Le sceau et les nombres

Kui Luo se rassit. « Au fait, tu viens de dire que tu devais devenir Progéniteur pour ramener la Famille Lu. C’est ce que le clone de Xia Shenji t’a raconté ? Pourquoi as-tu dit ça ? »

Lu Yin répondit : « Le clone de Xia Shenji peut sentir dans quelle direction se trouve la Famille Lu, mais il ne peut pas la ramener. Avant de devenir Progéniteur, comment pourrais-je me lancer dans l’inconnu pour retrouver ma famille ? »

Kui Luo fit cette remarque avec désinvolture : « Alors, laisse-la revenir d’elle-même. »

Lu Yin fixa Kui Luo, l’air de moins en moins amical. « Tu veux dire que tous mes efforts de ces dernières années n’ont servi à rien ? Que la Famille Lu peut revenir quand elle veut ? »

Kui Luo toussota. « Ne t’énerve pas et ne va pas imaginer n’importe quoi. Tu ne crois pas que tu sous-estimes l’ancêtre de la Famille Lu ? »

« Ancêtre Tianyi ? »

« L’ancêtre le plus ancien. »

« Tu es donc en train de me dire que mon ancêtre peut revenir de lui-même, s’il le souhaite ? »

« Ce n’est pas ça. Il dort depuis tout ce temps, mais tu peux le réveiller. »

Lu Yin cligna des yeux et dévisagea Kui Luo. « Si tu continues à raconter des conneries, je te balancerai dans la Rivière Astrale pour servir d’appât. »

Kui Luo pinça les lèvres. « Petit, il faut savoir patienter. Ça ne servait à rien de t’en parler avant, tu n’aurais rien pu faire. Plus tu t’impatientes, moins tu as de chances de réussir, mais le moment est enfin venu. »

Lu Yin se leva et attrapa Kui Luo, qui se mit à hurler : « Arrête ! Arrête ! Arrête ! Tu as bien un sceau dans le dos ? »

Lu Yin s’immobilisa et baissa sur Kui Luo un regard noir. « Tu veux dire que ma famille m’a posé ce sceau ? »

« Ils n’avaient pas le choix ! Tu ne peux pas réveiller ton ancêtre sans atteindre un certain niveau. » Le regard de Lu Yin était si intense qu’il semblait prêt à tuer quelqu’un. Kui Luo n’eut donc d’autre choix que de lui révéler la vérité.

Lu Yin serra les dents. « Les détails. »

Kui Luo expira, puis toussota. « Du calme, je suis venu justement pour t’en parler. Après tout, tu es maintenant un Émissaire de pointe, et tu ne tarderas pas à devenir Semi-Progéniteur. Avec ta force de combat, ce sera suffisant. »

« Dépêche-toi ! » cria Lu Yin, accablé.

Kui Luo n’osa pas perdre une seconde et lui raconta rapidement tout ce qu’il savait.

Longtemps plus tard, Lu Yin congédia Kui Luo et s’assit seul au bord de l’eau, enfin parfaitement calme.

Il savait déjà que sa famille ne se laissait pas facilement abattre. Elle pouvait conférer la divinité aux vivants et faire des morts des héros. De plus, son ancêtre était un Monarque du Dao. Comment une famille pareille aurait-elle pu être facile à détruire ?

La Grande Souveraine avait personnellement isolé Ancêtre Lu Yuan pour que le Monarque du Dao ignore que l’Ancêtre Python chassait sa famille de l’Univers Originel. En pleine crise, personne dans la famille n’avait réussi à réveiller leur ancêtre, pas même Ancêtre Tianyi. Ils n’avaient eu d’autre choix que d’envoyer Lu Xiaoxuan au loin. Ses souvenirs et sa cultivation avaient été scellés, puis il avait été envoyé sur le Cinquième Continent. La famille avait parié que Lu Xiaoxuan pourrait retrouver le sommet, et même le dépasser, sans bénéficier de ses ressources.

La Famille Lu avait pour tradition que tout membre de sa lignée directe ayant éveillé l’Investiture des Dieux puisse réveiller Ancêtre Lu Yuan en devenant Semi-Progéniteur et recevoir un don de son fondateur. Cette tradition s’était perpétuée de génération en génération ; c’était aussi le seul moyen pour la famille de contrer les efforts de la Grande Souveraine et de réveiller son ancêtre.

