Je l’ai trouvé

Lu Yin comprit. Pas étonnant que Grande Sœur se soit mise dans une telle colère chaque fois qu’on parlait de Ce Wangtian. Même sans son tempérament fougueux, se faire éjecter de l’arbre par Ce Wangtian aurait rendu furieux jusqu’à quelqu’un de placide. Et puis, où Ce Wangtian l’avait-il envoyée valser ?

Lu Yin jeta un coup d’œil à Grande Sœur.

Grande Sœur grinça des dents, toujours consumée par sa colère contre Ce Wangtian. Elle devait poursuivre ce salaud jusqu’à la Citadelle immémoriale pour pouvoir l’écorcher vif.

« Et l’Art secret Yōu, alors ? Qu’est-ce que c’est que cette histoire ? »

« C’était une roue de secours que j’avais laissée derrière moi avant de partir combattre sur le Troisième Continent. C’était une précaution, au cas où je mourrais sur le champ de bataille. »

« Pas bête. »

« Évidemment. »

« Grande Sœur, Ce Wangtian est très puissant ? » demanda Lu Yin.

Grande Sœur serra le poing. « Je déteste l’admettre, mais ce salaud est d’une hypocrisie sans bornes et d’une extrême perfidie. La puissance qu’il a révélée jusqu’ici n’a absolument rien à voir avec sa véritable force, sinon il n’aurait jamais pu me faire tomber. À l’époque, tout le monde se méfiait des autres, et je ne lui aurais jamais fait confiance. Pourtant, il a quand même réussi à me faire tomber. »

Lu Yin comprit que Ce Wangtian était très rusé.

« Pourquoi voulais-tu te rendre à la Citadelle immémoriale, au juste ? » demanda Lu Yin.

Grande Sœur fronça les sourcils, puis prit un instant pour réfléchir. « Le Progéniteur Originel a dit un jour que la Citadelle immémoriale abritait une voie renfermant le pouvoir de s’élever au-delà du royaume des Progéniteurs. »

Lu Yin ouvrit de grands yeux. « Le pouvoir de s’élever au-delà du royaume des Progéniteurs ? »

Grande Sœur regarda Lu Yin. « Tout le monde est convaincu que le royaume des Progéniteurs représente le sommet de la cultivation humaine, mais tu sais déjà qu’il existe des Progéniteurs faibles et des Progéniteurs puissants. Les plus faibles ne peuvent pas te vaincre, tandis que tu ne pourrais même pas résister aux plus puissants. Puisqu’il existe des faibles et des forts parmi nous, pourquoi sommes-nous tous appelés Progéniteurs ?

« Parce que le royaume des Progéniteurs n’est pas le véritable sommet.

« Le Progéniteur Originel n’était pas un Progéniteur. Il prétendait en être un et tout le monde l’appelait ainsi, mais ceux de notre époque s’accordaient à dire qu’il avait clairement atteint un niveau supérieur. Les Trois Royaumes et les Six Voies représentaient la limite de la puissance d’un Progéniteur, mais le Progéniteur Originel les dépassait encore. La seule explication que nous pouvions imaginer, c’était qu’il s’était élevé au-delà du royaume des Progéniteurs. »

Lu Yin comprit. « Le Clan Perdu possède des cartes primordiales, qui sont elles aussi au-delà du royaume des Progéniteurs. »

Grande Sœur prit un air grave. « La guerre entre les humains et les Éternels dure depuis d’innombrables années. À vrai dire, à notre époque, nous ne prenions pas les Éternels au sérieux, au début. Ce n’est qu’après la destruction du Premier Continent et la disparition du Progéniteur Originel, puis de l’un des membres des Trois Royaumes et des Six Voies, qu’ils ont montré les crocs. Ils mouraient ou disparaissaient, l’un après l’autre. »

Lu Yin demanda, nerveux : « Pourquoi ? Qu’est-ce qui s’est passé au début ? »

Grande Sœur secoua la tête. « Tout s’est déroulé trop vite. Quand nous avons enfin réagi, le Premier Continent s’était déjà effondré, puis le Quatrième Continent l’a rapidement suivi. Une guerre totale faisait rage sur le Troisième Continent, à la Rivière Turtledove. À l’époque, de puissants experts venus d’autres univers nous prêtaient main-forte. J’ai été éjectée de l’arbre par Ce Wangtian pendant la bataille de la Rivière Turtledove. J’ai essayé d’inverser le cours du temps, et c’est ainsi que je me suis retrouvée à cette époque. Au fait, le Progéniteur Yuan ne t’a jamais raconté tout ça ? »

