Chapitre 2 883
Lu Yin regarda Xia Shenji. « Les quatre puissances dirigeantes ont eu tort, et ma Secte des Cieux ira jusqu’au bout pour faire la lumière sur cette affaire. Cependant, tu m’as aidé. C’est toi qui m’as permis de dévoiler, lors de la cérémonie du Thé, le complot des quatre puissances dirigeantes visant à me piéger, et c’est aussi toi qui as neutralisé Bai Wangyuan et les autres. Tu as accompli des actes remarquables et, puisque tu t’es sincèrement repenti de tes erreurs passées et que tu as fait amende honorable à genoux, je te pardonne tous tes anciens péchés. À partir d’aujourd’hui, j’espère que tu combattras pour l’humanité et que tu nous protégeras des Éternels. »
Xia Shenji laissa échapper un soupir de soulagement. « Merci de votre pardon, Monarque du Dao. Je combattrai sans aucun doute pour l’humanité. »
« Relève-toi et avance. »
Xia Shenji se remit debout et leva les yeux vers l’escalier. Il entreprit alors de le gravir, sans prêter attention aux nombreux regards méprisants braqués sur lui.
Même Kui Luo méprisait le Progéniteur. Et alors ? Dans quelques années, tous ces regards auraient changé.
Xia Shenji prit délibérément place derrière les autres Progéniteurs, en haut de l’Escalier vers le Ciel. Lu Yin avait expressément demandé aux Progéniteurs de se présenter après Monarque Xing et Chen Le, et c’était pour cette raison.
Trois Progéniteurs issus des quatre puissances dirigeantes rejoignaient la Secte des Cieux. Chen Le et Monarque Xing n’étaient ni ennemis ni alliés de la Secte des Cieux, tandis que les trois Progéniteurs avaient autrefois été ses ennemis : leur position devait donc le refléter.
« Où est Bai Sheng ? »
Le Progéniteur apparut et leva les yeux vers Xia Shenji, en haut de l’escalier. Bai Sheng n’avait sincèrement pas prévu que les choses se dérouleraient ainsi.
Les actes inattendus de Xia Shenji avaient quelque peu humilié Bai Sheng.
Le Progéniteur arriva au pied des marches et s’inclina lentement. « Bai Sheng est présent. »
« En tant que Progéniteur de la Secte du Givre Céleste, l’une des quatre puissances dirigeantes, as-tu quelque chose à dire ? »
Bai Sheng hésita un instant. « Oui. »
« Parle. »
« Parle. »
…
Bai Sheng prit une profonde inspiration. « La Secte du Givre Céleste a mal agi. »
« En quoi a-t-elle mal agi ? »
« En quoi a-t-elle mal agi ? »
…
Bai Sheng releva la tête. « Bai Wangyuan est responsable de cette faute.
« C’est lui qui a décidé d’exiler la Famille Lu, et ses actes n’ont rien à voir avec le reste de la Secte du Givre Céleste. En tant que chef de la secte, personne n’osait désobéir à ses ordres. »
Lu Yin fixa Bai Sheng. « En tant que Progéniteur, as-tu déjà persécuté la Famille Lu ? »
« Non. Je le jure sur ma vie ! » proclama Bai Sheng d’une voix forte.
Lu Yin hocha la tête. « Je ne condamnerai personne à tort. Bai Sheng, la Secte des Cieux a enquêté sur cette affaire et t’autorise à la rejoindre. Es-tu prêt à vivre et mourir avec l’humanité dans notre lutte contre les Éternels, sans jamais reculer ? »
Bai Sheng poussa un soupir de soulagement. Il avait craint que Lu Yin ne l’oblige lui aussi à s’agenouiller, et il n’aurait rien pu faire pour s’y opposer.
Tout le monde n’était pas capable d’abandonner sa dignité comme Xia Shenji. Le Progéniteur n’était plus le Xia Shenji d’origine, mais un clone, et celui-ci n’avait vraiment aucune honte.
« Je le suis. »
« Accordé », annonça Lu Yin. Il ne chercha pas à humilier Bai Sheng. Celui-ci n’avait réellement jamais rien fait pour nuire à la Famille Lu ; lui reprocher de ne pas l’avoir aidée aurait été absurde.
Bai Sheng gravit l’Escalier vers le Ciel. En haut, les cultivateurs se tenaient sur deux rangées, Xia Shenji derrière Chen Le. Bai Sheng prit place juste derrière Monarque Xing, au second rang, refusant de se tenir derrière Xia Shenji.