Lu Xiaoxuan était le seul de sa génération à avoir éveillé l’Investiture des Dieux sans être encore devenu Semi-Progéniteur. Ainsi, lorsque la Famille Lu fut chassée de l’Univers Originel, elle fit tout son possible pour envoyer Lu Xiaoxuan sur le Cinquième Continent afin qu’il y cultive. Une fois devenu Semi-Progéniteur, son sang réveillerait leur ancêtre. En outre, la famille savait qu’elle était exilée dans un lieu lointain et craignait que même le passage de Lu Xiaoxuan au rang de Semi-Progéniteur ne suffise pas à attirer l’attention de leur ancêtre endormi. Elle avait donc placé un sceau sur le jeune homme. Seule la rupture de toutes ses couches, en particulier de la quatrième et dernière, leur permettrait d’être certains qu’il réussirait.

Tout cela avait été fait parce que Lu Xiaoxuan devenant Semi-Progéniteur était le seul espoir de la Famille Lu.

Si Lu Xiaoxuan ne parvenait pas à briser la dernière couche du sceau, la Famille Lu préférerait qu’il ne tente même pas de franchir le seuil du Semi-Progéniteur : même s’il y arrivait, il n’aurait pas la force nécessaire.

Or, Lu Yin pouvait affronter des Progéniteurs alors qu’il n’était qu’un Émissaire de pointe. Il était donc largement assez puissant pour réveiller Ancêtre Lu Yuan après être devenu Semi-Progéniteur. Quelle que soit la distance à laquelle la Famille Lu avait été exilée, Lu Yin pourrait réveiller Ancêtre Lu Yuan. Il ne lui restait qu’à franchir un dernier palier pour devenir Semi-Progéniteur.

Dès qu’Ancêtre Lu Yuan se réveillerait, il pourrait ramener la Famille Lu. Lu Yin n’aurait alors plus besoin de partir à sa recherche.

En résumé, s’il brisait la dernière couche du sceau dans son dos et devenait Semi-Progéniteur, le sang de Lu Yin réveillerait Ancêtre Lu Yuan, endormi au loin, et la Famille Lu pourrait revenir.

Par précaution, la Famille Lu avait également laissé un plan de secours : la suite de chiffres qu’Ancien Luo avait demandé à Lu Yin de mémoriser avant sa mort.

Sur la Planète Driftcharge, Ancien Luo avait demandé à Lu Yin de retenir deux choses : le texte intégral des Écritures du Mur de Pierre et une suite de chiffres.

Les Écritures du Mur de Pierre étaient le Sutra du Progéniteur Originel, dont l’ordre avait été bouleversé. Quant aux chiffres, ils formaient le code permettant d’accéder à la zone scellée où Ancêtre Lu Yuan était en méditation. Une fois la quatrième couche du sceau dans le dos de Lu Yin brisée, il se pouvait que son sang ne résonne toujours pas avec Lu Yuan, plongé dans sa retraite. Mais les chiffres pourraient alors servir : c’était un code spécial qu’Ancêtre Lu Yuan comprenait, et qui augmentait les chances de le réveiller.

C’était la véritable raison pour laquelle les deux vieillards que Kui Luo avait été étaient restés derrière.

Lu Yin éclata de rire. Alors, voilà ce qui s’était passé ? Pas étonnant que le sceau ait non seulement entravé ses percées, mais l’ait aussi sauvé dans les moments de grand danger.

Kui Luo avait aussi éclairci une autre énigme pour Lu Yin : pourquoi Ancien Luo n’avait pas reconnu le sceau dans son dos sur la Planète Driftcharge.

Ancien Luo n’était pas le seul : Kui Luo n’avait pas reconnu le sceau non plus. Tous deux savaient seulement qu’il existait, mais l’univers était immense et les cultivateurs capables de laisser un sceau similaire étaient nombreux. Sur la Planète Driftcharge, Ancien Luo avait été si grièvement blessé qu’il n’avait pas pu quitter la planète et avait été tué par un cuirassé dont les attaques dépassaient peut-être une puissance de combat de dix mille. Comment le vieil homme aurait-il pu reconnaître un sceau laissé par la Famille Lu ?

