Atout maître

Le Clone spirituel fit tout son possible pour réprimer Lu Yin à l’aide de sa force spirituelle. Le jeune homme riposta d’un coup de paume. C’était la Paume du Vide, considérablement renforcée par l’Éléphant céleste immobile du Roi et le Manieur – Indestructible. Sage Yuan fut pris de court et tenta aussitôt d’esquiver, mais échoua. La Paume du Vide le repoussa, faisant voler en éclats la moitié de son corps. Du sang s’écrasa au sol.

Ils n’avaient échangé que quelques coups, et pourtant Lu Yin était parvenu à blesser grièvement Sage Yuan à lui seul, tout en blessant Chu Jian. Le combat était à sens unique.

Tous ceux qui assistaient à la cérémonie du thé observaient la scène, stupéfaits. Ce Demi-Immortel accomplissait l’incroyable.

Le jeune homme que Sage Yuan avait réprimandé regardait Lu Yin, les yeux brillants et le sang bouillonnant dans ses veines.

Comme il aurait aimé atteindre le même niveau et accomplir les mêmes exploits !

Chu Jian haletait, du sang coulant au coin de ses lèvres.

De l’autre côté, Sage Yuan cracha du sang. La moitié de son corps était engourdie. Il n’avait reçu qu’un seul coup de paume, mais l’attaque était si puissante qu’il n’avait pas pu l’encaisser, et il n’avait pas non plus réussi à l’esquiver.

Entre ses deux adversaires, Lu Yin regarda d’abord Sage Yuan, puis Chu Jian. « Vous devriez vous y mettre un peu plus sérieusement. »

Les yeux de Sage Yuan s’embrasèrent tandis qu’il fixait Lu Yin avec une haine dévorante. Le Sage gronda : « Prosternation devant le Sage ! »

La force spirituelle qui emplissait les lieux s’intensifia brusquement. Les yeux du Sage devinrent entièrement blancs, jusqu’aux vaisseaux sanguins écarlates. La troisième des Trois Frappes, la Prosternation devant le Sage, était la plus puissante des trois attaques, mais aussi la plus puissante attaque de force spirituelle dont Sage Yuan était capable. Il s’en était autrefois servi pour vaincre Sage Jiang, un autre des Neuf Sages. Le Souverain Shao Yin avait loué cette technique, affirmant qu’elle incarnait le summum de la force spirituelle au sein de l’Association des Six Univers. Même les experts les plus puissants se méfiaient de cette attaque.

Lu Yin observa avec étonnement la force spirituelle environnante exercer une pression croissante et créer l’illusion d’une foule innombrable prosternée en adoration. Cette attaque spirituelle provoquait des illusions, à l’instar de certaines formations de boîtes à source.

Beaucoup de spectateurs étaient stupéfaits. Ceux qui comprenaient ce qu’ils voyaient détournèrent instinctivement le regard de l’illusion.

Les yeux du Souverain Shao Yin brillèrent. Cette attaque devrait faire effet : même le Souverain avait été brièvement affecté par l’illusion.

Xu Wuwei fronça les sourcils. Il avait déjà vu cette attaque à l’œuvre sur la Frontière infinie. Elle affecterait même un Void Suprema, s’il se trouvait à portée. L’effet durerait moins d’un instant et Sage Yuan ne pourrait rien faire à Xu Wuwei, même avec cet avantage, mais Xu Wuwei était Xu Wuwei. Lu Yin, lui, était une autre affaire, et il était encore loin d’être un expert de premier plan.

Lu Yin ne pouvait nier que l’attaque lui avait un peu tourné la tête, mais ce fut tout.

Des années avaient passé, mais Lu Yin n’avait jamais cessé de réciter le Sutra du Progéniteur Originel. Il ne pouvait même pas imaginer à quel point sa force spirituelle était devenue tenace.

La force spirituelle de Sage Yuan avait atteint le niveau d’un Progéniteur. Lu Yin ne pouvait rivaliser avec le Sage ni en puissance brute ni en quantité de force spirituelle, mais, pour ce qui était de la résistance, il était convaincu que sa propre force spirituelle dépassait tout ce que quiconque pouvait imaginer.