Une lueur glaciale traversa les yeux de Xia Shenji.
« Où est Xia Qin ? »
Des myriades de regards étaient tournés vers l’espace au-delà de la Secte des Cieux. Un autre Progéniteur allait-il vraiment rejoindre la Secte des Cieux ?
Xia Qin apparut dans l’espace, le visage fermé. Xia Shenji avait complètement déshonoré la famille Xia. Si elle avait été assez forte pour le vaincre, elle l’aurait tué de ses propres mains. Ce clone de Progéniteur était d’une impudence sans bornes.
Arrivée au bas des marches, Xia Qin lança un regard noir à Xia Shenji, refusant de le reconnaître comme le véritable Progéniteur Shenji.
Le Progéniteur Shenji avait été cruel et impitoyable, mais il était aussi plus fort que son clone.
« Xia Qin est présente. »
« En tant que Progénitrice du Ciel de Shenwu, l’une des quatre puissances dirigeantes, as-tu quelque chose à dire ? » demanda Lu Yin.
Xia Qin serra les dents. « Oui. »
« Parle. »
« Parle. »
…
Xia Qin leva les yeux. « Le Ciel de Shenwu a mal agi, et Xia Shenji en est responsable. »
L’expression de Xia Shenji changea légèrement.
De plus en plus de spectateurs suivirent la scène avec intérêt.
D’une voix glaciale, Xia Qin poursuivit sans pitié : « Xia Shenji, Bai Wangyuan et les autres dirigeants des quatre puissances ont décidé d’exiler la Famille Lu. Leur décision et leurs actes n’ont rien à voir avec le reste du Ciel de Shenwu. Tous ceux qui ont nui à la Famille Lu ou l’ont persécutée ont déjà été punis par la Secte des Cieux. Depuis notre arrivée, une enquête a été menée au nom du Monarque du Dao. Le Monarque du Dao ne devrait pas autoriser Xia Shenji à rejoindre la Secte des Cieux aussi facilement.
« C’est l’un des principaux coupables. »
À ces mots, Grande Sœur faillit éclater de rire et jeta un regard à Lu Yin.
Arch-Ancien Zen, Mu Xie et quelques autres rirent ouvertement. Cette femme voulait se venger de Xia Shenji. Il avait complètement déshonoré la famille Xia ; il fallait donc bien qu’un membre de la famille cherche à se venger.
Xia Shenji serra les dents et lança un regard noir à Xia Qin. Quelle garce !
Lu Yin répondit calmement : « Le Xia Shenji d’aujourd’hui n’est pas celui qui a pris ces décisions et commis ces actes. Xia Qin, en tant que Progénitrice du Ciel de Shenwu, tu devrais connaître la technique secrète des Neuf Clones. Le Xia Shenji actuel est un clone, et non le Xia Shenji d’origine, celui qui a exilé ma famille. »
Xia Qin ne voulait pas en démordre. « C’est lui qui a utilisé la technique secrète de la Prison verrouillée pour bannir la Famille Lu ! »
Xia Shenji s’emporta : « Xia Qin, j’ai déjà expié mes crimes ! Tu n’es toujours pas satisfaite ? »
Xia Qin leva les yeux vers Xia Shenji. Les deux Progéniteurs de la famille Xia se déchiraient en public, sous les yeux de toute la Secte des Cieux.
Lu Yin déclara d’un ton indifférent : « Ça suffit. »
Xia Shenji sursauta, détourna aussitôt les yeux de Xia Qin et s’inclina devant Lu Yin. « Monarque du Dao, veuillez vous apaiser. »
Xia Qin hésita à détourner le regard.
Lu Yin baissa les yeux vers elle, le regard de plus en plus froid. « Tu ne comprends pas ce que je dis ? »
Une pression immense s’abattit sur Xia Qin. Elle eut du mal à respirer et ne comprit pas d’où venait cette pression, même si elle percevait clairement qu’elle était liée à Lu Yin.
L’homme n’avait manifestement rien fait, et pourtant il parvenait à la maintenir complètement sous sa coupe.
Comment avait-il fait ?