On ne pouvait que dire que le destin avait voulu que le plan de secours de la Famille Lu permette à Lu Yin de survivre sur la Planète Driftcharge, puis de devenir un Émissaire de pointe. Le Sutra Originel lui avait permis de surmonter les épreuves du Cinquième Continent. Son effet était moindre hors du Cinquième Continent, mais il y resterait toujours extrêmement utile.

En outre, Lu Yin avait mémorisé la suite de chiffres.

La Destinée ressemblait à un cycle qui tournait sur lui-même et revenait toujours à son origine.

Kui Luo n’avait jamais révélé tout cela à Lu Yin, de peur que ces informations ne lui mettent une pression supplémentaire et qu’il ne se force à devenir Semi-Progéniteur au plus vite. Briser de justesse la dernière couche du sceau et la réduire entièrement en miettes produirait des résultats radicalement différents, et Kui Luo n’avait pas voulu prendre le moindre risque. Il n’y aurait qu’une seule chance. Si elle ne suffisait pas à réveiller Ancêtre Lu Yuan, nul ne pouvait savoir combien de temps il faudrait avant que l’ancêtre ne se réveille et que la Famille Lu ne revienne.

Ancêtre Lu Yuan dormait depuis d’innombrables années, depuis l’époque de la Secte des Cieux, et l’univers avait complètement changé depuis. Le fondateur de la Famille Lu pouvait attendre, mais pas le reste de la famille.

De plus, ils devaient se venger de ce qu’on leur avait fait. Les quatre puissances dirigeantes n’étaient qu’un détail. Celui contre qui seul Ancêtre Lu Yuan pouvait se venger, c’était la Grande Souveraine.

Bien sûr, Kui Luo ignorait ces détails. Avant que l’Association des Six Univers n’entre en contact avec le Cinquième Continent, il ne connaissait même pas l’existence de la Grande Souveraine ni le lien entre cet être suprême et l’exil de la Famille Lu.

Voilà pourquoi le vieil homme s’était toujours posé des questions. La Famille Lu était indéniablement puissante, et Ancêtre Lu Tianyi avait été le plus puissant des Neuf Montagnes et des Huit Mers, capable de tenir tête au Vrai Dieu Wei Yi. Même si Lu Tianyi n’avait pas pu sauver Lu Xiaoxuan, il aurait au moins dû pouvoir réveiller Ancêtre Lu Yuan. Pourtant, la Famille Lu avait quand même été réprimée et exilée. Cela n’avait aucun sens pour Kui Luo, mais apprendre l’existence de la Grande Souveraine avait dissipé tous ses doutes.

Lu Yin poussa un long rugissement. Le nœud dans son cœur venait de se défaire. Semi-Progéniteur. Dès qu’il atteindrait ce niveau, il pourrait réveiller son ancêtre. Au réveil d’Ancêtre Lu Yuan, la Famille Lu reviendrait. Alors, que pourrait-il bien craindre, lui, Lu Yin ?

Il aurait la Famille Lu, Monsieur Mu, tous ses frères aînés de la même lignée de maître, et même les anciens de la Secte des Cieux. Dans tout le mégavers, quel défi resterait insurmontable ?

La Destinée ? Qu’elle aille au diable ! Lu Yin refusait de croire qu’avec Monsieur Mu et Ancêtre Lu Yuan à ses côtés, il était condamné à tuer ses proches, comme la divination l’avait prédit.

Il ne croyait pas non plus qu’Ancêtre Lu Yuan serait incapable de sauver Yan’er à son retour. En réalité, Ancêtre Lu Yuan ne serait même pas nécessaire : Ancêtre Tianyi suffirait !

Yan’er guérirait et tous les problèmes de Lu Yin seraient résolus. Il réglerait les choses une à une, avec l’Association des Six Univers, le Souverain Shao Yin et même Aeternus.

Semi-Progéniteur ! Je n’ai plus qu’à franchir un palier pour le devenir !

Lu Yin expira longuement. Comment allait-il affronter sa prochaine tribulation stellaire ?

Il savait bien que celle qu’il devrait traverser pour devenir Semi-Progéniteur serait une épreuve rarement, voire jamais, vue dans toute l’histoire de l’humanité. Malgré toute sa puissance, Lu Yin n’était pas entièrement sûr de réussir.

Parfois, être trop puissant pouvait en réalité devenir un problème.

Avec l’unification des différentes énergies et puissances dans sa poitrine, Lu Yin avançait sur une voie encore jamais empruntée, et il ne pouvait même pas deviner quelle sorte de tribulation stellaire il déclencherait.

