Chapitre 282
Cette scène stupéfia tout le monde, y compris Li Zimo. Jamais, même dans ses rêves les plus fous, il n’aurait imaginé que Lu Yin puisse bloquer le coup de poing de Zhanlong Daynight.
Lu Yin lui-même était tout aussi stupéfait. Il n’avait pas mis beaucoup de force dans son attaque, de peur que Zhanlong Daynight ne le reconnaisse. Pourtant, au moment où leurs coups s’entrechoquèrent, une puissance jaillit malgré lui de son corps, comme si elle n’avait eu pour seul but que de réprimer la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour. Lu Yin ne parvint alors plus à maîtriser sa force et déclencha cette contre-attaque dévastatrice.
Zhanlong Daynight fixa Lu Yin avec insistance. « C’est toi ! »
Le cœur de Lu Yin fit un bond. *Mauvais signe !* Il semblait qu’il ne pourrait plus dissimuler son identité. Le mieux était donc d’empêcher Zhanlong Daynight de parler.
Alors que Lu Yin tentait de comprendre la situation, le vide se déforma. La puissance martiale et toutes sortes d’autres énergies balayèrent les environs. L’énergie se matérialisa, encercla le cinquième niveau de la Tour de la Résonance Lumineuse et condamna l’accès au sixième.
Au sixième niveau, Yue Xianzi s’apprêtait à se précipiter vers eux, mais les violentes ondes de choc produites par le combat entre Lu Yin et Zhanlong Daynight l’en empêchèrent. Quand elle put enfin avancer, il était déjà trop tard. Impuissante, elle ne put que regarder le sixième niveau se retrouver condamné.
Han Chong remonta du septième niveau en agitant les bras. Il façonna un paysage de montagnes et de mers avec sa puissance martiale, puis le projeta contre le sceau d’énergie matérialisée. Mais tous ses efforts furent vains : le sceau ne bougea pas d’un pouce.
« Où se trouve la cible de cette opération, Han Chong ? Le Continent Shenwu est condamné dès que notre objectif sera détruit. Si nous menons cette tâche à bien, quelqu’un finira par venir nous sauver », déclara un candidat aux épreuves.
Han Chong avait le visage sombre. « La zone en dessous est trop vaste. Je ne l’ai pas encore trouvée. »
Yue Xianzi se rappela ce que Lu Yin lui avait dit plus tôt et sentit son cœur s’alourdir. Mieux valait toutefois ne pas en parler maintenant : cette information risquait de saper le moral des autres. Elle ne pouvait que considérer les paroles de Lu Yin comme un mensonge et poursuivre les recherches.
« Unissons nos forces et voyons si nous pouvons briser le sceau ! » s’exclama une jeune femme. Elle semblait très populaire ; une douzaine de candidats aux épreuves se rangèrent aussitôt à son avis et s’élevèrent pour attaquer le sceau. Celui-ci ne bougea toujours pas.
« Vous ne pourrez rien faire sans un Briseur de Verrou pour diriger l’énergie. Ce sceau particulier est constitué de différentes énergies mélangées et matérialisées. Seul un Briseur de Verrou a une chance de défaire ce genre de chose », déclara Han Chong d’un ton grave en observant le cinquième niveau. Parmi tous les candidats aux épreuves du continent, Lu Yin semblait être le seul Briseur de Verrou.
« On aurait plus de chances de trouver le nœud de contrôle ! » lança quelqu’un.
« S’ils ont osé nous enfermer ici, c’est qu’ils ne craignent manifestement pas qu’on le trouve. Tout ça ne servirait à rien », rétorqua quelqu’un d’autre.
« Alors, on va juste attendre de mourir ici ? »
…
« Cessez de vous disputer. Cherchons d’abord le nœud de contrôle. C’est peut-être notre seule issue », trancha Han Chong avant de redescendre en direction du septième niveau. Les autres n’eurent pas d’autre choix que de le suivre.
Le cinquième niveau était toujours le théâtre de violents combats. Sept candidats aux épreuves avaient réussi à échapper à temps au sceau et se retrouvaient désormais bloqués à cet étage. Outre Zhanlong Daynight, deux autres membres du Clan de la Nuit et du Jour et cinq autres candidats aux épreuves affrontaient les experts du Continent Shenwu.
