Étrangers

Autrefois, lorsque le Roi Cadavre du royaume des Progéniteurs les avait attaqués, le Clan du Dragon Blanc avait failli être anéanti et Long Ke était mort au combat. À cet instant, Ni Huang avait clairement entrevu l’avenir du Clan du Dragon Blanc. Il avait compris qu’ils devaient vraiment descendre au Royaume inférieur, car même le Royaume intermédiaire ne leur convenait pas.

Lu Yin accepta la demande. Les cent mille courants étaient en réalité plus sûrs que le Royaume inférieur. Au moins, dans les cent mille courants, nul besoin de craindre d’être tué par les créatures sans nombre qui peuplaient le Royaume inférieur.

Toutefois, le Clan du Dragon Blanc devait encore faire l’objet d’une enquête minutieuse pour déterminer si certains de ses membres avaient persécuté ceux de la Famille Lu. Ceux qui l’avaient fait connaîtraient le même sort que les trois autres puissances dirigeantes.

Boum !

La Montagne du Dragon fut écrasée sous le Sanctuaire Lu et s’enfonça lentement depuis le Royaume supérieur.

Lorsque la Montagne du Dragon eut complètement disparu du Royaume supérieur, le Monde Perpétuel entra officiellement dans l’ère de la Famille Lu, une fois encore.

La lumière dorée rayonna sur le Monde Perpétuel et illumina l’Arbre-mère.

Le Sanctuaire Lu était arrivé. Beaucoup attendaient ce jour depuis bien trop longtemps.

Dans le Royaume intermédiaire, un vieil homme reposa sa houe et éclata de rire.

Certains enfants modifièrent leur apparence et bondirent pour rejoindre la Famille Lu.

Des gens surgirent d’un recoin sombre, puis s’inclinèrent vers le ciel en poussant des cris exaltés.

Ceux qui s’étaient cachés dans le Royaume intermédiaire tout en restant fidèles à la Famille Lu se révélèrent.

Même si Lu Yin avait révélé sa véritable identité, le Monde Perpétuel était toujours resté sous le contrôle des quatre puissances dirigeantes, et beaucoup n’avaient pas osé se montrer. À présent, tous sortirent au grand jour.

le Roi de l’Aventure, Zhuo Si, ainsi que Yan Yu et les autres des Pavillons de la Pluie Brumeuse se mirent à leur tour en route vers le Sanctuaire Lu.

Ils allaient rendre hommage dans la demeure de leur maître.

Une tempête allait s’abattre sur le Monde Perpétuel. Les membres des quatre puissances dirigeantes n’avaient pas été les seuls à persécuter la Famille Lu : nombre de leurs fidèles avaient agi de même. Ceux-là étaient souvent allés encore plus loin, mais le Roi de l’Aventure et bien d’autres avaient consigné leurs actes. Personne n’y échapperait.

Lu Yin se rendit en personne au Jardin des Graines, puis aux Archives de la Vertu, avant de prendre la direction du Sanctuaire Lu.

Pour l’heure, il ne savait pas vraiment ce qui se passait au sein de l’Association des Six Univers, et son pseudonyme de Xuan Qi ne lui servait plus à rien. S’il retournait un jour à l’Association des Six Univers, il ne pourrait le faire qu’en tant que Lu Yin.

La Secte des Cieux et la Famille Lu avaient pris le contrôle du Cinquième Continent. Même si Lu Yin empêchait tout conflit entre elles, elles devaient tout de même apprendre à coexister.

Pour le moment, Lu Yin alla parler à l’Ancêtre Lu Tianyi. Il avait trop de questions à lui poser.

...

Deux mois plus tard, Lu Yin était assis sur la montagne, derrière la Secte des Cieux. Sa canne à pêche à la main, il fixait un lac paisible. Nul ne savait à quoi il pensait.

