Mis à terre

Au moment où Grande Sœur entra dans le Fleuve du Temps, elle retrouva sa cultivation d’autrefois. Le temps la lui avait arrachée, mais elle l’avait retrouvée dans le Fleuve du Temps.

Mais à quoi bon l’avoir retrouvée ? Le Progéniteur Yōu Ming n’avait pas réussi à inverser le cours du temps, et sa tentative avait permis au Fleuve du Temps de lui voler sa cultivation. Elle ne pouvait toujours pas en sortir.

La différence, cette fois, c’était qu’elle n’était pas seule. Elle avait une famille, un petit frère qui l’avait suivie dans le Fleuve du Temps, sans se soucier du risque de mourir.

Pour sa famille, elle se battrait jusqu’à la mort.

« La fleur des abysses s’épanouit, traversant jusqu’à l’autre rive. » La gigantesque silhouette noire de la femme derrière Grande Sœur leva les mains, et des fleurs noires s’épanouirent autour d’elle. Elles fleurirent au cœur du Fleuve du Temps et parvinrent à en interrompre le cours l’espace d’un instant. Voilà jusqu’où le Progéniteur Yōu Ming était arrivé après toute une vie de cultivation.

Un cultivateur parvenu au sommet de la puissance pouvait maîtriser certains aspects limités des pouvoirs du temps et de l’espace. Même si le Progéniteur Yōu Ming n’avait jamais cherché à développer spécifiquement ces pouvoirs, elle pouvait tout de même accomplir cela.

Elle avait été l’une des personnes les plus puissantes du Second Continent, et Gu Yizhi l’avait considérée comme une invitée d’honneur.

Lu Yin serra les poings tandis que son Flux lumineux vacillait, les projetant, Grande Sœur et lui, hors du Fleuve du Temps.

Les yeux de Lu Yuan s’embrasèrent. D’un geste, il repoussa son Estrade des Champions. Le Fleuve du Temps disparut.

Tout le processus avait semblé incroyablement bref : Lu Yin et Grande Sœur n’avaient eu l’impression que d’un instant. Pourtant, pour le reste de l’univers, six mois s’étaient écoulés. Une demi-année entière.

Le temps ne s’en prenait ni aux individus ni à une seule espèce, mais à des univers entiers.

Si le temps possédait une conscience, il considérerait l’humanité comme un simple éclair dans la nuit.

Certains pensaient que tout, dans l’univers, était relatif. Selon eux, sans conscience humaine, l’espace, avec ses météorites, ses phénomènes astraux, ses étoiles et tout le reste, n’existerait pas. Le temps lui-même entrait dans cette conception.

Comment savoir si le temps existait, s’il n’y avait personne pour le mesurer ?

Pour l’heure, Lu Yin et Grande Sœur étaient tous deux assez perplexes face au temps.

Ils n’avaient passé qu’un instant, tout au plus, dans le Fleuve du Temps, mais les autres avaient vécu six mois entiers.

Pendant cette demi-année, l’Ancêtre Lu Yuan avait continuellement contenu le Fleuve du Temps à l’aide de son Estrade des Champions, l’empêchant de disparaître. C’était grâce à cela que Lu Yin avait pu s’en échapper avec Grande Sœur. Sans Lu Yuan, comment aurait-il pu franchir cette étroite fenêtre de temps ?

L’espace pouvait poursuivre le temps, mais Lu Yin n’était pas assez puissant pour s’élever au-dessus du Fleuve du Temps.

Pendant les six mois que Lu Yin avait passés dans le Fleuve du Temps, la Secte des Cieux, la Famille Lu et tous les Progéniteurs de l’Univers d’Origine s’étaient rassemblés, inquiets qu’il ne puisse pas s’en échapper. Et même s’il y parvenait, ils craignaient de devoir attendre longtemps.

Même Chen Le, qui se désintéressait de la Secte des Cieux, s’était inquiété. Après tout, sans Lu Yin, il aurait bien du mal à rester dans l’Univers d’Origine.

Heureusement, au bout de six mois, Lu Yin était revenu, et il avait même ramené Grande Sœur.