Xia Qin finit par reporter son regard sur Lu Yin. Elle vit la froideur dans ses yeux et sentit que ce jeune homme devenait de plus en plus insondable. « Monarque du Dao, je vous laisse régler cette affaire. »
L’expression de Lu Yin s’adoucit légèrement. « As-tu fini de dire ce que tu voulais ? »
« Oui. »
« Je te le demande maintenant : es-tu prête à vivre et mourir avec l’humanité dans notre lutte contre les Éternels, sans jamais reculer ? »
Xia Qin ravala momentanément sa haine envers Xia Shenji et répondit à voix haute : « Je le suis. »
« Accordé. »
Xia Qin poussa un soupir de soulagement et leva les yeux. Elle gravit l’Escalier vers le Ciel et finit par prendre place à côté de Bai Sheng.
Xia Shenji lui lança un regard glacial.
Ainsi, cinq autres puissants de niveau Progéniteur avaient officiellement rejoint la Secte des Cieux.
La secte explosa en acclamations. Le Singe fantôme poussa des cris de joie et se mit à japper. Il se dit qu’il ferait bien de prendre exemple sur Ling Que et songea à former une troupe de supporters pour encourager Lu Yin.
L’univers tout entier était en liesse, et d’innombrables personnes proclamaient l’invincibilité du Monarque du Dao.
Les représentants de l’Association des Six Univers qui assistaient à la cérémonie affichaient à présent des sourires amers. La Secte des Cieux venait de gagner cinq puissants de pointe, portant leur nombre à un inquiétant total de dix-neuf cultivateurs de niveau Progéniteur. Même sans compter le Progéniteur des Lignées, Lu Yin disposait encore de dix-huit puissants de pointe sous ses ordres.
Dix-huit puissants de pointe, c’était un nombre terrifiant, et il était évident qu’il ne ferait qu’augmenter.
Un ou deux Semi-Progéniteurs de la secte devraient bientôt percer et devenir eux aussi des Progéniteurs.
La Secte des Cieux pouvait-elle vraiment retrouver sa gloire d’antan ?
Lu Yin se tenait au sommet de l’Escalier vers le Ciel, la statue du Progéniteur Originel derrière lui, et contemplait l’Univers Originel. Un sentiment de puissance et de maîtrise sans précédent bouillonnait en lui, réclamant de s’exprimer dans un rugissement.
À cet instant, quelle force humaine pouvait être son ennemie ?
Que lui importait le Grand Souverain ? Avec l’ancêtre Lu Yuan à ses côtés et tous les autres puissants de pointe, il n’avait rien à craindre. L’Univers Originel était sans conteste le plus puissant des univers de l’Association des Six Univers.
Pourtant, était-ce suffisant ? Non. Ce ne l’était toujours pas.
« Nous rendons hommage au Monarque du Dao. »
« Nous rendons hommage au Monarque du Dao. »
« Nous rendons hommage au Monarque du Dao. »
…
Un à un, les puissants de niveau Progéniteur s’inclinèrent devant Lu Yin, tout comme les innombrables habitants de l’Univers Originel. Les yeux de Lu Yin se remplirent d’un désir encore plus ardent. Il voulait à tout prix restaurer l’ancienne gloire de la Secte des Cieux.
L’ancienne Secte des Cieux avait eu les Trois Royaumes et les Six Voies, et Lu Yin voulait rétablir ces titres. Elle avait aussi eu les Neuf Montagnes et les Huit Mers, qu’il voulait également restaurer. Qui prétendait que les gens de l’époque actuelle étaient inférieurs aux anciens ? Ceux-ci avaient certes vu naître de nombreux experts remarquables, mais l’époque actuelle pouvait en faire autant.
Lu Yin voulait véritablement retrouver la gloire de l’ancienne Secte des Cieux, et même la dépasser en faisant triompher le présent sur le passé.
La Secte des Cieux comptait déjà de nombreux puissants de niveau Progéniteur et dominait le reste de l’Association des Six Univers, mais cela signifiait aussi qu’elle devait prendre ses responsabilités et mener la guerre contre les Éternels.
Lu Yin ordonna à cinq puissants de pointe — Chen Le, Cloudflow, Bai Sheng, Xia Shenji et Xia Qin — d’aider à protéger le reste de l’Association des Six Univers. Ils rejoignaient le Progéniteur Nong et l’Héritage du Progéniteur Smoke, qui combattaient déjà dans les autres univers de l’Association des Six Univers. Le soutien de sept puissants de pointe était considérable.
En proportion, l’Univers Originel n’avait envoyé qu’une petite partie de ses puissants de pointe, moins de la moitié. Mais qui aurait osé s’en plaindre ?
