Chapitre 2 813
Chu Jian se mit à trembler. Les paroles du Grand Souverain firent presque éclater le cœur du jeune homme, qui cracha du sang. Il tenta de se redresser, mais retomba dans la flaque de sang. Tout ce qu’il voyait, c’était du rouge.
À travers le sang, Chu Jian vit des scènes de bataille sur la Frontière infinie, les Rois Cadavres qu’il avait massacrés, ainsi que les innombrables personnes qui l’avaient acclamé. Il revit un puissant Roi Cadavre s’en prendre à lui sans parvenir à lui faire le moindre mal.
Il entendit la foule crier : « Le Silencieux ! Le Silencieux ! »
À son retour dans l’Association des Six Univers, d’innombrables personnes avaient reconnu la perfection de Chu Jian. En tant que disciple du Grand Souverain, il s’était comporté comme s’il était au-dessus de tous. Personne ne pouvait entrer dans son champ de vision, et c’était bien normal.
Et les Trois Souverains, alors ? S’il voulait apprendre leurs pouvoirs ou leurs techniques, il le ferait.
Les Neuf Sages étaient destinés à être piétinés sous ses pieds.
L’Association des Six Univers ? Ce n’était qu’une plaisanterie. Le Grand Souverain était le corégent de toute l’humanité ; l’Association des Six Univers n’était donc qu’un nom.
L’Univers Originel ? Il avait déjà disparu. La Secte des Cieux et celui qu’on appelait le Monarque du Dao n’étaient que des plaisanteries.
À l’avenir, Chu Jian ne manquerait pas de devenir le deuxième personnage le plus puissant de l’Association des Six Univers, juste derrière le Grand Souverain. Comme il avait massacré les Rois Cadavres de niveau Ascendant, il affronterait des puissants, immortel et invincible. Il ne pourrait jamais être vaincu.
Qu’avait-il à craindre ?
Chu Jian gisait dans la flaque de sang, le regard vide. Il vit des yeux emplis de peur et de désespoir, ceux de gens qui voulaient s’enfuir. Derrière eux, des yeux écarlates aux pupilles fendues les poursuivaient. Lui aussi avait-il peur ? Bien sûr. Au point de devoir porter un masque et d’être trop terrifié pour regarder derrière lui.
Il avait peur de mourir. Il possédait un don inné qui l’empêchait de mourir ; alors, pourquoi avait-il si peur ? Regarde en arrière. Regarde en arrière. Regarde en arrière.
L’homme finit par se retourner pour faire face à d’innombrables attaques dévastatrices. Il les encaissa toutes, puis s’enfuit sous les regards incrédules de la foule.
Tout le monde le félicita, émerveillé par son exploit.
Pourtant, seul l’homme savait ce qu’il avait affronté à cet instant. Dès lors, quel que fût l’ennemi en face de lui, il aurait toujours recours à son don inné. Il proclamerait haut et fort à tous, y compris à son maître, qu’il était invincible et ne serait jamais vaincu.
Son don inné était le fondement de son invincibilité ; il devait donc s’en servir. Rien d’autre ne méritait sa confiance : seul son don inné ne le trahirait jamais.
Le sang frémit lorsque Lu Yin s’approcha de Chu Jian et baissa les yeux vers lui. « C’est en comptant sur ton don inné que tu as réussi, mais c’est aussi ce qui t’a conduit à l’échec. Les Neuf Chambres sur Dix Vides te permettent de détourner les attaques de ton adversaire, mais tu t’es aussi détourné toi-même : tu n’as pas le courage de renoncer complètement à ton don inné. »
« Chu Jian ! » La voix du Grand Souverain retentit de nouveau.