Les combats du sixième niveau avaient déjà fait de lourds dégâts des deux côtés. Pourtant, les candidats aux épreuves n’étaient désormais plus qu’une dizaine à pouvoir affronter tous les experts encore présents pour défendre le Continent Shenwu. De plus, quatre de ces défenseurs figuraient sur la Liste du Tempérage. Leurs affrontements avaient presque détruit le cinquième niveau.
Boum !
Une puissante explosion retentit et l’air lui-même se déforma. Lu Yin et Zhanlong Daynight reculèrent en même temps, sans se quitter des yeux.
Dans un sifflement, Li Zimo abattit son épée sur Zhanlong Daynight. Il en avait changé depuis que la précédente avait été endommagée.
Zhanlong Daynight la repoussa du bout des doigts. Il recula de quelques mètres et ricana. « Quel idiot ! Tu ne sais même pas distinguer tes amis de tes ennemis. »
Li Zimo s’immobilisa, les sourcils froncés. Il jeta à Lu Yin un regard méfiant. Il connaissait bien la force de Zhanlong Daynight et avait lui-même du mal à parer ses attaques. Pourtant, cet homme semblait y parvenir sans effort. Depuis quand un tel colosse se trouvait-il sur le Continent Shenwu ?
« Qui es-tu ? » demanda soudain Li Zimo en pointant son épée vers Lu Yin.
Lu Yin comprit qu’il ne pourrait pas s’en tirer. « Peu importe qui je suis, Commandant Li. Ce qui compte, c’est que l’homme devant vous est notre véritable ennemi. C’est sans aucun doute un étranger, et notre Avant-garde Ming a pour mission de les éliminer. »
Zhanlong Daynight éclata d’un rire dément. « Tu essaies encore de te cacher, Lu Yin ? Je n’en reviens pas que tu aies eu le culot de t’infiltrer chez les Constables Ming en te faisant passer pour un natif ! Tu n’en manques pas. »
Li Zimo prit un air grave et dévisagea Lu Yin avec attention.
Lu Yin soupira. « Je croyais que le Clan de la Nuit et du Jour n’était rempli que de connards arrogants, mais toi, au moins, tu ne tournes pas autour du pot. »
Zhanlong Daynight répliqua avec dégoût : « Ne me mets pas dans le même sac que ces abrutis. » Il jeta ensuite un regard à Li Zimo. « La situation devient intéressante, l’homme à l’épée. Alors, qui vas-tu combattre ? »
Li Zimo plissa les yeux. « Je vous tuerai tous les deux ! »
« Comment oses-tu ! »
« Comment oses-tu ! »
Lu Yin et Zhanlong Daynight attaquèrent Li Zimo simultanément. Quelles que soient les circonstances, ils étaient tous deux des étrangers, et se trouvaient donc du même côté. Li Zimo n’était pas faible non plus ; ils voulaient donc en finir au plus vite, avant l’arrivée de renforts.
Voyant deux experts l’attaquer en même temps, Li Zimo eut le regard glacial. Il abattit son épée, puis la balaya horizontalement. Dans un tintement, Lu Yin réduisit l’arme en morceaux, tandis que Zhanlong Daynight le frappait au ventre. Li Zimo cracha du sang et s’agenouilla à moitié. Il était manifestement un peu moins fort que l’un comme l’autre ; l’issue n’avait donc rien de surprenant.
Lu Yin allait poursuivre son attaque quand Li Zimo l’interrompit. « Tu peux me tuer, mais vous resterez ennemis tous les deux. »
Zhanlong Daynight en fut surpris. Alors que Lu Yin poursuivait son attaque contre Li Zimo, le jeune homme aux cheveux noirs et blancs lança à son tour une attaque sur le côté. Lu Yin pivota aussitôt. « Je savais qu’on ne pouvait pas faire confiance aux gens du Clan de la Nuit et du Jour ! »
Un fracas retentit et le cinquième niveau faillit s’effondrer. L’attaque de Zhanlong repoussa également Lu Yin de plusieurs pas. Celui-ci agita la main droite et des ondes de choc traversèrent les lieux, tandis que sa force de combat à cinq lignes jaillissait. Son éclat or sombre illumina tout l’étage et stupéfia l’assemblée.