La Prosternation devant le Sage aurait dû plonger Lu Yin dans une illusion. Sage Yuan cria donc : « Souverain cadet, attaque ! »

L’épée du Sage jaillit, tandis que Chu Jian attaquait de l’autre côté. Cette fois, il n’utilisa pas les Sept Flèches divines, mais lança une Paume de l’Annihilation.

Lu Yin soupira. « Sage Yuan, vieux chien, tu me déçois. »

Sage Yuan tressaillit. Lu Yin n’était donc pas perdu dans l’illusion ?

Lu Yin leva les yeux. « Te tuer ne me donnera même pas l’impression d’avoir accompli quoi que ce soit. »

Il leva la main, et des lignes jaillirent à travers le vide, dessinant une grille sphérique de lignes spatiales. C’était le Domaine Spiral.

« Le Domaine Spiral ? » s’écria quelqu’un. Beaucoup tournèrent les yeux vers Xu Wuwei.

Combien de techniques et de secrets de l’Association des Six Univers Lu Xiaoxuan avait-il découverts à l’époque où il était Xuan Qi ?

À la vue du Domaine Spiral, Sage Yuan tenta aussitôt de rappeler son attaque et plaça son épée devant lui. Chu Jian réagit presque exactement de la même façon.

Les lignes spatiales scintillèrent.

Sage Yuan ouvrit la bouche et cracha une gorgée de sang. La partie de son corps déjà brisée fut encore plus abîmée ; elle n’était plus qu’un amas de chair déchiquetée. Le sang recouvrit le Sage de la tête aux pieds.

Chu Jian, lui, était indemne. Au tout dernier moment, il avait eu recours à son don inné, faute d’autre choix. Sans cela, il aurait très bien pu mourir sous l’attaque de Lu Yin.

Quand la situation l’exigeait, il utilisait son don inné. Mourir ne servirait à rien.

Les lignes s’effacèrent lentement.

Lu Yin ne regarda même pas Chu Jian. Toute son attention était tournée vers Sage Yuan, tandis qu’il s’approchait lentement de lui. « Je t’ai dit que je te tuerais pendant cette cérémonie du thé. »

Sage Yuan cracha encore du sang et dévisagea Lu Yin, incrédule. Cet homme avait vraiment réussi à ignorer la Prosternation devant le Sage, rendant ainsi les Trois Frappes de Sage Yuan complètement inefficaces. Quelle puissance avait donc la force spirituelle de Lu Yin pour qu’il puisse balayer d’un revers de main l’attaque dont Sage Yuan était le plus fier ?

Lu Yin s’arrêta à quelque distance de Sage Yuan et baissa les yeux vers lui. « Les combats étaient autorisés aux cérémonies du thé du Grand Souverain. Alors, vie ou mort… »

Tous ceux qui assistaient à la cérémonie du thé observaient la silhouette misérable de Sage Yuan. L’un des illustres Trois Souverains et Neuf Sages avait été réduit à un état pitoyable.

Sage Jiang fixait Lu Yin, stupéfait. Ayant lui-même combattu Sage Yuan, il comprenait mieux que quiconque l’horreur des Trois Frappes. La seule Auspice pourpre avait presque suffi à lui faire perdre connaissance, et il avait tout fait pour échapper au Clone spirituel. Quant à la Prosternation devant le Sage, elle était inévitable et avait écrasé Sage Jiang sans appel.

Pourtant, l’attaque qui avait laissé Sage Jiang impuissant s’était révélée totalement inefficace contre Lu Xiaoxuan.

Qu’avait donc traversé ce garçon ?

Personne ne supplierait pour que Sage Yuan ait la vie sauve. Tous connaissaient l’animosité qui l’opposait à Lu Yin. En fait, dans l’Association des Six Univers, seul le Souverain Shao Yin suscitait peut-être davantage la haine de Lu Yin.

Si possible, Lu Yin aurait adoré tuer le Souverain Shao Yin, mais il savait qu’il ne faisait pas le poids face à lui.

Il y avait un fossé qualitatif entre les Trois Souverains et les Neuf Sages.

