Rencontre avec le Grand Souverain

Le Progéniteur Specter et les deux autres Progéniteurs échangèrent un regard. Bien sûr, ils n’allaient pas rester dans l’Univers des Trois Monarques alors qu’il n’y avait plus âme qui vive dans tout l’univers. Qu’auraient-ils bien pu faire, les Progéniteurs ? Essayer de mourir ?

De plus, cette fois, ils n’étaient pas en tort. Ils n’avaient pas échoué à protéger un univers membre de l’Association des Six Univers. C’était plutôt l’Univers des Trois Monarques qui avait été ravagé, et ils ne pouvaient pas se rendre directement dans un autre univers parallèle.

« Rentrons », déclara simplement le Progéniteur Specter en réprimant son énergie pour montrer qu’il ne comptait pas attaquer. Cela fait, il se dirigea tout bonnement vers le passage spatial.

Chen Le était frustré de voir échouer leur plan visant à retenir les trois Progéniteurs dans l’Univers des Trois Monarques. Tout venait de leur découverte : le passage spatial avait été scellé de nouveau, ce qui ne leur laissait d’autre choix que de laisser les Progéniteurs rentrer chez eux.

Bai Sheng trouvait toute cette affaire absurde. À peine un an plus tôt, Luo Shan avait accepté avec empressement de coopérer avec les quatre puissances dirigeantes pour menacer la Secte des Cieux. À l’époque, Lu Xiaoxuan était si intimidé qu’il avait demandé à se soumettre à l’Univers des Trois Monarques. Depuis, la situation avait radicalement changé.

Combien de temps s’était-il écoulé ? Comment Lu Xiaoxuan avait-il réussi un tel coup ?

Le Progéniteur Specter et Xia Qin n’en revenaient pas non plus, mais personne ne pouvait leur expliquer ce qui s’était passé.

Bientôt, l’Univers des Trois Monarques ne fut plus qu’une zone morte, et le passage spatial fut scellé de nouveau.

…

Dans l’Univers cyclique se trouvait une région appelée les Neuf Cieux et les Dix Terres.

Les Neuf Cieux représentaient les Neuf Sages, au-dessus desquels se tenaient le Grand Souverain et les Trois Souverains. Sous les ordres du Grand Souverain, personne dans l’Univers cyclique n’aurait osé leur désobéir.

Sous les Neuf Cieux et les Dix Terres se dressait la Porte céleste. Quiconque souhaitait rencontrer le Grand Souverain devait d’abord franchir la Porte céleste, puis solliciter une audience auprès des Neuf Cieux et des Dix Terres, à quelques exceptions près.

Le Seigneur du Vide était l’une de ces exceptions.

À cet instant, le Seigneur Xu se tenait respectueusement au-dessus de nuages blancs, les yeux fixés sur un lieu lointain. Il n’y avait rien à voir là-bas, mais il demeurait extrêmement respectueux, comme s’il se trouvait face à l’immensité des cieux et à l’infinité de la terre.

« Vous proposez que l’Univers Originel devienne membre de l’Association des Six Univers ? » demanda au loin une voix éthérée. Même le Seigneur Xu ne parvenait pas à déterminer si elle appartenait à un homme ou à une femme, ni d’où elle venait. On aurait dit que le monde lui-même parlait.

Le Seigneur du Vide acquiesça. « Senior a retiré à l’Univers des Trois Monarques son statut de membre de l’Association des Six Univers. Je propose donc de le remplacer par l’Univers Originel, qui compte plusieurs puissances de premier plan. C’est le seul moyen d’entraîner ces gens dans la guerre contre les Éternels sans annexer l’Univers Originel à la Frontière infinie. »

« Comme Senior le sait parfaitement, il n’est pas facile de retirer l’un des univers parallèles de la Frontière infinie pour en faire un membre de l’Association des Six Univers, car les Éternels ne les laisseront jamais partir de bon gré. Une telle tentative déclencherait une bataille entre puissances de premier plan, à laquelle l’ensemble de l’Association des Six Univers serait très réticent à participer. »

« L’Association des Six Univers ne peut pas compter moins de six membres, et je pense que l’Univers Originel est le candidat idéal. »

Les nuages dérivaient dans le ciel, emportant avec eux un étrange parfum.