À bout de souffle, Lu Yin tremblait des bras. S’échapper du Fleuve du Temps n’avait rien eu de facile. Son Flux lumineux possédait le pouvoir de l’espace, ce qui signifiait qu’il avait dépassé ses propres limites en matière de maîtrise spatiale. S’il n’était pas devenu Semi-Progéniteur, ce qu’il venait de faire aurait été tout bonnement impossible.

Grande Sœur attrapa soudain Lu Yin par les vêtements et le foudroya du regard. « Qui t’a demandé de me sauver ? Tu crois que j’ai besoin de toi ? Hein ? »

Lu Yin lui rendit son regard.

« Grande Sœur, ton apparence… »

Grande Sœur toussa et le lâcha. « Je ne t’en avais pas parlé, c’est vrai. Si ça compromet mes chances de me marier, je te scalpe. »

Lu Yin resta sans voix. Tes chances de te marier étaient déjà nulles…

Un peu plus loin, l’Ancêtre Lu Yuan laissa échapper un souffle retenu. Heureusement que cela ne s’était pas produit à l’époque de la Secte des Cieux. En ce temps-là, personne n’aurait pu rester aussi longtemps dans le Fleuve du Temps. Ce gamin est trop impulsif, mais il incarne la Famille Lu en tout point.

Lu Qi accourut, nerveux, le visage très pâle. « Petit Sept, ça va ? »

En voyant l’inquiétude manifeste de Lu Qi, Lu Yin se sentit un peu coupable et s’empressa de lui répondre.

Sage suprême Leon et bien d’autres attendaient depuis longtemps. Dès qu’ils virent deux personnes sortir du Fleuve du Temps, ils se précipitèrent vers elles. Ils avaient l’impression d’avoir eux-mêmes survécu à la crise.

Grande Sœur rit et les injuria, plaisantant sur le fait que le Fleuve du Temps n’avait rien pu lui faire. Sage suprême Leon ne cessait de lui tapoter l’épaule.

Lu Yin rit. Grande Sœur avait déjà retrouvé ses souvenirs et sa cultivation de Progéniteur Yōu Ming, mais sa personnalité n’avait pas changé, pas plus que ses liens avec l’Armada de Leon. Peut-être avait-elle déjà été exactement la même à l’époque de la Secte des Cieux.

Lu Yin ne considérait pas beaucoup de gens comme sa famille, mais Grande Sœur en faisait incontestablement partie. Tant qu’il en aurait les moyens, il protégerait les siens.

« Petit Sept, ne recommence jamais. C’était trop dangereux », intervint l’Ancêtre Lu Yuan.

Lu Qi approuva aussitôt son ancêtre. « C’est vrai. Petit Sept, il y a des choses dans l’univers qu’on ne peut pas toucher, même en devenant Progéniteur. Elles sont tout simplement trop dangereuses. »

Lu Yin hocha la tête, puis se tourna vers l’Ancêtre Lu Yuan et le remercia rapidement : « Merci de votre aide, Ancêtre. C’est ma sœur, je ne pouvais pas la regarder disparaître sans rien faire. »

Lu Yuan contempla le lointain, un sourire aux lèvres. « Le Progéniteur Yōu Ming est ta sœur… C’est intéressant. À l’époque de la Secte des Cieux, elle n’aimait pas ma Famille Lu, et nous n’avons jamais eu de rapports avec elle. Je n’aurais jamais pensé qu’après tant d’années de relations glaciales, elle finirait par devenir l’une des personnes les plus proches de l’un de mes descendants. Les choses sont vraiment imprévisibles. »

Grande Sœur s’approcha et s’inclina devant Lu Yuan. « Progéniteur Yuan, cela faisait longtemps. »

Lu Yuan la regarda. « C’est certain. Je ne me souviens même plus de la dernière fois que nous nous sommes vus. »

Grande Sœur esquissa un sourire taquin. « C’était quand j’ai insulté votre Famille Lu devant le Progéniteur Mavis. »

Lu Yin cligna des yeux.

