de niveau Progéniteur étaient assurément bien plus d’une poignée.
Avant que le Grand Souverain et les autres cultivateurs les plus puissants de l’Association des Six Univers ne lancent leur assaut, presque tous les Sept Dieux Célestes combattaient régulièrement dans les trois univers les plus dangereux de la Frontière infinie. On ne pouvait qu’imaginer à quel point ces champs de bataille étaient terrifiants.
Le Souverain Dou Sheng, que Lu Yin n’avait jamais vu, protégeait sans relâche l’entrée entre ces trois univers et le territoire des Éternels. Il combattait sans répit et ne s’était même pas accordé une pause pour assister à la Cérémonie du thé.
L’un des objectifs de la croisade était d’atteindre les trois univers les plus dangereux de la Frontière infinie. Si tout se passait bien, Lu Yin espérait même en purger officiellement deux.
Les Sept Dieux Célestes étaient toujours en retraite, et les deux bataillons comptaient quatre puissants combattants de la séquence. Tant qu’ils ne rencontraient aucun combattant extérieur, tout devrait bien se passer.
Soudain, quelqu’un s’écria : « Il y a une réponse ! »
Lu Yin tourna les yeux vers la source du cri et vit des feuilles jaunies tournoyer dans les airs, accompagnées d’une odeur de mort. Presque aussitôt, un coup terrifiant fusa et stupéfia tous ceux qui le virent.
Mu Ke apparut instantanément devant Lu Yin, son sabre pointé vers l’avant.
Deux sabres fendirent l’univers et s’affrontèrent. Les seules ondes de choc figèrent nombre de membres du deuxième bataillon, qui eurent l’impression qu’une multitude de lames infranchissables se dressaient devant eux.
Mu Ke prit un air grave, fit un pas en avant et leva haut son sabre pour attaquer.
En face de lui, les feuilles jaunies se rassemblèrent soudain pour former une lame qui s’abattit sur Mu Ke.
Le fracas assourdissant résonna aux oreilles de tous et fit saigner nombre d’entre eux.
Lu Yin changea d’expression. Avaient-ils trouvé le Dieu immortel ?
Bang bang bang…
Les lames s’entrechoquèrent encore et encore. Mu Ke serra la poignée de son sabre ; chaque impact manquait de le lui arracher des mains. Il avait du mal à respirer, comme si un poids l’écrasait, et une soif de sang incontrôlable montait en lui.
« Très bien, très bien ! Je n’avais pas rencontré d’adversaire comme toi depuis très longtemps. Ça fait du bien d’être réveillé, hahahaha ! »
Mu Ke arqua un sourcil et leva son sabre dans un mouvement ascendant : Sans vers.
Devant l’homme, les feuilles mortes se dissipèrent, remplacées par des cheveux jaunis et desséchés. Ils emplirent le ciel et tentèrent d’engloutir l’attaque de Mu Ke, mais le sabre les trancha.
« Une lame qui tranche les lois ? Hahahaha. »
Mu Ke recula soudain d’un pas, son arme levée et pointée droit devant lui.
Tous virent alors le Dieu immortel se révéler. Ses cheveux jaunis et desséchés avaient été coupés, et son visage banal affichait une expression d’excitation intense tandis qu’il fixait Mu Ke. Une lueur fanatique brillait dans les yeux du Dieu du Ciel. Son apparence et son comportement n’avaient rien à voir avec ceux qu’il montrait d’ordinaire.
Lu Yin avait déjà vu le Dieu immortel dans cet état à plusieurs reprises. C’était le Dieu immortel pleinement conscient, une arme à la main. C’était Wu Xing.
Je t’ai trouvé ! Enfin, ils avaient découvert un autre membre des Sept Dieux Célestes.
Le Dieu immortel leva la tête et fixa Mu Ke. « Tu manies très bien le sabre, et la loi que tu utilises est puissante. Affrontons-nous, hahahaha ! »
Mu Ke fronça les sourcils. Il sentait une immense pression émaner du Dieu immortel. Voilà le véritable pouvoir de l’un des Sept Dieux Célestes. Lors de l’attaque contre la Cérémonie du thé, les Sept Dieux Célestes avaient été réprimés, rejetés par l’Univers cyclique, et Mu Ke avait déjà eu du mal à tenir tête au Dieu Cadavre. Mais, à présent, le Dieu Cadavre n’était pas rejeté : ils se trouvaient dans un univers ordinaire.
Malgré tout, Mu Ke attendait depuis très longtemps un combat de ce genre.
Cela faisait très longtemps qu’il n’avait pas progressé dans son art du sabre.