Chu Jian leva les yeux vers Lu Yin. La lucidité reparut enfin dans son regard tandis que ces quelques mots résonnaient dans son esprit : « Tu n’as pas le courage de renoncer à ton don inné. Tu as peur de mourir. »
« Tu n’as pas le courage de renoncer à ton don inné. Tu as peur de mourir. »
« Tu n’as pas le courage de renoncer à ton don inné. Tu as peur de mourir. »
…
« C’est faux. Je n’ai pas peur de mourir, et je n’ai pas peur. Je n’ai pas peur. » Chu Jian se releva brusquement et fixa Lu Yin d’un regard furieux. « Tu racontes n’importe quoi. »
Lu Yin secoua la tête. « Ancien Grand Souverain, c’est intéressant, non ? »
« Ton disciple a enfin trouvé le courage d’avancer, mais ça ne suffit pas. Il n’est tout simplement pas à ma hauteur, et j’ai peur de le tuer par accident et de te faire perdre un disciple qui t’est cher. Dans ce cas… »
Lu Yin se tourna soudain vers Sage Yuan, assis pour la cérémonie du thé. Il le désigna du doigt et lui fit signe d’approcher. « Sors de là ! Je t’ai dit que je te tuerais pendant cette cérémonie du thé. »
Tout le monde fixa Lu Yin avec stupeur. Il voulait affronter Chu Jian et Sage Yuan en même temps ?
Sage Yuan en fut vivement surpris. Il n’aurait jamais cru que Lu Yin le provoquerait vraiment pendant la cérémonie du thé. À quel point ce gamin était-il sûr de lui ?
Un sourire se dessina sur le visage de Lu Yin. « Ce petit échauffement n’en était même pas un ; j’aidais simplement l’Ancien Grand Souverain à donner une leçon à son disciple, rien de plus. »
Chu Jian serra les poings et prit une profonde inspiration. Il rouvrit les yeux, laissant son regard retrouver sa clarté. L’arrogance et le sentiment de supériorité auxquels il tenait tant avaient complètement disparu. Il comprit enfin ce que son maître avait voulu dire en lui demandant de rester invaincu. Il n’avait jamais eu à le rester. Son maître avait dit cela uniquement pour lui faire comprendre qu’il s’était lui-même piégé en cherchant à tout prix à ne jamais être vaincu.
Le plus drôle, c’était que Chu Jian avait cru que son maître avait de très grandes attentes à son égard.
Une fois tout cela derrière lui, Chu Jian regarda Lu Yin et dit doucement : « Je devrais vraiment te remercier. »
Lu Yin sourit. « Il est encore trop tôt. Je veux simplement te montrer clairement l’écart entre nous, et te faire comprendre qu’il est infranchissable. »
Chu Jian n’avait rien à répondre. Il avait déjà fait de son mieux, et pourtant, rien n’avait réussi à faire le moindre mal à Lu Yin. Il avait tenté plusieurs techniques de combat appartenant aux Trois Souverains et aux Neuf Sages, mais Xuan Qi en avait lui aussi appris quelques-unes. La seule différence, c’était que Lu Yin avait renforcé ces techniques avec cette substance violacée tirant sur le noir. Quoi qu’il en soit, il avait incontestablement dicté le rythme du combat et dominé Chu Jian à chaque instant.
Le Souverain cadet ne parvenait même pas à déterminer la véritable puissance de Lu Yin.
C’en était désespérant !
Mais alors ? Plus le désespoir était grand, plus les bienfaits d’une percée seraient importants. Chu Jian venait tout juste de devenir un Ascendant et ne maîtrisait pas encore pleinement sa nouvelle force. Il allait se servir de Lu Yin pour y parvenir.
Pourtant, il ne faisait aucun doute que Chu Jian ne pourrait pas y arriver seul. Il lui fallait au moins quelqu’un pour lui faire gagner du temps.
À cette pensée, Chu Jian se tourna vers Sage Yuan. « Même après une provocation pareille, tu n’as toujours pas le courage d’agir ? Tu es encore l’un des Neuf Sages ? »
Le visage de Sage Yuan se déforma. Il n’y avait aucune honte à ce que Lu Yin le provoque, lui, le Sage, mais le gamin cherchait à le pousser à se battre à deux contre un. Une victoire ne lui ferait gagner aucun honneur, tandis qu’une défaite serait profondément humiliante.
En réalité, après avoir vu Lu Yin combattre Chu Jian, Sage Yuan se sentait plutôt intimidé.
À cet instant, il regrettait d’avoir provoqué Lu Yin. Le Sage comprit qu’il n’aurait jamais dû aider Lu le Cinglé.
Ce fou n’avait même pas assisté à la cérémonie du thé ; après tout, c’était normal. Sage Yuan aurait dû rester sur la Frontière infinie, lui aussi.
Tout le monde regardait Sage Yuan.