Un arc-en-ciel apparut dans le ciel, et une femme passa à proximité. D’une beauté exceptionnelle, elle s’inclina devant le Seigneur du Vide en le voyant.

Le Seigneur Xu continua d’attendre la réponse du Grand Souverain.

« Xu Jia. »

Le Seigneur Xu s’inclina. « Je suis là. »

« Cette idée vient-elle de vous, ou en avez-vous déjà discuté avec d’autres ? »

Le Seigneur Xu n’osa rien cacher. « J’en ai déjà parlé avec Shan Gu. »

« Et Shan Gu est d’accord ? »

Le Seigneur Xu répondit : « Tant que cela ne déclenche pas de guerre, il est d’accord. Il a dit que le Clan Perdu ne pouvait pas se permettre les pertes éventuelles. »

« Ne sous-estimez pas le Clan Perdu. Il est différent de nous autres. »

Le Seigneur du Vide resta perplexe. Différent ? Qu’est-ce que cela signifiait ? Le Grand Souverain l’avait déjà dit à plusieurs reprises, sans jamais s’expliquer davantage.

Face au Grand Souverain, même le Seigneur Xu n’était qu’un junior.

Nul ne savait depuis combien de temps le Grand Souverain vivait. On disait que les membres de l’Association des Six Univers étaient égaux, mais à l’exception du dirigeant du Royaume Arboricole, tout juste digne de s’adresser au Grand Souverain, tous les autres dirigeants des différents univers savaient qu’ils étaient ses juniors, Shan Gu compris. Bien sûr, en public, ils étaient tous égaux et les dirigeants des univers étaient les pairs du Grand Souverain, mais personne ne connaissait les limites de sa puissance.

Luo Shan avait été puni et envoyé à la Frontière infinie. Si le Seigneur Xu subissait la même punition, il ne pouvait pas affirmer qu’il refuserait. Il n’avait tout simplement jamais envisagé que le Grand Souverain puisse le punir. En théorie, le Grand Souverain aurait dû témoigner un certain respect au Seigneur du Vide, mais si ce n’était pas le cas, qu’aurait-il pu faire ?

Il était vrai que l’Univers Voidforce était bien plus puissant que l’Univers des Trois Monarques, mais aux yeux du Grand Souverain, ils ne faisaient aucune différence.

Le Seigneur du Vide ne comprenait même pas l’ampleur du fossé qui le séparait du Grand Souverain. Il était toutefois convaincu que si celui-ci voulait le détruire, il n’aurait pas la moindre chance de se défendre.

« L’Univers des Trois Monarques a été abandonné. L’Association des Six Univers ne compte donc plus que cinq membres, ce qui contredit la raison même de son nom. Il est vrai qu’il faut en ajouter un autre, mais comme vous le savez, l’Univers Originel me déplaît. »

Le Seigneur Xu répondit avec respect : « Alors, employez l’Univers Originel dans la lutte contre les Éternels. Ce sera un honneur pour lui de servir le Grand Souverain. »

« Vous savez décidément flatter les gens. »

Le Seigneur Xu haussa les épaules. Le Grand Souverain était le seul être qu’il daignait flatter. Qui d’autre méritait un tel traitement de la part du Seigneur du Vide ? Il lui aurait suffi d’une gifle pour l’abattre.

« Comme d’habitude, nous procéderons à un vote. Chacun des cinq univers membres fera son choix. »

Le Seigneur Xu estima que cela devrait suffire à tenir sa promesse à Lu Yin. En temps normal, il n’aurait jamais accepté de lui apporter une telle aide. Tout le monde connaissait l’aversion du Grand Souverain pour l’Univers Originel ; pourquoi le Seigneur Xu se serait-il attiré des ennuis ?

Mais ce gamin avait obtenu la Vue céleste. Le Seigneur Xu ne l’avait pas remarqué au début et, à cause de son amitié avec Wu Tian, le Seigneur du Vide s’était laissé convaincre d’aider Lu Yin avant de comprendre que la Vue céleste avait déjà été découverte. De toute évidence, ce gamin ne ferait que lui attirer davantage d’ennuis à l’avenir.

Peu après, le Grand Souverain reprit la parole. « L’Univers Voidforce, le Clan Perdu et l’Univers transcendant ont tous donné leur accord. Il n’est pas nécessaire de consulter le Royaume Arboricole. L’Univers Originel deviendra donc membre de l’Association des Six Univers. »

Le Seigneur Xu se réjouit. « Bien compris. »

Il ne s’était pas attendu à ce que l’Univers transcendant accepte sa proposition, mais il supposa que Bai Qian, la femme, avait donné son accord au nom du Seigneur Wei pendant que celui-ci était en retraite.