Monsieur Mu lui avait dit un jour que le thé de la Grande Souveraine pourrait lui être utile. À cette pensée, Lu Yin étira les bras et fit jouer un peu sa force. La cérémonie du thé de la Grande Souveraine ? J’ai vraiment hâte d’y être !

…

L’Académie de Combat Astral était le lieu où Lu Yin avait entamé son parcours de cultivation. C’était là qu’avait commencé son ascension légendaire : il y avait gravi les échelons jusqu’au sommet, et la majeure partie de ses aventures s’était déroulée à Astral-10.

Le directeur d’Astral-10 avait été fou pendant de nombreuses années, y compris lorsque Lu Yin étudiait à l’académie. Mais, lors d’une tribulation stellaire, l’homme avait recommencé sa cultivation à zéro : il avait rejeté l’énergie stellaire et choisi de fonder sa cultivation sur ses souvenirs et le monde des mortels. Il avait ainsi atteint le rang de Semi-Progéniteur et retrouvé la raison. Depuis ce jour, d’innombrables personnes avaient cherché à s’entretenir avec lui et à recevoir ses conseils, parmi lesquelles même quelques Semi-Progéniteurs.

Le directeur ne refusait personne. Sa voie de cultivation était celle de la mortalité et des affaires du monde ; il voyait le bien et le mal, le juste et l’injuste. Il était passé de l’état d’homme ordinaire à celui de fou, puis de la folie à l’éveil. Il aimait observer la vie de chacun et tirer des leçons de leurs expériences, car c’était là sa matière première pour cultiver.

Le directeur aimait particulièrement l’Observatoire de la Pluie d’Astral-10. Le spectacle de la pluie sans fin l’apaisait.

« Directeur, Lu Yin est arrivé », murmura le Maître de la Pluie. Un arbre immense se dressait devant lui, avec une plateforme d’observation qui offrait une vue panoramique sur d’innombrables arbres gigantesques, à perte de vue.

Tout en haut de l’arbre, le directeur ouvrit les yeux. « Faites-le venir. »

Peu après, Lu Yin arriva à l’Observatoire de la Pluie. Il regarda l’arbre au loin et s’inclina. « Étudiant Lu Yin salue le directeur. »

Le directeur marcha sous la pluie et descendit lentement jusqu’à l’Observatoire de la Pluie pour faire face à Lu Yin. « Monarque du Dao Lu, inutile d’être aussi poli. »

Lu Yin répondit : « C’est tout naturel de la part d’un étudiant de l’Académie de Combat Astral. »

Le directeur sourit. À cet instant, il semblait être un parfait inconnu aux yeux de Lu Yin, qui ne le reconnaissait pas. Lu Yin connaissait le directeur fou, mais celui qui avait retrouvé la raison lui était étranger.

Lu Yin avait rencontré le directeur fou pour la première fois lors de sa percée au rang de Melder, et l’homme avait bien failli le tuer. Il se souvenait encore parfaitement de la pression qu’il avait ressentie ce jour-là ; la scène était aussi nette que si elle s’était déroulée la veille.

Malgré sa folie, le directeur avait aidé Lu Yin à plusieurs reprises : il avait notamment brisé une couche du sceau dans son dos, modifié l’Art Cosmique pour qu’il puisse continuer à le cultiver, et même repoussé Xia Meng et protégé le Belvédère des Étoiles. Durant toutes ces années de folie, le directeur avait malgré tout rempli son rôle, et il méritait le respect de Lu Yin.

« Les expériences de chacun créent quelque chose qui ressemble à un univers unique. Lu Yin, ta vie est passionnante », déclara calmement le directeur.

Lu Yin répondit : « Les vies les plus riches ne sont jamais solitaires. »

Le directeur sourit, puis leva une main et recueillit un peu d’eau de pluie dans sa paume. « Tu t’es entraîné ici, à l’Observatoire de la Pluie. Maintenant que tu es de retour, qu’est-ce que ça te fait ? »

Lu Yin regarda autour de lui. « Comme si je n’étais venu qu’hier. »

1. Petit rappel : « Kui Luo » était à l’origine deux Semi-Progéniteurs, Kui et Luo. Le Kui Luo actuel a pris le nom de son meilleur ami et est ainsi devenu le « Kui Luo » au complet. ☜