Sage Yuan n’eut d’autre choix que de quitter son siège. Il fixa Lu Yin, les yeux débordant de soif de sang. « Lu Xiaoxuan, tu m’as défié. Ce combat lèvera donc les restrictions qui m’ont été imposées à cause de tes exploits sur la Frontière infinie. »
Lu Yin releva fièrement la tête. « Elles ne sont pas nécessaires. »
Lu Yin n’avait jamais combattu Sage Yuan, mais il le connaissait très bien. Pour vaincre un ennemi, il fallait le comprendre.
Sage Yuan était un épéiste exceptionnel, mais il était surtout célèbre pour sa plus puissante attaque, les Trois Frappes, une attaque de force spirituelle.
Très peu de membres de l’Association des Six Univers cultivaient la force de combat, les domaines ou la force spirituelle. Pourtant, cette dernière était le principal atout de Sage Yuan. Parmi les Neuf Sages, il n’était certainement pas le plus fort, mais il n’était pas non plus le plus faible. Il se situait fermement au milieu du groupe, ce qui lui suffisait pour se montrer arrogant où qu’il aille.
Le Souverain Shao Yin avait envoyé Shao Qingfeng auprès de Sage Yuan pour qu’il étudie avec lui. He Ran avait de son côté tenté de faire en sorte que He Shu suive son enseignement, tous deux espérant que Sage Yuan leur transmettrait son savoir sur la cultivation de la force spirituelle.
Ce n’était pas que les membres de l’Association des Six Univers ne voulaient pas cultiver la force spirituelle ou les domaines ; ils ne disposaient tout simplement pas des méthodes nécessaires.
Même dans l’Univers Originel, il n’était pas facile d’apprendre à cultiver d’autres sources de pouvoir, et cela l’était encore moins dans l’Association des Six Univers. Les méthodes de cultivation alternatives représentaient toujours un défi de taille.
Une vague majestueuse d’énergie stellaire déferla lorsque Sage Yuan passa à l’action. Il avait été contraint de faire équipe avec Chu Jian contre Lu Yin. Dans ces circonstances, il ne pouvait tout simplement pas se permettre de perdre, quel qu’en soit le prix. Le Sage comptait profiter de cette occasion pour tuer Lu Yin.
Aussi amer qu’il fût de ne pas s’être débarrassé de Lu Yin plus tôt, Sage Yuan savait qu’il devait chasser toute pensée parasite de son esprit. Il n’était pas encore trop tard.
Une épée s’abattit sur Lu Yin, accompagnée d’une vague phénoménale d’énergie stellaire qui tenta de l’écraser et de le priver jusqu’au moindre souffle.
Lu Yin resta calmement sur place et regarda Sage Yuan dégainer son épée. Il attendait ce moment depuis longtemps.
Dès que Sage Yuan dégaina son épée, Chu Jian ne se retint pas le moins du monde. Il leva les mains et lança de nouveau les Sept Flèches divines. Les flèches talonnèrent l’entaille, tandis que la puissance de l’Annihilation s’enroulait autour d’elles.
C’était ainsi que Chu Jian s’était toujours imaginé combattre. Il s’était trop habitué à compter sur son don inné, et s’était laissé piéger par lui. Il avait refusé de s’en détacher, mais il venait enfin de se réveiller. Il était le Souverain cadet parfait, et rien ne lui faisait peur. Rien n’était au-delà de ses capacités.
Quand l’entaille s’abattit, Lu Yin leva la main. L’énergie stellaire forma une épée et, dans un fracas, les deux armes s’entrechoquèrent. L’épée de Sage Yuan fut repoussée ; son tranchant déchira le vide et ouvrit une faille dans le Vide au milieu des déchirures spatiales qui se répandaient.
Les Sept Flèches divines arrivèrent devant Lu Yin, enlacées par la puissance de l’Annihilation. Son épée se dressa et frappa les flèches, les détournant vers Sage Yuan.
On aurait dit que la puissance de l’Annihilation n’avait aucune prise sur Lu Yin. Il avait percé à jour toutes les composantes des Sept Flèches divines.
Une lueur d’incertitude passa dans les yeux du Sage de la Flèche. Ce jeune homme ne se contentait pas d’arrêter les Sept Flèches divines et de les dévier : il pouvait même guider les projectiles avec son épée et retourner la technique à son avantage. De toute évidence, Lu Yin avait entièrement analysé les Sept Flèches divines.