« Que ce descendant de la Famille Lu vienne me voir. »

Xu Zhu fut stupéfait. « Parlez-vous du Monarque du Dao de la Secte des Cieux de l’Univers Originel ? »

« Monarque du Dao ? Il est loin d’en être digne. Ces deux mots lui attireront le malheur, mais peu importe. Que les membres de la Famille Lu soient morts ou vivants n’a pas d’importance.

« Puisque l’Univers Originel est devenu membre de l’Association des Six Univers, il lui faut un dirigeant. Si le descendant de la Famille Lu souhaite le devenir, qu’il vienne me voir. S’il n’ose pas, qui donc pourra représenter l’Univers Originel et me rencontrer ici, au-dessus des Neuf Cieux et des Dix Terres, pour obtenir mon approbation ? Qui dirigera l’Univers Originel ? »

Le Seigneur Xu s’inclina. « J’ai compris. Je vais prendre congé. »

Les paroles du Grand Souverain s’adressaient à l’Univers Originel, mais c’était au Seigneur du Vide qu’il les avait transmises. Celui-ci ne ferait passer le message qu’à Lu Yin. Le Seigneur Xu n’avait absolument aucun lien avec le Monde Perpétuel des quatre puissances dirigeantes.

L’information était une arme redoutable. Si les quatre puissances dirigeantes apprenaient l’ordre du Grand Souverain, elles feraient tout leur possible pour rejoindre les Neuf Cieux et les Dix Terres. Mais elles n’en savaient rien.

L’Univers Originel était divisé entre le Cinquième Continent et le Monde Perpétuel. Si aucun des deux n’acceptait de se soumettre à l’autre, celui qui obtiendrait la reconnaissance du Grand Souverain en tant que dirigeant de l’univers serait considéré comme l’interlocuteur officiel de l’Univers Originel auprès de l’Association des Six Univers. Il pourrait alors même obtenir l’aide de l’Association pour affronter l’autre camp.

Tel était précisément le dessein du Grand Souverain.

Dès le départ du Seigneur Xu, la nouvelle se répandit aussi dans les Neuf Cieux et les Dix Terres.

« Cet enfant de la Famille Lu est vraiment impressionnant. Il a réussi à détruire complètement l’Univers des Trois Monarques et même à convaincre Chen Le et le Monarque Xing de trahir leur univers pour lui. »

« Maître, que souhaitez-vous faire ? »

« C’est fait, alors laissons tomber. L’Univers Originel est déjà membre de l’Association des Six Univers. Ce garçon, Xu Jia, a choisi ce moment précis pour présenter sa proposition. C’est un peu étrange… »

« Disciple, va te renseigner. »

« Inutile. Ce ne sera qu’un peu de divertissement. Cet enfant de la Famille Lu m’intrigue. La Famille Lu a été exilée ; quelle attitude adoptera-t-il quand il me verra ? Ha ha ! »

…

Lu Yin reçut bientôt le message du Seigneur Xu, mais cette nouvelle lui pesa.

Rencontrer le Grand Souverain n’avait rien d’une partie de plaisir.

Le Grand Souverain était de la même génération que le Progéniteur Originel. C’était un véritable monstre antique, vivant depuis d’innombrables années. Lu Yin avait déjà été surpassé par le vieux Mo, mais même cet ancien Progéniteur n’était qu’un enfant face au Grand Souverain.

Mais surtout, le Grand Souverain détestait l’Univers Originel. Cette hostilité expliquait pourquoi le Souverain Shao Yin avait proposé de rendre la Famille Lu responsable de la Secte des Cieux et de l’exiler. La véritable source de tout ce qui était arrivé à la famille de Lu Yin, c’était le Grand Souverain.

Il était encore trop tôt pour rencontrer le Grand Souverain, et pourtant, l’Univers Originel devait franchir cette étape pour devenir membre de l’Association des Six Univers.

Lu Yin s’y était attendu, mais il comprit en apprenant la nouvelle qu’il devait encore se préparer.