L’Ancêtre Lu Yuan tressaillit. « Tu nous insultais, à l’époque ? »

Grande Sœur hocha la tête. « À l’époque, beaucoup méprisaient votre Famille Lu, notamment ce salaud abject et sans vergogne, Ce Wangtian. Je me souviens que quelqu’un de votre famille avait dit quelque chose. »

Elle marqua une pause, toujours tournée vers le Progéniteur Lu Yuan, puis cita : « “J’adore vous voir me regarder avec un mépris évident sans pouvoir rien faire contre moi.” »

Lu Yin jeta un coup d’œil à l’Ancêtre Lu Yuan. Celui qui avait dit ça méritait vraiment une raclée. Mais alors, pourquoi Lu Yin avait-il l’impression d’avoir lui-même pensé quelque chose de semblable ?

« C’est moi qui ai dit ça ? On s’est déjà rencontrés ? » demanda Lu Qi, perplexe.

Lu Yin resta sans voix.

Le Progéniteur Lu Yuan rit d’un air gêné. « C’est moi qui ai rendu cette phrase célèbre. Alors c’est à cause de ça que tu n’aimais pas ma Famille Lu. »

Grande Sœur haussa les épaules. « Je n’étais pas la seule. Cette phrase a poussé beaucoup de gens à détester votre Famille Lu, mais les choses ont changé. Tous ces gens sont morts ou ont disparu, tandis que votre famille est toujours bien en vie. Progéniteur Yuan, vos mots célèbres ont traversé les âges, depuis l’époque de la Secte des Cieux jusqu’à aujourd’hui. Je dois reconnaître que c’est impressionnant. »

« Hahahaha ! Ceux qui n’aiment pas ma Famille Lu n’ont qu’à mourir. Ce n’est pas mon problème », lança le Progéniteur Lu Yuan en riant.

Lu Yin eut un sourire amer. Pas étonnant que tant de gens détestent sa Famille Lu. Si leur ancêtre se comportait ainsi, le reste de la famille devait lui ressembler. Même Lu Qi, son propre père, avait prononcé exactement les mêmes mots que leur ancêtre.

Il était vrai que les quatre puissances dirigeantes s’étaient rebellées contre la Famille Lu, mais leur colère envers elle avait peut-être été en partie justifiée.

Peu après, tout le monde se dispersa.

L’Ancêtre Lu Yuan partit rapidement, retournant étudier un moyen de ressusciter le Progéniteur Ku.

Lu Qi s’en alla également. Il était chargé de superviser les cent mille courants.

Lu Tianyi n’était pas venu, car il montait la garde dans le Monde Perpétuel.

Bientôt, seuls Lu Yin et le Progéniteur Yōu Ming restèrent. Même les membres de l’Armada de Leon s’étaient éloignés.

Grande Sœur remua, mal à l’aise, visiblement contrariée. « Je te dois vraiment une énorme faveur, cette fois. Je ne vois même pas comment te la rendre. »

Lu Yin sourit. « Viens travailler pour moi, tout simplement. »

Grande Sœur le foudroya du regard. « Quand ai-je dit que je te devais quelque chose, à toi ? Je le dois à l’ancêtre fondateur de ta famille. »

Voyant la confusion de Lu Yin, Grande Sœur leva les yeux au ciel. « Tu crois que c’est si facile de rester dans le Fleuve du Temps ? Il en a payé le prix, et c’était même plus lourd que s’il avait affronté quelqu’un d’aussi fort que lui. »

Lu Yin avait déjà appris qu’à l’époque de la Secte des Cieux, l’Ancêtre Yuan n’avait pas réussi à sauver son propre fils. Les choses avaient beau avoir changé depuis, le Fleuve du Temps restait extrêmement difficile à maîtriser, sans parler de le maintenir en place pendant six mois.

La puissance du Progéniteur Yuan était telle qu’il n’avait pas besoin de recourir à son don inné, sauf face à quelqu’un d’aussi puissant que les Trois Royaumes et les Six Voies. Pourtant, pour contenir le Fleuve du Temps, il avait utilisé son Estrade des Champions, révélant ainsi une partie de sa puissance qu’il gardait habituellement cachée. Le Progéniteur Lu Yuan avait bel et bien payé un lourd prix pour sauver Lu Yin.

« Grande Sœur, tu n’as aucune dette à rembourser. C’est moi qui ai demandé à mon ancêtre de t’aider », répondit Lu Yin.

