Le souhait de Lu Yin

Xu Wuwei avait encore un peu de graisse autour de la bouche, mais cela n’ôtait rien à sa majesté. « Laisse tomber. Retourne dire à Shao Yin que, s’il veut voir Xuan Qi, il n’a qu’à venir lui-même. Xuan Qi n’ira pas au Royaume du Yin extrême. C’est ma décision. »

Shao Gu n’osa pas insister davantage. Elle rassembla toutes ses forces pour se relever et, toujours haletante, s’inclina profondément devant Xu Wuwei. « C-cette cadette a compris. Je vais prendre congé. »

Lu Yin n’avait pas prononcé un mot depuis l’arrivée de Xu Wuwei. À présent, il regardait Shao Gu s’éloigner péniblement. La scène lui évoquait une personne faible, dépouillée de toute dignité face à un véritable puissant, et qui devait encore le remercier de sa clémence.

« Quel gâchis. » Xu Wuwei secoua la tête, puis fit disparaître le gigot en un instant.

Lu Yin lui en fut reconnaissant. « Merci de m’avoir sauvé, Ancien. »

Xu Wuwei lui lança un regard étrange. « T’entendre m’appeler Ancien me donne l’impression que ça vient de me raccourcir la vie. »

Lu Yin fixa Xu Wuwei et vit dans les yeux du vieil homme de la surprise et bien des questions. Pourtant, rien n’y ressemblait à de l’agacement. « Ancien, vous savez ? »

Xu Wuwei soupira. « Je ne peux que t’admirer, Monarque du Dao Lu. »

Lu Yin eut un sourire amer. « Le Seigneur Xu vous l’a dit ? »

« Le Seigneur Xu ne l’a dit qu’à moi », répondit Xu Wuwei.

Lu Yin se rassit. Maintenant que sa véritable identité était révélée à Xu Wuwei, inutile de poursuivre la comédie. Son statut lui permettait d’être considéré comme l’égal du Seigneur Xu, et à plus forte raison de Xu Wuwei. Bien sûr, si l’on ne tenait compte que de la cultivation, Lu Yin restait très loin derrière le vieil homme.

Mais le statut avait sa propre valeur, et Lu Yin représentait l’Univers Originel.

Xu Wuwei le dévisagea. « Si je ne l’avais pas appris de la bouche même du Seigneur Xu, je ne l’aurais jamais cru. Alors, dans tout ce que tu m’as raconté, qu’est-ce qui était vrai et qu’est-ce qui était faux ? »

Lu Yin ne répondit pas tout de suite. Il prit un instant pour réfléchir, puis se lança : « Le destin d’innombrables personnes de l’Univers Originel repose entre mes mains. Lorsque j’ai pris contact avec l’Association des Six Univers, le Sage Yuan est arrivé, m’a insulté ainsi que mon univers, et a même lié ma Secte des Cieux à la Frontière infinie. Cela a permis aux Éternels d’entrer dans l’Univers Originel pour détruire ma Secte des Cieux.

— Les quatre puissances dirigeantes veulent me détruire, et le Souverain Shao Yin a tout fait pour nous réprimer. L’Univers des Trois Monarques voulait conquérir l’Univers Originel et faire de Luo Shan le dirigeant de notre univers. À l’époque, la Secte des Cieux comptait très peu de Progéniteurs. Nous n’étions pas assez nombreux pour tenir tête aux quatre puissances dirigeantes, sans parler de l’Association des Six Univers. »

Lu Yin regarda Xu Wuwei. « À l’époque, le Sage Yuan pouvait anéantir toute la Secte des Cieux. Les quatre puissances dirigeantes auraient obéi au moindre de ses ordres, et la Secte des Cieux comme moi étions au bord du précipice. Je ne pensais qu’à survivre, car une chute aurait signifié la mort. »

Xu Wuwei le fixa intensément. « Tu as donc décidé d’entrer seul dans l’Association des Six Univers pour en apprendre davantage ? »

Lu Yin se leva et se dirigea vers l’extérieur du clocher. « Je n’avais pas d’autre choix. »

Xu Wuwei était impressionné. « La première fois que je t’ai vu, tu ne m’as pas plu. Tu m’as même inspiré du dégoût. Je n’aime pas les gens qui se mêlent aux luttes de pouvoir et d’autorité, ni ceux qui complotent contre les autres. Je déteste qu’on cherche à profiter de moi ou à se servir de mon Univers Voidforce comme d’un tremplin.