Lu Yin secoua la tête. Naturellement, il avait interrogé l’Ancêtre Lu Yuan sur la chute de la Secte des Cieux, mais celui-ci n’avait pas voulu lui en dire beaucoup. Lu Yuan avait mentionné que cela impliquait un karma dépassant ce que Lu Yin pouvait supporter, ce qui laissait penser que des forces au-delà du royaume des Progéniteurs étaient en jeu. C’était cette puissance qui avait anéanti le Premier Continent.

Le Progéniteur Yuan craignait qu’en révélant ces événements à Lu Yin, il n’influe sur son parcours de cultivation et ne le détourne de la voie qu’il suivait.

« Où est le Progéniteur Originel ? Il est mort ? »

« Puisque tu as déjà posé la question au Progéniteur Yuan, ne me la pose pas à moi. Comment pourrais-je en savoir plus que lui ? »

Lu Yin reconnut qu’elle avait raison.

Le Progéniteur Lu Yuan était certain que le Progéniteur Originel n’était pas mort. Mais où se trouvait-il, alors ? À la Citadelle immémoriale ?

Que représentait la Citadelle immémoriale pour les Éternels ? S’il s’y trouvait tant d’humains puissants, pourquoi n’avaient-ils pas contre-attaqué les Éternels ?

Lu Yin n’était qu’un Semi-Progéniteur ; c’était tout ce qu’il savait. Il ne pourrait en apprendre davantage qu’en devenant un Progéniteur.

Le Progéniteur Lu Yuan lui avait dit que sa voie ne se fixerait qu’au moment où il franchirait le seuil du royaume des Progéniteurs. Alors, il lui révélerait tout ce qu’il savait.

Peu après, Lu Yin et Grande Sœur se séparèrent.

La Secte des Cieux avait gagné une combattante de plus : le Progéniteur Yōu Ming.

À présent, la Secte des Cieux et la Famille Lu comptaient au total douze combattants de premier plan. Ce nombre ne tenait pas compte de Lu Yin, capable de se battre à leur niveau, ni du jiao, qui s’était enfui. Lu Yin ignorait toujours où il se cachait.

En nombre pur, la Secte des Cieux dépassait l’Univers cyclique, qui avait perdu le Sage Yuan, le Sage Evergreen et le Souverain Shao Yin. Il ne faisait aucun doute que l’Univers Originel était la plus puissante des six membres de l’Association des Six Univers.

L’Univers cyclique comptait les Souverains Dou Sheng et Neuf Lotus, mais l’Univers Originel avait le Progéniteur Lu Tianyi, le Progéniteur Yōu Ming, Frère aîné Mu Xie de Lu Yin, ainsi que Shao Chen, le directeur d’Astral-10, qui avait atteint le sommet par une voie différente. Arch-Ancien Zen était lui aussi à prendre en compte : sa Technique ancestrale du Qi des Trois Soleils pouvait faire ressortir la puissance du Progéniteur Lu Tianyi.

Si une guerre éclatait entre les deux univers et que le Progéniteur Lu Yuan retenait le Grand Souverain, l’Univers cyclique serait vaincu.

De plus, Lu Yin avait des relations personnelles dans toute l’Association des Six Univers, et tous étaient prêts à le soutenir. Quel que soit l’angle sous lequel on envisageait la situation, Lu Yin dirigeait la force la plus puissante parmi les univers parallèles connus.

Lu Yin attendait tout particulièrement le moment où Lu Buzheng et les autres Semi-Progéniteurs commenceraient à franchir le seuil du royaume des Progéniteurs. La Secte des Cieux assisterait alors à la naissance d’une nouvelle ère glorieuse.

Toute chose avait ses avantages et ses inconvénients. La puissance de l’Univers Originel attirerait forcément la haine des Éternels. Lors du prochain affrontement contre eux, l’Univers Originel ne pouvait pas laisser l’Association des Six Univers prendre les devants.

…

« Par là. » Destina indiqua une direction. Lu Yin et Lu Tianyi se tenaient à ses côtés.