À cet instant, il ne restait qu’une douzaine de combattants environ. Les candidats étrangers aux épreuves et les experts natifs du continent étaient à peu près à égalité. Le Prince héritier Ming Hao n’avait pas placé beaucoup d’experts en embuscade dans la Tour de la Résonance Lumineuse, afin de ne pas alerter les étrangers à l’avance. Sans le sceau, les experts du Continent Shenwu n’auraient donc eu aucune chance contre les candidats aux épreuves. Même à présent, les deux camps étaient tout au plus de force égale.
La puissance dévastatrice de Lu Yin stupéfia tout le monde au cinquième niveau et attira tous les regards sur lui.
« Je vais te montrer ma véritable force aujourd’hui », déclara Lu Yin, les yeux froids. Il utilisa ensuite Éclair pour se rapprocher de Zhanlong Daynight, puis abattit la paume. Quand il avait atteint le Royaume de la Limite, le Maître de la Pluie l’avait aidé à faire évoluer sa technique des Neuf Couches (Trois Couches) en technique des Treize Couches. Du temps s’était écoulé depuis, et il était désormais capable de l’utiliser.
« Treize Couches, Paume de l’Onde de Choc aux Vingt Coups. »
« Technique de Restauration de la Nuit et du Jour. »
Boum, boum, boum…
De violentes ondes de choc serpentèrent dans tout le cinquième niveau de la Tour de la Résonance Lumineuse, pareilles à un python déchaîné. L’étage ne tarda pas à s’effondrer complètement, faisant trembler le sol. Les soldats qui gardaient la tour battirent en retraite et la regardèrent s’écrouler.
Au même moment, dans le palais impérial, Ming Hao se retourna. Une lueur passa dans ses yeux tandis qu’il réprimait son envie d’intervenir.
Ailleurs, Long Yun s’adossait à une colline. Si Ming Hao ou un autre Explorateur intervenait, elle en ferait autant.
Au cours des festivités qui se déroulaient au palais impérial, Ming Zhaoshu s’immobilisa brusquement au milieu d’une gorgée. Après un bref instant, il reprit son geste.
Starsibyl changea d’expression en percevant une aura hors du commun.
Derrière Ming Zhaocai, Grandini Mavis leva les yeux.
L’effondrement de la tour attira l’attention de nombreux experts, mais aucun ne bougea pour intervenir. Les combats s’étendaient sur une zone bien trop vaste, et le ciel se déchirait par intermittence. La bataille affectait toute la capitale, et Ming Zhaoshu devait parfois agir pour bloquer les ondes de choc résiduelles.
On aurait dit que le ciel du continent lui-même se déchirait. Le spectacle évoquait l’Apocalypse.
Le cinquième niveau de la Tour de la Résonance Lumineuse avait été réduit en poussière. Les dégâts s’étendaient aussi au quatrième étage. Au milieu de ce chaos, Lu Yin avait réussi à blesser grièvement Zhanlong Daynight en une seule attaque. Celui-ci s’était effondré sur le sceau d’énergie. Même frappé par l’attaque de Lu Yin, le sceau ne s’était que légèrement fissuré avant de se réparer à l’instant même.
Li Zimo baissa son épée et contempla Lu Yin, stupéfait. Sa dernière attaque avait complètement terrifié le commandant des Constables Ming, d’autant qu’il savait pertinemment qu’il n’aurait jamais pu y résister.
Il regarda Zhanlong Daynight, toujours immobile sur le sceau. Une profonde empreinte de paume, qui avait presque traversé sa poitrine, marquait son torse. Le jeune homme semblait mort.
Les autres fixaient Lu Yin avec stupeur. D’où venait un tel monstre ?
Alors que Lu Yin n’était encore qu’un Melder, il avait déjà vaincu Nightqueen Yanqing avec sa Paume de l’Onde de Choc aux Dix-Sept Coups des Neuf Couches. Zhanlong Daynight était bien plus puissant que Nightqueen Yanqing et possédait même la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour. Mais Lu Yin avait atteint le Royaume de la Limite et frappé avec la Paume de l’Onde de Choc aux Vingt Coups des Treize Couches. C’eût été un miracle que Zhanlong Daynight ait survécu !
Non loin de là, Lu Yin respirait difficilement. Cette technique lui avait coûté cher. Il n’était pas facile pour lui d’utiliser les Treize Couches, mais il avait donné tout ce qu’il avait, uniquement pour ne pas laisser à Zhanlong Daynight le temps de récupérer. Son bras droit lui faisait atrocement mal.