— Heureusement, tu n’as jamais essayé d’utiliser l’Univers Voidforce. Même lorsque le Seigneur Xu t’a aidé, tu lui as parlé franchement et tu lui as révélé ta véritable identité.

— À vrai dire, les gens comme toi sont rares dans ce mégavers. »

Lu Yin maugréa : « Qui ne voudrait pas avoir un puissant protecteur derrière soi ? Moi aussi, j’adorerais avoir quelqu’un d’aussi puissant que le Grand Souverain à mes côtés. Avec un tel soutien, si quelqu’un ne te plaît pas, tu peux lui flanquer une raclée sans te soucier des conséquences. Et même si tu ne peux pas le battre, les menaces peuvent toujours marcher.

— J’adorerais aussi pouvoir vivre sans crainte ni souci et me pavaner comme un enfant du ciel arrogant.

— Je voudrais rivaliser avec mes pairs, pas être obligé de m’incliner aujourd’hui devant un ancien, demain devant un autre.

— Je voudrais aussi me tenir droit, en sachant que même si un puissant essaie de me faire plier, quelqu’un me permettra de rester debout.

— Je voudrais pouvoir dire à tous ceux que je rencontre que je m’appelle Lu Yin, ou qu’ils peuvent m’appeler Lu Xiaoxuan. Je ne veux pas d’un autre nom. Long Qi, Yu Hao et Xuan Qi sont tous des noms inventés.

— Je voudrais me débarrasser de ce fardeau écrasant, ne plus avoir à répondre des autres ni à porter leurs faveurs, leurs espoirs et leurs dettes. »

La voix de Lu Yin s’assombrit. « Mais je ne peux pas. J’ai trop de responsabilités, trop de tâches à accomplir, trop de faveurs à rendre et trop de dettes à venger. »

Lu Yin se retourna vers Xu Wuwei. « Je porte malgré moi de lourdes responsabilités. C’est pour cela que j’ai accepté de mettre ma haine personnelle de côté, le temps de m’allier aux quatre puissances dirigeantes pour chasser les forces des Éternels de l’Univers Originel. J’ai consenti à de grands sacrifices pour l’humanité, et j’ai fait des choses que je ne voulais pas faire. Personne ne m’y a forcé : je me les impose. Je n’en veux à personne et je ne m’attends pas à ce qu’on me comprenne, même si je sais que quelques personnes finiront toujours par me comprendre et m’aider. Il y en a beaucoup dans l’Univers Originel, et aussi dans l’Association des Six Univers. À l’avenir, il y en aura davantage encore. Ancien, ma gratitude envers vous est sincère, et moi, Lu Yin, je vous présente mes excuses pour vous avoir trompé. »

Sur ces mots, Lu Yin s’inclina profondément. Xu Wuwei tendit la main et l’en empêcha, puis le redressa en souriant. « Je ne t’en veux pas. Je t’admire, c’est tout. Tu es encore si jeune, et pourtant tu as pris sur toi tous ces fardeaux, dont la plupart n’auraient jamais dû être les tiens. »

L’expression de Lu Yin s’assombrit légèrement. « Plus on acquiert de l’expérience et qu’on découvre la vérité, plus on endosse naturellement de responsabilités. »

Xu Wuwei secoua la tête et soupira. « L’Univers Originel a connu la plus grande gloire de toute l’histoire de l’humanité. À son apogée, n’importe quel puissant au sommet de cet univers aurait pu faire des ravages dans toute l’Association des Six Univers. Aucun d’eux n’aurait imaginé que l’Univers Originel serait un jour confié à un enfant comme toi.