L’épée de Sage Yuan traversa le vide et s’abattit dans le dos de Lu Yin.
Lu Yin se retourna, contrôlant toujours une flèche du bout de son épée, puis la lança sur Sage Yuan. La flèche s’écrasa contre son épée dans un fracas, et les Sept Flèches divines explosèrent.
Une vague de colère inattendue submergea les deux hommes.
La flèche était née de l’émotion de la colère, qui pouvait même affecter l’esprit de Lu Yin pendant un instant.
Bien que Lu Yin eût percé à jour les Sept Flèches divines, cela ne signifiait pas que la technique ne pouvait pas l’influencer. C’était la technique de combat du Sage de la Flèche, et elle avait permis au Sage de survivre pendant son affectation sur la Frontière infinie.
Sage Yuan recula d’un pas. Une bouffée d’énergie pourpre apparut inexplicablement derrière lui. C’était la première des Trois Frappes : Auspice pourpre.
Lu Yin fit face au qi pourpre qui s’approchait. C’était une attaque de pure force spirituelle. La force spirituelle de Sage Yuan avait atteint le niveau Progéniteur, et la pression de cette attaque surpassait tout ce qui l’avait précédée. Même face à un Progéniteur, la force spirituelle de Sage Yuan l’écraserait ; sans avoir cultivé la force spirituelle, ne serait-ce qu’un peu, même un Progéniteur s’effondrerait sous cette attaque.
Chu Jian profita de l’occasion pour utiliser la technique secrète Balayage de la queue du Phénix. Le Phénix de l’Annihilation poussa un cri vers le ciel avant de fondre sur Lu Yin.
Lu Yin fixa Sage Yuan, le regard limpide. « Tu oses m’attaquer avec une attaque de force spirituelle aussi brutale ? Va donc demander dans l’Univers Originel si quelqu’un oserait tenter pareille chose. »
Tandis qu’il parlait, la substance violacée tirant sur le noir se répandit le long de la lame de son épée. Sans même jeter un regard derrière lui, il frappa dans son dos. Son épée trancha le Phénix de l’Annihilation, mais son tranchant libéra aussi une attaque d’une netteté terrifiante, parfaitement visible. Lu Yin incorpora à ce coup la Treizième Épée, se servant de l’émotion comme d’une épée pour attaquer. Le principe était le même que celui des Sept Flèches divines.
Il fallait reconnaître que l’Univers cyclique comptait des cultivateurs puissants, dont certains n’avaient rien à envier à leurs homologues de l’Univers Originel.
Chacune des flèches produites par les Sept Flèches divines équivalait à une attaque de la Treizième Épée ; la différence, c’était que les émotions formaient des flèches au lieu d’une épée. Si Lu Yin n’avait pas maîtrisé les Treize Épées et obtenu la Vue céleste, il aurait eu du mal à contrer la technique de combat du Sage de la Flèche.
Une Fleur de Lotus de cinquième niveau s’épanouit de nouveau devant Chu Jian. Elle parvint à amortir une partie de la force de l’entaille, mais se fendit tout de même, incapable d’arrêter la Treizième Épée.
Le coup passa près de Chu Jian.
Le Souverain cadet cracha du sang. Cette fois, il ne détourna pas l’attaque grâce à son don inné, mais l’encaissa.
Le qi pourpre formé par la force spirituelle se condensa devant Lu Yin en une réplique de Sage Yuan. C’était la deuxième phase des Trois Frappes : Clone spirituel.
Chacune des attaques de ce clone spirituel de Sage Yuan relevait de la force spirituelle. Le clone ne s’en prenait pas au corps physique, mais il pouvait reproduire les techniques de combat de Sage Yuan. Comparé au Qi pourpre de l’Est, le Clone spirituel était plusieurs fois plus puissant.
Pourtant, Sage Yuan fut stupéfait de voir que Lu Yin ne cillait pas.
La force spirituelle de Lu Yin avait été entraînée et cultivée grâce au Sutra du Progéniteur Originel. Même si le Sutra perdait une bonne partie de son efficacité hors de l’Univers Originel, il continuait à fortifier la force spirituelle de Lu Yin.
Sa force spirituelle était inébranlable.