Il jeta un regard à Li Zimo. « Désolé de vous avoir trompé, mais j’avais mes raisons. » Puis il utilisa Éclair pour apparaître à côté de lui.
Li Zimo n’allait évidemment pas rester là à attendre la mort. Il pivota son épée à l’horizontale et attaqua tout autour de lui. Mais Lu Yin avait activé son Art Cosmique et pouvait lire son attaque dans ses moindres détails. Le qi de l’épée de Li Zimo comportait trop de failles ; Lu Yin l’évita sans difficulté et le frappa dans le dos. Le commandant de l’Avant-garde Ming fut projeté au sol et atterrit sur le sceau, juste à côté de Zhanlong Daynight.
Les spectateurs restèrent bouche bée.
Les deux experts restants du Clan de la Nuit et du Jour étaient furieux. « COMMENT OSES-TU !? LU YIN ! »
Lu Yin ricana et utilisa Éclair à la vitesse maximale que son corps pouvait supporter. Quelques secondes plus tard, il ne restait plus personne debout au cinquième niveau, à part lui. À lui seul, il avait balayé tout l’étage, vainquant Zhanlong Daynight et Li Zimo, tous deux réputés pour leur puissance exceptionnelle à leur niveau de cultivation.
Y avait-il quelqu’un dans le Royaume de la Limite capable de tenir tête à Lu Yin ? Il l’ignorait, mais il était certain qu’aucun cultivateur du Clan de la Nuit et du Jour de ce royaume ne pouvait rivaliser avec lui.
« Frérot ! Sept, je t’admire tellement ! Mon admiration pour toi est comme l’eau qui coule sans fin, comme… »
« Tais-toi. » Lu Yin coupa sèchement le Singe fantôme. La voix du singe pouvait parfois être incroyablement agaçante.
« Tu ne te rends vraiment pas compte de ce que ça signifie d’avoir vaincu la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour, Sept ? C’est la Technique d’Immunité ! Et tu l’as mis au tapis en une seule attaque ! Bon sang, les membres du Clan de la Nuit et du Jour vont sûrement se suicider quand ils l’apprendront », s’exclama le Singe fantôme avec emphase.
Lu Yin baissa les yeux sur ses paumes. Il était assurément plus puissant que Zhanlong Daynight, mais il n’avait pas réellement la force de détruire la Technique d’Immunité en un seul coup. S’il avait vaincu Zhanlong Daynight d’une seule paume, c’était uniquement parce que son Art Arcanique – Résurrection Fatale pouvait réprimer la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour. Sans cela, il lui aurait été impossible de blesser aussi grièvement Zhanlong Daynight en une seule attaque.
Lu Yin ne prit pas la peine de répondre au singe. Il se contenta de rester debout en silence au-dessus du sceau d’énergie. Il observa le sixième niveau à travers le sceau, dans l’attente de Han Chong et des autres.
L’attaque de grande envergure de la Trame de la Brume Sombre et l’assaut des candidats aux épreuves contre la Tour de la Résonance Lumineuse devaient forcément être liés. En outre, Lu Yin ne craignait pas que Ming Zhaotian et les autres viennent. Les deux camps avaient déjà convenu que l’issue de la guerre en cours entre le continent et les envahisseurs étrangers se jouerait sur ce champ de bataille.
Han Chong et les autres étaient bien trop importants. Même si la Trame de la Brume Sombre voulait les utiliser comme des pièces d’échecs, elle ne pouvait pas se permettre de les sacrifier. Leur mort aurait des répercussions sur de nombreuses organisations de l’Innerverse, et les inconvénients l’emporteraient de loin sur les avantages.
Peu après, Lu Yin aperçut une silhouette au sixième niveau. C’était un candidat aux épreuves qui n’avait pas réussi à trouver l’emplacement du nœud de contrôle.
La personne leva les yeux vers Lu Yin à travers le sceau d’énergie. Celui-ci avait repris son apparence initiale, et le candidat aux épreuves le trouva familier. Après l’avoir dévisagé un moment, ses yeux s’écarquillèrent. « T-Tu es Lu Yin ? »
Lu Yin baissa les yeux et sourit. L’énergie matérialisée qui composait le sceau était transparente, et il voyait clairement la stupeur sur le visage du candidat. « Et toi, qui es-tu ? »