— Méfie-toi du Souverain Shao Yin. Il est bien trop rusé et, même si son titre de Souverain peut lui être retiré à tout moment, il s’est déjà retrouvé plusieurs fois dans des situations aussi périlleuses. Pour se tirer d’affaire la dernière fois, il a sacrifié ta Famille Lu afin de consolider sa position. »

Lu Yin était perplexe. « Vous parlez de l’exil de la Famille Lu ? »

Xu Wuwei acquiesça. « Le Souverain Shao Yin a essuyé plusieurs échecs cuisants sur la Frontière infinie, mais le Grand Souverain l’a toujours tiré d’affaire. La dernière fois n’a pas fait exception. Seulement, le Souverain Shao Yin a compris les intentions du Grand Souverain et a proposé d’exiler la Famille Lu, en la rendant responsable des échecs de la Secte des Cieux. Peu de gens le savent, mais ceux qui sont au courant le méprisent tous pour cela.

— Le Seigneur Xu, le Grand Ancien Shan Gu et Mu Shen, entre autres, pensent comme moi. Si le Souverain Shao Yin est encore Souverain aujourd’hui, c’est uniquement parce qu’il a sacrifié ta Famille Lu. »

Lu Yin n’avait rien su de tout cela. L’exil de la Famille Lu cachait trop de détails, notamment au sujet de Both Wang Fan et du Souverain Shao Yin. Lu Yin voulait vraiment tirer toute l’affaire au clair.

Xu Wuwei s’avança jusqu’au bord du clocher. « Le Souverain Shao Yin te cherche probablement parce qu’il veut profiter de la réputation de Xuan Qi, qui sait démasquer les espions. »

Lu Yin ne croyait pas que son identité avait déjà été découverte. Xuan Qi avait donc surtout de la valeur aux yeux du Souverain Shao Yin pour sa capacité à démasquer les espions. Quant à Nuit éternelle, peu importait à quel point le Souverain Shao Yin convoitait cette carte : il n’oserait pas y toucher, car cela attirerait la colère de tout le Clan Perdu. Le jeu n’en valait pas la chandelle.

Lu Yin pensait que le Souverain Shao Yin mettrait plusieurs jours à arriver dans la Zone Rouge, peut-être même davantage. Il espérait donc profiter de ce délai pour poser à Xu Wuwei quelques questions sur la cultivation, notamment sur les particules de séquence.

Mais avant même que Lu Yin ait pu ouvrir la bouche, le Souverain Shao Yin apparut. Il était arrivé bien plus vite que prévu.

Le voir se hâter ainsi rendit Lu Yin encore plus curieux de savoir pourquoi le Souverain Shao Yin tenait à rencontrer Xuan Qi. Que voulait-il ?

Le Souverain Shao Yin apparut au sommet du clocher, dans le Royaume Rouge. Il portait toujours sa robe dorée, mais retenait son aura. Il salua Xu Wuwei d’un sourire. Les deux hommes semblaient bien s’entendre.

Xu Wuji se tenait sur le côté, les mains jointes, tandis que Lu Yin se tenait près du Void Suprema. La différence de statut entre les quatre hommes présents sautait aux yeux.

« Jusqu’ici, je pensais que Xuan Qi t’importait peu. Tu n’as pas jugé bon de t’opposer au Clan Perdu lorsqu’il a voulu le recruter », dit le Souverain Shao Yin en jetant un regard à Lu Yin.

Xu Wuwei sortit du vide un autre gigot et y mordit. Il avait l’air délicieux. « Tant qu’il ne peut pas se défendre, mieux vaut que ce garçon ne traîne pas dehors. Ce n’est pas sûr. »

« Quoi ? Mon Royaume du Yin extrême n’est pas sûr ? » Le Souverain Shao Yin haussa les sourcils.

Xu Wuwei ricana en observant le Souverain Shao Yin à travers ses paupières plissées, mais ne répondit pas.

Le Souverain Shao Yin fixa un instant le Void Suprema, puis éclata de rire. « Vieil homme, tu protèges toujours autant les tiens. Ne t’inquiète pas, je ne lui ferai aucun mal. Au contraire, je l’aiderai s’il a besoin de quoi que ce soit. »

Xu Wuwei baissa son gigot rôti et s’essuya le coin de la bouche. Il était rare qu’il interrompe son repas. « Souverain Shao Yin, vous avez demandé à un cadet de venir vous voir. À vrai dire, ce comportement inhabituel me met mal à l’aise. »

Le Souverain Shao Yin prit un air grave. « C’est une affaire de la plus haute importance. Sans cela, je ne serais pas venu le rencontrer aussi vite. Il s’agit de traîtres. »

Une lueur passa dans les yeux de Lu Yin. Le Souverain cherchait-il vraiment Xuan Qi pour débusquer des espions ? Restait à savoir s’il voulait faire arrêter de véritables espions ou des personnes qu’on avait piégées.