Lu Yin reprit sa marche vers Sage Yuan. Il n’avait parlé que pour s’assurer que le Grand Souverain ou quiconque d’autre ne tenterait pas d’intervenir. Il avait répété qu’il tuerait le vieux chien pendant la cérémonie du thé, et il tiendrait parole.

Sage Yuan regarda Lu Yin s’approcher, la peur et le ressentiment au fond des yeux. « Tu crois vraiment pouvoir me tuer ? Ne me pousse pas à bout ! Au pire, on mourra tous les deux. »

Lu Yin ricana. « Quoi ? Ton Monde du Progéniteur ? Fais-le apparaître, qu’on voie ça. S’il servait vraiment à quelque chose, tu l’aurais déjà utilisé depuis longtemps. »

« Sale bâtard de Lu, tu veux vraiment qu’on meure tous les deux ? » rugit Sage Yuan.

« Sage Yuan ! » lança sèchement le Souverain Shao Yin. « Si tu ne peux pas l’emporter ici, qu’est-ce qui t’attend, à ton avis ? »

Le visage de Sage Yuan s’assombrit. Il se tourna vers le Grand Souverain. Elle se tenait si haut qu’il ne parvenait même pas à distinguer clairement ses traits. Il ne ressentait qu’une impression de sainteté et d’inviolabilité. Cela ne concernait pas seulement la femme elle-même, mais aussi sa dignité.

Les Trois Souverains et les Neuf Sages représentaient le Grand Souverain. Si Sage Yuan était vaincu par cet enfant de la famille Lu, ce serait comme gifler le Grand Souverain. Il ne lui restait qu’un seul destin : la Lamentation des Sages.

Sage Hua avait récemment été condamné à subir ce sort, et Sage Yuan n’oublierait jamais cette scène. Lui non plus ne voulait pas mourir.

Lu Yin s’arrêta et jeta un coup d’œil au Souverain Shao Yin, avant de regarder Chu Jian. « Tout le monde veut garder ses meilleurs atouts cachés, mais est-ce que ce que vous cachez encore peut changer quoi que ce soit ? »

À cet instant, la force spirituelle qui emplissait les lieux se replia sur Sage Yuan. Un monde différent apparut alors : le Monde du Progéniteur de Sage Yuan. Des cadavres pendaient aux arbres morts. Des corbeaux croassaient sous un ciel couvert de nuages noirs. Les arbres morts étaient cernés de marécages, et les cadavres semblaient innombrables.

Lu Yin s’immobilisa un instant, stupéfait.

Tous observèrent en silence la scène qui venait d’apparaître.

Parmi eux se trouvaient les 9,99 millions de personnes autorisées à écouter les enseignements du Grand Souverain. Tous furent un instant stupéfaits.

C’était donc le Monde du Progéniteur de Sage Yuan ?

Sage Yuan n’avait jamais dévoilé son Monde du Progéniteur, pas même à ses ennemis. Il s’était toujours reposé sur ses Trois Frappes, qu’il avait même utilisées pour vaincre Sage Jiang, s’assurant ainsi une place solide parmi les Neuf Sages.

Beaucoup avaient échafaudé des hypothèses sur le Monde du Progéniteur de Sage Yuan, mais personne ne l’avait jamais vu.

À présent, le Monde du Progéniteur de Sage Yuan était exposé aux yeux de tous.

Personne ne s’était attendu à une telle scène. Le Monde du Progéniteur reflétait le cœur et la puissance de son propriétaire, mais celui de Sage Yuan était un lieu sale, misérable et désespéré, saturé de ténèbres, de croassements lugubres et de mort. C’était insupportable, même sans tenir compte des innombrables cadavres suspendus aux arbres morts.

Tout le corps de Sage Yuan trembla tandis qu’il luttait pour se relever. La menace de la Lamentation des Sages le contraignait à ne plus rien retenir. Comparée à une mort certaine, qu’avait-il de si terrible à révéler son Monde du Progéniteur ?

Après ça, aucun humain ne voudrait plus voir le Sage, mais il devait tout de même gagner et tuer le descendant de la famille Lu. C’était ce bâtard qui l’avait forcé à révéler son secret à tous.