Grande Sœur se contenta de lui lancer un regard moqueur. « Ah oui ? C’est comme ça que tu comptes faire taire ta sœur ? Je suis du genre à ne pas rembourser mes dettes ? Tss ! Tu veux dire que je ne rends pas les services qu’on me rend ? Tu crois que j’ai besoin que tu prennes soin de moi ? Tu me méprises, c’est ça ? Parce que je n’ai pas pu t’aider à anéantir les quatre puissances dirigeantes, tu ne me prends plus au sérieux, hein ? »

Lu Yin grimaça. « Bien sûr que non. C’est juste… »

« Il n’y a pas de “juste” qui tienne ! Je rembourserai mes propres dettes. En tant que Grande Sœur adorée, qu’est-ce que tu dois en mon nom ? Je t’aiderai à rembourser. » Grande Sœur se frappa la poitrine. Elle était assez fière d’avoir retrouvé sa cultivation d’autrefois. Dans l’univers actuel, rares étaient ceux qui pouvaient rivaliser avec le Progéniteur Yōu Ming.

Lu Yin devint très grave et se plongea dans ses pensées.

Grande Sœur ne le dérangea pas.

Au bout d’un moment, Lu Yin la regarda. « Je veux sauver Yan’er. »

La femme fut surprise. « Tu n’as pas demandé au Progéniteur Yuan ? »

Lu Yin lui répéta ce que l’Ancêtre Lu Yuan lui avait dit.

À ces mots, Grande Sœur eut l’air embarrassée. « En fait, je n’ai pas encore tout à fait retrouvé ma pleine puissance. Après tout ce temps, eh bien… c’est comme ça. »

Lu Yin eut un sourire amer. « Je comprends, Grande Sœur. Après tout, tu n’as pas la même puissance que les Trois Royaumes et les Six Voies. »

Grande Sœur rougit. Elle leva la main et lui tapota l’épaule d’un air grave. « Petit Sept, ne t’inquiète pas. Je vais travailler dur et, dès que je serai sûre de moi, je ferai tout mon possible pour aider ma famille. »

Lu Yin hocha la tête.

« Au fait, qu’est-ce qui t’est arrivé, autrefois ? Comment as-tu fini dans cet état, Grande Sœur ? »

La question raviva aussitôt la colère de Grande Sœur. « Le Dieu immortel avait parfaitement raison ! Ce salaud de Ce Wangtian m’a piégée. »

Lu Yin demanda : « Qu’est-ce qui s’est passé, exactement ? »

Grande Sœur serra les dents, folle de rage. « Au plus fort des combats de la guerre sur le Troisième Continent, un grand arbre est apparu. C’était celui qui permettait de se rendre à la Citadelle immémoriale, un endroit où beaucoup voulaient aller. Ce Wangtian, moi et quelques autres experts de cette époque avons tout fait pour nous accrocher à l’arbre, mais ce salaud de Ce Wangtian m’a tendu un piège et m’a fait tomber. Comment a-t-il pu se montrer aussi déraisonnable ? Quel enfoiré. »

La colère de la femme ne retombait pas. « Je ne pouvais pas m’y rendre par mes propres moyens et, même si je n’avais pas peur de risquer ma vie sur le Troisième Continent, je ne le ferais que par choix. Je ne laisserais pas ce salaud de Ce Wangtian me barrer la route. »

À ces mots, Grande Sœur toussa avant de poursuivre : « Ce salaud voulait se rendre à la Citadelle immémoriale sans moi. Évidemment, j’ai refusé, alors j’ai aussitôt essayé de remonter le temps d’une seconde pour éviter qu’il me fasse tomber de l’arbre. »

Elle laissa échapper un profond soupir. « Tu sais déjà qu’à cette époque, remonter le temps était extrêmement difficile, quasiment interdit. Ma tentative m’a fait tomber dans le Fleuve du Temps, et je n’ai pas pu en sortir. Je me suis perdue, et j’ai été dépouillée de ma cultivation et de mes souvenirs. Il ne me restait que mes instincts quand j’en suis ressortie et que j’ai atterri dans cette époque. »

« Le Fleuve du Temps est un concept qui englobe tout. Toute puissance perdue dans le Fleuve du Temps peut réapparaître dans le passé ou dans le futur. Le Sūtra impie est apparu il y a longtemps, et tu sais ce qui s’est passé ensuite. »