Mu Xie s’approcha. « Petit frère, j’ai entendu dire que tu me cherchais. »

Lu Yin répondit : « Grand frère, je ne pensais pas que tu me cacherais ça. »

Mu Xie parut perplexe. « Te cacher quoi ? »

Lu Yin posa sa canne et se tourna vers Mu Xie. « Tu as hérité de la Montagne et de la Mer qui se trouvent aux Archives de la Vertu. »

Mu Xie se contenta de rire. « Ce n’est pas grand-chose. »

Lu Yin eut un sourire amer. « Pas grand-chose ? C’était la Montagne et la Mer de l’Ancêtre Tianyi. S’il ne me l’avait pas dit lui-même, je n’aurais jamais su que tu en avais hérité, grand frère. »

Mu Xie sourit. « Tu comprends mieux que quiconque les exigences extrêmes de maître envers ses disciples. Que ce soit moi, toi, Qing Ping ou frère Mu Ke, nous avons tous un talent d’un tout autre niveau que les autres. Les Neuf Montagnes et les Huit Mers sont très puissantes dans notre Cinquième Continent, mais elles peuvent être considérées comme un héritage de nos prédécesseurs. Une telle chose n’a peut-être pas beaucoup d’importance pour des gens comme nous. »

« Une fois que ma Trace d’Origine et ta Transformation du Chaudron des Neuf Soleils auront atteint un certain niveau, nous pourrons peut-être transcender les limites. »

Lu Yin fronça les sourcils. « Transcender les limites ? »

Mu Xie le regarda. « L’Ancêtre Lu Yuan ne t’en a pas parlé ? Il devrait connaître les origines de maître. À vrai dire, je ne comprends pas moi-même ce que signifie transcender les limites, mais maître en a parlé un jour. Je pensais que l’Ancêtre Lu Yuan t’en avait appris davantage et t’avait apporté des réponses. »

Lu Yin détourna le regard. « Maître vient d’au-delà des univers que nous connaissons. »

Mu Xie fixa le dos de Lu Yin. « C’est l’Ancêtre Lu Yuan qui te l’a dit ? »

Lu Yin hocha la tête. « L’Ancêtre n’est pas entré dans les détails, mais il ne les connaît peut-être pas lui-même. Monsieur Mu a un jour bu du thé avec le Progéniteur Originel et guidé les Trois Royaumes et Six Voies. Le Progéniteur Originel leur a dit que Monsieur Mu était un étranger d’une façon différente de ce qu’on entend habituellement. »

En parlant, Lu Yin s’assombrit. « L’Ancêtre a aussi mentionné que si nous, les humains, pouvons recevoir l’aide de puissants étrangers, les Éternels en sont capables eux aussi. »

Le visage de Mu Xie devint grave. Ces paroles révélaient à tous ceux qui les entendaient l’existence d’un mégaverse bien plus vaste.

Tout le monde savait que les Éternels étaient une race à part, mais ils n’étaient malgré tout qu’une seule race. Rejoindre l’Aeternus signifiait soit devenir un Roi Cadavre, soit trahir l’humanité.

Personne n’avait envisagé que l’Aeternus puisse avoir ses propres alliés.

Qui pouvait s’allier aux Éternels ? Les plus faibles ne pouvaient que devenir des Rois Cadavres, tandis que les plus puissants, comme Gu Yizhi, devenaient des Sept Dieux Célestes. Ils pouvaient traiter d’égal à égal avec les Éternels et étaient au moins du niveau des Trois Royaumes et Six Voies, voire peut-être de celui de la Grande Souveraine elle-même.

Quel que soit le nombre de leurs alliés, un seul suffisait à créer de terribles problèmes à l’humanité.

Lu Yin pensa au Vieux Mo. Ce vieil homme avait attaqué en même temps que l’Aeternus, lorsque celui-ci s’en était pris à la Secte des Cieux. Luo Shan aussi. Si de tels individus rejoignaient l’Aeternus, ils ne seraient certainement pas faibles. Ils étaient plus puissants que les capitaines de la Garde du Vrai Dieu, mais seul Lu Yin le savait.

C’était aussi pour cela qu’il avait passé quelque temps à pêcher. Il voulait réfléchir.

Au bout du compte, ils ignoraient toujours qui était leur véritable ennemi.

Tant que de tels puissants ne prenaient pas part aux combats, qui pouvait savoir où ils se trouvaient ou de quelle puissance ils disposaient ?

Bi Rong et le Seigneur de la Foudre étaient eux aussi des puissances de ce genre, et aucun des deux ne s’était révélé. Même après avoir vaincu les quatre puissances dirigeantes, Lu Yin n’aurait jamais découvert l’existence de ces experts s’il n’avait pas pris contact avec l’Association des Six Univers.

Monsieur Mu était un étranger qui aidait l’humanité, mais les Éternels semblaient eux aussi recevoir l’aide d’étrangers.