Les yeux injectés de sang lancèrent un regard haineux à Lu Yin. Le Sage déclara d’une voix glaciale : « Sale bâtard de Lu, tu m’as forcé à en arriver là ! Oublie l’idée de survivre à cette journée ! »

Sur ces mots, les cadavres se décomposèrent, tout comme les arbres morts, les marécages, les corbeaux et même les nuages noirs. Tout se transforma en force spirituelle, qui se déversa dans le corps de Sage Yuan.

Le Monde du Progéniteur n’était pas un lieu véritable, mais la force spirituelle accumulée par toutes les personnes que Sage Yuan avait massacrées.

En un instant, l’homme dévora toute l’immense force spirituelle amassée dans son Monde du Progéniteur au fil d’innombrables années. Son corps se mit à grandir et se couvrit d’étranges taches noires qui finirent par former une carapace répugnante, le faisant ressembler à un monstre. Il continua de grandir, sa peau vira au noir, puis au vert. Son visage se tordit et ses traits se déformèrent complètement, jusqu’à ce qu’il ne ressemble plus du tout à un humain.

La transformation stupéfia les spectateurs, qui regardèrent Sage Yuan comme s’ils avaient affaire à un monstre.

Sage Yuan ouvrit la bouche et rugit d’une voix grave et rauque, méconnaissable : « Crève, sale bâtard de Lu ! »

Le Sage leva les mains. Il pointa la paume gauche vers Lu Yin, puis frappa le dos de sa main levée avec sa paume droite. Une puissance mystérieuse explosa et fonça sur Lu Yin.

Le regard de Lu Yin se fit plus attentif. Il cessa de respirer et recula instinctivement d’un pas. Sa force spirituelle était puissante et dure comme la pierre, mais elle fut ébranlée à cet instant.

Sage Yuan avait atteint cinq mètres de haut. En voyant Lu Yin reculer, le Sage éclata d’un rire rauque. « Tu ne peux pas y résister ! Voilà la force spirituelle que je gardais en réserve ! Je l’ai accumulée et dissimulée pendant d’innombrables années. Comment pourrais-tu rivaliser ? Comment pourrais-tu la surmonter ? C’est impossible à endurer pour qui que ce soit. Alors, va en enfer ! »

Le monstre frappa de nouveau le dos de sa main, et une force spirituelle terrifiante jaillit encore, écrasant Lu Yin de sa puissance.

Lu Yin sentit aisément que cette transformation avait rendu la force spirituelle de Sage Yuan incroyablement puissante, et qu’elle dépassait bel et bien ce qu’il pouvait supporter. En temps normal.

Mais il pouvait toujours réciter le Sutra du Progéniteur Originel.

« Quand la Voie des Cieux est accordée, engloutis les centaines de fleuves, et le reflet des terres anciennes est la voie du sage… »

Si la force spirituelle de Sage Yuan était un tsunami, les ondulations de résistance suscitées par la récitation du Sutra Originel formaient les profondeurs de l’océan.

Sage Yuan frappa d’un coup de paume, libérant une force spirituelle terrifiante. Devant Lu Yin, les ondulations du Sutra Originel traversèrent le vide. Elles semblaient faibles et insignifiantes, mais elles bloquèrent complètement le déferlement de force spirituelle.

Les pupilles du Souverain Shao Yin se contractèrent. « Impossible… »

Même lui avait été impressionné par les Trois Frappes de Sage Yuan, mais la transformation du Sage l’avait terrifié. Sans sa force accrue, cette attaque aurait peut-être pu le vaincre autrefois.

Chacun des Neuf Sages gardait un atout caché, et il ne faisait aucun doute que Sage Yuan avait dissimulé une puissance extraordinaire.

Grâce à cette transformation, déclenchée par les vestiges de force spirituelle, Sage Yuan avait acquis une puissance suffisante pour figurer parmi les trois Sages les plus forts, voire prétendre au titre de plus puissant. Cette attaque avait également transformé le Sage en monstre.

Si même le Souverain Shao Yin ne pouvait pas encaisser cette attaque, qui d’autre le pourrait ?

Comment Lu Xiaoxuan pouvait-il la bloquer ? Que récitait-il ?