Lu Yin avait demandé à Lu Tianyi de l’accompagner sur le Sixième Continent pour retrouver le Belvédère des Étoiles.

La Destinée était depuis longtemps une épine dans le pied de Lu Yin, et l’Ancêtre Lu Yuan comme l’Ancêtre Lu Tianyi souhaitaient également en apprendre davantage à son sujet.

Ils savaient déjà que le Dieu des Terres Sauvages pouvait renaître, et la Secte des Cieux comme la Famille Lu s’employaient à rassembler des boîtes sources humanoïdes. S’ils parvenaient aussi à réunir toutes les perles de la Destinée, d’autres des plus grands experts de l’ère de la Secte des Cieux pourraient réapparaître.

Lu Yin et Lu Tianyi suivirent les indications de Destina et traversèrent le Sixième Continent.

Le Sixième Continent était le domaine des Éternels, mais avec Lu Tianyi en tête, Lu Yin et Destina n’avaient aucune raison d’avoir peur.

En réalité, Destina se méfiait davantage de Lu Tianyi que des Éternels.

À l’époque de la Secte des Cieux, Lu Tianyi avait été un Élu du Dao, tout comme Chu Yuan, Heluo Mavis et les autres. Mais il était devenu depuis l’un des ancêtres de la Famille Lu, au second rang derrière Lu Yuan. Destina pouvait sentir sa puissance.

La cultivation des méthodes de la Destinée avait conféré à Destina une capacité singulière à percevoir la force des autres. À ses yeux, Lu Tianyi était exceptionnellement puissant.

Son aura insondable lui rappelait son maître, la Destinée. Destina trouvait absurde que Lu Tianyi lui fasse la même impression que son maître : cela aurait dû être impossible. Lu Tianyi ne pourrait jamais atteindre le niveau de la Destinée, quel que soit le temps qui passerait. Pourtant, ce sentiment d’oppression ne faiblissait pas.

Guidés par Lu Tianyi, tous trois arrivèrent rapidement à l’endroit que Destina leur avait indiqué. Là, ils découvrirent la Secte de la Source du Dao.

À la fin de l’ère de la Secte des Cieux, quatre continents avaient été détruits ; seuls les Cinquième et Sixième Continent avaient survécu.

Le Cinquième Continent avait survécu grâce à la Famille Lu et, au fil des années, le Progéniteur Chen, le Progéniteur Ku et d’autres personnes aussi brillantes que talentueuses y étaient nés. Lu Yin ignorait cependant comment le Sixième Continent avait réussi à subsister si longtemps.

Le Sixième Continent ne devait pourtant pas être si faible, sans quoi il n’aurait jamais pu affronter le Cinquième Continent, même avec le soutien des Éternels.

Les cultivateurs les plus puissants du Sixième Continent et leurs descendants avaient tous déménagé dans l’Outerverse du Cinquième Continent, emportant également leur Secte de la Source du Dao. Kui Luo s’était un jour infiltré dans celle-ci et avait vu la statue du Progéniteur Originel. Mais Lu Yin et ses compagnons se trouvaient devant les ruines de l’ancienne Secte de la Source du Dao du Sixième Continent.

Lu Tianyi contempla les ruines devant lui, partagé entre plusieurs sentiments.

Seuls ceux qui avaient vécu à l’apogée de l’ère de la Secte des Cieux pouvaient comprendre la tristesse que suscitait l’ascension puis le déclin de l’Univers Originel. La Secte de la Source du Dao avait été le symbole de l’humanité dans l’Univers Originel, mais elle était devenue un repaire où les Éternels fabriquaient des rois cadavres.

« Tu es sûre que c’est ici ? » demanda doucement Lu Tianyi.

Destina hocha la tête. « Absolument. »

Lu Tianyi leva la main et pointa un doigt. Le vide se déforma ; une force invisible balaya toute une région de l’univers et fendit en deux les ruines de la Secte de la Source du Dao.

« La gloire d’antan a disparu. »

Une silhouette gigantesque surgit. C’était l’un des rois cadavres des Éternels, de niveau Progéniteur.

Le roi cadavre se rua sur Lu Tianyi. Il ne craignait pas la mort, car les rois cadavres ne connaissaient pas la peur. Le monstre leva le poing et l’abattit. Du gravier noir tourbillonnait à la périphérie de l’onde de choc, ce qui constituait manifestement son don inné.