Lu Yin avait déjà ses propres projets. L’Association des Six Univers combattait les Éternels depuis d’innombrables années, et les deux camps avaient instauré un certain équilibre. Lu Yin voulait trouver un moyen de tirer parti de la Secte des Cieux pour créer un avantage qui finirait par porter le coup de grâce aux Éternels.
Il était également certain que les Éternels cherchaient un moyen de s’occuper de la Secte des Cieux.
À partir de là, il n’y aurait plus de paix.
Les événements survenus à la Secte des Cieux se répandirent rapidement dans toute l’Association des Six Univers, et beaucoup s’émerveillèrent de sa puissance.
Jamais ils n’avaient entendu parler d’autant de puissants de pointe réunis en un seul lieu. Autrefois, c’était l’Univers cyclique qui en comptait le plus, mais il n’abritait que les Trois Souverains et les Neuf Sages.
En un temps étonnamment court, la Secte des Cieux avait dépassé l’Univers cyclique.
Lu Yin avait atteint son objectif avec la cérémonie. En accueillant Xia Shenji et les autres dans la Secte des Cieux, il avait saisi l’occasion d’affirmer fermement son statut et sa puissance. Toute l’Association des Six Univers avait ainsi pu mesurer la force acquise par la Secte des Cieux.
Dans le Royaume Arboricole, monsieur Daheng avait l’air contrarié. Il avait déjà reçu la nouvelle et savait que l’Univers Originel comptait désormais près de vingt puissants de pointe. C’était terrifiant. Comment l’Univers Originel pouvait-il abriter autant d’experts ?
Avec autant d’experts puissants, Luo Shan n’aurait jamais le courage de tenter de se venger de Lu Yin. Il n’oserait probablement même pas se montrer.
« Wu Heng, trouve un moyen de localiser Luo Shan sur la Frontière infinie », ordonna monsieur Daheng.
Wu Heng fronça les sourcils. « Ce n’est pas encore mon tour de servir sur la Frontière infinie. »
Monsieur Daheng rétorqua : « Les combats contre les Éternels se sont considérablement calmés. Tu t’en sortiras tant que tu éviteras les univers parallèles les plus dangereux. »
Wu Heng fixa l’autre Arboréen. « Luo Shan se cache probablement dans l’Univers des Trois Monarques. Cet endroit reste très dangereux. »
Monsieur Daheng lança soudain un regard noir à l’autre homme. « Je ne te demande pas ton avis. »
Wu Heng fixa monsieur Daheng. Après un instant, il céda. « Je ferai de mon mieux. »
Monsieur Daheng détourna le regard. Il n’était pas difficile de s’occuper de Wu Heng. Même s’il était Arboréen, il n’avait ni l’attitude ni le courage d’un cultivateur de son peuple. Lu Yin, en revanche, était un vrai casse-tête. Tant qu’il serait là, monsieur Daheng ne pourrait rien faire à Chen Le.
Wu Heng s’en alla. Mais dès qu’il tourna le dos à monsieur Daheng, une ardente intention meurtrière s’embrasa dans ses yeux. Si Seigneur Lu s’en prend à toi, tu ne t’en remettras jamais. Attends un peu.
Vieux Mo était retourné dans l’Univers Ombral de la Frontière infinie. Il avait lui aussi appris ce qui s’était passé à la Secte des Cieux. La plupart de ces experts ne lui arrivaient pas à la cheville, mais certains cultivateurs parmi eux sortaient du lot, en particulier les membres de la Famille Lu.
Avec le retour de la Famille Lu, Vieux Mo aurait du mal à s’en prendre à Lu Yin. Malgré tout, il devait obtenir la Vue céleste, sans parler de régler son compte à ce salaud de Lu Buzheng. Il lui fallait trouver un moyen.
…
Dans un univers parallèle, des personnes vêtues de blouses de recherche bleues et blanches observaient un étrange appareil, visiblement pleines d’espoir, mais aussi très nerveuses. À la tête du groupe se trouvait le chef du Groupe de recherche énergétique, un vieil homme plutôt dément. Zi Jing se tenait à ses côtés.
À quelque distance se tenaient deux puissants individus dotés de convertisseurs d’énergie noire. L’un était Wen Shi, le gardien de l’Univers transcendant ; l’autre, un homme nommé Cong Si, chargé de la sécurité du Groupe de recherche énergétique.
Plus loin, à l’écart de la foule, se tenait Bai Qian.