Cela signifiait qu’ils venaient peut-être d’un univers parallèle, au-delà du mégaverse connu.

« Où est l’Ancêtre Lu Yuan ? » demanda Mu Xie.

Lu Yin répondit : « Il est parti rendre visite au Clan Perdu. »

Mu Xie connaissait peu le Clan Perdu et ne posa pas d’autres questions. Lu Yin, en revanche, savait que ce clan possédait des pouvoirs totalement étrangers à l’Univers Originel. Cette carte primordiale qu’il avait vue dépassait les limites du royaume des Progéniteurs.

Cette pensée lui rappela ce que Mu Xie venait de dire sur le fait de transcender les limites. Ces paroles venaient de Monsieur Mu ; cette carte primordiale avait-elle donc un rapport avec cette transcendance ?

Au cours des deux derniers mois, Lu Yin avait souvent cherché Lu Yuan pour discuter avec lui. Lu Yuan avait appris tout ce qui concernait Lu Yin et lui avait transmis quantité de connaissances. Le commentaire sur Monsieur Mu n’était qu’un exemple parmi d’autres.

Lu Yin avait aussi posé des questions sur la Citadelle immémoriale.

À ce sujet, l’Ancêtre Lu Yuan ne lui avait donné que deux mots : les cordes de séquence.

Lu Yin avait voulu en savoir plus sur la Citadelle immémoriale, mais le Patriarche Lu Yuan avait refusé de poursuivre. Il s’était contenté de dire que Lu Yin ne serait digne d’en apprendre davantage qu’après avoir compris ce qu’étaient les cordes de séquence.

Il ne serait pas bon que Lu Yin découvre certaines choses trop tôt.

Lu Yin avait aussi emmené l’Ancêtre Lu Yuan voir Zhao Ran, demandant à ce puissant ancien de vérifier si la jeune fille était la Destinée, mais l’Ancêtre Lu Yuan n’avait pas su répondre.

Lu Yin avait également posé des questions sur Wu Tian et le Dieu de la Mort.

L’Ancêtre Lu Yuan connaissait de nombreux détails sur l’ère de la Secte des Cieux, mais il en savait peu sur les Neuf Montagnes et les Huit Mers de l’ère de la Secte de la Source du Dao, ou sur les événements qui avaient précédé l’exil de la Famille Lu. Lu Yin ne pouvait apprendre ces choses qu’auprès de Lu Tianyi ou de Lu Qi, qui avaient vécu à ces époques.

L’une des questions qui préoccupaient le plus Lu Yin concernait le sceau apposé sur son dos.

Ce sceau avait été à la fois un obstacle et un bouclier laissé à Lu Yin par la Famille Lu. S’il n’avait pas réussi à le briser, il lui aurait été très difficile de ramener la Famille Lu. Mais, d’un autre côté, le sceau l’empêchait aussi de mourir facilement. La Famille Lu avait mis tout cela en place. Alors pourquoi Bai Xian’er avait-elle pu le sentir ?

Lu Yin savait sans l’ombre d’un doute que Bai Xian’er avait eu connaissance du sceau. Au moment de l’exil de la Famille Lu, elle n’était encore qu’une cadette. Quel que fût son niveau de puissance pour sa cultivation, elle n’aurait pas pu prendre part à l’exil de la Famille Lu. Pourtant, non seulement elle y avait participé, mais elle avait aussi un lien quelconque avec le sceau, ce qui plongeait Lu Yin dans une profonde confusion.

Lu Tianyi n’avait pas de réponse, car il n’en savait rien non plus.

Il n’était sûr que d’une chose : Bai Xian’er n’avait absolument rien à voir avec le sceau.

Lu Yin n’en était que plus perplexe. Il était absolument certain qu’en brisant une couche du sceau, il avait attiré sur lui l’attention malveillante de Bai Xian’er dans le Cinquième Continent. Elle devait forcément avoir un lien avec le sceau.

Outre le sceau, Lu Yin avait également appris beaucoup de choses sur l’ère de la Secte de la Source du Dao auprès de l’Ancêtre Lu Tianyi, notamment des détails sur la guerre du Cinquième Continent contre le Sixième Continent. Lu Yin avait demandé précisément si le Progéniteur Chen était vivant ou mort, mais même l’Ancêtre Lu Tianyi n’avait pas pu le dire.