Lu Tianyi ne daigna même pas regarder le roi cadavre. Il continua de fixer le lointain, puis fit un pas en avant, entraînant Lu Yin et Destina au-delà de la créature.

Le roi cadavre fut tout simplement écrasé.

Même un roi cadavre de niveau Progéniteur n’avait aucun moyen de riposter.

Les pupilles de Destina se contractèrent. Elle ne comprenait pas ce qui venait de se passer.

Mais Lu Yin, lui, comprit. Lu Tianyi n’avait pas attaqué, pourtant les particules de séquence devant lui n’avaient ni bougé ni disparu. Le roi cadavre s’était tué en fonçant droit dans ces particules de séquence.

Ces particules de séquence étaient les lois de l’univers que maîtrisait Lu Tianyi, et l’une d’elles était une loi de destruction absolue. Dès qu’il touchait quelque chose, Lu Tianyi pouvait, s’il le désirait, le réduire en morceaux. S’il touchait une personne, la blessure ne pourrait ni guérir ni se résorber. C’était une loi véritablement tyrannique.

Telle était la loi de Lu Tianyi.

L’écart entre les Progéniteurs dépassait tout ce que l’on pouvait imaginer.

Des ondulations se propagèrent et anéantirent jusqu’au dernier roi cadavre.

« Ceux qui choisissent de devenir des rois cadavres ne méritent aucune pitié quand ils meurent. Quant à ceux qu’on a forcés à se transformer, la mort les libère. Xiaoxuan, tu ne dois pas t’attendrir face aux Éternels », fit remarquer Lu Tianyi d’un ton détaché.

« Ce junior a compris », répondit Lu Yin.

Les ruines de la Secte de la Source du Dao étaient dans un état lamentable, et le moindre contact risquait de faire s’effondrer les murs encore debout. Le lieu qui avait jadis incarné la gloire suprême du Sixième Continent était tombé bien bas.

« Ancêtre, le Monarque du Dao du Sixième Continent est-il mort ou vivant ? » demanda Lu Yin.

On ne savait rien du clan Garan du Sixième Continent. À l’époque de la Secte des Cieux, il y avait eu les Trois Royaumes et les Six Voies. Les Trois Royaumes étaient connus, tandis que les Six Voies correspondaient aux six Monarques du Dao. Le Premier Continent avait eu le Progéniteur Originel en personne, la famille Mavis avait régné sur le Deuxième Continent, Gu Yizhi avait été le Monarque du Dao du Troisième Continent, le Dieu des Terres Sauvages avait reçu le Quatrième Continent et l’Ancêtre Lu Yuan avait dirigé le Cinquième. Tous étaient connus et évoqués, mais on ne parlait presque jamais du clan Garan du Sixième Continent.

Lu Tianyi repéra le Belvédère des Étoiles et y conduisit Lu Yin. « Le clan Garan possède une lignée à héritier unique. Cet héritage garantit que chaque descendant de la famille sera puissant et qu’aucun faible ne naîtra. Mais les inconvénients d’une telle lignée sont tout aussi évidents : la famille peut être anéantie facilement.

« La lignée du clan Garan s’est éteinte avec la disparition de Sky Garan. Son père est également mort au combat, et leur ancêtre a disparu. Depuis, le clan Garan n’a plus jamais reparu. Avec le temps, tout le monde a fini par croire qu’il avait été anéanti. »

Lu Yin demanda : « L’ancêtre du clan Garan a disparu ? »

Lu Tianyi regarda devant lui. « Le voilà. »

Lu Yin suivit son regard et aperçut le Belvédère des Étoiles, juste devant eux. Les rois cadavres avaient été éliminés de toutes les ruines de la Secte de la Source du Dao.

Lu Yin s’approcha lentement du Belvédère des Étoiles. Il l’avait enfin retrouvé.

La perle qui avait été remise à la Famille Lu avait été cédée depuis longtemps et s’était volatilisée. Avec celle que Lu Yin avait récupérée, il ne restait plus que celle confiée à la Famille Lu à retrouver. Il devrait cependant pouvoir la localiser grâce aux autres perles qu’il avait réunies.

Lu Tianyi à ses côtés, Lu Yin ne se pressa pas pour prendre la perle. Il voulait d’abord monter sur le Belvédère des Étoiles.