Lu Yin ne fit que se poser la question en lui-même, mais Xu Wuwei exprima ses doutes sans détour. « S’agit-il vraiment d’un espion, ou cherchez-vous simplement à faire passer quelqu’un pour tel ? »

La question n’avait rien de subtil ni de poli. Xu Wuji eut envie de l’acclamer en l’entendant. Heureusement qu’il avait demandé l’aide de l’Ancien Xu Wuwei : il savait qu’il n’était pas de taille à affronter le Souverain Shao Yin.

L’expression du Souverain changea, mais il se reprit presque aussitôt. « Bien sûr que l’espion existe. Et ce n’est même pas moi qui l’accuse. Seulement, il occupe une position exceptionnelle et l’accusateur manque de preuves solides. C’est pourquoi je voudrais demander à Xuan Qi de mener l’enquête. S’il parvient à trouver des preuves, je ferai personnellement part de son exploit au Grand Souverain. »

Il se tourna ensuite vers Lu Yin. « Qu’en dis-tu, Xuan Qi ? Démasquer les espions est ta responsabilité et ta mission, puisque tu as juré de t’en acquitter. »

Lu Yin regarda le Souverain Shao Yin. « Si cette personne est réellement un espion, je suis tenu de l’arrêter, quoi qu’il arrive. »

« Parfait. Si tu m’aides à confirmer que le suspect est un espion et à trouver des preuves à l’appui, moi, le Souverain Shao Yin, je ferai sans aucun doute reconnaître le mérite de cette arrestation à Xuan Qi auprès du Grand Souverain. Tu n’auras qu’à me dire ce que tu souhaites. Même si le Grand Souverain refuse de te l’accorder, je ferai de mon mieux pour te satisfaire », promit le Souverain Shao Yin.

Xu Wuwei fronça les sourcils. « Vous en dites beaucoup, mais qui est le suspect ? »

Xu Wuji avait lui aussi hâte d’entendre la réponse : il n’imaginait pas qui pouvait susciter une réaction aussi vive chez le Souverain Shao Yin.

Le Souverain Shao Yin fixa Xu Wuwei. « Cette affaire est extrêmement sensible. Pour éviter que la moindre information ne filtre, mieux vaut que je n’en dise rien, frère Wuwei. »

Xu Wuwei laissa échapper un rire étrange, sortit un autre gigot et poursuivit son repas sans rien ajouter.

Le Souverain Shao Yin reprit : « Je vous donnerai toutes les explications nécessaires par la suite, frère Wuwei. Mais tant que l’affaire ne sera pas réglée, elle doit rester absolument secrète. Je vous demande donc de bien vouloir me pardonner. »

Xu Wuwei continua de savourer son gigot, sans prêter attention au Souverain. Il leva les jambes et croisa les chevilles, l’air parfaitement détendu.

Une lueur dangereuse traversa les yeux du Souverain Shao Yin. Beaucoup de membres de l’Association des Six Univers ne l’appréciaient pas, et il savait que Xu Wuwei en faisait partie. Les deux hommes gardaient les apparences, mais s’ils se retrouvaient sur la Frontière infinie, aucun ne ferait le moindre effort pour secourir l’autre en cas de danger.

Pourtant, le Souverain Shao Yin avait réellement besoin de l’aide de Xu Wuwei, et c’était presque insupportable. Il détestait ce vieux dégoûtant.

Sans Xuan Qi, le Souverain serait déjà parti.

Contenant sa colère, le Souverain Shao Yin reprit doucement : « Frère Wuwei, vous savez très bien qu’on ne peut pas rendre publiques certaines arrestations d’espions. Dans cette affaire, le statut de l’espion est assez particulier pour attirer l’attention du Grand Souverain lui-même. Je vous demande de bien vouloir comprendre. »

Le Souverain se tourna alors brusquement vers Xu Wuji. « En tant que directeur du Bureau de l’Univers Voidforce, Xu Wuji, vous devriez connaître les règles concernant l’arrestation des espions. »