Lu Tianyi était certes considéré comme le plus puissant des Neuf Montagnes et des Huit Mers, mais seulement grâce à son Investiture des Dieux. Sans elle, il n’était pas certain de pouvoir vaincre le Progéniteur Chen ou le Progéniteur Ku. Autrement dit, certains pouvaient accomplir en peu de temps des choses que d’autres ne réussiraient pas à accomplir même avec un temps infini.

Le Progéniteur Chen et le Progéniteur Ku étaient manifestement de ceux-là. Leur talent était exceptionnel, et il était difficile de mesurer la puissance qu’ils avaient atteinte à leur apogée. Lu Yin en était une version encore plus extrême, car presque tout ce qu’il avait accompli était sans précédent dans les annales.

Bien sûr, cela ne signifiait pas que le Progéniteur Chen et ses semblables avaient surpassé Lu Tianyi. Ils n’avaient simplement jamais vraiment mesuré leurs forces respectives. C’était en grande partie parce que Lu Tianyi était leur aîné et ne pouvait pas s’en prendre au Progéniteur Chen et aux autres en sa qualité d’aîné.

Quant au Progéniteur des Runes, c’était un homme à la fois sage et fou. Un jour, il pouvait se montrer d’une certaine façon, puis se transformer complètement le lendemain.

Celui qui préoccupait le plus Lu Tianyi était le Progéniteur Hui. Selon lui, le Progéniteur Hui ne pouvait pas être mort. Même s’il l’avait vu mourir de ses propres yeux, Lu Tianyi n’y aurait pas cru. Malgré tout, il ne pouvait dire où le Progéniteur Hui était parti ni ce qu’il faisait.

Bai Wangyuan avait été l’un des plus faciles à percer à jour à l’époque de la Secte de la Source du Dao, tout comme l’Héritage du Progéniteur Smoke. Même s’il avait bien dissimulé sa puissance, il avait été facile à percer à jour.

Le plus rusé de tous avait été Wang Fan, ce qui concordait parfaitement avec ce que Lu Yin avait appris de Xia Shenji.

Wang Fan était foncièrement perfide. Personne ne pouvait deviner ce qu’il ferait. D’après Lu Tianyi, c’était le genre d’homme à nuire aux autres même s’il n’en tirait aucun avantage. Il s’en prenait aux gens pour éliminer ceux qu’il ne parvenait pas à percer à jour, et n’hésitait même pas à supprimer ses propres alliés.

Wang Fan s’était imposé une règle, mais c’était lui-même qui l’avait établie. Il la suivait à la lettre, même si elle allait contre la nature.

Il semblait calme, mais c’était en réalité un extrémiste.

Lu Yin avait aussi posé une question à l’Ancêtre Lu Yuan et à l’Ancêtre Lu Tianyi : savaient-ils que Lu le Cinglé était un Redback ?

Lu Yuan était resté silencieux, tout comme Lu Tianyi. Aucun des deux ne lui avait répondu, mais c’était en soi un aveu.

Si la Famille Lu avait jamais fait quelque chose qui ait nui à l’humanité, c’était pour garder Lu le Cinglé en vie. Lu Yuan lui-même l’avait admis.

Juste après avoir dit cela, Lu Yuan était parti rendre visite au Clan Perdu. Lu Yin savait toutefois que cette visite n’était qu’un prétexte. Sa véritable destination était l’Univers cyclique. Il comptait demander à la Grande Souveraine de lui remettre quelqu’un. Quelle que fût la situation, Lu le Cinglé restait un membre de la Famille Lu, et le traître devait être rendu à son clan.

Lu Yin passa trois jours à pêcher sur la montagne, derrière la Secte des Cieux. Il n’attrapa jamais le moindre poisson, mais Lu Yuan arriva au bout de ce temps.

L’homme était furieux. « Cette folle est complètement déraisonnable ! »

Lu Yin posa sa canne et demanda à Zhao Ran de préparer une tasse de thé pour Lu Yuan. « Ancêtre, la Grande Souveraine refuse de vous le laisser ? »

Lu Yuan grinça des dents. « Cette femme m’a dit que Lu le Cinglé était celui qu’elle avait reconnu comme le Sage de Pierre actuel. Bon sang ! Elle veut juste me faire enrager avec Lu le Cinglé. »

Lu Yin demanda : « Quelle est l’histoire de Lu le Cinglé ? »