Une chose était certaine : le Grand Souverain ne pouvait pas s’en prendre directement à Lu Yin. Après que Monsieur Mu le lui eut promis, Lu Yin n’éprouvait en fait aucune crainte à son égard.

Il n’avait accepté la punition du Grand Souverain et son envoi à la Frontière infinie que parce qu’il craignait les Trois Souverains et les Neuf Sages, ainsi que l’influence du Grand Souverain au sein de l’Association des Six Univers, sans oublier Luo Shan. Un seul mot du Grand Souverain pouvait mettre fin à la Secte des Cieux et, avec un peu de soutien, Luo Shan aurait pu s’allier aux quatre puissances dirigeantes pour déclencher une guerre que la Secte des Cieux ne pouvait se permettre.

Mais l’Univers Originel avait déjà été reconnu comme membre de l’Association des Six Univers, ce qui dissipait toutes ces craintes. S’il ne devait affronter que le Grand Souverain, et alors ? Si le ciel lui tombait dessus, Monsieur Mu le retiendrait.

L’Univers Originel était officiellement membre de l’Association des Six Univers, ce qui rassurait énormément Lu Yin. Même s’il offensait le Grand Souverain, l’Association des Six Univers ne l’attaquerait pas.

Enfin, si les choses tournaient mal, il lui restait les Éternels. Lu Yin ne comprenait pas pourquoi ils lui accordaient tant d’importance, mais il avait été la pièce maîtresse du plan ingénieux du Dieu-Chaman, le Dieu sans Ombre lui avait accordé cent mille ans pour prendre une décision et le Dieu des Ruines Oubliées s’était toujours comportée étrangement avec lui. Il savait qu’il n’était pas si important que ça et qu’il pouvait facilement courir à sa perte, surtout dans l’Univers cyclique.

Après y avoir réfléchi un moment, Lu Yin se sentit beaucoup plus serein, même si le Souverain Shao Yin restait un gros problème. Celui-ci avait déjà vu Xuan Qi ; s’il voyait Lu Yin, la vérité éclaterait aussitôt. Lu Yin devait donc trouver comment régler ce problème.

Lu Yin pouvait se détendre, mais les autres, non.

À mesure que la Secte des Cieux en apprenait davantage sur l’Association des Six Univers, ses membres comprenaient mieux la position du Grand Souverain vis-à-vis de l’Univers Originel. Personne ne pouvait deviner ce qui arriverait si Lu Yin se retrouvait seul face à lui.

Le Progéniteur des Lignées, Arch-Ancien Zen et Maître Shan vinrent chacun voir Lu Yin en privé, dans l’espoir de le convaincre de ne pas y aller. Au pire, il pouvait renoncer à devenir le dirigeant de l’Univers Originel et laisser quelqu’un d’autre prendre cette place.

Mais Lu Yin n’avait pas le choix : il devait y aller.

Frère aîné Mu Xie vint lui aussi rendre visite à Lu Yin et le regarda d’un air sévère. « Tu n’es pas du genre à prendre ce genre de risques. As-tu une raison d’être si sûr de toi ? »

Lu Yin sourit. « Mon maître m’a promis que le Grand Souverain ne s’en prendrait pas à moi. »

Mu Xie soupira. « C’est donc grâce à Maître. Parfois, je n’arrive pas à savoir quelle sorte d’être il est vraiment. Quand je l’ai rencontré pour la première fois, Maître m’a demandé de déployer toute ma puissance et de trouver un moyen de l’impressionner si je voulais qu’il m’accepte comme disciple. Pour être honnête, à l’époque, cette occasion m’importait peu et j’avais envie de me montrer un peu. Vu mon âge quand j’ai rencontré Maître, mon talent et les occasions qui s’étaient présentées à moi m’avaient permis de surpasser de loin tous mes pairs, mais je cachais complètement ma force à tout le monde.

« C’était une occasion si rare de me faire valoir que j’ai tout donné. Pourtant, l’expression de Maître n’a pas changé, quoi que je lui montre, et j’en ai été un peu frustré. Heureusement, il a fini par m’accepter comme disciple.

« À l’époque, je pensais que Maître était tout au plus un Semi-Progéniteur. Mais plus ma force grandissait, plus je comprenais que quelque chose clochait. Ensuite, j’ai cru qu’il était un Progéniteur, et ce n’est qu’à présent que je me rends compte que même cela ne suffit pas à expliquer sa puissance. »